这天艳阳高照，马上就要立夏了，天气渐渐变得炎热起来，路上的行人一边擦汗一边抱怨老天爷。可是一个身穿长袍的人丝毫不受烈日的影响，头上没有一点汗，照样健步如飞。此人正是百里剑南，因为他没有骑马，所以他花了五天时间才来到距中州三十里的马家村。一进村口，就能把这个十几户的村子尽收眼底，百里剑南来到村里唯一的茶棚吩咐道：“店家，来碗阳春面和四个烧饼。”说完找了张长凳坐下。听见有客人来，一个头包白巾，身穿短麻粗衣的老汉匆匆赶来，那双沾满水渍的双手还在围裙上不停擦拭，他为难地对着百里剑南说：“客官，实在不好意思，俺们村离城比较远，这几天的面都卖完了，老汉过几天才去进货。”这老汉见百里剑南一身长袍气度不凡，赶紧改口：“要不我去隔壁老王家借点过来，兴许他家还有。”百里剑南见老汉着急的样子就摆摆手说：“算了，老人家，你多给我准备两个烧饼就行，我路上吃。”老汉如临大赦，赶紧给百里剑南倒了碗水，点头哈腰地说：“诶诶，您真是好人，小的这就去，烧饼太干，您先喝点水。”百里剑南看着老汉低三下四的样子，摇摇头顾自己喝水。
不一会儿，老汉托着一大叠烧饼来到百里剑南桌前，笑呵呵地说：“您慢用，有事再招呼小的。”百里剑南一口吃着烧饼，一口喝着茶水，路途的疲惫也消去不少。他看着不远处洗碗的老汉，忍不住问他：“老人家，你这村离中州也不算太远，怎么就这么点人？”老汉见贵客问自己话，赶紧放下手中的活走到百里剑南面前回答，这几步路还不忘把手在腰间擦了擦。老汉叹了口气，无奈地说：“以前这里也是一个挺热闹的村子，自从十年前大王颁布了中州限行令，那些中州的江湖人士就在城外十里地又建了座侠客镇。”老汉见百里剑南还是一脸疑惑的样子，压低声音靠近百里剑南，“那些江湖人在镇中成立了很多帮派，动不动就到十里八乡去敲诈，不到几年的功夫，俺们村的人跑的跑，加入的加入，现在只剩我们几块舍不得走的老骨头了。”百里剑南忍不住一砸手中的茶碗，吓的老汉赶紧钻到桌子底下，他以为百里剑南也是侠客镇的贼人，发怒要杀自己，却听见百里剑南气愤地说：“这些人也敢自诩侠客，简直岂有此理！”老汉见百里剑南迟迟不动手，才缓缓钻出桌子，尴尬地笑了笑，百里剑南拉着老汉坐下，抱歉地说：“真是不好意思，吓到你了。”老汉摇摇头，笑着说“都是那些贼人闹的，现在小人一听到动静就害怕。”百里剑南劝慰说：“没事，这也是人之常情，只是为什么中州的官员不管他们呢?”
等老汉心情平静下来，才解释道：“客官一看就是外地人，我们云阳地处中原，四面受敌，中州城也没有闲兵来管我们这些平民啊。”百里剑南听完摇摇头，不知是在感叹江湖人士难以管制还是鄙夷云阳朝廷的无能，他摸了摸嘴边的饼渣，掏出几个铜钱放在桌上，“这些够了吗？”老汉拿起桌上的铜钱，为难地说：“客官，你这钱我不认得，恐怕小人收了就用不出去。”百里剑南也不是故意赖账，实在是走的太急没带多少银两，这些东瀚的铜板是他最后的钱了，真是一文钱难倒英雄汉。老汉见百里剑南愣在那里没有动作，只好把铜钱收走说：“行了，小的收下便是。”然后又去忙自己的事情。百里剑南听着老汉别扭的语气心中也是不快，于是他并不着急走，想了一会儿他问老汉：“店家，我身上是没钱了，不过那侠客镇有，待我去取来给你。”老汉听这百里剑南要去侠客镇拿钱，吓的赶紧跑来，使劲摆手惶恐地说：“不必了，不必了。”虽然百里剑南被老汉手上的水渍淋到脸上，但他还是一脸和气地说：“店家你误会了，我此前听你说他们抢了你不少东西，我只不过以牙还牙罢了。”原本惊慌的老汉这次吓的直接坐到地上，半晌才站起来劝百里剑南：“客官你这是何苦呢，老汉都已经收了你的钱了。”百里剑南不快地说：“怎么，你觉得我是去送死吗？”老汉见百里剑南去意已决，只好说：“客官，小人只是不想为了几个烧饼伤了和气，如果你真想帮老汉，那你就帮老汉在侠客镇找个人，帮我带句话吧。”百里剑南见老汉终于妥协，一口答应：“行，你要找何人？带什么话？”
听见百里剑南答应后，老汉的脸色反而变得古怪起来，眉毛在额头拧成了麻花，皱纹也更加明显，百里剑南催促道：“老人家，有话直说，别扭扭捏捏的。”老汉双手抹了抹脸，终于开口说：“实不相瞒，小人有个不孝儿整日与侠客镇的贼人厮混，他原名叫马蛋儿，不过前提天听老王说他现在自己改了个名字叫马闯，还成了野马帮的一个堂主，小人已经三年没见过他了，所以想请客官帮我叫他回来吃个饭。”越说到后面，短衣老汉的声音就越哽咽，百里剑南赶紧说：“行了，我知道了，我这就去把他带回来见你，就算那四个烧饼钱。”百里剑南腾身而起，没等老汉反应过来从茶棚消失，老汉这才知道来人本事不凡，心中燃起了一丝希望。
话说百里剑南赶到侠客镇已经是未时，天上的太阳更加毒辣，坐在街边的两个赤身瘦汉老远就看见百里剑南缓缓走来，他们把玩了下手中的短刀，心想终于来生意了。二人起身活动了几下身子就朝镇外走去，他们可不想被其他人看到，要不然到嘴的鸭子都会少两块肉。百里剑南本来不想理会吊儿郎当的两人，径直向镇内走去，可是他刚走两步两把明晃晃的短刀就架在他的肩头，其中一个瘦子恶狠狠地说：“外乡人，懂不懂侠客镇的规矩？想进镇先问过我们手中的斩马刀。”百里剑南本不想杀人，面不改色道：“在下确实第一次来，不过这规矩还真没听过，不想死的赶快闪开。”两个瘦子不是第一次碰到不肯给钱的人，他们见百里剑南除了穿的好一点，其他也没什么过人之处，按住刀就要把百里剑南宰了。正当二人要出手时，百里剑南轻轻说了句：“会很痛的。”二人以为百里剑南想通了，心里也很高兴，毕竟沾了血百里剑南的这身衣服就不值钱了，可是下一刻两人全身开出一朵朵红莲，噗噗几声后两人就倒在了血泊中，他们到死都不知道是怎么回事，百里剑南抖抖衣襟迈步走进侠客镇。
一进入侠客镇百里剑南就发现这里与众不同，虽说是城镇，但是却没有一点活力，街边的人不是窃窃私语就是蹲在路边玩掩钱，仅有的几个小贩也不吆喝赚钱。百里剑南来到一个贩剑的小摊前，假意买剑，摊主见有人翻看自己的货物，赶紧赔笑着说：“大侠，我这卖的都是上好的钢刃，您看有没有趁手的，我给您算便宜点。”百里剑南又挑了会儿，故意嫌弃地说：“你这些兵器不行啊，我怎么送人？”小贩听完马上变脸，生气地说：“去去去，不买别碰。”百里剑南故作可惜，自言自语地说：“唉，这可怎么办，本来还想给马闯兄弟带个见面礼的。”小贩听到马闯的名字，赶紧追问：“你说的马闯是何人？”百里剑南回答：“好像是野马帮的一个堂主，他给我的信上是这么说的”小贩马上又变得客气起来，笑着说：“原来是马大爷的兄弟啊，这样吧，这里的兵器你随便选，算我送你和马大爷了。”百里剑南心里感叹这马闯的名号比自己的名字还好用，可以随便拿东西，他顺势说：“好！既然如此你带我去找他吧，我第一次来侠客镇，到时候我和马兄弟请你喝酒!”小贩受宠若惊，心想若是能和野马帮的堂主喝上一次酒，那以后自己在野马帮的地盘摆摊肯定能少交点保护费，于是他麻利地收起摊位，领着百里剑南往野马帮走去。
那小贩背着一大包刀剑带着百里剑南在侠客镇快步行走，他实在等不及见马闯，毕竟野马帮也算侠客镇的二等帮派，自己日后肯定会发达。大约过了一刻钟，小贩带着百里剑南转过一个路口，远远指着一栋酒楼说：“诺，那就是野马帮的总部，到时候见了马大爷，您别忘了多帮小的美言两句。”百里剑南得知到了目的地，从小贩背后抽出一把长剑，冷面说道：“行了，你走吧。”小贩见百里剑南出尔反尔，正要破口大骂，百里剑南已经到了五十步外，他揉揉自己的眼睛后赶紧背着刀剑跑了，他可不想死于火拼。
百里剑南进了酒楼随意坐下后，一个面目狰狞的小二拿着块抹布擦了擦他所在的桌子，客气地问：“客官是吃饭吧？想吃点什么，本店什么都有!”百里剑南回笑道：“我找你们马闯堂主，我还欠他爹几个烧饼钱。”