吴霜的行为，也触动了吴为的好奇心，他开始对周围发生的一切有意识地倾听和观察，开始感觉到那是另外一个世界，感受到与读书不同的另一种体验。他细心观察父亲的行为，倾听三哥与知青们的谈话交流，明白一些课本上没有、课堂上老师也没有讲过的道理，开始了书本以外的另一种知识积累。由此，本书故事的重心已经向年轻的弟弟妹妹方向倾斜。这是因为父辈和哥哥们的故事，继续讲述下去让人感到太难过太艰辛，让人们感受不到快乐，与我们的写书宗旨发生偏离。如何才能改变命运？吴为看到的是父亲的勤劳，勤劳的有些象信仰，但那样的勤劳并没有改变父亲的生活，多少年如一日的勤劳，并没有给家庭带来太大的改变。大哥继续着父亲的道路，已经不幸地去世；三哥还在继续走着父亲的道路，离开农村的二哥看上去要好许多的样子。四哥当兵，五哥和自己在上学，妹妹也在上学。上学读书感觉是有意思的事情。虽然不像十万个为什么那样充满了乐趣，但不断地学习新的东西听着老师的讲课，感觉是有意思的事情。老师们要往有意思的事情上讲，要不同学们就不愿意听了，考试也考不好。学习有兴趣，可是，看着父亲、哥哥们劳累的那样，母亲又体弱多病，光是倾听和观察也不行，有时便想帮助做点什么。其实，在他还没有想到这些的时候，早已经开始做了。许多事情不是想好了再干，是先干了再说，那么小的孩子也不知道想和做是什么关系。没有人告诉他做什么，怎么做，谁也没有想到让他做什么，无非是看好家，照顾好妹妹。因为他太小，做点什么事情，自然是力所能及的，便想做饭，大人们回来就可以吃饭。他的记忆中清晰地记得，七岁熬苞米碴子的往事成为兄妹们的笑谈。后来逐渐做饭洗衣收拾屋子。吴为也在朦胧中懂得做事情可以得到大人们的夸奖和喜爱，他也更愿意做一些事情。后来，小妹也跟着小哥哥做些家务事，不知不觉地就把家务都承担起来，每天放学回到家放下书包便去抱柴禾，小哥哥洗米下锅切菜，妹妹烧火。母亲在邻居面前夸他们心灵手巧，会干活。吴为再大一些切土豆丝，刀工练的不错，切的又细又匀称一切一大白盆；切酸菜先片后切，白菜做饺子馅，他不像别人乱切乱剁，他是先把白菜切成一指长的段，薄薄顺切成丝再横切自然就成了碎块，这样可以一步到位，不但省工省力提高效率动静又小，小妹妹总是愿意站在旁边看，嘴里还不时嘀咕，难怪爸爸说小哥干什么都行，干什么都像样啊。
吴劳模的家庭文化就这样初步定型，家庭成员之间已经形成了自我牺牲与回援救助相结合、老的大的家庭成员拼命干活小的在拼命学习的氛围，小的也开始由单纯学向边学边做转变，家庭的发展动能越来越强，提升力也越来越大。农民要想离开土地可不是件容易的事，造物主给设计了很多关卡，当兵审查资格和体检、上学考试、招工也是先干城里人不喜欢干的又脏又累钱又少的活，有亲属拉扯的还要看你是不是讨人喜欢。
和兄弟姐妹众多的家庭一样，吴劳模的子女们之间也充满了嬉笑打闹，弟兄几个多少继承了父亲的容貌有些偏瘦，惟独吴华看上去显得丰满些，弟兄互相之间根据长相性情互相打趣取外号，见到弟弟碍手碍脚挡道便顺脚踢到一边的吴亮，时常耍脾气获得三驴子的雅号，长相精瘦的吴为是大瘦猴，脸盘方正的吴实四棱子脑袋，因为下巴长的大叫大下巴，吴华不吱声却有股狠劲叫大母狼。兄弟几个平时谈论也不乏幽默。吴华对哥哥弟弟常挂在嘴边的一句话是，看你也干不出什么惊天动地的大事，那就别厌烦去做眼前那些看上去没有什么出息的事情，抱柴禾烧火做饭炖菜刷碗洗衣服扫地收拾屋子这样的事。他能说出这样的话，偏巧也养成了耐磨的性格，想干大事情的样子，可以坐在那里半天不吱声不言语，可以长久重复去做一件事情，哪怕是枯燥乏味的事，炼就了心机，沉默寡言却语出惊人。兄弟几个或多或少都有关心国家大事的倾向，小一些的都喜欢坐在那里听大人或者大哥哥们与外人议论时事。一个强奸犯如何发配处置，从公社传下来文件要求村民们讨论表达意见并统计汇报上去，他们便议论象这类事情让法官判决就是了，何必来麻烦老百姓。哥几个仿佛商量好的一般，从父母身上各自继承了性情的不同方面。吴劳模有实干精神，肯于吃苦耐劳不善言谈，经常对儿女挂在嘴边的话是，没有治家之心何谈强国之志，人心不足蛇吞象，一根筷子容易撅断、一把筷子难断。桂芳的活络联系人有智慧走东家串西家是天生的社会活动家，小屯本来不大，每家情况如何最新发生了什么，连同大榆树村河边镇各家的社会关系网络都如数家珍了如指掌又是天生的情报专家，与推崇房顶开门灶坑打井的老吴不同，桂芳家教灌输的观念是，猫狗兔子一起交，能兴风的兴风能行雨的行雨，不要在洞门里面厉害，有章程到外边使去。又有乐于助人的品格，谁家有事只要自己能帮助一定尽力而为，就连谁家生孩子去到邻村的大榆树去请接生婆的事情也要亲自出马。有一天夜间有邻居来敲窗户说媳妇要生了，桂芳便打发小吴为跟着去领道请接生婆，刚出屯马还受惊毛了，狂奔起来，把坐在车上的两人颠的够呛，好在没有出什么事故。一天，吴为看着知青们写的黑板报，好奇的想，上面会写到自己的妈妈，想看看在知青们眼里是怎么看自己母亲的，果然上面有乐于助人的吴大娘字样。