进了腊月，汴京城忽然就下起了雪，扯天扯地，漫天皆白。这雪下得极狠，一连数日未歇，狂风卷着鹅毛般的雪片，将整座皇城裹进了一片死寂的惨白里。
直至第五日，漫天风雪方才停下，天地间一片素白，却无半分雪景雅致，只剩满目疮痍。积压多日的灾情急报，如同雪片般接连飞入皇城。京郊、陈留、封丘等汴京以北属地尽遭雪灾，连日暴雪压塌无数民居庐舍，百姓屋毁家倾、无家可归。酷寒之下，老弱妇孺冻毙荒野、灾民哀嚎遍野，冻馁死伤之人不计其数，北边州县民生彻底崩坏，一派凄惨末世之景。
三娘坐在暖榻上，听着童贯说着前朝的事情，心头沉甸甸的，满是担忧——不知道赵顼会不会再次被旧党攻讦，还是说会彻底收网。若是朝廷再这样混乱破败下去，百姓恐怕就要熬不住了，大宋的根基终将一点点被彻底耗空。
还好的是，陆严很快打响了第一枪。他率先递上疏折，率先递上密疏，字字铿锵、直指要害。他借大雪灾荒，当众痛陈旧党执政之弊、履职之失，狠狠撕破了旧党向来标榜的“仁厚守旧、安稳社稷”的虚伪面具。
疏中直言，此次北地雪灾虽是天灾，却因朝堂人祸愈发惨烈。旧党常年固守旧制、排斥新政，平日里结党自保、尸位素餐，上下勾连垄断地方政务、阻塞新政政令，为保自身门第权位，漠视苍生疾苦。桩桩件件有据可查，彻底撕碎了旧党维持多年的清名假面，打得他们猝不及防、当庭难以辩驳，阵脚彻底大乱。
趁着旧党阵脚大乱之际，蔡京紧随其后，适时呈上全套罪证，剑锋直指吕惠卿与其残余势力。他委屈讨好，潜伏取证，此刻才将证据全部公之于众——自王安石罢相离京后，吕惠卿独揽新党大权，早已忘却变法初心，借新政之名培植私党、打压异己，纵容地方官吏借新法盘剥敛财、虚报政绩、侵吞库银，曲解法度、败坏新政名声，将利民变法沦为一己争权牟利的工具，多年积弊，触目惊心。
铁证当前，吕惠卿的伪善面目彻底败露。新党内叛变者、摇摆者贪腐乱政，令利民新政沦为私斗牟利的工具；旧党常年暗中布局，对新党官员步步分化、威逼利诱，拉拢意志不坚者、打压忠贞变法臣，悄然渗透朝堂体系，扭曲新政推行内核，借机操控政务、裹挟法度，硬生生将利国利民的新政，篡改成稳固旧党权势、服务守旧派系利益的私器。
至此，众人已然明了，绵延多年的新旧党争，早已脱离变法理念之争，沦为群臣固位夺权、相互倾轧的私斗，这桩朝堂沉疴，借此次雪灾与当庭举证彻底公之于众。
最后，在旧党与新党都元气大伤、朝堂乱象纷呈之际，韩绛从容出列，居中拨乱反正。他当众呈上修订完毕的新政新策，逐条阐释改良后的法度细则，修正了过往新政推行过激、官吏可钻漏洞的弊病，补齐了吏治短板与救灾规制。
与此同时，他当庭奏请重启新政推行、规整朝堂吏制、严打结党营私、统筹全国救灾事宜，并正式上奏，请旨迎王安石返朝，主持新政大局。
几天下来，赵顼之前所说的三步棋尽数抛出，且打的旧党毫无还手之力。三娘在暖阁里，一颗吊着的心才微微放松——赵顼应该就快要胜利了。被党争裹挟压制、数次濒临废止的新政，终究熬过了最艰难的蛰伏期。想来，那些散落天下的点点星火，终于要再度燎原重燃了。