叶进忠一边抹泪儿一边哽咽道：“犬子无能，怎能担此重任？况且犬子的身子……怕是能否挨过年关都是未知，实在对不住万岁爷……”
“你也不要太灰心，朕吩咐太医好好儿给图南医治也就是了，终归会有起色的，”穆景元道，一边对安如海道，“如海，这就吩咐太医院，挑合适的太医进驻定安王府，治不好世子的病，就不许他回来。”
“是，奴才遵命。”安如海躬身道。
叶进忠闻言忙得惊惶道：“万岁爷，实在不必如此，犬子是老毛病，怎么敢劳动太医院……”
“进忠，你就不要推辞了，”穆景元缓声打断了叶进忠的话，一边摆了摆手，“行了，你先退下吧。”
“是，微臣告退。”叶进忠只得躬身退下了。
……
穆景元眯着眼儿，顺着窗户看着叶进忠微微佝偻的身子一脚深一脚浅地下了台阶，半晌缓声道：“如海，你觉得定安王当真是个愚钝又胆小的吗？”
安如海躬身奉茶，一边道：“回万岁爷的话，不管定安王是否愚钝胆小，只要他识时务，便就够了。”
“你个老狐狸，”穆景元蓦地笑了，一边从安如海手里接过茶杯，一边踱回软榻前坐下，“去库房里捡点儿好的补药给定安王府送过去。”
“是，奴才遵命。”安如海应声道，一边躬身退下了。
穆景元喝了一会儿茶，然后起身回到龙案前坐下，面前是一份摊开的奏折，这是刚才右相颜伯珠亲自送来的。
穆景元盯着上头的“需诛杀叶氏一门以慑叛军，去周贼复国之可能”，静默半晌，然后提起毛笔，在底下朱批：不可。
……
昌顺十五年八月二十三
乌兰农场。
后院。
喝了几天的绿豆甘草汤，贾明的身子已经彻底恢复了，手脚都不哆嗦了，身子也不犯虚了，就连身前身后的外伤也都好的七七八八的了。
这一日清晨，贾明是被冻醒的，前几日还风和日丽的天儿，从昨晚儿上忽然就刮起了北风了，寒风呼啸了大半夜，把就裹着一条毯子睡觉的贾明差点儿没给冻成狗。
早起之后，贾明搓着手去了厨房，烧了一壶开水，自己一口喝下两大杯，这才觉得暖和不少，出厨房的时候，天光还没大亮，鱼肚白的天光下，贾明看着廊下摆放兵器的架子，忽然就觉得手痒了起来。
贾明站在架子前，看了看红缨枪又看了看九节鞭，最后把目光落在了边上一把不起眼的刀上，然后一把握住刀柄了，脚下一蹬，“嗤啦！”一声，锈迹斑斑的钢刀出鞘，随着他跳到了院中。
……
庞九是被外头的猎猎风声吵醒的，在床上又迷糊了一会儿，然后就迅速地穿衣了，和别的女儿家不一样，庞九贴身穿的不是肚兜，而是裹胸布，约摸一仗长的裹胸布，紧紧地包裹着庞九的上半身，彻底掩去女儿家的柔软和娇美。
这一日，庞九也和从前一样，仔仔细细地裹了胸，也不知道是不是包裹太紧的缘故，庞九觉得都有些喘不过气儿了，坐在床沿儿上缓了半天，这才缓过来，然后束好头发，穿上长袍就出了外间，然后人就是一愣。