赵杉的这一觉睡得很久很熟，直到有人把她唤醒。
她睁开眼，见敏行端个小药碗站于床侧。听着依稀的炮声，舌头在嗓子里转了个圈，问：“几时了？”
“快午时了。”敏行放了药碗，倒了杯水给她。赵杉一口喝干了，问：“雨停了吗？”
敏行道：“还下着呢，不过比昨天小了些。”
赵杉从枕上抬起头，只觉得脑袋中乱嗡嗡的一片，让敏行取了几件厚实干净的衣衫来，把里里外外的衣裳悉数都换过。
敏行递上药碗，赵杉一手推开，道：“我要先下床看看。”
由敏行扶着下了床，走去帐门口。抬头看了看灰蒙蒙的天空，又瞧了会儿斜飞的细雨。才走去桌边坐下。
“早上的饭还有吗？给我盛些来。”
这是自醒来后，赵杉第一次主动要吃的。
“有有有。”敏行抹抹眼角的泪珠，欣喜地连说了一长串“有”字。
赵杉一口口吃着粥，说：“有热水吗？我要洗洗头发。”
“我这就去烧。”敏行忙不迭往外奔。
赵杉喊住她：“没有现成的就算了，只端盆干净的来吧。”
赵杉用梳子蘸了清水，把灰干蓬乱的头发一缕缕梳顺了，让敏行帮她盘起来，拿两根发钗插上，又问：“有脂粉吗？”
敏行摇摇头。
“那就这样吧。”赵杉靠在椅上一动不动地坐着，静待着夜幕降临。
军中的更鼓敲过两遍，该到的人终于到了。
赵杉倒了杯茶给他，问：“今日的战事可还顺利吗？”
杨秀清喝了一口，道：“长沙城高墙固，守城妖将也不尽是些酒囊饭袋，是块难啃的骨头。向妖头又带了许多兵马来增援，更是不好啃了。好在城外几处要塞险隘尽为我占据，天王所督后军也快到了。我们仍有很大胜算。”
赵杉点点头，端起茶杯，在口中小啜着。清幽的月光洒在她乌亮亮的眸子上，加上日间的一番精心梳洗，她的面容气色看上去比昨日好了许多。
杨秀清问：“昨夜瞌睡的安稳？我走之后，没再梦魇吧。”
赵杉摇头：“没有。”
“那就好了。”杨秀清自倒杯茶饮下，说：“我想了几日，等天王到了，就请他赐婚。”
“你不在乎兄妹之名了吗？”赵杉悠悠地问。
“不就是个虚名，我担了。”杨秀清捉住她的手，紧紧攥着，道：“当日你在篝火围上唱歌，是我第一个给你拍手鼓掌。他们见我属意于你，自是少有人附和，那掌声也就少了。还有你那箱手稿，是西王瞒了我，搬去车上送去金田退还给你的。我视那些如你我间传情达意的信物，怎会轻易舍弃。事后他虽未对我讲明，但我也猜到得他这么做，是不愿我再恋你而故意为之。”
赵杉胸中搅动起层层波澜，面上却是仍是一副淡然之态，说道：“眼下前线有那多兄弟们在抛头洒血出生入死，你不该把心思都放在这与战事无关的事情上头。”
“说得是，就先击中心思把城拿下。到时，我让人布置几间合你心意的婚房。”杨秀清牵起她的手，说：“早些睡吧。还有些空，我等你睡着了再走。”
赵杉随他走了几步，忽的挣脱了他糙硬有力的手，跪伏于地说：“小妹多年来承蒙四兄的宽待关照，只是前尘旧事如过往云烟，记之徒劳无益。四兄请回吧。”
“你当真还是怨我？”杨秀清眉毛皱作一团。
赵杉不语，把头垂得更低了。
他默视她许久，终于说：“我不知道你为何一再拒绝我。但我也不勉强你。往后战事紧了，你自己多保重吧。”走到帐门口，回头见她还是一动未动的跪着，大步走了。
赵杉手撑着地面仰起头，视着黑洞洞的帐门口，嘴里喃喃地说：“你想知道为何，终有一天，该知道的都会知道的。”
一句话真的能解开积在心里的顽结吗？赵杉之前从未有过此想此问。但这次长沙城下因心郁之结而生的梦魇，让她亲身体验了一回，结果是大有可能。因为自从她视着杨秀清离去时说过那话之后，那几个人再也没有入过她的梦。
洪秀全率自郴州而来的主力抵达长沙时，清军的总兵力已近十万，足有太平军三倍之多。这场攻城之战显然已经没有任何了胜算。
与赵杉直接相关的是，洪秀全到长沙的次日，就颁诏由萧有和承袭西王爵位。因萧有和年纪尚小，萧朝贵所遗留的印符文书等物均由赵杉代为收管。从此，赵杉（洪宣娇）就成了天国最有权势的女人。
捧着诏旨的她，面上无悲无喜，只在心里苦笑着叹息：“世间有那么多好东西，最令人垂涎的莫过于权力。男人若想掌权，必然要将竞争对手们一个个斩落马下。而一个女人能操握权柄，很多时候仅仅是因为她是对男人们最不具威胁力的柔弱孀妇。”
其后一个半月的时里，太平军动用了所有贯常的作战手段，包括穴地隧道爆破攻城；构筑围城防御圈，云梯攻城；分兵渡湘江，开辟新战场，控制交通线等等。
经过了大大小小几十次与清军的血肉相搏，如校场会战、金盆岭之战、湘江西岸攻守战等。最终在攻坚打援都失利，而又陷入了物资匮乏的危机下，不得不在围困长沙城八十一天之后，再次撤围移营，转战他方。
那一日掌灯时分，赵杉走出栖身近两个月的行军营帐，望一眼伫立于朦胧风雨中的妙高峰，裹紧了身上的夹棉披风，接过敏行递上来的厚纸伞，快步往渡河的浮桥而去。在疾风骤雨中，借着朦胧月色，踏上临时搭设的浮桥，随军撤至湘江西岸。
翌日，太平军由安乐铺直取宁乡。第二天，转进益阳县城，缴获了大量军需物资，并在资江口截获了数百大小船只，于江面上架设浮桥，控制了资江南北两岸的交通线，把追击来的清军堵截在资江南岸。
因有了大量的船只舟楫，洪秀全等改变了原定进军常德的战略计划，而计议沿资江直下洞庭湖，进取岳州而东下湖北。
于是，在撤出益阳后，便继续沿资江北进，在林子口发动数万民夫打通阻塞的湖口，就此打开了进军岳州的水上门户。