苏家三姐妹有些紧张，苏明远更是吓得脸色发白。他们虽见过叶贤出手，但面对嵩山派这样的名门大派，还是本能地感到恐惧。
叶贤缓缓起身，目光平静地扫过费彬：“道理，确实是拳头大的说了算。只不过，你确定你的拳头够大？”他的语气平淡，却带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
费彬被这眼神看得心头莫名一悸，但旋即怒火上涌：“好胆！既然你想找死，我就成全你！”
他怒喝一声，决定全力出手立威，右掌瞬间变得赤红灼热，掌风呼啸，刚猛无俦的“大嵩阳手”全力拍向叶贤胸口！这一掌他已用上十成功力，自信便是五岳剑派其他几位掌门，也需认真应对。
叶贤看着这声势惊人的一掌，眼中没有丝毫波澜，仿佛看着孩童挥舞木棒。他甚至没有做出任何招架或闪避的姿态，只是随意地抬起右手，食指轻飘飘地点出。
“噗！”
一声轻响，如中败革。
费彬那足以开碑裂石的赤红手掌，在距离叶贤胸口尚有尺许时，便猛地顿住！
他感觉自己的掌力仿佛撞上了一堵无形而坚不可摧的墙壁，瞬间消散于无形。更让他魂飞魄散的是，一股细微却无比精纯的劲力，顺着他的手掌经脉逆袭而上，所过之处，他苦修数十年的嵩阳真气竟如雪遇沸汤，纷纷溃散！
“啊！”费彬惨叫一声，整个人如断线风筝般倒飞出去，撞翻两张桌子才停下，“哇”地喷出一大口鲜血，整条右臂软软垂下，已是被废了经脉，脸上再无半点血色，只剩下无尽的惊恐。
全场死寂！
所有人都难以置信地看着这一幕。“大嵩阳手”费彬，嵩山派十三太保之一，竟被这年轻人如此轻描淡写地一指废掉！这已不是胜负，而是彻底的碾压！
“师父！”几个嵩山弟子慌忙扶起费彬，看向叶贤的眼神充满恐惧。
费彬浑身颤抖，指着叶贤，声音嘶哑：“你...你到底是什么人？！”
“叶贤。”
这个名字一出，客栈里顿时响起一片倒吸冷气的声音，随即议论声嗡嗡响起。
“叶贤！废了余沧海的叶贤！”
“难怪！一指废掉费彬...这武功简直匪夷所思！”
“嵩山派这次踢到真正的铁板了！”
费彬面如死灰，他听说过叶贤的名头，却万没想到对方强到如此地步，自己在其面前竟如婴儿般无力。
他咬牙道：“好！叶贤...我嵩山派...记下了！我们走！”在弟子搀扶下，嵩山派众人狼狈不堪地逃离了客栈，再不敢提半句狠话。
等他们走远，客栈里的江湖人纷纷围上来，看向叶贤的目光充满了敬畏与好奇。
叶贤拱手道：“诸位，打扰了。在下确实是来观礼的，不欲多生事端，望诸位行个方便。”他语气温和，却自有一股不容置疑的气度。
众人连忙应和，各自散去，但暗中投向叶贤房间的目光，却多了许多想法。
回到房间，林平之难掩激动：“师父，您刚才...太厉害了！费彬在江湖上威名赫赫，在您面前却...”
叶贤微微一笑，语气淡然：“世间武学，于我眼中，不过如此。此界之人，尚无值得我出第二招者。”
这话说得平淡，却透着绝对的自信与超然，叶贤继续道：“不过嵩山派势大，且心胸狭隘，睚眦必报。他们奈何不了我，却可能迁怒于你们，或用些下作手段。这几日，你们务必跟紧，不要落单。”
“是！弟子明白！”林平之、苏明远连忙应道，心中对师父的崇敬达到顶点，却也更加警醒。
苏清浅三姐妹也郑重点头，她们亲眼见证了叶贤那近乎仙神的手段，心中既感安全，也知江湖险恶，自己等人确需小心。
入夜，叶贤站在窗前，神念如水银泻地般展开，悄然笼罩整个客栈及周边区域。
叶贤能清晰地感知到，暗中有不止一股气息在窥伺。有属于嵩山派的怨毒与惊惧，有其他门派的探究与好奇，也有几道隐藏极深、透着阴冷诡谲的气息，疑似魔教中人。
刘正风金盆洗手在即，这衡山脚下已是暗流汹涌，各方势力交错。
“山雨欲来风满楼。”叶贤轻声自语。
忽然，叶贤神色微动，神念捕捉到一丝极其微弱、却异常熟悉的阴寒气息——田伯光！此人果然未死，而且就在衡山附近活动，那阴寒真气似乎比上次感应时又凝实了几分，伤势恢复之快，超出寻常。
“看来这枚棋子，背后之人还真舍得下本钱。”叶贤眼中冷芒一闪：“也罢，且看你如何落子。”
叶贤正打算趁夜外出，更深入地探查一番衡山周围的暗涌，忽然感知到隔壁房间气息有异。
是苏明远。
叶贤身影一晃，已无声无息出现在苏明远房中。只见少年盘膝坐在床上，脸色苍白如纸，额头冷汗涔涔，周身气息紊乱不堪，体内《长青诀》的真气左冲右突，竟是走火入魔的征兆！
叶贤并指如剑，轻轻点在其眉心祖窍，一股精纯平和的真元渡入，如春风化雨，迅速抚平其体内暴走的真气，引导归入正轨。
片刻后，苏明远缓缓睁开眼，看到叶贤，虚弱而惭愧地道：“师父...弟子无用...练功时想起家仇，心魔骤起，险些...”
“莫要自责。”叶贤声音温和：“仇恨如刀，可伤敌，亦可伤己。你年纪尚小，背负太多，一时失控在所难免。从明日起，我先传你一套《清心咒》，助你平复心绪，稳固道心。记住，唯有心定，方能驾驭力量。苏家之事，为师既已应承，你便不必时刻悬心。待你学有所成，自有清算之日。”
苏明远眼眶微红，重重点头：“弟子谨记师父教诲！”
离开苏明远房间，叶贤心中微叹。乱世江湖，身世飘零，这样的少年想要成长起来，心性这一关，有时比武功更难。
叶贤望向窗外沉沉的夜色，衡山的轮廓在月光下若隐若现。
“明日，便上衡山。这场好戏，也该拉开序幕了。”
夜色中，无数目光或明或暗，都聚焦于那座巍峨的山岳。平静的表面下，激流已然开始涌动。
黎明破晓，晨雾如纱，缭绕于衡山险峻的峰峦之间。
叶贤一行人早早起身，用过简单的早饭后，便离开客栈，沿着蜿蜒的山道向衡山派所在的主峰行去。
越接近山门，路上遇到的江湖人士便越多，形形色色，各门各派的服饰标识不一而足，空气中弥漫着一股既热闹又隐隐紧张的气息。
“师父，人真多啊。”林平之低声感叹，他第一次见到如此规模的江湖聚会，既感新奇，又有些拘谨。
苏明远跟在他身侧，好奇地打量着四周，苏家三姐妹则谨慎地跟在叶贤身后，尽量不引人注目。
“五岳剑派同气连枝，刘正风身为衡山派第二号人物，他的金盆洗手大会，各派自然要给足面子。”叶贤目光平静地扫过人群，“不过，来的人可不止五岳剑派。”
叶贤的神念早已如水银泻地般铺开，敏锐地感知着人群中混杂的气息。
除了五岳剑派相对纯正或各有特色的内力波动外，还有不少驳杂、阴戾、甚至隐藏极深的诡谲气息，显然是来自三教九流，乃至某些不便公然露面的势力。
“叶前辈！”
一声带着惊喜的呼唤从侧前方传来。叶贤转头望去，只见华山派陆大有正快步走来，身边还跟着几个同样身着华山服饰的年轻弟子，其中一个身材高大、面容俊朗但眉宇间带着几分不羁之色的青年尤为醒目。
“陆少侠。”叶贤微微颔首。
“叶前辈，您果然上山了！”陆大有恭敬行礼，随即侧身介绍：“叶前辈，这位是我大师兄令狐冲。大师兄，这位就是前日救了我们、昨日又…又震慑了嵩山派费师叔的叶贤叶前辈。”
令狐冲闻言，原本有些懒散的眼神瞬间变得明亮起来，他上前一步，郑重抱拳：“华山派令狐冲，见过叶前辈！多谢前辈前日援手，救了陆师弟他们。昨日之事，晚辈虽未亲见，但已听闻前辈风范，佩服之至！”
令狐冲语气真诚，目光清澈，虽有浪子形骸，但那股磊落之气却难以掩饰。
叶贤打量着他，心中微动，此子确如原着所述，心性质朴，不拘小节，是个可造之材，可惜身陷华山派这潭浑水，又被岳不群那般师父教导…
“令狐少侠客气了，举手之劳。”叶贤语气温和，“岳掌门可已到了？”
“师父和师娘昨日便已上山，此刻应在衡山派安排的客舍中。师父听闻前辈到来，特地嘱咐晚辈，若见到前辈，定要代为邀请，请前辈得空时过去一叙。”
令狐冲说着，目光好奇地在叶贤身后的林平之、苏明远等人身上扫过，尤其在苏家三姐妹身上略微停留，但并无淫邪之意，只有纯粹的好奇。
“好，叶某稍后便去拜会岳掌门。”叶贤点头应下。
双方又寒暄几句，便随着人流继续上山。
路上，陆大有无意中提起：“对了大师兄，听说你前几日又在山下跟那些三教九流的人喝酒了？师父好像为此很不高兴。”
令狐冲脸上闪过一丝无奈，挠了挠头：“不过是几个江湖朋友，聊得投机喝几杯而已，又没做什么坏事。师父他…唉，算了，不提也罢。”
陆大有压低声音：“大师兄，你还是收敛些吧。师父最重门派清誉，你总和那些人来往，难免惹人闲话。这次刘师叔金盆洗手，来的都是各派高人，你可别再…”
“知道了知道了。”令狐冲摆摆手，显然不想多谈，但眼中那一闪而过的落寞却逃不过叶贤的眼睛。
叶贤听在耳中，心知令狐冲因交友广阔、不拘小节，已引起岳不群的猜忌与不满。这位表面君子剑的华山掌门，对徒弟的要求从来都是“守规矩”，而非“明是非”。师徒之间的裂隙，恐怕早已埋下。