墨兰、如兰、明兰三人不再跟着庄学究学习之后，学堂众人关系恢复了往日的和谐。少年毕竟是少年，哪有什么小肚鸡肠的隔夜仇?说开了，大家还是兄弟。之前墨兰和如兰总有纠纷，其他人无论是帮亲还是帮理，不可避免站队。
这一日下了学堂，顾廷烨提议众人出去樊楼聚聚。
酒过三巡，菜过五味，少年的脸上都泛起了微红。这些少年理想不尽相同，长柏和齐衡想成为一代名臣，顾廷烨想收复边疆平定天下，长枫和梁晗想成为一代诗仙，贺弘文想悬壶济世，长梧想带着盛家大房崛起，王佑想造福一方百姓。此时此刻，都在酒精的作用下化为豪情万丈。
他们一边灌酒，一边坚定喊着小时候就背过的古诗文。
“男儿不展风云志，空负天生八尺躯!”“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海!”“会当凌绝顶，一览众山小!”
顾廷烨更是红了眼睛:“倒酒!倒酒!谁不喝谁就不是男人!”
这个时候，包房外面传来了女子的呼救声:“救命啊……救命啊……”
没有任何犹豫，顾廷烨拎着佩剑冲了出去。其他人愣住了，等反应过来后，先是敬佩顾廷烨的义举，而后隐隐担心，毕竟那是一个女子。虽说英雄救美可能成就一段佳话，可如此唐突，万一污了女子的清誉，或者惹上不必要的麻烦呢?
最后还是长柏引经据典，一锤定音:“嫂溺，援之以手者，权也。”
大家又简单吃了几口菜，喝了几口酒。不过到底意兴阑珊，有一句没一句聊着，完全没有先前的气氛。就在大家索然无趣，犹豫着要不要提前散场时，顾廷烨携着一妙龄姑娘进了包房。
姑娘婀娜多姿，千娇百媚，是个尤物。一双含情脉脉的眼睛，仿佛能勾人魂魄。
回眸一笑百媚生，此刻大家的酒醒了大半。长枫和梁晗更是看直了眼，虽然家中不少漂亮的丫鬟，可哪有这般风情万种的?直到长柏咳咳了两下，长枫和梁晗才勉强收起贪恋的目光，恢复常态。
贺弘文医者仁心，第一时间为姑娘诊察，见没有伤才放了心:“姑娘并无大碍，回去歇息个两三天就好。敢问姑娘家在何处，遇到了什么麻烦?我们几个送姑娘回去。”
王佑肯定了贺弘文的善意，可还是拦了一下:“不妥，我们这么兴师动众送这位姑娘回去，万一影响了姑娘的名声呢?不如我们先派一人，告诉姑娘的家人，再由姑娘的家人悄悄把姑娘接回去吧。”
“还是王兄思虑周全。”贺弘文略带歉意笑了笑。
“曼娘谢过各位公子好意。只是曼娘是个苦命人，没有父母双亲，无家可归。”姑娘突然跪下，死死看着顾廷烨，“刚刚是顾公子舍命相救，曼娘愿意以身相许，报答顾公子的大恩大德!”
在场的少年哪里见过这样的大场面?你看着我，我看着你，不知说什么好。
顾廷烨并不是个好美色的，可到底年少不经事，一时羞红了脸:“我……我并不图你什么……你还有没有其他亲人，我帮你找一找……”
然而自称是曼娘的姑娘没有放过顾廷烨的意思，一双美目停留在顾廷烨的身上，边说边落了泪:“顾公子，我已经没有什么亲人了……如果你也不要我的话，我只好去死了……反正活着也是被人欺侮……”
匹夫无罪，怀璧其罪，这句话放在美丽的女子身上也成立。曼娘一个孤女，偏偏生得花容月貌，人见人爱，怎么不会引来歹人?可顾廷烨身为宁远侯的次子，一举一动备受关注，突然带回一个来路不明的姑娘，恐怕不是什么好事。
“姑娘别哭……等我找个地方，你好好住着就是了。你不用怕，我以后会经常看你。谁再欺负你，你就提我的名字!”顾廷烨的心怦怦跳，用朴实的语言说出动听的情话。
一众少年不曾娶妻，可都能看得出，顾廷烨分明是坠入了爱河。顾廷烨这是打算把曼娘收为外室?男人有几个妾室通房很正常，可尚未成婚就有外室，将来如何求娶名门淑女?更不用说再搞出什么私生子女了。
长柏能够理解顾廷烨少年慕艾，可总有人需要当个恶人，忠言逆耳利于行，一棒子打醒顾廷烨。犹豫片刻，长柏假装不知顾廷烨的心事:“仲怀，我们都很同情曼娘，可你找个地方安置她，不知道的人还以为你有了外室。你还打算经常看她，男未婚女未嫁，传出什么风言风语，既影响你的前途，也影响姑娘家的名声。”
“二叔，要不你先把她带回去，问问你父亲和母亲怎么办吧。”齐衡自以为提出了一个靠谱的建议，开心地笑了。他是齐国公和平宁郡主的独子，被呵护得很好，比较单纯。齐国公和平宁郡主虽然对齐衡寄予厚望，但多数时候和民间的寻常父母没有什么区别，以至于齐衡有什么事情都愿意找父亲和母亲商量。
长柏用眼神示意齐衡，不要乱说话。宁远侯府的事情，谁不知道?顾廷烨和父亲宁远侯的关系非常糟糕，侯夫人小秦氏不是他的生母。何况比起其他侯府公子，顾廷烨多多少少有些叛逆，名声不算太好，常被人误以为是纨绔子弟。
“呵，父亲愿怎么想就怎么想。”顾廷烨冷笑一声，“反正我问心无愧。”
长柏继续打圆场:“仲怀，元若不是那个意思。不如我们赠予曼娘一些银子，让曼娘有些傍身之物，如何?这样，既帮助了曼娘，也不会影响到你和她的名声。日后曼娘再有什么困难，我们再施以援手就是了。”
“则诚说得有道理。”众人纷纷点头。
如此，顾廷烨稍稍冷静下来。他对曼娘一见钟情不假，可也不愿意在长柏和其他好友面前落下一个色令智昏的骂名。反正京城就这么大，过些时日再去寻曼娘就是了。遗憾的是，曼娘这种出身，当不了他的大娘子。不过，他将来娶妻的时候，可以选择一位宽容心善的女子，容得下曼娘。
“各位公子的好意，曼娘感激不尽……”偏偏这个时候，曼娘的眼泪已经打湿了衣衫，嗓子也快哭哑了，“顾公子，你不要曼娘，曼娘还怎么活啊……我一个弱女子，没有亲人，就算不缺银子，可这世道也活不下去啊……”
顾廷烨的保护欲再次被激发，下意识道:“不行!曼娘柔弱不能自理，我不能放心她一个人!”
众人看了看顾廷烨，英雄难过美人关，一时不知道说什么好。
此时，长梧灵光一现:“我父亲在京城有几家铺子。我们不妨让曼娘去那家卖首饰的铺子帮忙，也算有了谋生之事。我再跟管事的打好招呼，让他多关照关照曼娘，有什么事情及时告诉我们。”
长梧家经商，不像公侯伯府或者文官清流那般讲求名誉影响，收留一个来路不明的姑娘不算大事。如此，既能给曼娘一个归宿，让顾廷烨没有后顾之忧，也不至于对顾廷烨有什么影响。等顾廷烨娶妻了，再名正言顺把曼娘纳为妾室即可。当然，也许那个时候顾廷烨早就忘记了曼娘。不过也无所谓，就当做了一件善事好了。
“这个主意不错。”众人再次点头。
顾廷烨虽然舍不得曼娘，但并不是不识好歹的人。他很清楚，大家都是为了他好。真有坏心的人，巴不得他和曼娘的事情闹大，最好成为全京城的笑话!他只好点头，同意了长梧的建议。曼娘还在哭哭啼啼，像个弃妇一样。
顾廷烨看着心疼，想抱一抱曼娘，可是没有机会。第一次，他如此怜惜一个女子，可就是无法亲近。
时候已经不早，长梧家的首饰铺子歇业了。他和长柏商议了一下，决定和长柏先带曼娘回盛府，第二天再把曼娘带去首饰铺子。长柏一开始觉得带曼娘回去有些不妥，可一来身正不怕影子斜，二来长梧也跟着他一起回去，最后还是同意了。分别时刻，顾廷烨的眼中带着无限眷恋，曼娘也是深情款款看着顾廷烨。
二人虽然萍水相逢，可现在看起来倒是像一对被棒打的鸳鸯。
回去之后，长柏怕影响到顾廷烨，没有说实话，只说曼娘是长梧救下的女子，第二天就送去首饰铺子帮忙。盛紘虽然感觉奇怪，可长柏一直都是靠谱的孩子，于是不再多想。而王若弗在和卫小娘说话的时候，忍不住抱怨:“也不知道柏哥儿他们几个出去，发生了什么事情。难道梧哥儿被这姑娘迷住了，非要让柏哥儿打掩护?我对柏哥儿是一万个放心，梧哥儿也是忠厚老实的孩子，可这姑娘……”
“大娘子莫不是想说，这姑娘有点像……”卫小娘若有所思，欲言又止。
“对对对，我说我怎么看她不舒服!那个曼娘，和林噙霜那个贱人，真有几分像呢!倒不是说长得一模一样，就是那种感觉，实在……”王若弗一边回想着曼娘的样子一边叹气，“希望梧哥儿是个拎得清的，别让曼娘给害了!不然，我家柏哥儿成了助纣为虐的。”
卫小娘笑道:“大娘子多虑了。柏哥儿思虑周全，不会有这种事情。”
王若弗似乎陷入了遥远的回忆中，语气有几分哀怨:“是，柏哥儿不可能有坏心的。他从小看着林噙霜那个贱人，自然是非分明!可毕竟少不更事，谁知道他将来能不能被狐狸精蛊惑呢?我得替他好好把把关，别什么女人都能爬上他的床。”
林栖阁内，林噙霜恩威并施，从长枫的嘴里套出了曼娘的来历。
林噙霜大喜，找了个没有人的机会，悄悄接近曼娘，嘀咕了一阵子。