玄一大师笑着说：“华盖先生，非是上天要帮助洪杨，而是要让杨秀清告诫洪秀全，当适可而止，不可逆天而行。但杨秀清在得到佑鹿以后，因着能知未来，他的欲望急剧膨胀，便妄想改变天数，成就皇图霸业。”
“嗯。”华盖恍然大悟，“想那杨秀清的逆天之举，包括命两万孤军北伐，又想谋夺天国万岁之称等等，不一而足。因杨秀清贪欲无度，这才引发太平军内乱，相互残杀，也是天要灭洪杨吧。”
“正是如此。”玄一大师说道，“这些话，李秀成也曾亲口讲过。李秀成还说，杨秀清在一次醉酒后，夸口手握佑鹿，过去未来，无所不知，所以他几次改变天数，均告成功。若没有他杨秀清，太平军早已覆灭;只要有他杨秀清在，定鼎天下，也只在谈笑之中。”
华盖不由手拍石桌，哈哈一阵儿大笑：“杨秀清真是小人得志，也罢，也罢，此人心狠手辣，招致天灾，乃是必然。由此看，即便他手握佑鹿，也不能无所不知，否则，他怎会被洪秀全算计。”
玄一点头说，这个我也问过李秀成，据他讲，杨秀清的确是想知道什么就能知道什么。
至于杨秀清为什么没有算到洪秀全会害他，李秀成猜测，因为有些事情太过出人意料，所以杨秀清不曾问过佑鹿，或者是因为佑鹿有所保留，故意不加开示。但这些也都是李秀成的测度，因无人知道佑鹿如何明示未来，所以真实原因，无法得知。
自从杨秀清一死，佑鹿失踪快40年了，想不到，现下竟然在申州出现。
华盖忽又睁大一双微闭着的朦胧醉眼，问玄一说：“佑鹿既然如此神奇，趁它还在申州之际，大师何不把它弄到手来？”
说完，二人相视大笑。玄一便高声叫道：“灭明，幻清，你二人过来。”
话音刚落，从房中出来二人，正是玄一的大弟子夏灭明和二弟子夏幻清。
但见灭明三十几岁年纪，身材瘦长，两道浓眉，一身白色长衫，举手投足，气度不凡。
二弟子幻清只有十九岁年纪，中等偏上身材，玉树临风，英俊非凡，有京城第一美男子之称。
这师兄弟二人乃同宗，都是满人，师兄灭明这一支在承德，人丁不旺。
当年英法联军进北京的时候，咸丰皇帝避居热河，灭明的父亲因为安排接驾事宜，开始和肃顺交好。
后来咸丰皇帝驾崩，任命肃顺等为顾命八大臣，与两宫太后相互牵制，共同辅佐小皇帝。但权力岂能共享，不久肃顺和西太后争权失败，夏灭明的父亲受到连累，获罪被杀。
因此，夏灭明对清王室早已失望透顶，对西太后更是怀恨在心，却也知道无可奈何。
夏灭明拜在玄一门下二十年，师父的本事已经学到七成，文采武艺俱佳。但玄一大师最擅长的‘幻术’，他却只学得个皮毛，自认非幻术中人。
师弟夏幻清这一支自大清入关以来，一直在京，其父现任护军统领，其叔父任左翼前锋统领，都是二品实权将军。
但夏幻清却无意为官，只痴迷音律，喜好五经，因玄一大师才学见识过人，所以两年前拜玄一为师，潜心随师父学习。
二人听到师父召唤，忙上前来，躬身施礼：“师父，召唤弟子，不知有何吩咐？”
玄一便把佑鹿一事对师兄弟二人简略讲了一遍。
华盖听后，又补充了几句，现下出现的这一件佑鹿，是在申州知府岳擒豹手中。
此人狠毒凶残，滥用酷刑，手段极其残忍。甚至为了邀功，上任三个月，就杀掉2000多人。他不分良莠，只以诛戮为能，老百姓都叫他‘豹屠’。
前段时间，有一个惯偷，在被他追捕时，唯恐逃走不及，仓促间把偷来的包袱，扔到了一户姓白的院子当中。岳擒豹和当地豪强方家勾结，为了夺取白家土地，不问青红皂白，便把那姓白的定为匪徒。
白家当家人白星不服，要行上告，却被岳擒豹用‘站木笼’，折磨致死，这还不算，白家全家也都被牵连，以通匪之罪被岳擒豹全给杀了。
幻清听得气愤，不由问道：“岳擒豹如此行事，就没人治他吗？”
华盖把一颗斗大的头来回摇了三摇：“谁会治他？岳擒豹正黄旗出身，朝廷信任。另外此人不怕得罪民众，不论民众是不是反对朝廷，只要遭他怀疑，便一律斩杀，以获取申州表面的稳定。“
玄一也说：“因着岳擒豹极力维护朝廷，所以朝廷对他，也就睁一只眼，闭一只眼。”
华盖又说，但我给你们讲这件事情，不是要说岳擒豹的无道，而是说那个被惯偷扔掉的包袱。因在这包袱之中，有一件干系天大的物件，便是尊师刚才说的佑鹿。
你们要知道，岳擒豹手中的这一只佑鹿，虽然名叫‘鹿’”，其实却是一只‘白玉小老鼠’。那物件雕的手法极为高妙，岳擒豹看过后，不知用什么材质雕成。寻访高人辨认，这才得知，乃是当年上天降下的一件佑鹿。
喜的岳擒豹如获至宝，认为必是他对大清的耿耿忠心，感动上苍，把佑鹿赐给了他。所以他现在镇压民众，比以前更加残忍。近期，他在府衙前设立了十二架木笼，每天惨死在‘木笼’里的无辜者，便不下五七人。
华盖讲到这里，转头看看玄一。玄一明白他的意思，这物件无论如何不能落在岳擒豹的手中。便命两个弟子即刻收拾启程，走一趟申州，把那佑鹿拿到手中。
幻清和师兄灭明当即领受师命，拜别师父，往申州而来。
一路无话，这一日，师兄弟二人到得申州。
灭明早有大致安排，二人略一商量，找到一家客栈，先后分开进入，装作互不相识，各自要了一个房间，安顿下来，而后出来吃些东西。
二人也不坐在一桌，只慢慢吃着，这时听有人说：“咱们申州那可是最了不起的，这里是尧、舜、商汤、文王的故里，牡丹之都，兰花之乡。孔子、孟子、庄子、商鞅、孙膑，项羽、刘邦、关羽、秦琼、黄巢，方腊、宋江等都是这里的人。”
幻清听的奇怪，此人显然是故意虚妄，于是侧目望去，见一个青年人，20几岁年纪，生得异常长大，坐在那里比常人要高出两尺。
不过此人却是上身长，下身短，显得极其滑稽。且那人又长着一张大饼脸，说话时，时而紧皱，时而舒展。紧皱时五官集合，象包子一般，舒展时，五官散开，犹如一张大饼。
此时，听有人笑问那人说：“大饼脸，你真够狂妄的，顺口就胡说。关羽关云长，谁不知道，他是山西解良人，怎么成了申州人啦？”
大饼脸仍然一副洋洋得意之状，对众人说：“各位，关公是申州人，也没啥稀奇，大家没听说过‘说你是，你就是，不是也是’吗？”
众人哄然而笑，有人说：“大饼脸，你又改词儿了，我记得你上回说的可是‘说你方，你就方，不方也方；说你圆，你就圆，不圆也圆。”
“对，大饼脸，你这词换的太快。”众人附和。
大饼脸不以为意，仍调侃也似的说：“方是圆；方非圆，哪个方，哪个圆？两个大混蛋。”
众人又是一阵儿哄笑，原来在申州城内，有方家兄弟二人，常常仗势欺人，巧取豪夺。
老大名叫方是圆，笑里藏刀，毒辣隐忍，人称笑面虎；老二名叫方非圆，心狠手黑，暴虐无情，人称冷血虎。
幻清想起方家兄弟在申州为非作歹已久，前段时间还勾结岳擒豹害死白星一家，夺取白家的财富，暗道这个大饼脸倒有些见识。
那大饼脸骂完，有人开始咳声叹气。
大饼脸这回却收起笑容，高声说道：“有钱有势横着走，无权无势要低头。木笼架在衙门口，遇佛杀-佛乱申州。”
有好心人听了，便劝那大饼脸说：“大饼脸，念你是个好人，听我良言相劝，还是快些打住，要是被人告发，恐怕今天在座的诸位都得站木笼。”
大饼脸哈哈一笑，站起身来，在大堂里来回走动着，犹如一扇门板下安了两条凳子腿儿，更显滑稽。
众人不住笑他，大饼脸在讥笑声中，丝毫不恼，只高声说道：“怕什么？我为母亲守孝三年已满。吃完了这顿饭，我从此就离开申州，远走他乡。管他‘岳豹屠’，还是‘方家虎’，从此都对我鞭长莫及啦。”
大家听他直接诋毁‘知府大人’和方家，一众人集体噤声。
有些人怕累及自身，本着君子不立危墙的原则，匆匆结账离去了。
夏幻清冷眼旁观，见师兄夏灭明恰相反，众人离去的离去，沉寂的沉寂，他却走过去故意和大饼脸聊了几句。
幻清心想，师兄做事向来仔细，这是又发现什么人才了不成？