“铛~铛~~铛~~~”随着一阵阵悠远的钟声响起，站在试炼广场上的艮院弟子纷纷举目望向东面高台，他们无一不想成为那里的一员。站在高台之上的数名亲传弟子望着阶梯下涌动的脑袋，面无表情的开始整理队伍，杂乱的人群渐渐变得清晰起来。过了大约半柱香的时间，混在试炼广场中的亲传弟子才渐渐回到高台，此时的广场中已经排起了十几条整齐的长龙。胡力整合了各方数据后便作揖向季长青汇报：“季长老，弟子们已经集合完毕，此次共有一百三十三名弟子参加大比，还请季长老确认。”
站在高台上的季长青一眼就将低矮的弟子收入眼底，他凝目一行行地筛选过去，直到确认完十三条队列后，季长老才看了看孤零零的三个弟子，“很好，你们先去准备场地吧。”季长老小声对着身后的胡力等人吩咐道。人影闪动间，季长老快速调了调气息，他带着富有穿透力的声音大声宣布：“及时已到！尔等现在可以选择倾心的考试项目，散！”这个散字不停在山间回荡，似乎要穿透云际才肯甘休。看着高台上的季长老离开，广场的一众弟子才慢慢恢复喧闹，他们都在互相讨论新的比试规则。
“各位师兄弟们，这次的大比不同往日，规则也十分新颖，你们都是怎么选的？”一名猴面弟子不安地问道，他们昨日才被告知大比改了规则，现在心里都没有底。
“在下自然选力门！你看我这腰板，像是那种轻功高强的样子吗？”同一列队的一名粗壮青年高声回应，随便还向众人展示了下自己强健的肌肉。
“高师兄，大家都知道你以气力闻名，可是我们该怎么办啊？向我们这种毫无特长的家伙，岂不是又给你们当垫脚石？”闻声赶来的一名绿衣女弟子嗔怪道，若是按照以往的规则，她根本不用参加月中大比，可昨天颁布的规则却命令所有弟子必须参加月中大比，他们需要在力、灵、定、功四个方向选择适合自己的比试，各场的前八才能进行擂台赛，而是是打乱顺序地一对一比试。
“哈哈哈！那我可不管！这次我只要打败两人就可以进入八强，掌门真是英明，我先走了！”说着粗壮青年便大步迈向力试场地，他心中已经开始盘算力试将会遇见的对手，双拳也握的更紧。
随着高大青年的离去，几名举棋不定的弟子也随即散去，他们心中都抱着试水的想法，反正还有下个月的大比。随着时间的推移，试炼广场上的人越来越少，绿意女子和猴面弟子都还留在场中，可他们脸上的焦急之色越来越明显。好不容易等到有人从试场出来，猴面弟子马上奔到那人面前，热切地问：“官同，考的怎么样？你选的什么试场？”
官同无奈地看了看面前的猴面弟子和尾随而来的绿意女子，他苦笑道：“唉，刘明，估计这次我又没戏了，早知道我就不选力试了！初试就要参赛者抱起两百斤的巨石，寻常人怎么可能搬起？选择力试场地的人八成都过不了初试，你可以先去其他试场看看再报名，长老们并没有禁止弟子观看，我也就知道这么多，祝你好运。”
听到骇人的两百斤后，绿意女子紧张地拉拉猴面弟子的衣袖说：“他说的可是真的？”
刘明虽然与绿衣女子不熟，但他还是理睬道：“放心吧，刚才那人是我的好友，他肯定不会骗我，看来这次掌门的改革之心异常坚决，相信其他几个试场也是如此，你我还是想办法过了初试吧，告辞。”不难看出，确立了这样的筛选制度后，普通弟子中也会产生不同的阶级，那些没有通过初试的肯定会是最底层，这让刘明非常不安，他决定进去一观，再这样等下去只会越来越焦躁。
刘明离开以后，广场上只剩下寥寥几人，绿衣女子叹了口气，胡乱选了一间试场便走了进去，对于她来说，能在衍天派吃吃喝喝就已经很满足了，到时只要嫁于一名亲传弟子，自己的生活依旧平稳，何必去争亲传弟子的虚位呢？
绿衣女子也离开后，场中就只剩下四人，周灵便在其中。同处在场中的一名高壮青年见周灵还不进场，他不耐烦地走到周灵跟前说：“喂！你怎么还不选试场？是害怕了吗？”此人正是胡力弟子阵营中的柴夫严。
“莫名其妙！我不选试场和你有何关系？”周灵还以颜色道。
眼看催促无果，柴夫严阴阳怪气地说：“哼！有些人就是矫情，还带陪考！我们走！”说着柴夫严便和一名亲近弟子进入了力试场地。
“周师弟！切莫动气！他在激你！”金相杰一把抓住已经迈出步子的周灵，他深知这种情绪不利于参加大比。
周灵粗暴地甩开金相杰的手说：“三哥！我究竟要等到几时？”若不是金相杰拉着他，周灵早就想进去一探究竟，总比待在外面什么都不知道来的好。
金相杰不急不躁地解释道：“周师弟，这是关于你名誉的一场比试，千万别掉以轻心！刚才我已经统计过了，力试场地大约走进五十余名弟子，灵试场地三十余名，定试场地四十余名，只有功试场地最少，不足十名！你懂了吧？”
周灵这才恍然大悟，他如何也猜不到金相杰在统计试场人数，这可需要平稳的情绪和冷静的头脑才能想到。周灵反问道：“莫非三哥是要让我参加功试？可你是知道我的水平的。”
金相杰笑了笑，自信满满地说：“你放心，普通弟子的水平根本过不了功试！这功试根本就是为亲传弟子所设，既然都过不了，你肯定能进前八，到时候我们再准备擂台赛。”这也是古岩暗中透露给金相杰的消息，所以金相杰才敢肯定功试无人可过。
“好吧，三哥，就听你的。”周灵无奈地说，得知真相的他反而高兴不起来，这种不光彩的方法有违他的初心，但是他又指不出金相杰的过错，毕竟这没有违反大比规则。
周灵很快便和金相杰来到功试场地，正如金相杰所言，加上监考的亲传弟子，这里总共也就十几人。主考的胡力万万没想到周灵赶来功试，他欣喜若狂地对着金相杰说：“金师弟，你确定要让周灵参加功试？”
金相杰微微一笑，确认道：“不错，胡师兄，劳烦您登记一下。”
就在金相杰盯着登记的时候，胡力悄悄命人在试场中寻找柴夫严等人的身影，同时他也故意放慢登记的速度。等急匆匆赶来的柴夫严等人来到功试场地后，胡力才面露微笑，他故意高声朝着门口喊道：“你们怎么才来？快点登记！马上就要结束了。”
看着突然出现的几人，周灵不按地拉拉金相杰，金相杰会意后，沉稳地安慰道：“别怕！既然来了，你就再无退路，先看看再说。”稳住周灵后，金相杰凑到胡力跟前说：“胡师兄，你什么意思？难道不怕师父怪罪吗？”
胡力轻蔑一笑，他早已看透古岩的为人，既然自己败于逐浪，那古岩肯定看轻自己，所以他更不能让周灵上位。“金师弟，有什么话大比之后再说，现在我是考官！”严声劝退后，胡力带着周灵几人来到功试场中央。他指着一缸清水说：“诸位，看清楚了，这就是你们比试的道具。”等周灵等人看了几息后，胡力接着说：“比试规则也很简单，你们只需要站在此圈之内用手贴住缸壁，然后激出缸中之水便可。我会依照你们激出的水量给你们成绩，懂了吗？”
众人看了看厚实的缸壁后又瞄了瞄狭小的同心圆，全都露出不肯相信的表情，这分明是让他们用内力逼出缸中之水，简直强人所难。周灵忍不住回头看了看场边的金相杰，他可不认为自己能做到这点，察觉到周灵的焦虑后，金相杰不顾规则地走上前，拉过周灵嘱咐道：“周师弟！相信自己！你是星象所指之人，肯定能过此关！知长老不会看错人的！”
“说什么呢？金师弟，你这可坏了规矩！”没等金相杰多说什么，胡力就一把分开两人，周灵只好再次回到水缸之前，但他心中确实多了几分自信，星象所指，那应该很厉害了。
“排到后面去！谁让你离开场地的？”排在前方的柴夫严毫不客气地推搡着周灵，他可不想被周灵浪费时间，反正周灵肯定激不出缸中之水。
此时胡力也帮腔道：“周师弟，柴师侄所说有理，你不妨先去后面看看，反正很快就会轮到你的。”
周灵瞪了瞪得意的柴夫严便走到队伍后面，他也正想见识下其他弟子的水平。
柴夫严见周灵乖乖退去后，他自然而然地挤到第一个，就在他接近水缸的瞬间，胡力悄声嘱咐道：“左边，那里比较薄弱！”会意之后，柴夫严故意绕着水缸走了一圈才渐渐止步于水缸左侧。稳定下盘之后，他暴起青筋的双手从丹田快速运起又缓缓压下，接着他憋得通红的脸皮也微微颤动，眉毛间全是凝重的样子。“喝！”随着雷音炸起，柴夫严快速扶住缸壁，“砰！”的一声，缸中之水泉涌喷而出，水花斜飞起来后重重落下，地上顿时湿了一片。柴夫严退出同心圆后，一旁的另一名考官拿出长尺测量后宣布道：“半寸！”接着又将水缸倒满清水。柴夫严得知自己的成绩后，不可置信地看着自己的双手，接着他脸上便扬起得意之色，看着周灵的眼神也更加鄙夷。“好！”看到这个成绩，胡力内心暗暗叫好，看来柴夫严等人都在刻苦修炼，已经初具内力。果不其然，胡力手下的几名弟子都有所成绩，最差的也能激起一片水花，但是其他人就没这么好运了，比如浑水摸鱼的刘明，他根本撼动不了缸中之水。
等倒数第二的弟子退出同心圆后，胡力不怀好意地对周灵说：“周师弟，该你了。”