阿圆主仆一行四五人，下午从家出发，天黑了才到冯家所在的庄子。
门上的老仆燃起火把，待看清来人，吓了一跳，“小姐怎么现在来了？”忙开大门让车进去，一时有人通传了，二管家过来迎，阿圆直接对他道，“外祖父安歇了吗？如没有，我想现在就见他老人家。”
那管家道，“老太爷在书屋。”阿圆的外祖母、冯氏的母亲早几年过世了，冯老爷、先天皇大帝文宗时候的太常寺少卿并没有妾侍，膝下也唯有一子一女，现女儿冯氏出家做了道姑，就在这庄子旁边的女道观里，儿子文不能成武不能就，在家中料理家族的庶务。
冯老爷年轻时就偏疼女儿，老了便爱阿圆，因不养在身边，却无法溺爱，对这个外孙女儿，疼爱之余更有几分欣赏。
这边阿圆来到书屋，与外祖父说话，那边冯氏的兄长夫妇也听下人说她来了，她舅母吴氏嘀咕，“怎么这会儿又来了，不是说今年要去临江过？”
舅舅冯兴不做声。
吴氏道，“这里面必有什么蹊跷。”
冯兴喝，“你少瞎猜疑。”
吴氏拉下脸，“她是什么金枝玉叶的水晶琉璃人儿？我好个奇都不成？我还是长辈呢！”往床上一坐，啪啪得拍被子摔枕头，“人人都把儿子稀罕，就你们家，儿子放着不疼不问，女儿倒跟个活宝贝似的——到头来呢，什么结果？你妹妹若不是被你爹养的那样的脾性，能落这样的地境？嗤！”
冯兴喝，“你闭嘴！”
吴氏吓的一个突儿，哭道，“你除了跟我狠还会甚么？我爹现还是正四品的官儿呢，我哥哥也是五品的武将，在西平郡王府里当差，你呢……”
“好婆娘，你还嚷！”夫妻两个却打起来，翻到床下。
书屋里冯老爷听完阿圆的话，好半天才一声长叹，掐着胡子道，“你外祖父前半生也是恃才傲物，刚硬脾性，当年先帝龙体有疾，让皇后临朝听政，并封做天后——这前所未有的仪制让我来拟定，我却上书抗旨，得罪了皇后、如今的女皇。若不是先帝宽仁，恐怕连性命都丢掉。哎，如果知道后头要让你母女这样遭罪，”看向阿圆，“阿圆哪，你外祖父无能啊！”
“外祖父哪里是无能，外祖父只是——仰天大笑出门去,我辈岂是戚戚人！”阿圆道。
冯老爷笑了，点点她的额头，“小阿圆哪，哪个有福气的男子若是能得你为妻，可真是几辈子修来的福气。”
阿圆俏皮笑道，“可惜，外祖父您是没可能有这福气了。”
冯老爷哈哈大笑，笑罢，满是皱纹的眼睛回复深沉，低声道，“明日，去见见你娘。”
“好。”阿圆也静下来。
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冯氏却没有见她。一个小道童告诉她静修师傅就要闭关了，只给阿圆带了两句话出来，“静修师傅说，她已是方外之人，这一次闭关少则三个月，多则半年，施主如果想见，不如过年的时候再来看看吧。”
阿圆心里头有些怅然，让道童领着，在冯氏的小室外拜了一拜，起身对陪在身边的花椒道，“走吧。”
便在外祖父家住了下来。
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虞廉从虞家湾无功而返，自己一个人从老宅回来了。第二日，苗氏却也收拾起行囊，虞廉见状，问她，“你这是要做什么？”
苗氏冷笑，“人家扔蹦就走了，我就不能走？我这就带阿满回娘家住去。”
虞廉气得将她推倒在榻上，“你糊涂！”
苗氏又惊又怒，“你打我？你是不是真想把阿满嫁到王府？姓虞的，你还有没有亲情良心？”
那虞廉在老宅被自己的老娘骂的狗血喷头本攒了一肚子气，现回到自家又被老婆拿同样的话说，当即气红了脸，一派相貌堂堂也不要了，攥住苗氏的手腕子，“我没有情分良心？我若没有，哪有你嫁到虞家来，哪有把你娘几个捧在手心里……”
正争吵不休时，仆人来报，“老爷，郡王世子来了，就在书房哩。”
苗氏当即消停了，扯着虞廉的袖子，“申时洛？他现在来做什么？”
虞廉怒哼一声，甩开她，“没有用的东西，带个大活人出去眼皮子底下都能弄丢，你还好意思说谁？我告诉你，阿满这事不怪别人，就只怪你！你怨不到我！”他到铜镜前理正衣冠，又说一声，“我没有良心？哼！”
苗氏歪在榻上，捂着自己胸口不能说话。
不过一刻钟时间，虞廉回来了，见苗氏收拾好了发髻正经坐在榻上，沉声道，“你可好了？”
“好了。”苗氏木木的。
她这个样子，虞廉也不端着了，叹一声坐下来，“这回也容不得我去拒绝了。世子亲自登门，点名就说要聘阿满，应该是两位王爷的意思，这事——就这么定了！”
苗氏也不再哭闹，过一会，脸埋在手心里哭了起来。
虞廉看看她，自己心里当真也难受得紧，声音沙哑着对苗氏道，“你若是心痛，我去跟阿满说，要怨，就让她怨我这父亲。”
苗氏放下手，露出红肿的眼，“怨什么？只怨她就这个命吧！”说到命苦，又想起阿圆，眼睛里划过恨意，“只阿圆这个丫头，她毁了我的阿满，自己也别想好过去，除非她一辈子不嫁人！”
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这一日，阿圆在冯家收到了祖母着人递来的书信，信上说，王府与虞家结亲，要聘二小姐虞仙因为王世子妇，已经问了吉，两人的八字为天作之合，就要请期定好日子了。
阿圆读罢信，来到院子里。
来送信的正是小石头，坐在葡萄架子下吃石榴，一面吃，花椒一面问他话。小石头笑嘻嘻的，吃了半个石榴不吃了，去撸架子上的葡萄下来吃，花椒骂他，“这就吃？脏猴儿，等我去给你洗洗去。”
石头见阿圆出来了，忙站直了身子，阿圆问他，“我祖母可好？家里人可都好？”他都一一答了，“老夫人身体硬朗的紧，中秋过后那阵子，还帮着家里晒花生呢。大家都可想小姐了，盼着您早些儿回去，豆角一天得问十遍您啥时候回，王妈妈腌了桂花蜜，我给您带了一坛子来，还有一坛，说等您回去过年包汤圆儿吃。”
“吃吃吃，你就知道吃。”花椒笑着把葡萄递给他，小石头笑嘻嘻地接过。花椒笑道，“你幸而不是个女子，这般还吃酸的。”
阿圆在一旁看着，抿着嘴笑。小石头比花椒小三岁，却就喜欢围着花椒转，任花椒怎么使唤、打趣他，他也从不恼。趁花椒回屋，便对他道，“再过一阵子我们就回去，你也能天天见到你花椒姊了。”小石头果红了脸。
让他吃过饭，阿圆让小石头赶紧回去，“不留你了，下午快些儿骑，晚上就能到家，给祖母报个平安，就说我一切都好。”
小石头自答应了回去不提。
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当夜又下起雨来。阿圆发了梦，一忽儿梦见自己和师傅在一起转山探路，一忽儿却是母亲时远时近的脸，好像还有祖母，殷殷得像是在和她说着什么，但说来说去，她总是听不清。
“奶奶，您想说什么啊？”她说着梦话，上前想抱住祖母的胳膊，却不料扑了个空，面前的人一转身，竟然是那天在破庙里“主子”的脸，锐利如鹰隼一样的眼直看到她的心里——
“你已经看到我的脸了，怎么办？”
“啊！”阿圆捂着心口猛然坐了起来。
窗外的雨还在下，沙沙得落在地上，她一时竟觉得现下就在那庙里似的，真奇怪，当时他突然转过脸，自己霎时间就把眼睛闭上了的，以为没看清，但梦里那锐利冷淡的眼睛绝不是凭空而来。
正怔忡间，房门突然砰砰得响起来。
“阿圆，阿圆，你醒醒！”
是舅舅冯兴的声音。阿圆心里头一惊，本来平复下去的心跳又激跳起来，这么晚了，他怎么会来敲自己的房门？难道——出了什么事？
急忙唤醒花椒，点了灯，略穿戴了打开房门。
冯兴的脸果然十分不好看，“父亲让你去他那里，就现在，快。”
“出了什么事？”阿圆忙问，声音发颤。不知道为什么，刚才梦到祖母的情景，让她有种不祥的预感。“我奶奶她——怎么了？”她身体一向很好，上午小石头来还这样说的！
冯兴没说话，拿蓑衣披在她肩上，“快。”
阿圆在祖父房里看见了小石头的尸体。