星月当空，安子县县城南。
安子县隶属湖州府，虽在府城之外，但亦是由城墙围起来的地域，当之无愧的大县。
在该县，坊市主要集中在东区，那边属于闹市区，人口繁多，街铺临立。
与之相对，较为冷清的便要属南区。
安子县以南有条大河，河道几乎与齐京和北湖布政司的某段分界线相重合。
因其自望北山向西流淌的河段部分自然形成两道支流，远望之下如同咧笑的嘴角，故得名西山口。
但当地人通常称其为“崮江”。
大有将太安府府城与北部山脉描述为“崮”的意味。
安子县的南区便基于此发展着漕运。
说冷清那也是跟闹市和民区相比，真论平日里来往的人数，那可不少，其中贩夫走卒最为之多。
既提及此，就不得不说一嘴汕洪帮，姑且算是本地黑帮，垄断着安子县的漕运，势力不可谓不大。
据说在其背后还有湖州府府城的官方关系。
以至于在这安子县沾了水的事，就和汕洪帮脱不了干系。
哪怕你是外地来的船，凡是要在这南区码头卸货、载人之类，都得多少出点血。
美其名曰，是汕洪帮好心照看的管理杂费。
当然，可不敢说税费，那到底还是官府的事。
眼下，安子县城南黑黝一片。
码头之外的崮江亦是水流平和，不见大浪。
然，可见得江边的一处大院之中，灯火通明，连方圆十余丈之外的矮房屋舍都顺带沾了光，显得不那么黑。
任谁来此都知道，这是汕洪帮的地盘。
此刻，汕洪帮的副帮主胡沧便优哉游哉地倚在屋内的躺椅之上，不时挠着裤裆。
嘶~那些个芙蓉苑的姑娘当真是润得很啊。
胡沧方才做了个美梦，梦见自己在湖州府城的青楼里如痴如醉，左手温软如玉，右手酥香嫩滑，好不快哉。
呲溜。
不行，不行，明儿就得去趟芙蓉苑好好享受几日。
这等迷魂淫魄之事让胡沧心潮澎湃难以入眠。
哪还愿意念叨着帮里的事宜。
他寻思着明日义兄会来，正巧能够偷闲。
思绪纷乱间，他不禁想起长平县的一位故友。
那王掌柜与他们汕洪帮合作久矣，亦是芙蓉苑的常客，与他私交更甚。
前些时日，王掌柜带着一姿色极好的窈窕女子借道崮江前去惊海湖游船。
诶唷，胡沧想到那个叫素梅的女子，心中便是一团火热。
对方那模样，简直太好生养了。
明面上王掌柜对外说那是从一个叫玉春班的小戏班子里赎身的姑娘。
胡沧怎会不知道暗地由头。
只恨没机会先下手。
不过嘛，胡沧也不羡慕老王。
这家伙虽有艳福，命却是不好。
与那素梅意外坠船，做了一对亡命鸳鸯。
这不，不久前六扇门的人还来查过此事。
只是，一个区区七品，那自然不可能在他们汕洪帮查到任何东西。
随便就把那捕头打发走了。
胡沧转念一想，就是觉得可惜，要是那素梅在死前能陪得他一晚，该多好啊。
正想着，外面的大门突然响起。
嘭嘭嘭！
什么玩意儿？！胡沧浑身一哆嗦，狂躁地将手掏出，极为气愤。
这么晚，真不知是哪个直娘贼脑子被门夹了，敢来寻他胡爷的霉头。
要是耽误他的休息，影响明日的发挥，指不定要将对方家中的女眷捆来收拾一顿。
“艹，谁啊？！”
胡沧语气冲得很，目光更是阴寒至极，显然极度不满。
嘭嘭嘭！！
可偏偏外面之人愣是一句话不回，反倒敲门声更响，震得掺着简易防护阵法的木门都嘎吱作响。
但就是这般大的动静，却未惊动其他人。
要知道，这周围住着许多汕洪帮的帮众，平日夜里有个大动静什么的，那都是一群人持着家伙冲出来。
高手？！
胡沧面色当即凝重很多，正犹豫是否要开门。
敢在这地头行如此粗蛮行径，要么是有身份背景的大爷，要么是没脑子的力夫。
总之，肯定不是他汕洪帮的人。
胡沧自然更倾向于前者，难道是那捕头？
不应该啊。
他谨慎地取来摆在桌几上的百炼钢刀。
管你是谁，看了再说。
老子堂堂汕洪帮副帮主还会被一个夜间莽夫给吓到不成？
要是惹不起的倒也罢。
可若来的是个愣头青，他非得一刀将对方给剁了，改日再好好替他问候问候家里老母。
崮江的鱼，他可是许久没有喂过了。
吱嘎。
门开了。
然映入眼帘之物让胡沧当即冷颤，却是没有傻愣着，周身径直爆发强盛的气血之力，同时持刀的手猛地朝来物砍去。
他的动作的确不慢，但对面的速度更快。
就这亮堂的灯火，可见一道隐在灰袍兜帽之下的身影朝胡沧甩出四条粗壮的鳞蛇。
只听“铛”的一声，胡沧的兵刃砍在蛇身溅起花火，却未能更进一步。
随之，便是这位副帮主被扭曲盘旋的粗壮身肢给牢牢缠住。
尤其在他颈间，更是被裹了好几圈。
嘭。
浅浅附着在胡沧体表的玄甲以及尚未幻化出的魂相皆在一息间消散破灭。
他那紫青色的脸上双目圆瞪，充斥着难以置信。
驭诡师？！
临死之际，胡沧怎么也想不通为何会有这等人来寻他的麻烦。
就在他失去生息后，那些鳞蛇皆化成黑烟消散。
唯独显现一把灵动的绳子捆着圈，套在尸体的脖子上。
另一端自动挂在悬梁之上，将胡沧吊在半空。
少时，那兜帽灰袍的衣袖中又涌出一团雾气，顺着胡沧的七窍进入其脑海。
便见未曾闭眼的尸身启合苍白的嘴唇，念念有词，却不知在言说什么。
忽地有风自门外吹入屋中，死不瞑目的胡沧就这么在屋中荡漾。
乒啷。
手中的刀无力滑落发出声响，光亮的刀面反衬着屋中景象的一角。
那袭灰袍似乎手中正拿着件扁平的方块物。
但下一刻光影闪过，哪还有什么灰袍存在。
吱嘎，吱嘎。
就连那精制的木门，也随着冷淡的夜风凄惨地晃悠......
次日。
早早睁眼醒来前来伺候胡沧洗漱的婢女，见着那高悬于木梁显然死去已久的尸身，不禁瘫软在地，双手不自主地屈成爪，浑身颤抖着，口中发出刺耳的尖叫。
“啊！！！！！！”
还是头一回，安子县的县衙摊上汕洪帮的主动报案。
经案卷整理，当地知县，那是叫苦连连。
胡沧，堂堂武道六品幻罡境巅峰的高手，竟会在城南码头汕洪帮的自家地盘被杀？！
得，知县心知肚明，这事啊，就不是他能管的，还不赶紧上报镇魔司去。