东山镇是个名不见经传的小镇，镇外有座不高的山，因其位于小镇东面，便被人们叫做东山，东山镇的名字亦是由此而来。东山镇并不大，只有一条主街，街上有几十家各式各样的店铺，十里八乡的村民都要到此赶集，五日一小集，十日一大集，每逢集市镇上都是异常热闹，四面八方涌来的人群把街道堵得水泄不通。
醉仙楼是东山镇最有名的酒楼，二楼临街的雅间里，卫崇荣看着摆在面前的琳琅满目的菜色一脸愁容。
一直以来，卫崇荣都觉得自己不是个挑食的人，有什么吃什么，从不挑剔，极好养活。如今到了东山镇，他才发现自己以往的认知是错误的，原来这个世界上还有食物是他不能忍受的。
易州人嗜辣，卫崇荣是早有耳闻，却不是多在意。毕竟，渝京就有易州人开设的餐馆，他尝试过，虽然不是很喜欢，但也可以接受。此番，为了追踪离书出走、下落不明的卫茂，他一路南下，追到了易州最南边的红河郡。然后，卫崇荣很悲剧地发现一个事实，就是他在渝京吃到的所谓的易州菜，根本就不是真正的易州菜，因为易州当地人做出来的菜，他根本就辣得吃不下去。
来到东山镇之前，卫崇荣一路停留的都是各郡郡治，再不济也是各县县治，只要跟店家说明了菜里不放辣子，总能吃到可以入口的食物，最多就是味道古怪点，起码不会让人饿到肚子。
据密探回报，卫茂最后现身的地点就是东山镇，卫崇荣闻讯二话不说，拍马赶了过来。只可惜，卫茂出现在东山镇已经是三天以前的事情，卫崇荣来迟一步，什么线索都没有了。
卫崇荣原打算，在镇上吃个午饭，再继续打探卫茂的消息，岂料醉仙楼的老板存心跟他过不去。他明明说了不要辣子，可是店小二端上来的每一个菜，偏偏都是辣得让人无法下筷子。
卫崇荣忍无可忍，“啪”的一声把筷子拍在了桌面上：“小东子，把老板给我叫过来。”
坐在卫崇荣侧面的侍卫放下碗筷，委屈道：“世子爷，属下复姓东方，不叫小东子。”
“你去不去？”卫崇荣没好气地瞪他一眼，“还有，出门在外，你别随便乱叫，小心隔墙有耳。”
东方没有说话，眼珠子骨碌碌地乱转一通，起身出门去了，只看他的步伐，就知道是个顶尖高手。
不多时，醉仙楼的老板跟着东方上楼来了，进门就客气道：“这位公子，你还有什么要求？”
卫崇荣抬眼看他，眼神很不友好：“我不是说了吗？菜里不要放辣子，你们是没听见还是怎么的？每个菜都辣得要命……”搞得他本来就很不好的心情，现在是更加地不爽了。
听完卫崇荣的抱怨，老板一脸无辜，茫然道：“公子爷，我们醉仙楼一向是顾客至上的，你说不放辣子，我们肯定不会放，我们家的辣子可正宗了，十文钱一两呢，绝对不会浪费的。”
“你说什么？这些菜都是没放辣子的？”不等卫崇荣开口，东方先跳了起来。
他虽然不像卫崇荣那样，辣到无法下筷子，可他还是觉得，这些菜辣得很够味道，吃起来非常过瘾，谁知老板竟然告诉他，菜里没有放辣子，那么辣味都是从哪里来的……
老板想了想，小心翼翼地问道：“两位公子，你们都是外地来的吧？”卫崇荣默然颔首，没有否认。虽然寻找卫茂的行动是保密的，可他和东方这个样子，一看就不是本地人。
老板了然地点点头：“难怪如此，三天前有位公子也是这样，楞说我们没放辣子的菜放了辣子，最后饭钱都没付就走了，亏得他问路的时候，我还仔仔细细给他指路呢。”
三天前？！卫崇荣眼神一亮，忙问道：“老板，那位公子长什么样？他往哪里去了？”
老板闭口不言，警惕地向后退了两步，用审视的目光上上下下打量着卫崇荣和东方。
卫崇荣眨了眨眼，立刻换上一副温和的笑脸：“老板，我们不是坏人，我是出门来找弟弟的。我弟弟今年十八岁，已经到了婚配的年龄，家里给他相中了一房媳妇，可他看不上，不肯娶。而他看上的那个姑娘呢，家世又有点低了，跟我们家……咳咳，有点配不上，他一气之下，就离家出走了。我弟弟是家里最小的孩子，从未单独出过远门，他这一走，家里的长辈全都慌了……”
见卫崇荣言辞恳切，说得有理有据，老板收起了原先的警惕眼神。的确，无论是眼前的这位公子，还是三天前的那位，只看穿着举止，就知道不是普通人家出来的，这样的理由完全说得过去。
卫崇荣一看有门，再接再厉道：“我弟弟前脚出门，我家祖母就急得病倒了，我爹急得不行，打发我出来找人，说是弟弟只要肯跟我回去，他想娶谁为妻，家里都不反对了。”
老板明显是被“有情人终成眷属”的故事打动了，当即说道：“那位公子十七八岁的样子，长得比你矮些，大约到你眉眼这个高度，也比你要白净些，鼻子和嘴巴有点像你，眼睛的话……”
“眼睛细长细长的，跟我完全不像，对不对？”听到这里，卫崇荣已经可以确定，那个人就是卫茂。
老板用力拍了一巴掌，激动道：“对，就是这样，没错。”没等卫崇荣问他，卫茂去了哪里，他马上又急道：“完了，令弟管我问的，是去南越的路。这都三天了，他说不定已经过境了。”
“没关系没关系，有消息就好，谢谢你了。”卫崇荣说完用眼神向东方示意。
东方从袖袋里掏出一锭银子递给老板，结了他们和卫茂两桌的账还绰绰有余。老板收下银子，客气道：“两位公子，你们稍等，我让他们拿一口没用过的新锅出来，重新给你们做几个菜。”
卫崇荣摆摆手道：“不用不用，你给我们打点白饭，拿碟酱油过来就行。”
老板领命而去，卫崇荣幽幽叹了口气：“但愿他真是去了南越，而不是在玩声东击西。”
东方辣得吁气，一边吁一边问道：“三……公子去南越不奇怪啊，大小姐就嫁到了那边。”
卫崇荣拿起筷子，敲了下东方的脑袋说道：“说你笨你还不信，三哥为什么离家出走，就是不想被人找到，他去南越找姐姐，不是等着姐夫把他送回去吗？换成是我，肯定是不会去南越的。”
东方吃痛，可又不能反驳，只能皱了皱鼻子，抓着卫崇荣的语病说道：“明明你才是弟弟……”
他正说着，店小二送来了新的饭菜，卫崇荣尝了尝，辣味还是有点，但是已经在他的接受范围之内，就让小二把原先的饭菜撤了下去，他和东方两个专心致志地祭起五脏庙来。
吃饱喝足以后，卫崇荣和东方出了小镇，来到东山脚下。
见四下无人，卫崇荣忍不住又敲了下东方的额头：“我和三哥站在一起，我说我是弟弟，别人都不会信吧。再说了，三皇子离宫出走，这是多大的事，要是闹得人尽皆知，肯定会出问题的。”
东方揉了揉额角，吐槽道：“还说保密呢，你还不是把事情都交代地差不多了。”
卫崇荣瞪他一眼，无奈道：“要不是先翰不适合插手这件事，我绝对不会带你出来荼毒我的耳朵。”他说完抬腿往山上走去，东方不敢多言，亦步亦趋地跟着他上了山。
说起卫茂离家出走的原因，卫崇荣很无语，要是被他找到卫茂，非要狠狠揍他一顿不可。
大衍的历代皇帝，不乏专情之人，可像英宗皇帝那样，一生只爱孝思皇后一人的，在卫明之前，并无第二例。通常来说，只要皇帝有儿子，他专宠中宫，不纳嫔妃，朝臣们是不会有意见的。
卫明的后宫只有皇后君非离一人，比起先皇时期可是冷清了不少。好在皇子们相继成年，陆续成亲生子，给偌大的皇宫增添了不少生气。太子妃谢香是太子卫萱还是临淄王的时候就娶进门的，两人成亲十余年，恩爱始终不减，唯一遗憾的就是，太子妃连生三女，太子至今无子。赵王卫兰于泰安四年大婚，王妃是越国公上官轩的嫡长女上官姹，两人已育有一子。
两位兄长都成婚了，下一个自然轮到卫茂。卫明和君非离并非顽固不讲理的人，也没给小儿子指定王妃的人选，说是让他自己挑，只要是世家出身的姑娘，他看中谁都没问题。
卫茂闻言可高兴了，毫不犹豫就报出一个让帝后二人听了直皱眉头的名字，霍莹莹。
霍莹莹是武安侯霍青阳的外甥女，自幼跟着舅舅长大。武安侯是朝中新贵，深得皇帝和秦王的信任，他镇守灵州十余年，令扶余人闻风丧胆，多年来始终不敢轻举妄动。
如果霍莹莹是霍青阳的女儿，卫明和君非离绝对不会犹豫，直接就要了这个儿媳妇。可惜霍莹莹是外甥女，而且还不是普通意义上投靠舅舅的孤女，她的母亲霍青月曾被扶余人掳去，她是卫昭打下灵州以后才被霍青阳找到的，她的生父是谁，根本没人知道，唯一可以确定的是，那是个扶余人。
卫茂原本以为，父皇母后有承诺在先，他和霍莹莹的婚事不会受到任何阻拦，谁知他们都不表态，不由有些急了。君非离问儿子，喜欢霍莹莹什么，是因为当年春猎时的救命之恩吗。
卫茂回答说，起因并不重要，重要的是，他很希望霍莹莹能成为他的王妃。
君非离不是很能接受霍莹莹的身世，但他也不忍心儿子失望，就和卫茂商量：“茂儿，这个消息太意外了，我和你父皇暂时没有主意，你让我们商量下，商量好了再告诉你答案。”
卫茂见事情还有转机，点头同意了。卫茂退下后，卫明问君非离：“你想遂了茂儿的心意？”
君非离沉默不语，半晌方沉吟道：“只是王妃的话，霍姑娘的家世倒也勉强，只是……”在大衍，世族和寒门的分界太明显了，他是有史以来第一个出身寒门的皇后，个中滋味只有自己清楚。再则说，君家虽然不是世族，但也不是真正意义上的寒门，更何况他还有君临那样一个简在帝心的兄长。
霍莹莹说是跟着舅舅长大的，不过霍青阳常年戍边，她更多的时间是住在秦王丨府里。为了解霍莹莹的性情和为人，君非离特意召卫昭进宫了一趟，如果卫昭也说没问题，他就不打算反对了。
岂料卫昭一听这事就摇头道：“皇后殿下，这桩婚事不妥，我不赞成莹莹进宫。”
“此话怎讲？”卫昭的反应完全在君非离的意料之外，他一时有些反应不过来。
卫昭皱了皱眉，思忖了一会儿，才开口道：“莹莹心有所属，而那个人，并非湘王。”湘王是卫茂的封号，卫明登基当年，就册封了卫萱为太子，卫兰为赵王，卫茂为湘王。
“心有所属？”君非离微微蹙眉，似乎是没有想到，他的儿子竟然是在单相思，下意识问了句：“是荣儿吗？”霍莹莹养在秦丨王府，跟卫崇荣算是青梅竹马，两人有情也是正常的。
卫昭闻言一怔，回过神，苦笑道：“不是的，荣儿和莹莹情同兄妹，并无男女之情。”
君非离摆摆手，示意卫昭不用再说出那个人是谁。原本他是想着，如果霍莹莹人还不错，和卫茂又是情投意合，看着儿子的面上，他就咬牙成全了这桩婚事，免得卫茂心里不舒服。
可是谁能想到，人家姑娘根本没有这个意思，纯粹是卫茂剃头担子一头热，一厢情愿。
后面的事情其实就很简单了，君非离直接告诉卫茂，他不允许他和霍莹莹的婚事。
卫茂不服气，追问为什么，莹莹多好啊，比上官姹好多了，比起谢香也是丝毫不差。
君非离见儿子执迷不悟，只得说了实话，霍莹莹的确不错，可问题是，她不愿意嫁给他。
卫茂哪里肯信，霍莹莹对他那样温柔，怎么可能对他没意思，肯定是君非离派人在她面前说了什么，吓到了她，所以才不敢答应嫁给他。他亲自去找她，向她说明情况，霍莹莹必然会允婚的。
卫茂找到了霍莹莹，他们之间说了什么无人知晓，反正卫茂回宫的时候一脸倍受打击的表情。
霍莹莹不肯进宫，卫茂也没有其他喜欢的人，君非离就亲自挑了湘王妃的人选。
卫茂闻讯很是抵触，说他谁也不想娶，君非离如何可能答应，卫茂头脑发热，就离宫出走了。
于是，寻找三皇子的任务就落到了卫崇荣头上。首先，他是秦王世子，保密性不用担心；其次，他武功高强，安全性也有保证；最后也是最重要的，他和卫茂的出走，还有那么一丁点的关系。