喜讯传来一一顾廷烨平定了边境的动乱，即将凯旋。
如今京城众人无一不夸赞顾廷烨有勇有谋，赤胆忠心，早就忘记了之前的流言蜚语。
除了小秦氏和王若与这样的造谣者，大多数人不坏，基本的是非观念还是有的，只是男女问题总是说不清道不明，人们总为一些花边消息兴奋，习惯性传来传去，无意间被小秦氏和王若与当成了刀使。
这段时间，康晋愈发确信自己的判断。有那么几次，他想再去胭脂水粉铺子问个清楚，可被明兰派出的人找了个借口拦下:“兄弟，要我说，你再等等看!现在可不是最合适的时候。”
顾廷烨不日回京，明兰月份也大了，不再插手此事，只是吩咐他们盯紧胭脂水粉铺子，别让人跑了。除此之外不要打草惊蛇，徒增是非。“你们什么意思?”康晋不是很开心。
得了明兰吩咐的众人连忙劝说康晋:“兄弟，反正你就认定她了，有句话怎么说来着?两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮!她不敢和你相认，一定有苦衷。你非要和她相认，她会为难。再对你生了怨恨，和你恩断义绝怎么办?等她心甘情愿的时候，会主动找你的。”
一段时间相处，康晋真把那些人当成了兄弟，还带着感激点了点头:“也是，也是。”
“来来来，不说这么多，喝酒，喝酒。”大家连忙替康晋满杯，“祝你幸福，以后和她白头偕老!”
虽说康晋很傻很天真，可人不坏，相处起来也很愉快。再加上明兰本就没有让他们为难康晋的意思，一来二去，朝夕相处，倒是也有点情谊了。此刻，内心真的替康晋不值得。
行动的前一晚，王佑去看了一趟康晋。
王佑忍不住道:“康晋表哥，你知道你一直念念不忘的琳琅姑娘是谁吗?其实，她是……”
“你别说了……我知道，她不是你们能认可的好姑娘，肯定有着见不得光的过去!”康晋一脸痛苦，推开了王佑，“可我也不打算回康家了，管你们怎么想?她做过什么，我都无所谓!”“什么?”王佑吓得差点摔掉了手里的茶杯，“你到底是什么意思?”
“我、不、回、康、家、了!”康晋清清楚楚表达了自己的决心。
王佑开始后悔自己答应如兰，撺掇康晋出走。
他原以为，利用康晋出走，打乱王若与的计划，免得王若与一直逼着王老太太向王家施压，要王家帮康元儿争一争。
最近王若与没有时间和心思搞这些乌七八糟的事情了，如兰的主意，是个有效的好主意。只是……康晋竟然不想回来了!
他知道王若与不是好人，唯一的儿子出走也算是报应。可他生性善良，对康晋更是狠不下心。
“康晋表哥，你为自己想想吧!”王佑恨铁不成钢，摇着康晋的胳膊，“你知道那个琳琅姑娘本来叫什么吗?她曾经给侯府的人当过外室!”王佑是来劝康晋的，不是无端生是非的，故而没有直说顾廷烨，仅用侯府二字模糊带过。
康晋没有注意到侯府二字，只把重点抓在了外室上，看似为爱不顾一切，实则抱怨自己的命运:“是吗，她当过别人的外室?名声什么的，真可笑啊……父亲养一屋子莺莺燕燕的时候，在乎过名声?母亲搞那些妾室和庶子庶女的时候，在乎过名声?我本来就没有名声了，你现在和我讲名声?”
“她要是当过别人的外室，我也不拦你了!可那人是顾侯爷一一顾廷烨，顾廷烨，宁远侯顾廷烨!”王佑越说越激动，差一点拽住了康晋。也是难为王佑了，一个善良的人，最后还是揭开最血淋淋的真相。
“顾廷烨……”这一瞬间，康晋的血液似乎都要凝固了，“她当过顾廷烨的外室?”
“是!其实她叫曼娘，是一个卖唱女!有一天顾廷烨英雄救美，后来在甜水巷给她安了家，生了一儿一女。再后来老宁远侯突然去了，京中传言是顾廷烨气死的，顾家把顾廷烨赶了出去，她见顾廷烨失了势，扔下孩子跑了!你算算时间，是不是对得上了?”王佑恨不得立刻把康晋摇醒。康晋想了想，时间线完全对得上。
再说曼娘为什么有那么多宁远侯府的东西?当时，曼娘说她是太夫人小秦氏的远亲。现在想想，应该是她从顾廷烨那里得到的。可若是这样，小秦氏为什么带走曼娘?康晋痛苦地蹲在桌脚旁，双手抱头。此刻，他的世界快要炸裂。
王佑拉着瘫倒在地的康晋，试图唤醒康晋:“你和我一起回去吧!不说你能不能得罪得起顾侯爷，行，就算侯爷宽容不和你一般见识，可她不值得啊……你知道她被太夫人带走之后，做了什么?打掉了和你的孩子，然后为太夫人做事，扰得侯爷和明兰表妹不安宁。有一天，她跟着太夫人一起为难明兰表妹，明兰表妹晕倒了，她趁机逃了出去，摆脱了太夫人的控制，然后重金易容，用一个假身份开了胭脂水粉铺子……这样的女人，你和她同床共枕不会害怕吗?”讲真，康晋已经做好了最坏的打算。
就算曼娘跟他之前做过风尘女子，出卖肉体，他也会心平气和接纳。反正他不想再留在康家，愿意一辈子和心爱的女人做一对平民夫妇，男耕女织。
事实比康晋想象得糟糕得多。
他可以接受曼娘的过去，不堪也无所谓。哪怕曼娘心里没他，只要愿意，他也会和曼娘相守，聊此余生。两个不幸的人相互取暖，总好过一个人在风雪中暴毙。哪怕为世人不容，他也愿意勇敢向前一步。
可他从来没想过，那个看起来美丽脆弱、善解人意的姑娘，实际上比任何人都要老谋深算、心狠手辣。
如此，和王若与有什么区别?
他已经下定决心和康家决裂，难道还要画地为牢，再次陷入一片混沌?
康晋趴在地上，嚎啕大哭:“原来如此……”这是一场盛大的幻灭。
王佑蹲下，轻轻拍着康晋的肩膀:“康晋表哥，我来之前和侯爷还有明兰表妹说好了，他们不会为难你。康家现在很乱，如果你再不回去，你那个庶出兄弟康延，就会取而代之了。以后你再想回去，处境就尴尬了。”
康晋顾不得抹眼泪，狠狠道:“康家，和我再也没有关系了!康延愿意继承，那就让他上位好了!从此以后，我远走高飞，不碍任何人的路!”
“你可别冲动……”王佑叹了一口气，“为了一个不值得的女子，何苦呢?”
康晋苦笑，和王佑讲着自己的心里话:“不，不，不仅仅是因为她……换作是你，生于康家，长于康家，还会有什么留恋?这个家，哪有一点家的样子?你根本不知道，我这些年是怎么过来的!我被父母所累，多少人嫌弃我、看不起我!我不如长柏表哥那般有天赋，可如果被好好教导，也不会自暴自弃，一事无成，起码也和会你差不多吧!”
王佑是在父母疼爱中长大的，不会和康晋一般偏激而隐忍，固执而脆弱。哪怕他们是时常来往的表兄弟，可过去二十年，他真的不曾懂过康晋。看似温吞吞的少年，其实心里有一座随时可能爆发的火山。
未经他人苦，莫劝他人善。
而且康家现在是什么样子?王若与心狠手辣，做事没有底线，谁知道她能捅出多大篓子?
如兰已经和他说得很清楚，真有那么一天，康家上下都会被牵连，覆巢之下无完卵，康晋怎么可能独善其身?到时候不是入狱就是流放，连清清白白、堂堂正正做个人的资格都没有了。
此时此刻，康晋及时抽身，也不算一件坏事了。世界很大，总有一方角落，是康晋真正的归属。
王佑不好再劝康晋什么，只是掏出了一张银票，递给康晋:“那我不多劝了，这是如兰表妹托我带给你的。”
“如兰表妹?”康晋愣了一下。
在康晋的印象里，如兰好些年没有和他有过交集。
小的时候，他还愿意逗一逗如兰，如兰会奶声奶气喊着他“康晋表哥”。可时间一天天过去，他能明显感觉到如兰的疏远，多半是因为王若与。王佑点头:“对，如兰表妹特意拜托我的。这是她攒下的私房钱，盛家其他人都不知道这件事情。她说，让你拿这笔钱做个小生意，以后也能安居乐业，开始新的生活。”
康晋没有接过银票，只是自言自语:“奇怪，如兰表妹怎么……”
王佑不知道说什么好。
今日一别，也许就是半辈子的分别，甚至永别。虽说康晋选择出走，一能获得心灵上的解脱，二能避开康家将来的祸事，可王佑还是舍不得这位相处得还算可以的表兄弟。
他的眼里渐渐闪着泪花，无声中尽是对康晋的不舍。
康晋突然意识到了什么，猛然起身，差一点就推翻了桌子:“是我小瞧了如兰表妹!这些事情，你们一开始都知道的，对不对?”
如兰岂止是知道?撺掇康晋出走，就是如兰想出来的，然后找明兰策划的。
不过王佑也好奇，如兰哪来的这么多钱?
盛家的月例，王佑是清楚的。就算王若弗偏爱如兰，多给如兰一些零用，如兰也不好随随便便拿出这么多钱支援康晋。
虽说康晋心意已决，可王佑还是担心此事牵扯如兰，造成不必要的麻烦。为了如兰的安全，他只好勉为其难说了一个善意的谎言:“这事情和如兰表妹没有关系，她也是听说的。她是个好姑娘，和你那披着人皮的妾室不一样。’
出人意料的是，康晋没有再纠结如兰的事情。
短暂的惊愕和暴躁之后，康晋的嘴角竟然挂着一起看破一切的坦然笑容:“没关系，我谁也不怨!我倒是应该谢谢你们!要不是这一遭，我也没勇气彻底逃离康家。京城我是呆不下去了，可天下这么大，总有我能活下去的地方。”
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”王佑伸出手，拍了拍康晋，“一切顺利。”
王佑离开之后，顾廷烨派了两个人护送康晋出京。
最后，康晋选择了千里之外的一个美景优美、民风淳朴的镇子定居。那里远离京城，谁也不会想到他和康家的联系。
不幸的人用一生治愈童年，也许那青山绿水，可以治愈康晋心里的伤。
未来的某一天，康晋一定会意识到，正是这次看似任性的出走，救了他的下半生。
顾廷烨再次见到曼娘的时候，震惊大于愤怒。
他也算见多识广，可万万没有想到曼娘心机如此之深，手段如此之狠。
这和柔弱不能自理哪里沾边?为了苟活，竟然下得决心易容。也不知道换了一张脸的曼娘，会不会做噩梦。
此时的曼娘，已经没有昔日千娇百媚、惹人怜爱的脸，看起来像精明利落的妇人，做老板娘打理铺子毫无违和感。
无论她是什么样子，总能很好的入戏。
都说人生如戏，可有的人是勉为其难适应，有的人是游刃有余扮演着各种角色。
也不知道落幕时分，大家是否还记得自己最初的样子。
“你把昌哥儿给我。”顾廷烨的声音不带任何温度，不是商量，而是警告。
之前明兰派出的人告诉顾廷烨，这个孩子长得不像，应该不是昌哥儿。不过小孩子长得快，几个月和原来不大相同也正常。最重要的是一-曼娘能易容，昌哥儿怎么就不能易容了?
因此，顾廷烨毫不怀疑曼娘怀里的孩子就算昌哥儿。
曼娘死死抱住怀里的孩子:“放我走，不然我现在摔死他!
都说虎毒不食子，可曼娘一点也不在意孩子的死活。
顾廷烨都吸了一口冷气，曼娘到底是什么人，竟然拿孩子的性命去要挟他?
他能理解曼娘不顾情分，在他落魄之时毫不留情离去;他甚至能理解曼娘在他功成名就之后心有不甘，又和小秦氏联手算计他和明兰。
可他真的想不明白，曼娘为什么会把昌哥儿的命视为草芥?
虽说明兰即将生下他的孩子，可昌哥儿也是他的血脉。这种血脉相连的深厚感情，和孩子的母亲是什么样的人无关。他绝不能让孩子受到伤害，特别是眼睁睁看着自己的孩子被人害死。孩子是软肋。
一向杀伐果断的顾廷烨，此刻不得不控制着自己的怒气:“有话我们好好说。’
他不是没有想过让曼娘立刻毙命，救下昌哥儿。比如扔个有毒飞镖，就像很久以前他在永昌伯爵府见义勇为，对付扑到墨兰的黑狗一样。
也许黑狗都比曼娘善良，只是不通人性，沦为宅斗的牺牲品。
可这一切，对昌哥儿来说太过残忍了。
曼娘不仁不义在先，幼小的孩子从母亲那里感受到了人生的第一次背叛，会有多痛。这个时候，还要让他再感受一次父亲当面杀死母亲的痛?顾廷烨的神情越来越痛苦。
他原以为自己是个不幸的儿子，父亲顾偃开总是怀疑他、呵斥他，母亲白氏又去得早，可和昌哥儿比起来，他竟然觉得自己并不算太惨。
往后余生，他要怎么弥补，才能让昌哥儿走出今日的阴霾?
曼娘轻蔑一笑:“侯爷，我知道你是在乎孩子的。可你怎么保证我的安全?我把昌哥儿交给了你，你立刻对我动手，我不是亏了吗?”
“我立下字据，绝不为难你。”顾廷烨生怕曼娘疯了，对昌哥儿有什么不利的举动。
曼娘一点也不慌张:“侯爷，你别欺骗我这个弱女子!昨晚我悄悄联系了我哥哥，约定好了时间地点，我要是赶不过去，他就报官，顺便请太夫人为我主持公道。我不过一条贱命，死不足惜，可侯夫人不一样，我听人说可是侯爷心尖上的人。侯夫人快要生产了吧，为这点小事，动了胎气，不值当的。”
曼娘说出来的每一个字，都是威胁。
顾廷烨隐隐感觉到，她还是没有放过明兰的意思。
明兰生产在即，容不得一点闪失。
顾廷烨以为曼娘是在诈他:“你有哥哥?你前些年不是告诉我，你哥哥已经死了吗?”
曼娘似乎早就意识到顾廷烨会这么反问，此刻从容不迫回答:“侯爷，从这一点说，你和太夫人真的很像，她一开始也相信我哥哥早就死了呢。不愧是母子连心，犯了一模一样的错误!”母子连心，此话当真诛心。
天下最盼着顾廷烨死的人，就是他的继母小秦氏了。
只不过小秦氏演技实在是太好，好到让顾廷烨很多年都活在一场母慈子孝的梦里。
“母子连心……好一个母子连心……算了……你就这么狠心，舍得拿昌哥儿去赌吗?”顾廷烨一边尽力挣脱着亲情和背叛交织的回忆，一边担心着昌哥儿，“我本来就没有要你性命的意思!可你为了自己活命，拿昌哥儿威胁我!早知今日，我就不应该让你生下孩子!”
“没有你，我一个人也生不下孩子啊。”曼娘诡异一笑，“时间不多了，我等不及了。如果我没出现，我哥哥会怎么样?太夫人又会怎么做呢?侯夫人受不了刺激，难产，一尸两命，可别怪我没提醒过!”
“好……”顾廷烨不甘心自己被人如此要挟，可明兰和孩子都是他的亲人，哪一个他都不敢去赌。
堂堂如顾廷烨，只能先咽下这口恶气。
曼娘将昌哥儿扔了出去，就像随随便便扔一只小猫小狗一样:“接住了，好好把儿子养大吧!”好在顾廷烨多年习武，身手敏捷。孩子似乎吓傻了，哭都没哭。
顾廷烨笨拙地哄着孩子:“别怕，别怕……从今往后，不会有人伤害你了。”
可哄着哄着，他突然发现了不对劲一一这孩子，根本就不是昌哥儿!
“你到底是谁!”顾廷烨心头一惊，本能地把孩子放下，“你的家人在哪里?”
孩子惊慌失措比划着，咿呀啊哦，说不出一句话。
顾廷烨猛然反应过来，刚刚的事情处处透着古怪一一别说是个孩子，就是普通的大人，被人用性命威胁的时候也不会安安静静吧。看来曼娘早就对孩子下了哑药，怕的就是孩子一出声露馅了。
之前孩子被曼娘抱在怀里，顾廷烨只能看到脸。只看脸的话，孩子和昌哥儿不像。可曼娘本人都易了容，说不准她易容的时候，顺道也带着昌哥儿了?
所以，他没有怀疑这个孩子不是昌哥儿。
“站住!你告诉我，昌哥儿到底在哪?”顾廷烨的眼神中透着杀气，“还有这个孩子，他到底是谁?你居然对他下药!”
曼娘没有正面回答顾廷烨的问题:“侯爷，现在只有我知道昌哥儿的藏身之处。我死了，你掘地三尺也找不到昌哥儿的!”
“你这个毒妇!”顾廷烨紧握双拳，咯咯作响，“你就一点也不在乎孩子吗?”
“等我安定下来，彻底安全了，我会写一封密信，告诉你昌哥儿在哪。在此之前，你当然可以派人追杀我。不过我死了，你觉得你能找到昌哥儿吗?我留给他的水和食物，只够他活一两个月的。”曼娘的声音仍然温柔，听起来动人心弦，可字字句句，都是数不尽的算计和狠毒，“侯爷，我的时间不多了。您要是还不放我走，我哥哥可要去报官了，太夫人也要为我主持公道了!到时候侯夫人动了胎气，您不会难过吗?”昌哥儿是软肋，明兰更是软肋。
他不怕腥风血雨，浴血奋战，越挫越勇;可区区一个曼娘，竟然把他玩得死死的，哪怕他已经看穿了曼娘的本性。
事已至此，他决定赌一把。万一，曼娘的话只是诈他?
真要放走曼娘，岂不是一辈子受曼娘辖制?难道他要一而再再而三，为一个毒妇妥协?曼娘死活不肯交待昌哥儿的下落。
顾廷烨只好安慰自己，曼娘刚刚抱着的孩子是别人家的孩子，所以下得了狠心;可昌哥儿不一样，她不会忍心看着亲生骨肉活活渴死饿死，迟早说出真相。
曼娘被带回侯府，软禁了起来。
至于那个被曼娘下了哑药的孩子，如何处理成了一件难事。直接丢掉，太残忍了。一个不会说话的孩子被人抛弃，只有死路一条。可带回侯府去，小秦氏不会借题发挥吗?到时候，又是新的流言蜚语。
这个孩子最后被如兰抱回了盛家。
事情牵扯太多，如兰不敢实话实说。只是和王若弗说孩子是明兰捡到的孤儿，非常投缘，可她担心明兰快要生产，养在身边实在是个麻烦。
王若弗原以为孩子生下来又聋又哑被父母抛弃，从小流落街头。可她渐渐发现这孩子能听懂话，只是什么也说不出来。看他的行为举止，还是个聪明伶俐的孩子。难道最近得了什么怪病，说不出话来才被遗弃?
她虽不满如兰擅作主张带回来一个孤儿，可看着孩子乖巧中带着一丝绝望的眼神，实在不忍拒绝:“行吧，好歹也是一条命。咱们再不要他，他还哪有活路?”
卫小娘听了这件事情，犹豫再三，和王若弗商量:“大娘子，我听说明儿捡回来一个孩子。哎，明儿也是，自己就要生了，也不怕乱。五姑娘心善，这才替她把孩子领了回来。怎么好再给您和五姑娘继续添麻烦?”
“恕意妹妹说什么呢，不麻烦的，不麻烦的!”王若弗摆了摆手，“不过是个孩子，找个下人看着就行。等会我让刘妈妈，给他安排个人过去。”
这些年她和卫小娘关系极好，处着处着就成了姐妹，完全不像寻常人家的大娘子和妾室一般紧张对立。
突然间王若弗似乎想起了什么，话锋一转:“哎呀，我竟然忘了!恕意妹妹要是喜欢这个孩子，带着他也是不错的，还能顺带教教他读书写字!”
王若弗真不指望这个不会说话的孩子能识文断字，之所以这么做，是给卫小娘一个机会一一间接说，是替明兰分忧，毕竟明兰记为嫡出之后，她这个生母能为明兰做的事情少之又少。再说有个孩子，也能让卫小娘的生活多一些意外的乐趣。
盛紘没有反对这件事情。后宅妇人做了善事，收养一个无父无母的孤儿，又不是正儿八经的养子。盛家家业摆在这里，还差添一双筷子?相反，知道这件事情的人只会夸赞盛家仁义，怜惜弱小。
这个孩子被取名聪哥儿。
长松和长杨对这个不幸的小弟弟充满同情，有好吃的好玩的时常想着他。
聪哥儿不会说话，可其他方面不输给任何孩子。卫小娘对聪哥儿十分上心，一有空就教聪哥儿认认字、写写字。或许是过去的生活太苦，聪哥儿十分珍惜来之不易的幸福，学什么都用心。别人只当聪哥儿天资聪颖，可如兰突然意识到一一聪哥儿不会说话，可是会写字了就不一样了!也许有那么一天，聪哥儿会成为一个突破口。