同样的仲夏夜，千里之外的蜀中却比王都要更加闷热和潮湿，这样的条件是不适合养病的，所以每到深夜总是能在大街小巷中听到绵绵不绝的呻.吟声。
引发瘟疫的主要原因还是水患。
蜀中所在之处乃是盆地，弯道居多水流不畅，尤其附近的这一段最容易决堤，往年都是重点整治对象，可自从楚桑淮登基之后就再没管过，偏偏今年又逢大潮，本就摇摇欲垮的护堤正式宣告完蛋，被淹之后，由于伤亡人数太多又没有干净的水源，是故生疫。
但现在的情形已经比预想中好很多了，由于楚惊澜杀伐果断的封城之举瘟疫并没有扩散，城内也已经已被分成南北二区，北区正在抢修护堤，亦是士兵和物资的运转中心，只有健康的人才可以进入，南区则安置着染疫之人，外围用拒马枪隔开，并布有重兵把守。
每一次进南区都是一种折磨，房屋倾塌，尸横于路，破庙和祠堂里净是些歪歪斜斜躺着的人，他们衣衫褴褛，面容灰败，身上流着黄绿色的脓水，不停地哀嚎着，仿若人间炼狱，即便是阅历颇丰的老大夫，见了这般景象也变了脸色。
凡是去过南区之人必须服药熏艾，短时间内不得进入北区，所以陆珩大部分时间都待在交界处，方便治疗病人，算起来他与楚惊澜已经好几天没见过面了。
楚惊澜也没闲着，这几日统共睡了不到十个时辰。
困是困，却怎么也睡不熟，在椅背上靠一会就醒了，心里记挂的不是堤上的工事就是南区的疫情，还要抽时间盯着新挖的水渠，简直分.身乏术，幸好底下的人都比较得力，让他在劳心费神之余有了喘息的时间，可刚一坐下休息，脑子里又浮起一件事来。
已经五日没有收到夜怀央的信了。
因为要保持隐秘，所以他们之间的信件都是夜家商队运送物资的时候一并捎来的，向来都很准时，换作往常，唐擎风这个点就该把信放在他桌子上了。
轻敲着案台的长指骤然一停，他拂襟而起，孤身朝夜家商肆而去。
外头刚刚入夜，天幕上还留有几道黛蓝色的细痕，随着时间推移，宛如水墨画一般渐渐晕染开来，直到浓得辨不出边界。城中依然灯火阑珊，一度暗到看不清脚下的路，但越靠近目的地越有种柳暗花明的感觉，豁然开朗的那一瞬，印着夜字的灯笼亮进了眼底。
此刻商肆的伙计还在搬运货物，因为人不多所以格外忙碌，来来去去地穿梭在门口到仓库的路上，不曾停歇，汗水洒满了青石板路，留下深黑色的印痕。
大掌柜夜荣正在指挥着他们，本来也是无暇多顾，可余光里忽然遮上一抹颀长黑影，他下意识地瞟了眼，这一眼就让他忙不迭地放下了手中的事，抽身迎了过来。
“参见王爷。”
楚惊澜微微颔首，目光掠过门口那些堆积如山的箱子，看似不经意地问道：“这是从王都运来的物资么？”
夜荣听他这么一问顿时皱起了眉头，隐现担忧之色，“回王爷，这是从官州来的，王都那边不知是怎么回事，货没到人也没个信，老奴正觉得奇怪，按理说不该晚这么久的……”
楚惊澜心跳一滞，刚要问仔细些，一个挺拔的身影忽然从商肆里走了出来，披甲挽剑，步履沉实，与这环境格格不入。本来他是要朝西边而去，见楚惊澜站在门口，不由得停下脚步扬眉问道：“天都黑了，你来这里做什么？”
简简单单的几个字，却把夜荣惊得冷汗直冒——大少爷也太不顾礼法尊卑了，怎么能这样跟王爷讲话？他唯恐楚惊澜发怒，连忙好声好气地打起了圆场：“大少爷，王爷是来询问王都的物资到了没有。”
夜怀礼本来想说到了自会给你送过去，心念电闪间忽然明白了，楚惊澜要的不是救助灾民的物资，而是物资里夹的那封夜怀央亲手写给他的信。思及此，他的情绪顿时有些复杂，但还是坦白地说道：“暂时联系不上王都来的车队，可能还要再等两天。”
“别家问过没有？”
这话倒把夜怀礼给问住了，他带兵过来修堤助防，今儿个得了空才到自家商肆走了一圈，还没了解得那么深，但夜荣是这里的老掌柜了，平时眼观六路耳听八方，这些事自是摸得门清，当下就低声答道：'“问过了，其他几家坚守在这里的都没收到王都的货。”
这下子不只是楚惊澜感觉不对了，夜怀礼心里也开始打鼓，两人互视一眼，有种心照不宣的担忧。
这些商肆的路线不尽相同，不可能同时耽搁在路上，唯一的可能只会是作为起点的王都出了问题，而他们一点风声都没收到，这也太奇怪了。
正想着，负责城防的士兵远远地跑了过来，喘着气道：“王爷，将军，城外有一名姓裴的书生求见，说是从王都来的……”
话未说完，两人面色微微一变，同时脱口而出：“快带他过来！”
士兵得令，立刻原路跑回去了，不久就带了个人了，晦暗的天色下看不清面容，只见他衣衫凌乱，风尘仆仆，显然是长途跋涉而来，楚惊澜向前走了两步，他一个箭步猛地扑倒在脚边，喉结滚动两下，吐出嘶哑而沉重的两个字。
“王爷！”
楚惊澜已顾不得他身上沾了多少尘土，容色又有多疲惫，一把将他拽起来疾声问道：“出什么事了？”
裴元舒嘴唇抖了抖，用尽浑身力气才挤出一句话：“谢家嫡系被灭门了，王妃……被禁军抓走了……”
闻言，两人顿时犹如五雷轰顶，半天都无法动弹。
楚惊澜的手不自觉地松了，裴元舒滑落在地，被怀里揣着的东西硌了一下，他如梦初醒，颤抖着掏出了一路紧紧护着的卷轴，双手举过头顶呈到楚惊澜面前。
“王爷，先帝的遗诏已经找到了，老师让我务必交到您手上……”
橘黄色的光晕笔直地照在他手中的卷轴上，那耀眼的颜色刺得楚惊澜双目微痛，五爪金龙，朱红绶带，记忆中的模样从没有如此清晰地呈现在眼前过，原以为他应该欣喜若狂，或是视若珍宝，可他却是近乎粗鲁地夺了过来，然后转身就往城门走。
“王爷！”
裴元舒匆匆起身追了两步，奈何连日赶路腿已经没有丁点儿力气，根本追不上楚惊澜，就在这时陆珩和唐擎风到了，一边一个拦在楚惊澜跟前，面带疑惑地看着这一幕。
“怎么了？”
没人回答陆珩的话，楚惊澜径自朝唐擎风吩咐道：“调集所有影卫，回王都。”
陆珩终于觉出不对，一手拦下唐擎风，又仔仔细细地扫过在场众人的脸色，推断出一个结论——王都出事了。
那就更不能让楚惊澜回去自投罗网了。
他极为冷静地劝道：“既然事情已经败露，我们也不能按照原来的计划来了，理当尽快回北地部署兵力才是。”
“央儿在他们手里，我必须回去。”楚惊澜冷冷地挥开他，他却猛地反手一抓。
“你疯了！回去是死路一条！”陆珩没想到他这么不理智，耐着性子劝他，“你以为她会希望你冒着这么大的危险去救她吗？”
“那不重要。”
“那什么重要！”陆珩气得额角直抽。
“她活着才重要。”说完，楚惊澜断然甩开他的手，头也不回地大步朝前走去，形色决绝，宛如利剑出鞘，直指王都。陆珩怔了一瞬，视线掠过他手里那卷明黄，突然明白了一切。
他是做了两手准备的，救不出夜怀央，就拿他自己的命和遗诏去换。
这些年来无论是用兵打仗还是谋权夺位，他向来计熟于心，稳若磐石，何曾像今天这样没把握过？夜怀央当真是让他失了心疯了魔了……
想到这，陆珩忍不住喊道：“如今我真不知道她是来帮你的还是来毁你的了！”
楚惊澜脚步一顿，没有回头，淡淡的嗓音却如同响雷般贯穿了陆珩的耳朵。
“阿珩，谢家已经被灭门了。”
陆珩陡然一僵，过了许久才反应过来，一颗心止不住地往下坠，伴着剧烈的收缩坠入无底深渊，惶惶不知尽头，紧接着胸腔也仿佛被堵住了，他喘不上气，渐渐疼到炸裂。
谢芸……死了？
陆珩似乎还没有感受到这件事给他带来的冲击，但楚惊澜却不再说下去了，因为他深知多耽误一秒夜怀央就会多受一份罪，他不能再停留了。于是他施展起轻功疾速掠向城门，那里有现成的马匹，即刻就能赶往王都，至于蜀中的这一切，生也好死也罢，与他再没有任何关系。
江山百姓，抵不过她一人重要。
耳边风声呼啸，光影如梭，不知何时掺进了另一个身躯，矫健如豹，与他齐头并进，他没有转头去看，却听见那人极度压抑的嗓音。
“若是央儿有个三长两短，我绝不会放过你。”