小沛，太守书房内。刘备手握竹简，脸上满是讥讽之色。
“大哥，这曹安民是不是脑袋摔坏了，挖掘深井如此蠢事，岂不是白白耗费人力物力。”
张飞看着两位兄长，也是哈哈大笑。
自打联军解散，不单白白浪费了大量钱粮，而且名声也被曹安民搞臭，这么多年的努力全部付之东流。
对于曹安民，刘备可是恨的牙痒痒。要不是有人将当中缘由告诉自己，恐怕到现在自己还蒙在鼓里。如今他们元气大伤，更是难有能力收拾刘封，看见曹安民吃瘪，可谓是舒爽无比。
……
许昌司空府。
自攻灭袁术之后，曹氏众臣联名进谏，欲册封曹操为公。
汉室一系老臣皆在许昌之战被曹仁架空，手中无权的他们只能屈服在曹操淫威之下，眼睁睁的看着曹操一步步窃取山河社稷却无力还击。
曹操以大局为重，最后只多兼任了司空一职，彻底在文武两面上凌驾于众臣之上。
“文若，你怎么看这封文书？”曹操虽居许昌，但时刻关心着江淮局势。曹安民的深井文书一出，即刻便有人传至许昌报之曹操。
“才思敏捷，手段强硬，倒有主公的风范。”
曹操白了一眼荀彧，目光再次回转到文书之上。掌控中原数州的一代枭雄，自然不会如同孙策刘备等人般见识短浅。
“淮南遭此灾祸恐怕难以为继，即刻命府库调拨物资确保九江一地无忧。”
曹操发话下面的人自然无不遵从，只不过眼下他们的日子也不好过。如果再调拨粮草支援，恐怕他们这个冬天也难以过继。
“安民公子早有文书来，言明他们一切安好，请主公无忧。”程昱在一旁答道。
曹操闻言没有多说，家底不厚，干什么都不敢太过，否则牵一发动全身，最终人人难以为继。
尤其张绣还在宛城虎视眈眈，攘外必先安内。九江虽然重要，但毕竟远离中原，投资太大，恐怕最后只能成为他人嫁衣。
想到这里，曹操不再作声，战局再次回转到宛城和徐州上面。
……
襄阳濒临襄江，又有汉川之险，襄江之利，让这座城池不断繁华。自刘表单骑入荆州，把襄阳作为荆州首府，仅仅数年时间，书院林立，文风鼎盛，南来北往的商船无数，让这座城池成为了楚地的骄傲。
此刻，襄阳主道上，一辆马车，正朝着蔡府而去。
马车四周簇拥着数名护卫，各个腰跨短刀，彪壮异常。车内坐着的主人大约三十岁，面白无须，一脸的干练。
此刻他的手中拿着一卷竹简，眼神之中闪烁着荣光。
此人不是别人，正是奉命前来襄阳的杨弘。曹安民分职，杨弘虽然是袁术旧部，但曹安民还是委以重任，将外交之权悉数交给他。此番更是将足足数万金交给他，自古以来，使者都是苦命之人，又有几人能够如他一般，代表一国，手握大权。
士为知己者死，杨弘此时内心波澜，表面却暗淡不禁。
因为，接下来他要面对的可不是一个普通角色。
荆州世族，首推蔡、蒯两家，而这两家之中又以蔡氏为主。蔡氏在刘表没有入主襄阳以前就是荆州大族。姑父是已故太尉张温，长姐又嫁给了荆州黄家之主黄承彦为妻，妹妹蔡玉做了刘表后妻。
在蔡瑁的培养之下，整个荆州形成以刘表为核心，以蔡蒯黄庞四家为辅的独特局面。
袁术败亡，曹操一家独赢，让刘表感觉到了威胁。因此不单单加大了江夏的驻军，还供给张绣兵器粮草让他为侧翼敲打曹操。
但九江之地一日在曹操手中，他们一日就寝食难安。
在杨弘的思量之中，蔡府就已经近在眼前。车夫自动下降了速度，缓缓的把马车停到了府门前。
杨弘虽然第一次前来，但早有门贴已经递进府邸，两个守卫见杨弘下来，也不用蔡瑁吩咐，守卫很识趣的就进去通报了。
一路走去，尽是亭台楼阁，片刻之后，守卫走到书房门口，朝着里面恭敬一拜道：“军师大人，来人已经到了。”
屋内传来了低沉的男音：“请进来。”
片刻之后，守卫走了进来，朝着杨弘恭敬一拜：“先生，军师有请。”
蔡瑁的官职是镇南大将军军师。一般人都是以军师称之，除非是亲近之人，才能以表字相称。
“多谢。”杨弘向着守卫微微抱拳，这才走了进去。纵使自己的身份比这些侍卫高出数等，但脸色也没有丝毫的傲慢之气。
书房之内坐着一个四十多岁的中年人，仪表堂堂，皮肤白皙，双目有神。见杨弘进来，如同多年未见的老友般，格外亲切。
“淮南杨弘参见军师。”
“免礼免礼，快快请坐。”蔡氏一族能够发展至今靠的就是一个谦卑。盲目自大，乃是破灭之道。蔡瑁不单单是一个掌权者，同样也是一个智者，而且也是一个谦虚宽厚的君子。
“我家主公久闻先生喜欢茶饮，特意命在下专程进贡一种茶饮，让军师品尝。”
“喔，不知是何茶？”身居高位的他，各种山珍海味奇珍异宝完全入不了他的眼，反倒是茶饮字画能够让他有一种赏心悦目之感。
“乃是我主公亲至黄山之巅所采摘，每年也就是二十来斤，除了孝敬给曹公十斤之外，就连我们这些亲信也只有逢年过节才得以享用一次。这一次来前，我家主公特意命我带了五斤，献给军师，欲与军师交个朋友。”
黄山毛尖，虽然完全没有听说过，但蔡瑁看重的不是这个，他要的是面子。连曹操这种一代枭雄都只有十斤，自己一下子得到了五斤，如此荣耀可不是什么宝贝能够换来的。
“替我感谢你家主公，不知此次来我襄阳是有何要事？”
杨弘微微一笑：“买粮！”
“买粮？”蔡瑁顿时笑了。刘表对自己可谓是言听计从，名义上自己只是一个军师，但实际自己才是荆州的王者。
“没错，我九江底子薄，之前经历了袁术战乱，实在是缺衣少食。主公已经把一切办法想尽，可惜还是无可奈何。最终只能让在下到四境之地购粮，以渡难关。”
蔡瑁没有作声，粮食自己荆州确实不缺。纵使不用动用衙门力量，自己蔡氏一族也可以轻易拿出来二十万石粮草。
但关键，蔡瑁很奇怪，为何杨弘会来舍近求远，九江不是离着江东更进些吗？
“粮草我们不缺，但我想知道为何你会来我荆州。”
作为使者，最需要的就是以不变应万变。来的路上，杨弘已经把一切可能发生的情况想好对策，不管蔡瑁想到何种理由，他都能做到以不变应万变。
“军师有所不知，孙策与我家主公本来有仇，仇人相见岂能卖给我们粮草。而且就算卖了，我们也不敢吃啊。”
“仇，不知是何仇恨？”蔡瑁眼神之中闪烁着怀疑神色，食指轻轻敲打着桌案，发出咚咚的轻响。
“两虎同槽，方视为敌。”