顾廷烨走了，庄学究的学堂空出一个名额。小秦氏希望把顾廷炜送过去，顾偃开一开始并不同意，已经出了顾廷烨这么个逆子，哪有脸面再和盛紘商量这件事情。而小秦氏和他晓之以理、动之以情，说顾廷炜是侯府的第三子，没有袭爵可能，如果不能好好读书，挣个出路，将来怎么安身立命。
顾偃开同意了，可照样拉不下面子，小秦氏就亲自登门和王若弗商量此事。王若弗本就有意和宁远侯府结交，何况小秦氏又素有贤名，哪有不同意的道理，还告诉长柏多多关照顾廷炜。
顾廷炜听说要去盛府学习，又郁闷又开心。郁闷是他不是学习的料，开心是他听说很多人都跟庄学究学习，去交交朋友也是好的。他听二哥说过学堂同窗的很多事情，心生向往。何况待在家里，就要一直听母亲絮絮叨叨劝他上进，将来一定不能输给大哥和二哥。
和顾廷烨的桀骜不驯相比，顾廷炜活泼又随和，没什么心思，很快就和大家打成一片。长柏虽然不喜欢顾廷炜的自由散漫，可却也不讨厌他，对他颇为照顾。
这天下了学堂，长枫说最近得了一些稀奇玩意儿要送给顾廷炜，顾廷炜很开心，跟着长枫回去拿。
好巧不巧，路过花园的时候，一道清丽的身影在顾廷炜眼中闪过。
只是一瞬，他竟然呆住了:“刚刚过去的姑娘……”
长枫有些尴尬笑笑:“正是舍妹……”
“不好意思，是我唐突了……”顾廷炜笑得比长枫更尴尬。原来，她是长枫的妹妹啊!他早就听长枫说过，他的妹妹，盛家四姑娘，才貌双全，尤其喜欢诗词。今日偶然一瞥，名不虚传。十几年的人生，说长不长，说短不短，他第一次有了心动的感觉。
长枫是什么人，怎么看不穿顾廷炜的这点小心思?
他想想之前顾廷烨对曼娘一往情深，不惜和父亲决裂;又听人说，顾廷烨的大哥顾廷煜和夫人邵氏非常恩爱;再往远了说，宁远侯顾偃开年轻的时候万般宠爱原配夫人大秦氏，绝不纳妾，还跪求父母免了规矩。
顾氏一门，可真是情种啊!编成话本子，一定会很精彩吧!
他突然有了个大胆的想法一一如果顾廷炜是认真的，墨兰将来嫁过去也不错!母亲整天希望妹妹高嫁，成为人上人，宁远侯府的门楣还不够吗?最重要的是，他看得出顾廷炜对墨兰有些意思，到时候顾廷炜应该也能护着墨兰，墨兰的日子不会太难过。
想到这里，他顾不上别的，不留痕迹和顾廷炜介绍了墨兰的好。晚上，更是迫不及待对林噙霜说了顾廷炜的事情。
“墨儿，你和梁六公子怎么样了?”林噙霜命左右退下后，单独和墨兰谈一谈。
墨兰心头一紧，怎么，母亲还要盯着这件事吗?自从她发现，母亲对父亲只是利用之后，她明白了为什么所有人都看不起母亲，更不愿意自己成为那样的人。因此，她再也没有和梁晗有过交集，哪怕远远看到了，都会绕着路避开。
“母亲，墨儿无意高攀永昌伯爵府，更不想被人指指点点，处在风口浪尖。”墨兰一边说，一边观察林噙霜的神色。上次那事情之后，她对母亲渐渐产生畏惧之心，说话都得反复斟酌。哪怕看起来还是乖巧的女儿，可实际上没有办法和过去一样亲近母亲。
林噙霜的脸上并未有不愉快，相反，笑容如同春日一般和煦:“墨儿啊，你要是对梁六公子无意，我也不勉强你。世界上好男儿那么多，不差梁六公子这一个。做母亲的，哪有不希望女儿好的?等你嫁个如意郎君，我也好安心了。”墨兰鼻子一酸，差点哭了出来:“母亲……”
可林噙霜话锋一转，又对墨兰提出了新的要求:“可姑娘总是要嫁人的，我疼你爱你，也不能留你一辈子。宁远侯府的顾三公子，性子温和，连你三哥哥都说好。我还听说，大家都对他的母亲小秦氏称赞有加，应该不是个为难人的婆母!将来你嫁过去，日子肯定舒舒服服的。”
“母亲说好，那就是好的。如果父亲同意这门亲事，墨儿没有任何意见。”墨兰刚刚有了温度的心，又重新降至冰点。母亲还是一门心思让她高攀!就不怕别人笑话她吗!
她对梁晗的情愫，刚刚萌发了一点儿就被扼杀，再加上母亲对父亲的算计，让她看透了男女之情不过如此，再也没有半点少女思春之心。到时候，父亲安排什么样的夫婿，就嫁什么样的人吧!如果夫婿年少有为、品行端正，最好不过了。至于夫妻美满，一生恩爱，她想都不敢想。“我的墨儿啊，你怎么还是这么傻!动脑子想一想，你父亲可能为你说这门亲事吗?他有什么底气，敢跟宁远侯说，自己的庶女要给顾廷炜当大娘子!”林噙霜用力戳了一下墨兰的头，再一次恨铁不成钢，“你要真想给顾廷炜当大娘子，得靠你自己啊!这件事情，没人帮的了你!”
或许是林噙霜的态度过于刻薄，墨兰的情绪越来越糟:“母亲，就算我想，也得看看顾三公子要不要我!学堂那么多的人，难道我要挨个试试，谁对我有意吗?先是齐公子，再是梁六公子，现在又是顾三公子，下一个又是谁?”
“你不试，你怎么知道顾三公子不会要你?”林噙霜看着死脑筋的女儿，火气一下子就上来了，“我当初要是像你这么瞻前顾后的，你现在就是穷秀才的女儿，给那些公子当妾他们都得考虑考虑!”
林噙霜越是这么说，墨兰就越倔强。她的脾气上来了，顾不得别的，和母亲对峙:“小娘，是吗，我难道没有别的路可走吗?非得放下身段，去勾引那些高门公子?那我宁可青灯古佛一辈子，眼不见心不烦!”
说完，墨兰也惊讶。她竟然喊了……小娘。
“你叫我小娘?”林噙霜瞪大了眼睛，看着眼前陌生而熟悉的女儿。
按道理说，长枫和墨兰的嫡母是王若弗，只能叫林噙霜一声小娘。可盛紘把林噙霜宠上了天，不仅允许她亲自抚养长枫和墨兰，还默认了长枫和墨兰叫她母亲。
这是墨兰第一次叫林噙霜小娘。
“母亲，我……”墨兰紧张地捂住了嘴。她知道她刚刚的举动伤了母亲的心，可也不知道自己为什么这么做。这……是她潜意识里划清界限了吗?她想解释什么，可是怎么也说不出口。
林噙霜被墨兰气得不行，肚子隐隐作痛。大概，动了胎气?不行，这个孩子是她最后的希望了……
她抚摸着肚子，脸上的表情越来越痛苦:“这就是我生出的好女儿吗?现在长大了，翅膀硬了，给我摆高贵装矜持!我对你也没什么指望了，反正我肚子里还有一个呢!我再生个女儿，将来让她当王妃去!到时候，我们可不会管你，你可别后悔!”
墨兰再也忍不住了，一头冲了出去。“墨儿，你这是怎么了?”
墨兰怎么也没有想到，这么晚了，父亲居然还会来林栖阁。父亲见她如此冒失，第一时间不是批评她的失礼，而是关心她的情况。她心中的委屈再也抑制不住，好想和小时候一样扑在父亲的怀里撒娇:“父亲，我将来会嫁给什么样的人……母亲非要我……”
林噙霜生怕墨兰和盛紘讲了不该讲的话，顾不得腹中阵痛，一边抚摸着肚子，一边蹒跚走来:“紘郎，这么晚了，你还过来看我?墨儿年纪小不懂事，怕是刚刚又胡言乱语了!紘郎不要怪罪，等会我再好好和墨儿说一说!”
盛紘一脸慈父笑容，似乎忘记之前发生了什么严重的事情:“不打紧的。只是墨儿的话实在有些古怪，我生怕她受了什么委屈。我那天对墨儿的敲打有些重了，她是不是还想着这件事情?”
林噙霜见状，把墨兰揽到自己怀里:“紘郎多虑了，我刚刚不过和墨儿随便说话。墨儿过两年就要说亲了，可她总觉得自己还小呢，说想一辈子不嫁人。估计她是舍不得父亲吧!姑娘大了，哪有不嫁人的?我一心急，就说了她几句。”墨兰看着母亲，目光复杂。要和父亲说实话吗?可真相大白会有什么后果?她不敢想。
她对母亲心生怨念，可她们永远是一根绳上的蚂蚱。这种血缘绑定，让她身不由己，无可奈何。前方就是万丈深渊，就算她不跳下去，也没有回头路了。
盛紘看着墨兰，语气有几分严厉:“是吗?你母亲说这些，也是为了你好!你倒是个不懂事的，惹你母亲生气。她的肚子里还有小弟弟小妹妹，要是被你气坏了怎么办?”
墨兰终于明白，她受父亲宠爱，不过因为她是林噙霜的女儿。同是庶女，为什么父亲对她比对明兰好?因为她比明兰讨人喜欢吗?真是这样，那祖母和大娘子应该更喜欢她啊!很多人家的小娘是母凭子贵、母凭女贵，靠着有功名的儿子和高嫁的女儿，才站稳了脚跟;可是长枫和她要是生在别的小娘的肚子里，只有受冷落的份儿。“父亲，墨儿知道错了，再也不惹母亲生气了。”墨兰悄悄擦干眼泪，继续一副乖巧模样。盛紘见墨兰知错就改，态度也缓和下来:“墨儿，你不要怕。将来，父亲肯定替你选一位如意郎君!你最喜欢诗词，父亲给你挑一位好读书的少年郎!再给你置办嫁妆，让你风风光光嫁出去。”
不久之后，长枫悄悄带给墨兰两个信封。他刻意叮嘱墨兰，一定要在没有人的时候再拆开信封，绝对不能让任何人知道这件事情，包括父亲和母亲。
墨兰拆开之后，发现每个信封里都有一张纸条，不过都没有落款。
其中一张，字迹潇洒飘逸，再熟悉不过。梁晗问她，为什么要一直躲着他?
另一张的笔迹完全陌生，她完全不认得。纸条只有短短十六个字:“关关雎鸠，在河之洲;窈窕淑女，君子好逑。”
是谁，会如此大胆向她表明心意?
墨兰哀叹一声，把纸条丢在了火盆的上面。不一会儿，纸条已然化为灰烬。火光越来越亮，仿佛要把她吞噬。希望这肆意燃烧的火焰，能够烧尽一切，连同着她的秘密和心事。