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不远处传来市井的叫卖声，一声接一声，此起彼伏。那些声音混在一起，织成一片热闹的喧嚣。
他循声望去，只见远处的街道上已经人头攒动。商贩们推着独轮车摆开摊子，主妇们挎着篮子讨价还价，孩子们在街头追逐嬉戏，偶尔还有骑着骡子的行脚商人穿行而过。
新的一天开始了。
亚特扶着窗框，望着这座渐渐苏醒的城池，不由得嘴角上扬。
如今，这片土地，这些领民，这座城池，都是他的……
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正午，阳光明媚。
吃过早饭后亚特便走进了位于领主大厅一楼的公事房中，坐在了那张宽大的橡木书桌后。
此刻，在他面前堆满了各式各样的文书。左手边是军务文书——驻防调配、巡逻记录、武器清点、士卒名册，一摞摞叠得整整齐齐。右手边则是政务府呈上来的各项统计——人口数量、土地清丈、税收账目、商贸往来，每一卷都用细绳捆扎，封面上标注着日期和类别。
他翻开一卷人口统计文册，逐页浏览。
桑蒂亚城作为威尔斯军团在伦巴第境内占领的第一座大型城池，这里的政务开展得最早。当初攻下此城后，伊恩便带着一批吏员进驻，开始挨家挨户登记人口，丈量土地，建立税册。那时亚特正带着威尔斯军团南下攻城略地，桑蒂亚城已经开始了系统的治理。
同样的，这里的商贸和农事恢复得也是最快的。
亚特翻开另一卷文册，那是政务府关于商贸的定期报告。上面详细记录着每月进出桑蒂亚城的商队数量、货物种类、交易额、税收清单。那些数字一条条看下去，能清晰地感受到这座城池复苏的脉搏——从最初每月只有零星几支商队，到如今每日都有数十支商旅往来；从最初商铺关门大半，到如今街道两旁店铺林立。
政务府的吏员颇为用心负责。亚特记得伊恩在信中提过，他派来桑蒂亚的那几个年轻人，都是精挑细选出来的，不但通晓文书账目，还能说一口流利的伦巴第语。他们主动去和当地的商人打交道，去和当地的长者攀谈，去了解当地市民的难处，积极建立起同当地领人以及商贩们的信任。
这份信任，如今已经结出了果实。
亚特合上那卷报告，又翻开一本税收账目。
账目记得很细致，每一笔收入都有来源，每一笔支出都有去处。他翻到最近的那一页，目光落在商税收入的数字上。
与上月相比，桑蒂亚城的商税收入又增加了约两成。
他继续往前翻，翻到几个月前的记录。那时商税收入还少得可怜，不及现在的一半。再往前，是刚占领时的那段时间，几乎没有什么收入可言。
如今，商税收入已经基本恢复到双方开战之前的水平。
他合上账册，靠在椅背上，揉了揉有些发胀的眼睛。
连日赶路的疲惫加上这一上午的伏案，让他的眼睛酸涩难忍。他用拇指和食指轻轻按压着眼眶，指尖传来的温热稍稍缓解了那份不适。
窗外，午后的阳光越来越亮，将整个房间照得一片通明。远处传来商贩的叫卖声，隐约可闻。
他缓缓地舒了一口气，看着面前这些文册，这些数字，这些记录——一切都在慢慢往正轨上走。
那些在战场上流过的血，那些在谈判桌上耗费的心神，那些辗转难眠的夜晚，如今都化作了这一本本记录在册的文书。
值得，这一切都值得。
亚特坐直身体，重新拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，继续翻阅下一本文册……
…………
在公事房中坐了一上午，梳理那些堆积如山的军务和政务文书，亚特感到疲惫不堪。
那些数字、那些条目、那些汇报，每一件都需要他过目，但长时间盯着羊皮纸上的蝇头小字，让他的眼睛酸涩难忍，肩膀和脖颈也僵硬得仿佛生了锈。
他放下羽毛笔，活动了一下手腕，关节处传来轻微的咔哒声。
亚特站起身，走到窗边，推开窗户。午后的阳光涌入，带着暖意和远处集市的气息。他深深吸了一口气，让他精神为之一振。
他转过身，朝门外喊道：“罗恩！”
片刻后，房门被推开，罗恩的身影出现在门口。
“老爷？”
亚特拿起搭在椅背上的外袍，一边穿一边道：“下午我不看这些东西了。去城里各处走走，亲眼看看。”
罗恩点了点头，没有多问，转身去安排侍卫～
…………
一刻钟后，亚特带着罗恩和几名侍卫走出了领主府邸。
午后的阳光正烈，照得街道上的石板路微微发烫。热气蒸腾，将远处的房舍都蒙上一层淡淡的雾气。但街上的人流并未因此减少，反而比清晨更加热闹。
亚特没有骑马，决定步行。为了一探究竟，他没有穿那身彰显身份的华服，只着一件深色的普通长袍，腰间连佩剑都没有挂，看着与寻常的商人或旅人无异。罗恩和几名侍卫也换了便装，散在四周，不远不近地跟着。
他先去了城中的自由市场，那是桑蒂亚城最热闹的地方，一大片空地被各式各样的摊位挤得满满当当。卖菜的、卖肉的、卖布的、卖陶器的、卖铁器的、卖香料的，还有卖各种吃食的，叫卖声此起彼伏，讨价还价声不绝于耳。空气中弥漫着混杂的气味——新鲜蔬菜的清香、烤肉的焦香、香料的辛辣，还有人群特有的汗味和尘土气息。
亚特在人群中穿行了一会儿，突然在一个卖陶器的摊位前停下，拿起一只做工精细的陶罐，翻来覆去看了看。
那摊主是个精明的中年人，连忙凑上来招呼：“贵客好眼力！这可是上好的货色，从东边弄来的，比普通的瓷器贵上不少！”
亚特笑了笑，轻轻放下陶罐，问道：“生意如何？”
摊主愣了一下，随即笑道：“托老爷们的福，这几月生意好多了！几个月前，这市场里连一半的摊位都支不起来，如今你看看，挤都挤不动！”
亚特点了点头，继续往前走，来到一个卖布匹的摊位面前。
那摊主正与一个妇人讨价还价，争得面红耳赤。亚特随手翻看了一眼，便快步离去。
一路上，他相继路过肉铺，铁匠作坊，香料行等地，简单打听了一下行市，便匆匆离去。
离开自由市场后，他又去了城中的工匠区。那里的街道比市场相对安静些，却同样充满活力。
铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，几个学徒光着膀子，汗流浃背地拉着风箱，抡着铁锤。
木匠铺门口摆着做好的桌椅和木桶，一个老木匠正眯着眼睛，用刨子细细地刨着一块木板。
皮匠铺里飘出一股鞣制皮革的特殊气味，几个工人蹲在院子里，认真地缝制着马鞍和皮具。
亚特在一个铁匠铺前停下脚步，看着那通红的铁块在铁锤下渐渐成型，火星四溅。那铁匠抬头看了他一眼，又低下头去，继续专心致志地打铁。
他站了片刻，没有打扰，随即便转身离开～
走出工匠区，他又去了城中的粮仓。
储存粮食的仓库是几座高大的石砌建筑，门口有士兵把守。
罗恩上前表明身份后，亚特一行走进一座粮仓，里面堆满了装满麦子的麻袋，一直码到屋顶。空气里弥漫着麦子特有的清香，干燥而温暖。几个政务府吏员正在清点数目。
离开粮仓后，亚特沿着北城墙的石阶登上城墙，视野豁然开朗。城外是一望无际的波河平原，金黄的麦茬在阳光下泛着光，一条条河流蜿蜒穿过，如同银色的丝带。远处隐约可见村庄的炊烟，还有在田野间劳作的人影。
城墙上，几个值守的士兵见到他，连忙挺直腰板行礼。他摆了摆手，示意他们不必多礼，自己走到垛口边，扶着粗糙的石砖，眺望远方。
风吹过，带着平原的气息，拂动他的衣袍。
亚特站在那里，久久没有动。
…………
夕阳西斜时，亚特才回到领主府邸。
他的脚步比离开时轻快了许多，脸上的疲惫也消散了大半。那些文书上的数字和条目，此刻都化作了鲜活的画面——市场的喧嚣，工匠的汗水，粮仓的充盈……桑蒂亚城的繁荣不再只是纸面上的记录。
罗恩跟在他身后，低声道：“老爷，明日还要出去吗？”
亚特点了点头，嘴角带着笑意，“去。还有那么多地方没看呢。”他顿了顿，望着渐渐暗下来的天色，轻声道：“这座城池，我得一点一点把它摸透……”
…………
此后几日，亚特依旧微服低调出访。
每日清晨，天色未亮他便起身，只带罗恩和三五名便装侍卫，悄然离开领主府邸。他们没有惊动地方官员，就像寻常的行脚商人或旅人一般，混入城门口进出的人群中。
第一日，他去了城东的军堡。
那座堡坐落在离桑蒂亚城十英里的一处缓坡上，扼守着通往南边的商道。堡墙用山石砌成，虽不高大，却结实厚重……