“你说灵魂侍女？”沃森一愣，这时，众人眼前一亮，小蘖透明的身影出现在斯摩尔身边。
“居然是你……”看到小蘖出现，克莱尔虽然面有酸意，却也知道现在不是表达不满的时候，只瞪了一眼对方。
卡萨先是对其鞠了一躬，随后对柯特皮格斯说道：“你们几位应该都见过，他是慑天教团现任教团长最信任的仆人，因为一些事情，玛格兰希曾与斯摩尔一行人发生过摩擦，而且也发生在委托完成之后。”
“啊……这……”柯特皮格斯闻言，表情也紧张起来。显然已经有几分相信了。
“皮格斯财团的领导人，玛格兰希的财团虽然与你们有竞争关系，但在对外时利益是一致的，”小蘖此时的态度，又恢复了在艾卡隆身边时的高傲态度，“单凭时间吻合，你就认为斯摩尔参与了失踪案，那我是不是也可以凭借你们利益的一致性，说你指使玛格兰希去暗算斯摩尔、科洛丝和克莱尔呢？”
此话一出，斯嘉蒂原本阴晴不定的表情骤然一变，双眼充满杀意地看向柯特皮格斯，说道：“柯特先生，你还参与了这种事情？”
“不不不！我绝对没有！”被斯嘉蒂的杀气吓得震退了好几步，柯特皮格斯连忙辩解道，“皮格斯财团绝对没有参与其中，我愿意赌上整个财团的信誉做保证！”
“这就是了。”小蘖说道，“所以斯摩尔先生也确实是无辜的，当然玛格兰希身为慑天教团的成员，我们也有失责的问题，大祭司长若有问题，可以任你触发，我们教团绝不姑息。”
“这件事我以后自会找你们的教团长去询问。”斯嘉蒂叹道，散去了身上的杀气，又看向沃森，“沃森先生，你现在还以为斯摩尔有参与失踪事件吗？”
“看起来……是我过于敏感了。”沃森见如此多的人力保斯摩尔，也不好继续追究，内心也觉得此事确实没有证据证明斯摩尔有问题，便也后退一步，放开了斯摩尔。后者揉了揉被捏的酸麻的肩膀，不满地说道：“所以这到底是怎么一回事……”
“对啊，到底因为什么事情，让你们这几位首领突然就闯进来？”克莱尔也终于是回过神来，同样不满道。
“既然几位都已经闯进来质问斯摩尔了，他们遭受了不公的对待，自然也有权知道这件事，更何况知道这件事的科洛丝与斯摩尔也有……合作关系。”斯嘉蒂眼见局面难堪，便解释道，“概括起来说，就是具有多重身份的调酒师罗丽丝，突然消失在了回家探亲的路上。”
“多重身份？”斯摩尔与克莱尔不明所以。
“罗丽丝的正式职位是王城赏金猎人的调酒师，但其血统十分特殊，她有着普通的人族、天翼族、烈阳高原人三种血脉，是标准的多人种混血。”卡萨解释道，“她的人族血脉不明，天翼族的血统隶属于风羽部族，而烈阳高原人的血脉最为特殊，也最为重要。”
“她的真名是——罗迪米修斯，萨塔修斯的后裔。”
听到萨塔修斯，斯摩尔与克莱尔顿时犹如被雷劈一般的震惊。这个名字的主人如果被现在的人们提起，往往还会跟着一个前缀——魔皇。因为他不是别人，正是在中古时期统治过日炎帝国，后来堕落成为腐化魔军的领导者，挑起第二次艾鲁达保卫战的直接祸首！
“各位也都知道，在那场大浩劫之后，修斯家族的纯正血统成员均已阵亡或被转化，留下的只有一些旁系血脉，但因为历史原因，所以他们的数目虽然不多，却仍旧非常敏感，任何一人的不明原因消失，作为现今财团之首的我们是必须一查到底的，”柯特皮格斯叹道，又看了一眼斯摩尔，“所以请多少理解我刚刚的失态行为，很抱歉。”
“正因为她敏感的身份，所以没有哪个组织愿意收留她，但王城赏金猎人公会和刺客部队除外。”卡萨并没有在意两人震惊的表情，继续说道，“当然，最后她还是选择了赏金猎人公会，除了她的性格更适合我们的工作以外，还有一个原因是为了避嫌，因为身为刺客首领的‘深邃之眼’瑟丽丝不仅是她最好的朋友，也是她目前唯一的远亲——瑟丽米修斯。”
“这……”如此重量级的血缘关系，让斯摩尔与克莱尔都一时难以接受，但联想到刺客部队这次没有人来参加学员结业典礼，倒也符合缘由。血脉相连的亲人无故失踪，再加上其血统的特殊性，三位首领肯定会亲自下场参与调查。
“话虽如此，如果只是罗丽丝女士一人失踪，仅靠一位首领出面，财团提供辅助即可，但是实际调查时发现了疑点，而且不是一两处那么简单。”卡萨补充道，“因为从烈阳高原各地的财团基层警务中调取的旧档里得知，在过去的数十年间，烈阳高原就曾出现不明原因的人口失踪事件，而且这些失踪的人，不是长期生活在烈阳高原内，就是家在烈阳高原。”
“这种情况，为什么现在才注意到共同点？”克莱尔察觉到了其中的奇怪之处，忍不住问道。
“说到底，还是那些财团警务的不作为……”柯特皮格斯叹道，“烈阳高原的警务系统一直都由一些小财团经营，这些人维持地方秩序稳定都还可以，出现人口失踪时倒也确实查过，但之后没有了线索也就不了了之，赔一笔钱就息事宁人……”
“不仅如此，听黑剑大人说，当刺客部队想要调查往年案卷，寻找共同点的时候，这些警务人员还极其不愿意，甚至煽动了当地的普通居民，想要阻挠和堵截他们调查。”沃森冷笑道。
“这都是些啥啊……自己不查还封存起来不让其他人查……”听了沃森所说，斯摩尔顿感无语，就差把嫌弃写在脸上了。
“不过所幸结果是好的，当时所查区域距离大天使要塞并不远，所以他们一直有瓦塔兰协助，往年卷宗已全部运至刺客部队总部。”沃森耸了耸肩，“当然，也正因为如此，原本需要避嫌的瑟丽丝女士也必须要加入进来，科洛丝虽然不需要参与一线的调查，但也被指派了任务，让她寻找能够信任的人进行协助工作。”
“所以卡萨会长才说科洛丝在等我吗？”斯摩尔明白过来，自言自语道。
“科洛丝的工作虽然不需要特别强的能力，但因为隐秘性，所以需要绝对的信任。”卡萨说道，“而在她眼里，你是可以被完全信任的。”
“你放心，虽然刺客部队此时很需要其他人帮忙，但实质上仍属于邀请，你有拒绝的权利。”斯嘉蒂说道，“不管你答应与否，答应后成功与否，这都不会影响你之后加入其他任何组织。”
“那斯摩尔以后能加入圣公会吗？”克莱尔突然说道，“大祭司大人，你不知道他刚才……”
“能够加入圣公会的，只有祭司，斯摩尔想要加入，会有异议。”斯嘉蒂解释道，“而且现在的形势，他不加入反而更加有利……”
听了斯嘉蒂这番话，克莱尔顿时变得沮丧起来，坐在一旁的椅子上一声不吭。看到她的样子，斯摩尔走过去坐在她身边，想要劝劝对方。然而在手刚刚碰到克莱尔的肩膀时，后者抽了抽衣服，跟他拉开了一些距离，并且说道：“你先不要过来，我自己想想。”
尽管有些突然，但克莱尔这一下倒也让房间内的气氛得到了缓解。由于斯摩尔已经被确认与罗丽丝失踪没有关系，沃森也不再绷着脸，只是眯了眯双眼，说道：“小家伙，这种情况可不要退缩啊，该大胆时就大胆，不算可不像个男人……”
“我……”斯摩尔嘴角抽了抽，还没回答，柯特皮格斯也把手搭在了他的肩膀上，略带戏谑地说道：“这个时候作为一个男人，最优雅的方式莫过于细心安抚你的伴侣，如果不会，可以来我们财团，我们皮格斯财团可以免费教你任何礼仪知识……”
“好啦，你们两位都多么大岁数的人了，还来捉弄他。”原本一脸严肃的斯嘉蒂此时也是哭笑不得，随手将宿舍中的寒冰驱除。“斯摩尔，虽然克莱尔想让你加入圣公会，但现在的圣公会确实不适合你，不要忘了，你身上实际的担子可比许多人都重，包括克莱尔。”
斯摩尔注视着斯嘉蒂的双眼，他明白对方说的是什么意思。与普尔普斯有关的事情，是任何组织势力都要严肃面对的。
……
在王城赏金猎人公会的隔间。
“很高兴你会来到这里。”与几天前相比，科洛丝的憔悴了些许。双眼无神，脸和头发豪无光泽，甚至皮肤有了许多肉眼可见的皱纹。此时她正在解决面前的食物，而在食物的对面，正坐着一脸无奈的斯摩尔。
“不用学我，慢慢吃就行。”看到科洛丝脸上掩饰不住的饥渴，斯摩尔感到一些莫名的心酸，把食物向对面推了推，尽管这些食物新鲜地过分，过分到让平时的他碰都不敢碰，“从你的样子能看出来，这几天你过得并不好啊。”
“我的样子吗……这你不用担心，只是使用所谓的‘狼牙堕落者’特有的能力次数太多而已，”科洛丝轻轻一笑，“真要说到累，瑟丽丝姐姐可比我累多了。”
斯摩尔默然，虽然是远亲，但终归是亲人。原本自己为了避嫌，没有加入进来的权利。但现在因为其他事情解禁，自然会拼上全力调查。
“这次怎么没看到克莱尔跟你一起来？”科洛丝不无顾虑的问道，“紫月灵学院的结业考试应该已经结束了。”
“她现在是圣公会的助祭，结业以后反而没有那么多时间外出，除非加入大天使要塞成为专门的战斗祭司。”斯摩尔说道。回想起自己离开紫月灵学院之前，克莱尔一直不愿跟自己说话，直到走时才来到自己身边嘟哝了一句“注意安全”，不禁苦笑。
“原来是这样，不过战斗祭司也要听从圣公会高层与大天使要塞的统一指挥，不能随意走动。”科洛丝用完餐，仔细地擦了擦嘴，说道，“要不你来我们刺客部队吧，虽然技巧还不过关，但我相信血腥之匕大人一定愿意收留你。”
“你们怎么都想着让我加入各自的组织……”斯摩尔哭笑不得地说道。
“开玩笑的，哈哈……”放下餐具，科洛丝爽朗地一笑，站起身来，“我们出去吧，卡萨先生他们还在等着。”
“好的……嗯？”看到科洛丝起身，斯摩尔也准备离开。但他突然发现，刚刚科洛丝身上的憔悴居然正在以肉眼可见的速度快速消退，最后就连皱纹也消退不见。
“怎么了？”看到斯摩尔面色奇怪地看着自己，科洛丝略作思索，便明白过来，“你忘记我需要依靠血液生活吗？几天来一直都很忙，没空休息，刚刚一次性摄入了很多，自然也就恢复活力了。”说罢便转身，准备走出隔间。
“我会想办法，尽量让你彻底摆脱这种状态。”斯摩尔突然说道。
“不少人都对我说过这种话，但都还没有做到。”科洛丝停下脚步，微笑道，“但如果你真能做到，我会欠你很大一个人情的。另外……”她转过身来，目不转睛地看着斯摩尔，“谢谢你送给我和科洛琳的材料。”
……
“所以说目前还没有太大的进展吗？”
在另外一个隔间中，斯嘉蒂、卡萨等人听了科洛丝的汇报后，脸上都有些失望。从各地失踪事件的卷宗中，众人了解到，这些人失踪时，当地警务人员确实查到了一些线索，诸如打斗，拖拽以及转移等都有记录。但当他们想要进一步调查时，所有的痕迹都在失踪者离开一段距离后突然完全消失，再怎么搜索都无济于事。
“这段时间，我们的几位首领又走访了数个失踪人员的家属，”科洛丝说道，“因为时间关系，目前走访的还不全，但我们发现了另一个共同点，就是失踪人员的血统都非常纯正，直系亲属都从未与非烈阳高原原住民通婚。”
“纯血统吗……”柯特皮格斯一只手轻轻地敲着桌面，“烈阳高原人虽然在观念上没有那么封闭，但因为内陆区域的交通不算发达，也有不少人一辈子没有走出过村落，所以这种情况不算少数。”
“那还需要进一步的调查，纯血统这一共同点虽然在烈阳高原不算什么，但往大了想，也不正常。”斯嘉蒂点了点头，“可罗丽丝明显不是纯血统的人，为什么也会失踪？”
“对于这个问题，黑剑大人也曾经提到过，后来血腥之匕大人提出了一个问题……当然也仅仅是问题，”科洛丝说到这里时，脸色变得凝重起来，“萨塔修斯的血脉，许多纯血统的烈阳高原原住民血脉，这两者如果凑到一起，究竟会发生什么？”
简单的一句话，却让所有人都为之一惊。萨塔修斯作为魔皇，其旁系血脉虽然已经十分衰弱，但其中究竟还有什么未知力量，谁也不清楚，如今又加上许多纯血统人，就不由自主地让所有人都想到一个词：仪式。
但至于是什么仪式，没有人知道。
“看来，大家此时的想法都是一致的，”斯嘉蒂看了看在场的所有人，叹道，“如果真要有这类事件发生，很有可能会出现在炼狱魔境内部。但从目前还未出现较大动静来看，失踪事件的背后操控人明显还没有真正完成。”
“我有个问题，”斯摩尔突然开口说道，“既然大天使要塞已经在炼狱魔境边缘位置驻扎了那么久，为什么不向前推进？”
“大天使要塞的驻军没有一天不想向前推进，但最大的障碍，是那片土地的不可净化性。”沃森说道，“炼狱魔境的土地的污染程度已经深入地下深处，常有瘴气弥漫，所以除非有特殊防护，寻常人踏入那片区域稍长时间就会被腐化侵蚀，轻则短暂丧失感官，重则直接堕落成为腐化生物，”
“我之前曾经进去过几次，虽然因为有特殊体质，我可以比寻常人停留更多时间，但毕竟只是少数，”科洛丝说道，“大天使要塞也曾试图直接进行土地净化，但所有尝试均告失败，这也是艾鲁达尔王城与安斯利亚着手组建机甲部队的主要原因之一。”
“那凤凰族呢？”斯摩尔又问道，“凤凰族对腐化的灭杀能力，应该是没问题的吧！”
“从理论上来看，凤凰族确实有这个能力，但就目前的实际情况来看，这不现实。”卡萨说道，“凤凰族的成员虽然不算少，但根据近几十年的记录来看，增长率已经明显减少，近两年甚至出现了负数。据说是这种独特的血脉目前正面临枯竭……”
“血脉枯竭吗……”斯摩尔想到了之前凰灵所说，自己已经答应过凰灵，一定要去一趟凤凰族的领地，既然自己已经从紫月灵学院毕业，那就是时候去一趟了。