牢中，人影幽深，似在酝酿回忆，少顷后开始讲述起来：
“百四十年前，我生自大晋肃北郡的一座村落，双亲皆为农户，家中兄弟姊妹七人，过活艰难。”
“十岁那年，一场洪水淹灭春苗，我那父亲是本分的庄稼汉，眼看着当秋要断粮，蹲在家门口的垂柳下愁苦难言。”
“一家人坐在树下商议，决定买两条猎犬捕捉山货，可纯种猎犬昂贵，家里几无银钱，只拿了三条土狗充数。”
“驯化的过程尤为不易，每日喂送血食，带着抽打谩骂，早晚跑山踩点，五个月的时间堪堪能用，时间已到了深秋。”
“我与兄弟们翻越在崇山峻岭间，杂草没过我的腿肚子，疹刺扎的满胳膊都是，脚趾头被石子磨损出血口，日复一日的去捉捕，到冬天堪堪存够一家人的口粮。”
“大雪漫天的时节，人是有了吃的，可那三条土狗正长身子，却饥一顿饱一顿，每次我去狗笼喂送骨头残渣，都能看到它们闪烁着油绿的眼珠朝我流哈喇子。”
“我晓得，那些土狗也饿，可他们毕竟受着束缚，挨够了打，一时半刻还不敢反噬。”
“于是，它们饿极了，只能吃自己的屎，吃了屙，屙了吃。”
“次年，洪水之后又来大旱，一家人饿的前胸贴后背，到极点时，把那三条土狗也宰了吃。我实在忍受不了那种日子，便偷了家中五个银钱，跑去镇里游逛，偶然间撞见城中接引观在测灵根，自此踏上了仙路。”
牢中之人幽幽讲说，廊道间的刘小恒心头感叹：‘这他娘比老子小时候还苦。’
“晋国之上，乃是泜水仙宗，千年的元婴门派，贵不可言，每年所收弟子自是有数。我资质有限，灵根下等，入不得人家眼，那接引仙师将其中优质的，引荐去了盘龙山；似我这等低劣的，便被转手卖到槐山。”
“买我们的，是当时槐山两大霸户之一的王氏仙族，我自弟子院熬着欺辱，练气通窍，一晃眼五六年过去，有幸开了气海，被提拔入灵植院。”
“刘兄，你知道么？他家灵植院养的土狗，吃的是灵果，喝的是琼水，配的是灵兽，连屙出来的尿都能教野草开花。”
“呵呵，哈哈哈哈，人之贤不肖譬如狗矣，在所自处耳！”
牢中之人少有的暴露了情绪，似有一些癫狂，低沉狠毒的说了那句断论后，又恢复理智，继续讲说：
“我成年后，抽得机会寻回家中，那时正到年除之日，窗梅表月，檐雪滚风，竹爆千门万户，家家帖春胜，处处挂桃符。”
“可我家举目只见黄土泥墙，残垣断壁，白骨埋在灰尘之中，一片荒凉。”
“我多番打听，才知双亲尽逝，兄弟姊妹早在那年偷钱出家时饿死。”
“我抱头悔痛，泫然泪下，为他们修建了坟茔。”
“而后，断了尘缘。”
“没过多久，苏王两家争霸，掀起整个槐山修真界动乱，那些年月，动辄死人，我自乱流中存得性命，先后游走于四方，北至藏风平原，南去无月沼泽，东向泜水宗辖下涡流海湾，看遍东洲西南修真各户景貌，只为找寻一处富贵地！”
“岁月蹉跎，槐山几十年乱流不休，我苦苦搜寻，难见安稳处。”
“那一日，司徒家在小剑山举办斗法大会，当时尚还在筑基境的清曜真人登台亮相，出剑堂而皇之，光明气概感染会场，我第一次心中生了‘修真之士当如是’的感受。”
“当时我只觉得，掌门真人即与司徒女定亲，槐山日后必为这两家统合，趁着赤龙门招募散修攻打落魄峰，正是投入麾下效力之机。”
“自那以后，赤龙门发展蒸蒸日上，几十年来本土灭鬼祸、南建御魔城、北辟藏风岭、西探天妖坑、东收清灵山，及至今日名冠南域，九位金丹真人同处一代，做下这足以令等闲元婴真君都羡慕的偌大基业......”
“我亦随着门派水涨船高，披金戴紫，修为日日增长，见识越来越足。”
说到这里，牢中人忽而沉默少顷，脸上洋溢出微笑：
“偈语有云，修真一途，至极处，山遥水遥，隔断红尘道；粗袍细袍，袖里藏奥妙；日月肩挑，白云做故交；长生不老，天地任逍遥；降龙伏虎，通天道清高；碧游啸傲，紫雾蔼蔼临风飘。”
“如今，我只差临门一脚，便能启证金丹道途，按理说，该是庆幸投了这样的门庭......”
说着，他声音中生出可惜之意，又带着些不甘道：
“可这一脚，刘兄，你晓得么？我已苦苦等了二十年，仍不见踪迹。”
他抬起头望向并没有天色的房顶，似乎在以这种动作抗争一些什么，可这正律院牢室中漆黑一片，头顶连一丝光亮都透不进来。
“成丹之道，在乎道韵，而道韵是何其珍贵，门中五殿，每殿下三四座院堂，其中筑基巅峰者不说满坑满谷，也已数不清数。”
“不说几位真人得了道韵物，定是先紧着自家徒弟用；便是掌门真人公心可鉴，他难道还放着常自在、惠讨嫌、项昆岭这些资质好的嫡系不帮，而接济我们这些后入门的不成？”
刘小恒心头对牢中人说的这番话，确实是认同的。
但他此时仍然搞不清对方要玩什么花样，只能继续静静听着。
“此番岳麓之地开辟，咱们殿主名震东洲，定疆令中明文规定，有道韵物赏下，你猜猜，他又会给谁？”
“放在我身上，也定然是要给姜明留着的。”
“于是乎，我们这些人只见得赤龙门日新月异，可年月一天天度过去，老之将至，成丹却遥遥无期。”
“我在这种痛苦中迷茫了十多年，终于，那日有柳氏窜魂同门寻来，告知我有位大人物愿意垂青。”
“我便踏进了另一条路。”
“那是一条破局之路！”
刘小恒心惊，这老小子还真敢认，果然当了叛徒。
说到这里，叶坚停顿了言语，平静望着刘小恒。
凳子上的糙汉目光炯炯，阴沉笑了一声：“看来你被关在这里，一点也不冤啊。”
牢中，那人自嘲笑道：
“是啊，不冤。”
转而，他猛一起身，快步走到牢室门前，用手抓着灵气栏柱道：
“可你知道么？正是这个选择，教我看清了赤龙门如今的处境！”
“东洲人妖两众争斗多年，我方七八位化神老祖，却奈何不得妖盟两位大圣，僵持三十年最终只能割地推进开辟事，这日子能长久么？”
“六年来水土之气互冲，土气愈发势盛，明显角力不如，这东域大地，往后的战乱难道会少么？”
“赤龙门以金丹门户强占修真联盟九大主事席位，又抽了此地四分之一的五阶灵地，往后如何座守？”
“刘兄，你知道么，南北几多元婴化神仙宗，都眼睁睁的看着呢！”
他连着道出自己相信的东西，状若癫狂，犹不停歇：
“咱们自居元婴宗派，祖上出过巅峰期的真君，可如今连一位元婴老祖都没有！”
“殿主自是生来的硬骨头，向来不曾服软。”
“可单凭着与掌门有些交情的陈老祖照佛，在乱流中，又能硬到几时？”
“那位......也不过是一位元婴境的修士！”
叶坚讲说一通，有气无力回到阴影中，慢慢收复情绪，消了声。
刘小恒阴沉盯着他：
“所以你是想说，看上这片灵地的，乃是化神宗派？”
“这是你判门的理由？”
牢中人并未回应他。
刘小恒皱紧眉头，又问：“你的话说完了？”
牢中人道：“刘兄听罢，作何感想？”
糙汉心头不爽，翻了个白眼：
“我作感想？作个屁，你倒是说说你的目的啊，我搁这儿听了几个时辰，愣是没见你放一个关于自己的屁！”
牢中人平静道：“刘兄，可愿意让我做个自由人？”
糙汉摇头道：“不行。”
“可愿意为我送信出去？”
“我转手就会交给清岳真人。”糙汉依旧皱眉摇头。
牢中传出一声深重的叹息：“若能助我出去，有道韵物相赠。”
刘小恒依旧摇头：“你就是能让老子位列仙班，也不行。”
牢中人久久无言，做出了最后的请求：
“也罢，刘兄可否为我讲讲这三年外面发生了什么？”
“这倒是行，往后我每日跟你唠两句，就这么说定了。”
刘小恒舒展了眉头，欢悦站起身子，活动胫骨，脖子往后仰了仰，一边道：
“老叶啊，别说，你这老小子谈起道理来确实一套一套的。”
“可归根结底，你不还是嫌贫爱富，找到了高门府，就要抛却旧木舍。”
“我他妈就不明白了，从根源来论，你比老子早入门久了去，为甚就生了二心呢？”
“良禽择木而栖是吧？咱们是活生生的人啊，叩认祖师，承接那些道统法门秘录之时，你在干什么？”
“当时得了门里好处，现在干了一堆破糟事儿，又说你是自由的，这不是当了婊子还要立牌坊？”
“你这罪，我是觉得不冤，帮你出去那是不可能的，但若有什么遗愿，老子倒是可以给你了却。”
说了几句，刘小恒突然觉得有些索然无味，转身道：
“就这么着吧，今天累了，明日再给你讲说外间的事。”
糙汉漫步离去，牢中之人眸光幽幽，其中透露着神秘之色。
这一夜的对话，刘小恒依旧没有往上报，他觉得所谈论的这些不足以让事情的结果发生改变。
既然不会影响结局，那也就无需多是非。
对于叶坚，他心底里是同情的，但也仅限于此。
他向来是个惫懒的，门中面临什么压力，那是头顶上诸位真人该操心的事儿，他自己既没能力去关顾，也压根懒得想太远。
他觉得，大道争锋，本就是面对强敌环伺，赤龙门当年几只小猫都能发展起来，没道理现在一堆金丹真人反而要如履薄冰。
反正，他又不是掌门，他又不是殿主，他甚至现在连个堂主、院主都不是，那还操什么卵蛋的心。
往后的时间，糙汉每日值班便给牢中人唠时话，讲说近年门中的变化。
日子一天天过去，三个月眨眼就到。
新元三十七年，二月初五，距离玉章天君召集东洲诸修户听用的日期仅剩一日，翠萍山下好些金丹真人都到了场。
刘小恒御剑飞落到大军营盘外，见一位位气势浑厚的人物都被迎入主帐，自家赤龙门如今声威浩大，已然是整合了南域十多家金丹门户，连泜水宗都有三位金丹真人前来听用，好不壮观。
这一日，他亲眼望见姜玉洲带着二三十位金丹真人飞往东方，正是去参与玉章天君开阙立府的盛会，心中陡然生出一股对赤龙门会越来越好的信心。
回到山里已是夜晚，他照例去当值，却听牢中那人最后请求了一件事：帮他去家人坟前上三柱香。
这件事，微呼到连请求都有些算不上，教他竟然生出极大的可怜之意。