虞盛光回到皇宫，下了马车，不料正看见霍煌着右卫将军的戎装站在内门处。
“陛下让我接郡主去她那里。”
少女裹在素纹缎的斗篷里，淡淡向他道，“请爵爷先代我回禀母皇，崇元先回明宣殿换过衣裳就来。”
霍煌道，“我陪郡主一道。”
虞盛光道，“不必了。”自向前走去，专门在内宫里行走的小车已等候在那里。
霍煌突然道，“郡主，你东西掉了。”
虞盛光没有理会，却是脚下一滞，是那霍煌一脚猛得踩住她的斗篷，唰的一下，素纹缎子的斗篷差点儿被扯下来，盛光急忙拉拢住它，下意识回头，电光火石之间，霍煌已经看到她被斗篷包着的里间的衣衫松松得敞开了一角，白玉般的脖颈上有着点点红痕。
抬头看向对方胀红的满是怒意的脸，那张看起来甜蜜蜜的小嘴显然是被吻肿了的，霍煌阴沉得笑道，“郡主原是快活去了！”
主子之间说话，侍从们一般都跟在后面，是以色戒、暴雨二人均站在几步之后，但一直保持着警惕。眼见着这般，那暴雨急忙上前，一面搀扶住虞盛光，一面肩膀大力斜顶，霍煌不妨，退后了两步，只见到身材高挑满脸英气的侍女正轻蔑得睥睨着自己。
“霍爵爷，郡主身子娇弱，又刚办了陛下的差事回来，正乏着哪！您站得太近了，没得熏着了殿下。”那一脸的嫌弃与鄙视。
色戒也过来了，向霍煌轻轻一福，两个人一左一右，将盛光扶着上了小车。
霍煌嘴边噙过讽刺的笑容，主子高傲，连身边的丫头都这样高傲惹人嫌，想到方才看到的美人颈子上的红痕，他眼睛暗下去，带过狠意，好一个冰清玉洁的崇元小郡主。
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早些天在宫内摆设的宴会，给虞盛光招徕了不少前来投奔、示好的臣子、名士。
有人含蓄，以献诗文示意，有人却直接，拿着名刺、拜帖直接就来求见了。
刚刚从湖北道被重新召回到京城、担任大理寺少卿的贺思，就是那直接的一个。
春衫介绍贺思：年五十，大家世子，从武出身，曾经是公开的申氏保皇党，因立下赫赫战功，又很早就被流放在外，幸运得从女皇的绞杀中逃脱出来。后来转为文官，辗转得竟做到了太守，官声卓著，且再也没有陷身于党争。如今陛下把他从湖北调回来，直接就任了大理寺少卿，那大理寺卿年届退休，不出一二年贺思即可接任，可见对此人能力才干的信任。
这个人递来的名帖，春衫将它放到“必须要见”的首批名单中。
贺思来到明宣殿拜见深得女皇宠爱的崇元郡主，心里其实也有一点好奇。能够让那一位牵动了情肠的，究竟是个什么样的人？
珠帘打开，贺思行礼起身、往上一看的时候，心里头漫过一点惊诧的笑意，还只是个女孩子么，至多十四五岁吧，贺思打过仗、断过案，善于观颜察心，这位小郡主生的纤秀玲珑，骨秀姿蕴，有一种流动的光华在她身上，那是从心而来、又经过慢慢移养的，让人难以移的开眼。她的美并不刺眼，但有句话说，美人美在皮相易，至骨却难，这位盛光小郡主，年龄虽还稚嫩，却正就是后者了。
同时又觉得，能让那一位动了心的，在以往头脑的臆想中，或许就该是这般模样，而这世上竟然真就有这般模样的女子——不禁让人生出嗟叹，老天造人，终究是有偏倚的。
“请贺先生坐。”虞盛光吩咐侍女道。
“殿下，臣字弼尧，您可以直接唤臣的字。”贺思说道。
一只通体雪白、额上一个黑点儿的小猫跳到虞盛光的座上，还有一只，来到贺思脚下，略闻了闻他，转身走了。
“这一位是扎姬夫人吧，”贺思看着虞盛光身边卧着的那只小猫，打趣道，“好在臣现在关至三品，不然见到夫人，亦还要行礼的。”
贺弼尧是个心有丘壑、却宽和风趣的人，虞盛光觉得，自己会接纳喜欢他。
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霍既定回到家中，将所有的幕僚都屏退，自己一个人在灯烛下喝酒，一壶又一壶，案子上摆满了空酒壶，整整一个时辰，他都没有说话。
妻子张氏训斥他，“才说戒酒，又作死的喝，没定性的老不休，喝死你，该！”
霍既定难得的瞪眼，拍案呵道，“滚！你懂个屁，滚出去！”
张氏唬了一跳，想计较，却看那霍既定满面阴霾，目露凶光，是动了真气。她虽凶悍，却也是疼夫君、爱儿子的人，自白着脸出去了，把门掩上，唤心腹的丫鬟让她守着，“熬汤，看着爷，”转过身对着里头低骂了一句，“酒壮你个怂人胆，你等着！”气哼哼得走了。
霍既定查实了消息，现下已知道是霍煌借助了妹妹楚国夫人留在洛阳的势力，杀害南府衙门看马的都头谢俊，威胁洛阳令司徒无忧，诬陷霍笙，并嫁祸申时轶。
引狼入室，还已经被恶狼狠狠得咬了一大口，这滋味当真不好受。
爹，杀了他！杀了那个狗逼养的！儿子霍笙在监牢里的怒喊，他们父子心下其实已经晓得，以女皇霍昭的性格，或许已经知道了霍煌的所作所为，但仍将他拔高上位，但十几年陪伴在皇帝身边，他们为她做了多少事？就是养条狗，也还是会有感情的吧！因此此刻，霍既定心里总还是有个奢侈的想法，或者，陛下并不完全清楚这件事呢？是不是该要为大郎去争取一下？
将又一壶酒饮下，霍既定咄的起身，“来人，更衣！”
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霍昭看着座下哭的一脸老泪的侄子霍既定，他满身的酒气，是借着酒胆才在这傍晚跑到未央宫的。
听完霍既定三言两语，把事情的大概说了清楚，女皇问，“这件事当真是五郎做的？”
霍既定并没有真凭实据，其实只要让洛阳令将那执行杀害谢俊一家的几个凶手拿下，就可以真相大白，但这等霍家的内斗阴私，怎好去这样揭开。
因此也不说去惩处霍煌，只为霍笙喊冤，“笙儿确实没有杀人，他一心想着陛下，盼望着能出来再为陛下做事。”
“割马蹄、想让二郎在大典上丢丑，这件事他有没有做？”女皇威严得沉沉道。
霍既定一噎。
霍昭继续，“公私不分，为了私人恩怨，不顾朕的大典，霍既定，你父子两个的眼界就是这样！哼，你们太让朕失望了！”
霍既定嗫嚅着不能语，装出来的酒疯也醒了大半，背后的衣衫都湿透了，伏地大拜。
“你们不要怪朕偏心，”霍昭和缓了语气，谆谆着说道，“朕有朕的难。这天下这么大，唯有你们和我是一个姓的，最该体谅、忠诚于我的，也是你们。大郎过几天就出来吧，朕的意思，到下面去历练一下，再回来为朕做事不迟。”
这就是一锤定音了。
霍既定不敢再说什么，虽实在不满意，也只有先行退出。
他走以后，霍昭唤人召来弥安，“司徒无忧办事不力，看看他平素有什么不妥的。”
弥安应是。
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千牛卫打开门，年轻英武的西平郡王显是刚刚在房间里练完拳脚。他赤着脊梁，只着一条长裤，古铜色泛着光泽的年轻肌理上全是漉漉的汗水，从胸膛上一直流到平坦结实的小腹下面。
“郡王爷，”侍卫长向他行礼。
申时轶嗯了一声，将外衫从椅背上拿起罩在身上，他背后的鞭痕已经结疤，交错纵横。
侍卫长道，“卑职等都是奉命行事，咱们对郡王爷，从来都是敬佩有加。”
申时轶横了他一眼，“都是为陛下做事，爷是那一等小气的人么？”
侍卫长大喜，跪下道，“都说郡王爷英武宽仁，最是英雄，果然如是！恭喜郡王爷，陛下撤了您的禁令，让您进宫面圣。”
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霍昭问跪在下面的申时轶，“你可知道错了？”
申时轶叩首道，“孙儿不顾大局，私自返京，孙儿错了！”
霍昭缓缓道，“罢了，天家的事，各自有各自的不得已。你过来，让朕看看你背后的伤。”
“是。”申时轶起身，走到女皇近前，侍女上前，为他解开衣衫，背后的鞭伤露了出来。
霍昭道，“赐西平郡王上等伤药，不要留了疤。”
申时轶转身道，“孙儿是男子，留着疤怕什么？都已经快好了。”
霍昭道，“你留着疤，是要记恨我吗？”
申时轶一愣，跪到她脚下，“怎么会，您永远是孙儿的祖母！”他说的豪不作伪，目光烈烈如朝阳。霍昭哼了一声，没做声。申时轶接着道，“孙儿有一个请求，请祖母、陛下考量。”
“你说。”
“母亲李氏、侧妃孙氏，既然祖母您已经宽宥了她们，也举办了葬礼，奔丧的人无数，恳请陛下隆恩，给她们一个正名，洗脱巫蛊的罪名。叶柳儿是诬告，当处死。”
霍昭和缓下去的面色顿时不虞。
申时轶坚持，叩首。
霍昭看着这个自己最优秀出色的孙儿，面色复杂。通过强杀李、孙二妃，她已经向朝堂上发出了继续打压申氏的信号，进一步阻止大臣与申氏结交。还其正名、处死叶柳儿，不会对大局产生影响，而如果自己不同意，这个孙儿恐怕会拼着她不高兴也会自行去杀了叶柳儿吧。
这就是申时轶，这就是她和申氏结合出来的血脉后人。
霍昭心情复杂，面对这样的子孙和后人，她既感到新圩骄傲，又不免生出忌惮恐惧。
“就依你。”女皇沉思了一会，淡淡道。
“谢陛下！”申时轶重重叩首。
有女孩子说笑的声音传来，是姜影儿，和几个侍女捧着一盘子牡丹花进了来。
“陛下，”影儿对女皇道，向申时轶行了礼，“花园的牡丹花新开了。”
女皇看着花儿，想到申时轶幼时，曾经最爱为她和楚国夫人等人选花。
那申时轶却就上前挑出了一朵，来到女皇身边，“祖母，”他面容英俊，神色和小时候一样的崇敬孺慕，“孙儿给您簪花吧！”
霍昭没有拒绝，申时轶将花戴到她发髻上。
“你明后日就回晋中去。”她对申时轶道。
“是。”申时轶站起身，“孙儿现在想去望望小姑姑。”
霍昭没有做声，默许了。