谢云嫣出殡那一日，魏府上下一片缟素，仿佛在夏末时节落了一场凉极的雪。
魏济明在灵堂前站了几天，他不吃不喝，目色黯然，像是在做一场绵延不止的梦，梦里梦外万般皆空，任谁都无法叫醒他。
直到粉团一样的常乐瑟缩在他脚边，带着哭腔的童音糯糯叫了一声：“娘到哪里去了……”
常乐自小就不喜欢哭，更极少让大人操心，可是这一次，豆大的泪水从她的双眼中不住滚落，她抱紧了魏济明的腿，小小的身子哭到发颤，却还极力压抑着不发出声音。
魏济明缓慢地弯下腰，伸手抱起了女儿。
“她走了。”魏济明低声道，他在说给女儿听，也仿佛是在说给自己听，“再也回不来了。”
魏济明紧紧抱着常乐，一步一步走出灵堂。
清晨的日光明媚生辉，却刺得他双眼发痛，他抬头看向碧蓝色天空，眼底忽然一黑，倒头栽下了石阶。
几日滴水未进，哪怕铁打的身体也扛不住。
魏济明跌下台阶后，不幸摔断了一条腿，从此往后，若想行步，只能依靠轮椅或拐杖。
然而即便如此，他却还私藏了几分庆幸。
只因那日摔下石阶时，他牢牢护住了怀里的常乐，没有让宝贝女儿受到一点伤。
魏济明虽然摔断了一条腿，却仍是家底丰厚容形俊朗的上京贵公子，魏家的店铺门面依然伫立于定齐国最繁华的街巷，属于魏氏的商队仍旧时常来往于四通八达的官道。
因而在定齐国都上京城内，还有很多出身名门的少女，愿意嫁予魏济明为妻，愿意为他开枝散叶，生儿育女。
魏家的族长上门找到了魏济明，同他商量续弦的事，并且出于某种目的，言辞切切地劝诫道：“你如今只得了常乐一个女儿，若是再度娶妻，也许不日便可得个儿子，继承你名下那笔巨产。”
彼时魏济明正端坐在轮椅上，手中捧着一盏上好的清茶，他喝了一口茶，方才不急不慢地回话道：“我的钱，只会留给常乐。”
他放下茶杯，又添了一句话：“我不会再娶，也不会有别的孩子。”
从前的魏济明只饮得惯浓茶，且是那种茶味扑面而来的醇厚香茗，但谢云嫣喜欢的却是水出云，听名字便知是清茶中最为寡淡的那一种。
不知从什么时候开始，魏济明只喝诸如水出云一类的清茶。
族长听了魏济明的话以后，心头颇为愤懑，过了良久才平复道：“济明，你三岁便会拨算盘，五岁就知道如何记账做买卖。我还记得你八岁那一年，瞒着你爹混进了北上的商队，在骆驼的背袋里藏了几日才被人发现，你冒着这般大的风险，不过是为了看商队如何买卖骆驼和马匹。平常人家的公子哥，到了十五岁还只知道花销家用，你却已经将商号开到了邻近的赵荣国。”
魏济明一直很平静，只在族长说到“赵荣”二字的时候，他手中茶杯里的水，轻不可见地晃了一下。
便是连赵荣这两个字，都会让他情不自禁地想起谢云嫣。
“你这些年的辛苦，我们作为长辈，自是看在眼里的。”族长目光温和地朝着魏济明笑了一下，带着期许与肯定接着道：“你生来就是魏家的人，也是我魏家堪挑大梁的中流砥柱。如今的魏氏一族中，无论老辈还是新近的年轻人，手下的生意都没有你坐得稳。可魏家的东西说到底都是魏家的，常乐往后总要嫁人，难道要让她带着魏家大半的财富嫁给旁姓别支的人？呵呵，若将此事说出去，怕是要让人笑掉大牙。”
魏济明侧目看向魏家族长，他虽坐在行动不便的轮椅上，却让族长忽然感到一阵莫名的压力。
“那依族长的意思，我是不是该娶赵家的大小姐，或者把张掌柜的女儿纳到房里来？”魏济明轻笑了一声，他的笑声低缓而温润，却听得人心生寒冷，“赵家大小姐是你的外甥女，张掌柜的女儿是你的妻侄，你把她们两位的画像和诗集带给我，也算是有心了。”
族长面容一怔，颇有几分尴尬。
他做这些诚然是有些私心，但也仅仅是希望能与魏济明关系更近，因而语气隐有不悦：“济明，你这话便说的不对了。那两个姑娘好歹也是我看着长大的，什么模样品性我最是了解不过，这才放心将她们二人交予你手上。我的岁数也不小了，不会想着要从你们这些小辈的手中捞得什么好处，又哪里能捞得到什么好处。唯一的期望，也只是想让你早日得个继承家业的儿子，好让你爹在九泉之下瞑目安息。”
族长这番话说的恳恳切切，顺水顺情，然而魏济明却没有打算承下这个情。
他似是不想再与族长谈下去，自抽屉里掏出一本平淡无奇的名册，缓缓放在了桌面上。
“族长今年已经五十有八了吧。”魏济明的手指敲在轮椅的扶手上，发出一笃一笃的声响，他顿了半晌，等到族长目瞪口呆地看完那本名册，才微微一笑继续说道：“既然年事已高，何不将肩上的担子交由旁人扛着？”
“你、你……”年纪五十有八的族长大人被气得说不出话来。
魏济明推动轮椅，向前行了约摸一尺长的距离，对着族长悠然一笑，“魏氏的长辈联名上书选立我为族长，明日官府的认证公文便要生效了。”
族长诧异万分，面上仍不显山露水，语调沉然道：“济明，一族之长的位置何等重要，族内人又怎会任由你随意操控？”
“你也说了，我手下的生意稳。”魏济明看向门外，眸光一片空然悠远，“孝敬长辈的钱，济明还是掏的出来的。”
族长扶着木桌站起身，身体微颤，“我一向对你寄予厚望，可你竟然把商场上学来的东西，用在了自家人身上。”
魏济明笑了笑，却没有接话。
“你为何非要坐这个位置？”
魏济明抬起头来，不动声色地看向族长，缓慢地回答：“我不希望魏家上下有人强迫我做任何事，更不希望有人强迫常乐做任何事。”
族长听言沉默了很久，才叹了一口气：“你近来大肆倒卖西域马匹，可是为了引起官府的注意？倘若你能因此而见到国君，确实可以平步青云扶摇直上，甚至一跃成为皇商……可万一出了事，后果不堪设想。”
“不会有事。”魏济明向前移了一丈远，又低声道了一句：“有劳您挂心。”
族长离开后，又过了很久，常乐从门外的花丛中钻了出来。
“爹！”
魏济明脸上浮出了真切的笑意，他招了招手，沉沉唤道：“乐乐，到爹这里来。”
常乐一路小跑着奔过去。
她立定在魏济明面前，扬起一张白嫩的包子脸，黑亮的双眼直直看着他，“爹，今天有觉得腿疼吗？”
魏济明的腿每日都会疼上几回，到了下雨天，病情尤甚。
不过魏大公子又怎会掏不起治腿的钱，如今整个上京城的旺铺几乎都署在他的名下，唯一的解释便是他不愿医治。
有的时候，他疼得厉害会产生幻觉，在这样的幻觉里，他能见到清丽动人的谢云嫣。
为了那惊鸿一现的梦中美人，魏济明固执而偏拗地守着这个秘密，始终不曾想过找大夫来减轻他的病痛。
即便在面对待常乐时，他也不打算说实话。
魏济明拍了拍常乐的脑袋，轻然一笑答话道：“都过了这么长时间，爹的腿早就不痛了。”
常乐信以为然，扑进魏济明怀里道：“爹你别急，大夫说好好治，总有可能再站起来的。”
魏济明抱着白嫩如糯米团的女儿，眸色微动。
“乐乐，爹同你说些话。”
常乐听到她爹这样说，带着婴儿肥的包子脸仰的更高，一副洗耳恭听的样子。
“你看看窗外。”魏济明转过轮椅，望向窗外的繁茂树杈，“站在树上的鸟，不会害怕枝杈突然断裂，因为它相信的不是树枝，而是自己的翅膀。”
“你娘就是这幅性子，凡事都会自己扛，也怪我那时无知无用，只能让她受累。”魏济明顿了顿，低声继续道：“但乐乐不需要。爹在这世上待一日，便会用一日为你算计谋划……往后无论我在不在，一定会让你过得好。”