谁都知道，往年校考女子组的三甲都会应皇后娘娘的邀请，入宫参加赏丹宴。而这三甲之列的女子也都会被皇家安排相应的婚事，前几年的校考三甲，其中就有两人被安排嫁入了二皇子与三皇子的府邸。男子们则是入围三甲之列的学子，都可以依此时机经人引荐入仕，在朝中谋取功名。所以每次的校考，都是一场群雄逐鹿的较量。今年参与校考的女子，人人都盼望着能够进入三甲之列，在皇后娘娘的受邀金贴当中，这样就有机会步入皇室之内，为它日能够成为皇子正妃而前进一大步。如此这般，在比试场上那便是人人都想要独占鳌头，嫉妒，怨怼之心，也会再次激然生起。
在此之前，女子位列三甲呼声最高的便是夏芷柔和方雅晴、唐安沁三人，其他女子对于这三人心中必定横生怨气，觉得若是她们可以在比试当中失利，那剩下的人便会有机会成为这三甲之中的任何一人。三人其中的两人，对今日的校考极有把握，相反唐安沁却是紧张不已，她坐在一旁唐夫人的身旁，早已暗自瑟瑟发抖，不知该如何安稳下来。如今听着何思柔和方雅晴，苏玉婉在夏兰雪的身旁那般的讥讽，她更是有种胆怯的感觉，甚至想到，若是自己失利之后，她们会不会也是这般的嘲讽自己。
夏芷柔想了半晌，见几人站在夏兰雪的面前无法自处而动，她无奈下开口：“既然如此，四妹妹的话也说的明白，那我们也就无须担心了，还是各自去想想待会自己的应试吧，别到时候真的乱了阵脚让人瞧了笑话去。”转而，她看向了夏兰雪的方向，语气带着些许的温柔：“四妹妹，不知我说的可对？”
夏兰雪没有理会，只是悠悠的坐了下来看着刚刚与永宁郡主韩安月的棋局。她夏芷柔想做好人，帮着眼前的这三人解脱困局，那也要她看究竟给不给这个台阶下。一时间，如此的姐妹两人看在众人的眼中，倒是有一种别样的意义。见夏兰雪半晌没有回答，夏芷柔袖口中的手渐渐的握紧，她努力的压制自己的怒意，她没有想到，夏兰雪竟然会这般的将她陷于如此的尴尬的境地。想起之前的种种，她真的恨不得上前就将夏兰雪整个人活活的撕碎，可她知道，她不能，她不能小不忍则乱大谋，今日的一切是她辛苦多年的机会，她一定要好好把握，只要应了今日的校考，那日后，她定有机会让夏兰雪跪地求饶。好不容易按下了自己的心绪，她几乎是咬着牙对着夏兰雪继续道：“看样子四妹妹的心思根本不在校考之中，那便也算了，就当我这个做姐姐多余替你担心好了。想必今日的四妹妹一定是与众不同，那我就静等佳音了。”
‘静等佳音’这几个字乍一听上去就只是简简单单的意思，可夏兰雪却听得出来夏芷柔的这个话外之音，她是想看着自己在校考之上出尽洋相，好让她能够成为让靖远侯府名声脱去污名之人。这样，一来可以完成她多年被郭心云细心教养的心思，二来，又可以将自己这个嫡女踩在脚下，用自己的愚蠢来衬托她的聪慧。一直以来，她都没有忘却郭心云替她铺好的路，今日必将是她最佳的机会。既然如此，那就不能怪她手下无情了。
一刻之后，两名校考主官已经坐在了擂台之前的位置上，侍从双手捧着刚刚各位贵女手写的琴曲棋盘恭敬而入，将其交到两位主考官的面前。他们将以抽签的方式来决定比试的先后顺序，这一幕是公平，公开的。
第一，便是女子的琴试校考，在场的参与的女子一共二十二人。靖远侯府就有四名贵女在内，而这琴试的第一名，在校考官的抽选之中，就此诞生，这便是御史中丞家的嫡女，江暮雪。
夏兰雪的目光在听到校考官通禀之后，就看向了江暮雪的所在的方向，今日的江暮雪身穿翠玉色织锦长裙，腰间的束带将她本就纤细的腰身显得更加柔弱抚柳，而衣衫的袖摆确是轻纱所致，举手投足之间尽显衣袂飘飘之像，细细看去，到有种恍若不似人间之女一般的清丽。与一旁的方雅晴，唐安沁等人相比，倒是多出一种娴雅。她眉目之间似流水盈盈，带着几分孤傲的容颜，还真是符合她身为御史中丞这种文官之家的风貌。
片刻后，见她提起裙裾，低眉颔首缓缓而出，来到了比试的擂台之上。此时的擂台之中，早已摆放了一架古琴，她今日的曲目，乃是《霓裳羽衣曲》这是一首以舞而成的曲目，倒也应了今日校考琴类的命题——舞。
当江暮雪坐在古琴旁时，还真有似骨子里透出的窈窕之气。当琴音缓缓而起时，场内原本还有些纷杂之声，瞬间变得雅雀静谧。江暮雪的琴声宛如清风拂面，带着萦绕心头的旋律潺潺而动，直入众人的心扉当中。彼时男眷席间就有人发出轻声的低叹：“此曲只应天上有，人间哪的几回闻，没想到江御史家的嫡女，竟然弹的一首好琴，实在是令人刮目相看啊！”
坐在不远处的四皇子听到了如此的赞美之声，极为不悦的撇了那男子一眼，将手中的茶盏放在了他的薄唇旁，唇角微冷的道：“那你怕是没有听过靖远侯府长女的琴音，那才真真的是绕梁三日，不绝于耳。只要闻得她能亲手所弹之曲，怕是就连那九重宫阙上的仙人也都自愧不如。”
闻言，原本说话的男子想要反驳，但回过头去，竟然见到是四皇子君北铎，他便生生的别回了自己想要说出的话，只能暗自低头，连连称是：“四皇子说的没错，论琴技，那靖远侯府的大小姐，才是名满天下，无人能及，是我刚刚孤落寡闻了。”
四皇子君北铎那日在靖远侯府邸因着赈灾之事见过夏芷柔后，便一直对其念念不忘，如今听着有人竟然以别家之女的琴艺凌家与他的心上人之上，他只是要辩驳一番的，只是没想到，刚说了这么一句，就被人服软下来，顿时也感觉极为无趣。索性，也不在说些其他，眼神也是朝着夏芷柔所在的方向，看了过去.....