百贤堂
一位华发半白的男人坐于书案前。
孟长林姿态谦逊的上前拱手作揖：“院长！”
“长林来啦，过来看看这幅字如何？”
孟长林担忧自家妹子的情况，心思全然不在裴院长练习的书法上。
“院长的书法直画如剑、笔曲似藤，早已到了出神入化的境界，学生才疏学浅不好贸然评价。”
裴院长呵呵笑了两声，拂袖将手中毛笔放下。
“这么晚来见我，可是有什么要紧事？”
“学生的确有一件事想请院长帮忙。”
“哦？说来听听。”
孟长林将自家妹子被无故抓进县牢、父亲被狱卒殴打一事简单扼要的说明。
裴院长慢悠悠捋着自己的胡须：“想要打探县衙内的情况到是不难，刘县令身边的陈师爷曾是翰墨书院的学子，若论辈分，他算是你的师兄，我书信一封，你可带着书信去陈师爷府上探一探消息。”
“若不是什么大事，届时我们再想办法营救令妹。”
虽说孟长林出身寒门，但才华横溢、相貌出众，裴院长认为此子今后必成大器，所以对他颇为赏识。
孟长林亲自开口来求，裴院长自是不会袖手旁观。
“多谢院长。”
有了裴院长亲笔书信一封，孟长林带着孟广鸿直奔陈师爷府中。
见到信函，陈师爷很快便让扈佣将二人请进家中。
“陈师兄，舍妹究竟犯了何罪？”
陈师爷长叹一口气：“户部押运的一批粮草途径长平县境内时被劫持，令妹正是目睹了整个过程的证人。”
孟长林疑惑道：“既然长笙是证人，为何会被抓入大牢呢？”
“那帮劫匪如今下落不明，户部押运的官差二十六人全部被杀，兹事体大，朝廷那边定会迁怒刘知县，为了自保，刘知县便听取了妾氏红姨娘的意见，想要污蔑令妹勾结匪寇。”
“岂有此理！朗朗乾坤，还有枉法可言吗？”孟广鸿气的狠拍椅子扶手。
陈师爷看了孟广鸿一眼，转眼又看了孟长林一眼。
比起父亲，孟长林这个儿子明显沉着冷静、喜怒不形于色。
陈师爷心下便知，谁才是挑大梁的主儿。
“长林师弟，念在我们同门师兄弟的份儿上，我劝你眼下最好携带着家里老小尽快离开长平县，令妹这边怕是没有转圜的余地了。”
聪明如孟长林，自然从陈师爷最后这句话中听出了重要的信息。
长笙只是一个乡野丫头，仅凭她一人与匪寇勾结，很难让人信服，若是加上父亲这个秀才或是他这个翰墨书院的学子，一切就说得通了。
所以，刘知县接下来还要对他们动手？
“陈师兄，我想见一下长笙，可否行个方便？”
无论如何，眼下必须先见到长笙才能另做打算。
陈师爷犹豫片刻：“好，你们随我来吧。”
*
牢房
陈师爷带着孟广鸿、孟长林父子二人前来，值夜的狱卒见到陈师爷，恭敬的起身见礼。
有了陈师爷亲自引领，二人很快来到了一间牢房门外。
孟广鸿一眼就看到窝在角落里的少女。
“长笙！”
听到有人喊自己，孟长笙猛然抬起头，看到孟广鸿和孟长林二人站在牢门外，眼底顿时闪过一抹喜色。
难道是自己冤枉了杨才志，那厮只是传信迟了一些？
“爹、大哥！”孟长笙起身跑到牢门口。
“长笙，你这丫头可担心死我们了，你何时变得爱管闲事了？这下好了，把自己给管进大牢里来了，那刘知县明摆着是想让你顶包啊，这可如何是好？”
孟广鸿一见女儿的面，就忍不住满腹的唠叨，说到底还是担心女儿的处境。
孟长笙注意到孟广鸿肿成猪头的脸。
“爹，你的脸怎么回事儿？”
孟广鸿气愤道：“是被这里的牢头杨才志和他手下的狱卒打伤的。”
“杨才志？他为什么要打你？”
“我想来牢里看你，便塞给杨才志两百文钱，这卑鄙无耻之徒贪墨了银子却不办实事儿，我气不过找他理论，便被他的几名手下给打了。”
孟长笙神情不悦的蹙起眉头。
“大哥，杨才志今日可托人给你传过信？”
孟长林摇头：“我是见到咱爹之后，才得知你被抓进大牢里来了。”
孟长笙脸上渐渐没了表情，一口银牙暗暗打磨。
好你个姓杨的，骗了我的银子，还打伤了我爹爹。
新仇旧恨一起算，你给我等着！！
孟广鸿眼见女儿不说话，以为她是被吓到了。
“长笙啊，你别怕，就算是砸锅卖铁，爹也一定要把你救出来。”
这哪里是砸锅卖铁能解决的问题……“爹，咱家的锅不值钱。”
感动了自己的孟广鸿：……
“长笙，砸锅卖铁不是重点，重点是爹爹一定会想办法救你的。”
孟长笙盯着孟广鸿被打成猪头的脸，尴尬而不失礼貌的微微一笑。
孟长林道：“长笙，时间紧迫，我简单和你说几句，眼下刘知县想推你出来做替罪羊，我猜测户部最迟明日一早就会派人前来，届时刘知县一定会押你上堂受审，你且记着，无论刘知县如何威逼利诱都不可轻易认罪。”
现在这世道，一旦被官府定了罪，便绝无翻案的可能。
孟长笙听话的点了点头，还是大哥干实事儿啊，一开口都是干货。
“还有一事我觉得你有必要知道，刘县令之所以想让你当替死鬼，是听取了后宅一名妾氏的话，我刚刚得知，那名妾氏与牢房里的典狱长杨才志是表兄妹关系。”
孟长笙眼眸一颤，眉梢轻扬。
呵呵，这就可以理解杨才志收了她的银子，却不帮忙办事的原因。
必然是这个妾氏从中作梗。
表兄妹？看过不少古装剧的孟长笙隐隐嗅到了什么。
这时，陈师爷匆匆朝这边走来。
“长林，时间差不多了，待会儿衙役要轮班，我们必须赶在轮班之前离开。”
孟长林朝孟长笙深深看了一眼：“长笙别怕，大哥一定会想办法救你出去。”
对上孟长林坚毅的目光，孟长笙的心莫名踏实了不少。