明兰嫁给顾廷烨之后，对人不卑不亢、彬彬有礼，做事不偏不倚、公正严明，很快赢得了不少人的认同。顾廷烨的心又是一直都是向着明兰的，小秦氏想有效打击明兰，不是一件容易的事情。
小秦氏只好故技重施，试图用败坏名声的方式，精准打击明兰。她无中生有，编排了一些事情，让人悄悄传出去一-不是明兰眼里没有她这个婆婆，就是明兰是个狐媚子，迷得顾廷烨忘了本。很多没有和明兰有过交往的贵妇人，都选择相信小秦氏。一来小秦氏那是十几年的好口碑，她们先入为主，自然觉得有问题的是明兰;二来她们都是为人婆母的或者即将当婆母的，容易和小秦氏共情。
不过碍于顾廷烨，她们不好直说明兰的坏话，只是暗暗有偏见。
小秦氏对明兰本人倒是没有什么仇恨，可谁让明兰是顾廷烨的大娘子、心尖上的人呢?顾廷烨不是一个怕疼的人，只有伤到了明兰，他才会疼。这日，一次京城女眷的宴会上，小秦氏竟然主动邀请王若与过来。
讲真，小秦氏是瞧不上王若与的。
且不说康家已经败落，就说王若与本人，有坏心但是手段远远不够。她多少听说过，康海丰活着的时候，王若与对妾室和庶子庶女下手，还留下了不少把柄，最后是王老太太逼着王大人去平事。
不过现在不一样了，王若与也许有用。再怎么说，她也是明兰嫡母王若弗的亲姐姐。
“来来来，康家大娘子，这边坐。”小秦氏热情招待王若与。
王若与受宠若惊，想不到小秦氏还能把她放在眼里。康海丰死了之后，康晋也不争气，康家那是又下了一个台阶。连带着，她根本没有什么资格参加京城女眷的宴会了。这次小秦氏不仅特意邀请了她，还给足了她面子，实在是意料之外。“侯夫人客气了，客气了。”王若与一激动，笑成了一朵花。
“客气什么?你妹妹的女儿，跟了我的儿子;你的女儿，跟了我哥哥的儿子。都是一家人啊，不要见外。等今天的宴会散了，你去我那边坐坐，说一说话。”小秦氏赶紧拉近二人之间的距离。王若与觉得面上有光，瞬间把小秦氏当成自己人。
二人相谈甚欢，王若与跟着小秦氏回了侯府。她想想之前王若弗待她的态度，气不打一处来，当着小秦氏的面就开始抱怨:“侯夫人真是个和气人啊，对我这种八竿子打不着的亲戚，都客客气气。倒是我那亲妹妹和外甥女，目中无人，总想着和我划清界限。”小秦氏一听，更高兴了。
原本她还担心，王若与看在王若弗的份上，不愿意掺和进这件事。现在倒好，没等她挑唆，王若与就主动爆出不和的秘密。
不过小秦氏还得装出一副贤良淑德的样子，慢悠悠道:“是吗?居然有这些回事?我瞧着盛家大娘子是个爽快人，家里的姑娘也懂事儿。这其中是不是有什么误会?”
“我妹妹啊，仗着儿子有出息，女儿嫁得好，就不把我放在眼里了。上次我想去盛家拜访，连她人都没见着。她身边的刘妈妈出来，说她身体不适不见客，然后给了我一些东西。你不知道，刘妈妈那表情……简直是把我当成是打秋风的穷亲戚了!你说四姑娘和六姑娘都不是她亲生的，她有什么可得意的?”王若与以为自己遇到了知音，一股脑跟小秦氏说了最近的事情。小秦氏饶有兴趣听着，时不时微微点头。
王若与越说越来劲，几年的恩恩怨怨，全部讲给小秦氏听。
换作一般人，听别人毫无顾忌说自己儿媳妇家人的坏话，多少得阻止一下。毕竟打儿媳妇家人的脸，等于打儿媳妇的脸。能放纵别人这么说的，肯定不会待见这个儿媳妇。
王若与瞧着小秦氏听得津津有味，便知道她是个看不上明兰的。于是，她聪明地找到一条讨好小秦氏的好方法，悄悄对小秦氏道:“太夫人可是不喜欢六姑娘?那丫头从小就养在老太太身边，有心思得很。也不知道用了什么计，连我那妹妹和外甥女，都把她当做嫡亲的一样。”
小秦氏皮笑肉不笑:“能让人喜欢，也是本事。”
“我呸，不过就是一个庶女!当初我想把我家允儿嫁给她家柏哥儿，她家什么意思?觉得我的允儿，配不上柏哥儿!硬生生让我家允儿，嫁了个生意人家。”王若与愤愤道，“她们说的比唱的好听，什么人好、家庭简单的。转过头来，就让六姑娘嫁入豪门?这一家人，一直都是说一套做一套，没一个好东西!”
小秦氏一听，自知时机到了，不留痕迹又添加了一把火:“原来是这样，难怪……我原以为我那儿媳妇是个好的，只不过小门小户的，不懂规矩，谁曾想……可怜我家二郎，竟然娶了这样的……”
王若与自然顺着话接了下去:“既然她眼里没有你这个婆母，你还不给她点颜色瞧瞧?再不给她立立规矩，等她翅膀硬了……趁着他们新婚还没孩子，你赶紧给他们房里塞点人，让她和妾室慢慢斗吧!太夫人坐收渔翁之利就好。”
这话说到小秦氏的心坎里，不过嘴上还得高姿态一番:“这事恐怕不行……毕竟二郎不是我亲生的，我非要给他送个妾，他和我生分了怎么办?”
“他想怎么样?还真敢反了啊?听说以前他是个浪子，年纪轻轻就有了外室。现在，还转了性子不肯纳妾?一定是遇到了狐媚子，被拿捏住了!”王若与激动不已，自告奋勇替小秦氏分忧，“太夫人不方便的话，这事包在我身上!我再怎么说也是他们姨母，做长辈的送过去一个妾，有何不可?”
小秦氏听了王若与的话，那叫一个心花怒放。这正是主动送上门的刀啊!
不过这么多年的贤良不是白装的，此刻小秦氏居然落下了几滴泪，看起来更像一个可怜人:“哎，其实我也不想这样啊……只是我那儿媳妇，实在误了我家二郎啊……当母亲的，哪能不为自己儿子考虑呢?”
“太夫人就是心慈手软。”王若与笑道，“我这儿倒是有一个合适的人选。”此事，王若与也有自己的打算。
康海丰有一个庶女康兆儿，长得楚楚动人。若是趁着这个机会，把康兆儿送去给顾廷烨做妾，也算一箭双雕的好事。既在小秦氏面前卖了好，又赌了另一条路一万一康兆儿被顾廷烨宠爱，自己还能跟着沾光。
“你说的人是谁啊?不知根知底的，我还怕她害了二郎呢。”小秦氏故作善良。
王若与喝了一口茶润润嗓子，眉飞色舞和小秦氏比划着:“我呢，有一个庶女，长得那叫一个漂亮。我就不信，你家二郎能不动心!最重要的一点，她性子温顺，打不还手骂不还口。等她站稳脚跟，太夫人还愁没有得力的人吗?”
“她真的可靠?”小秦氏问道。
“当然。她小娘的身契，在我手里呢。她敢不听我的话?呵……”说起打压管制妾室和庶女的手段，王若与颇为得意，“太夫人一百个放心好了，不过是一个庶女，还能反了?”
阴毒如小秦氏，听了王若与的话都忍不住皱眉头。
她害过顾廷烨、顾廷烨二兄弟不假，可那是为了自己的亲生儿子能继承侯府，起码算是损人利己。王若与已经坐稳了正室的位置，妾室和庶子庶女再多也撼动不了根本，再下狠手，那就是损人不利已。
说不好的，这种人就是疯子。
不过，眼下她还是需要王若与替她做一些见不得光的事情，只好不计较这些细枝末节。她笑着拉过王若与的手:“既然这样，那就拜托你了。既然她是你们康家的人，我一定好好待她。”“那自然是好。”王若与点点头。
“我瞧着咱们说话非常投缘，以后得了空，咱们多走动走动。侯爷去了之后，我一个人也闷，有个人陪我说说话，也能好受些。”小秦氏一边说着，一边从腕上退下一只名贵的玉镯给王若与戴上。
王若与的嫁妆都被康海丰拿去养小妾和庶子庶女，如今康晋当家，可只进不出，日子自然是一天比一天艰难。已经有些年头，王若与没有戴过这么贵重的首饰了。
她抚摸着镯子，嘴角都是笑意。
回去的路上，王若与一遍又一遍想着，要不要告诉小秦氏，康晋的妾室琳琅，是秦家的远房亲戚。
最终，她还是打消了念头。
她上次在点心里掺了银杏汁，试图不知不觉害死琳琅，谁曾想到早被琳琅发觉，然后康晋把点心转送给了康海丰。现在康海丰入土为安，大家都以为他是马上风，事情已经翻篇。一旦她在小秦氏面前提了这件事情，小秦氏提议见一见自家远亲，琳琅把这些事情全都抖出去怎么办?
如此，她恨琳琅恨得牙痒痒，也不敢轻举妄动。康晋新娶的大娘子是商家女，又是个单纯性子，完全拿捏不住琳琅。现在，康晋不过是一个傀儡，康家上下差不多都被琳琅把持住了。
当然，小秦氏不知道的是，这个琳琅是化名，她的真实身份是顾廷烨以前的外室曼娘。
等她知道的这一天，她一定会感慨，有时候这世界小到让人不敢相信的地步。
这日，如兰去探望明兰。姐妹两人没说几句，如兰只见王若与携着一个年轻漂亮的姑娘，快步至明兰面前。
如兰打量着姑娘，正是王若与的庶女康兆儿。
康兆儿是个漂亮姑娘不假，不过常年活在王若与的打压下，怯生生的。
“小桃啊，今天是谁看门，什么阿猫阿狗都放进来吗?”如兰看着立在明兰旁的小桃，语气颇有责备之意。她知道，王若与带着康兆儿过来一定没有好心，就是想把康兆儿塞给顾廷烨做妾。这么说并不是为难小桃，只是给王若与一点颜色看看。
明兰知道，如兰从来不是刻薄的人。何况王若与的所作所为，她多少知道一些。
“啊?这不是康家的姨妈和兆儿表妹吗?小桃，快叫人过来上茶。”明兰先是假装热情招待王若与和康兆儿，然后配合如兰，“五姐姐，你刚刚听见哪只猫啊狗啊叫得惹你烦了?它要是再撒泼，我就让人把它轰走。”
王若与气得咬牙切齿，可又不愿意承认自己就是那讨人嫌的阿猫阿狗。
她恶狠狠瞪了康兆儿一眼:“这是你明兰表姐!”
“兆儿见过表姐。”康兆儿向明兰行了一礼，不过一双美目中含着道不尽的委屈。
明兰见状，赶紧扶起康兆儿，微微一笑:“姨妈带着兆儿表妹过来有什么事情?我瞧着兆儿表妹委屈得很，是不是遇到了困难，让我帮忙断个公道?”
“这……”王若与一时语塞。”
如兰立马补上一句:“姨妈，您也知道，咱们的六妹妹最是公道的，恩怨分明。如果兆儿表妹受到委屈，她肯定会帮兆儿表妹伸张正义!”
王若与只好一把拉过康兆儿:“你，自己和你明兰表姐说去!”
“明兰表姐，我……我……”康兆儿一开口，眼泪不住地往下掉，随后竟然跪在王若与的脚边，“大娘子，我实在开不了口……您替我说吧……”
“这种不要脸的话，还要我替你说?”王若与拧了一下康兆儿的胳膊。
如兰的嘴角挂着一丝讽刺的笑意:“姨妈，既然您知道兆儿表妹的话不要脸，您为什么还要让兆儿表妹说?康家丢人的事情，再拿到顾家去说，不是转着圈丢人吗?”
“你……小小年纪，长着一张烂嘴!不敬长辈!看我回去不找你外祖母收拾你!”王若与气得发抖，指了指如兰，然后露出一副幸灾乐祸的笑，“你四姐姐是个庶女，都能高嫁伯爵府的嫡子!活该你嫁不出去!”
见王若与指责如兰，明兰立刻端出了侯府夫人的架子:“姨妈这么想，那就不对了。母亲找仙人给五姐姐算过，五姐姐不宜早婚，这才不急把五姐姐嫁出去。五姐姐最是懂事，聪明过人。真要想嫁，还有嫁不好的道理?将来五姐姐要嫁人的时候，无论是青年才俊，还是世家公子，我家侯爷都能出面，说定这门亲事。”
见明兰搬出顾廷烨，王若与恨得牙痒痒，可也不好直说什么。
她一把扯过康兆儿，在康兆儿耳边嘀咕了几句。王若与的话音刚落，康兆儿便惊慌失措扑到了明兰脚边:“明兰表姐，求您可怜可怜我吧……我……我一直爱慕侯爷……愿意给侯爷做小……求您给我一条生路……”
如兰和明兰都不傻，自然能猜到，王若与跟康兆儿大概说了什么。
无外乎就是拿康兆儿小娘的性命来威胁。
王若与倒是一副事不关己的样子，实则暗中讽刺明兰:“你看，这庶女，就是不要脸!根上是歪的，怎么养也养不熟。当时我带过她一段时间，幸好没心软，把她记在我名下。现在实在是没办法了，只好带她过来了。”
明兰一听王若与的话，看似是骂康兆儿，其实把自己和小娘一并给骂了。
她的语气带着火药味，立刻回怼王若与:“姨妈这么说就不对了。庶女怎么了?庶女也是女儿。养得好的庶女，将来也能为家族增光添彩。前朝几位宠妃是庶女，可一朝得势，嫡母也光荣，封了诰命。相反，轻视怠慢庶女，庶女惹了祸事，也能连累嫡母。兆儿表妹年纪轻轻起了不该起的心思，别人知道了，会怎么看您和允儿、元儿两位表姐?”
“明兰表姐，我不是这个意思……”康兆儿慌慌张张解释。
“闭嘴!这里轮不到你说话!”王若与没好气地哼了一声。
王若与没想到，又是一个厉害的。
她原本以为，明兰是一个温柔的、谨慎的姑娘，好欺负好拿捏。按照原计划，她先是摆摆长辈的款，再拿什么嫁过去几个月还没怀上、男人纳个妾很正常为由，逼着明兰认了康兆儿。可没想到，明兰思维敏捷，伶牙俐齿，她只能不断改变策略。
王若与换了一副态度，笑呵呵道:“六姑娘成了侯夫人，就是不一样了。兆儿是庶女不假，不过性子温柔，最是听话。你嫁到顾家时间不短了，侯爷迟早纳妾。与其让不知根不知底的外人给侯爷做妾，不如就让你兆儿表妹吧!一来成全了你兆儿表妹的一片深情，二来家里多了一个能帮衬你的人。”
王若与退了一步，明兰瞬间收起爪牙，假装无知少女:“姨妈，您的心意我领了。不过纳不纳妾，这事情我说了不算。不如，您等我家侯爷回来，问问他的意思?”
“你怎么就做不了主了?”王若与的声音明显尖锐了几分，“不过就是一个妾，还要侯爷操心?”
“既嫁从夫。”明兰微笑，喝了一口茶，“姨妈连这个道理都不知道吗?”
如兰补了一句:“我差点忘了，姨夫他……”明兰油盐不进，王若与只好再一次调整策略:“行吧，等侯爷回来再说吧!我家里还有点事情，先回去了。”
康兆儿本想起身，跟着王若与一直回去。
谁也没想到，王若与一把推开康兆儿:“你就留在顾家!侯爷不肯要你，你就找根白绫吊死在大门口吧!恬不知耻，偏偏对外男有了爱慕之情!康家，容不下你这种败坏家风的女儿!”
如兰看着恶毒的康姨妈，想着已经死去的好色的康姨夫，不由得笑出了声。康家的家风，早就被这不要脸的一对给败完了。
如兰和明兰交换了眼神，决定把康兆儿留下。
康家是什么地方，王若与是什么人，康兆儿回去之后，怕是生不如死吧!还不如留下来，再想想办法怎么安置。
“姨妈，既然您忙，就先回去吧。”如兰扶起跌落在地的康兆儿，“兆儿表妹，你跟我走一趟。”
“谢谢……如兰表姐……”康兆儿咬着嘴唇，小心翼翼回道。
明兰看着康兆儿，越发觉得自己是一个幸运的人。同是庶女，她有疼爱她的祖母，还有善良的嫡母。她不敢说无忧无虑长大，可至少不像康兆儿一样活得心惊胆战，习惯了挨打挨骂。如兰把康兆儿带下去，说了一会儿话。康兆儿讲到最后，如兰也哭了。
康家妾室和庶子庶女的处境，比她之前听说得还要难得多。她不敢想，换作是她，应该怎么在康家熬下去。若她是康家的庶女，她也没有把握给自己挣一条还算光明的出路。
如兰和明兰又聊了一会儿，坚定了帮助康兆儿的决心。
“不如，我们让品兰姐姐找长梧哥哥，把兆儿表妹带回宥阳老家吧!再给兆儿表妹找一个家风好的生意人家，在宥阳过一辈子算了。”如兰想了想，提出一个可行的建议，“姨妈再狠毒，手也伸不到宥阳，何况我们可以拜托盛大伯照顾兆儿表妹。”
“你的主意不错……”明兰刚想赞同，不过面色突然凝重，“不过，她小娘呢……”
如兰沉默，是啊，康兆儿可以一走了之，开始新生活，可是康兆儿的小娘呢?还能在王若与的手下活多久?
“是我考虑不周……”如兰有些懊悔。
明兰拍了拍如兰的手:“没事，五姐姐，咱们再想想别的办法就是了!不过兆儿表妹小娘的事，的确不好办……咱们再尽心尽力，也不好掺和康家的家事。”
晚上，顾廷烨回来的时候，见明兰皱眉不展，顾不上别的，连忙关心明兰:“娘子可是遇到什么烦心事了?”
顾廷烨公务繁忙，明兰本不想去打扰。可这事情又想不出别的解决办法，只好简单地给顾廷烨说了一遍。讲到最后，明兰试探性问道:“侯爷……你要不要收了兆儿表妹算了?要不她小娘怎么办?”
之前也有同僚或者有求于顾廷烨的人，带着美人来了侯府，不过都被顾廷烨请了出去。扔下美人就走，没办法推脱的，顾廷烨就好吃好喝供着那些美人，不过从来不去她们房内，过段时间再找个机会又送回去。
有的时候明兰主动提议顾廷烨陪陪这些美人，顾廷烨想都没想拒绝了。
他一脸疑问地看着明兰:“娘子，你一天到晚都想什么?哪家女人非要把自家的男人往外推?”就算偶尔和明兰拌嘴，睡在书房，那也是一个人睡，从来没有亲近其他女人的意思。
顾廷烨听着明兰讲完事情，噗嗤一笑:“我说了多少遍了，我就娘子你一个人，你怎么就不肯信我?兆儿表妹是个可怜人，你放心，我有办法帮她和她小娘。不过，以后不要再说这种话了。”明兰的脸微微发烫:“是我不好，不信任你。”“好了，娘子，你愿意和我说兆儿表妹的事情，那就说明你信我。”顾廷烨把明兰揽在怀里，“无论什么时候，你有解决不了的问题，都要告诉我。我是公务繁忙，可也没有冷了自家娘子的道理。”
“我知道了。那你……打算怎么办?”明兰想不出顾廷烨会怎么解决这件事情，“我们总不好直接插手康家的事情。”
顾廷烨已经想好了怎么帮助康兆儿，此刻胸有成竹回应明兰:“是，我们不好直接插手康家的事情，不过我可以给兆儿表妹找一个强势的夫婿。她有夫家为依靠，你姨妈就不敢对她小娘下手了!”
“所以，兆儿表妹嫁给谁?”明兰越想越急，实在想不出合适的人选，“这个人不仅得人品不错，还要愿意娶她，最重要的是一一得有一定的家世，让姨妈不敢害她小娘。可这样的人家，未必愿意娶康家的庶女啊!”
顾廷烨笑道:“我有一熟识的武将，家世可以，人品也信得过。他是个有担当的好男人，疼爱妻子儿女。可惜命运弄人，第一任妻子难产，第二任妻子回娘家路上遇到贼寇作乱，第三任妻子宫变的时候被荣妃给扣下……他说自己注定孤独终老，不想再娶妻害人。可我感觉得出来，他还是渴望有一个知冷知热的人。你兆儿表妹要是不在乎克妻的邪说，我可以帮着撮合一下他们。”明兰和顾廷烨说定了这件事，问康兆儿愿不愿意。
毕竟是做第四任妻子，前三任妻子都有多名子女留下，正常姑娘宁可低嫁也不愿意接这个烂摊子，更不用说以后得小心翼翼活着，生怕自己被克死。可这对康兆儿来说，已经是最好的出路了。
康兆儿听了明兰帮她的谋划，连连点头，泪水不住往下落，一个劲儿给明兰磕头:“我愿意，我愿意……谢谢明兰表姐，谢谢明兰表姐……”明兰看着习惯于卑微的康兆儿总算有了人生的新希望，脸色露出欣慰的笑容。
她扶起康兆儿:“兆儿表妹，无论什么时候，都不要放弃自己。其实，我也是庶女。”
顾廷烨不仅没有把康兆儿收为妾室，反倒是给康兆儿安排了不错的亲事。不过这件事情是顾廷烨交由长梧和康允儿，以姐夫姐姐的名义发嫁，谁也不好说三道四。包括王若与，多少得顾忌亲生女儿康允儿，只能默默认下。
王若与的事情办砸了，怎么向小秦氏交代?
她气急败坏，却又无可奈何。看来，顾廷烨明兰夫妇是铁了心维护康兆儿。那些无依无靠的妾室和庶子庶女是一回事，康兆儿和她小娘现在又是另一回事了。这个时候，贸然下手搞掉康兆儿的小娘，指不定康兆儿的夫婿会替康兆儿出头。她虽然还是苛待康兆儿的小娘，可终归不敢再搞出人命来。