芒未的话，又让席间陷入一片沉寂。他们完全没有想到，秦军实际只动员了六万人，而且他们还都不用秦人自己来养，一部交给了梁、夹，一部交给了汾上，这简直是无本的生意啊！当然，芒未并不知道，汾上只供应了河东之军一半军粮，河东的另外二万人，还是要靠河东提供给养，每天二千石，一年下来也有七十多万石。这对只有十来万户的河东来说，也是一个极大的负担。就按平常每户缴税十五石计算，河东一年的收入大约有一百五十万石，养巴蜀兵占了一半。——这是额外的负担。
一名门客有些疑惑地问道：“秦以六万，伐赵四十万，焉操胜算？”
芒未道：“非也。秦以四万入河东，二万入南阳，令赵不能犯，非将伐之！”
春申君打断道：“吾闻秦十郡各征兵二万，计二十万。今言三郡六万，得勿欺乎？”
芒未道：“十郡二十万，诚欺也；实三郡六万！”
春申君道：“以二十万击四十万，亦难胜也。奈何六万而得胜算？”
芒未道：“河东之地，才堪四万，南阳二万。多则无益。上党户不过十余万，有兵二三万足矣。今内外之师计四十万，地不胜兵，虽多无所用。俟其乏粮而击之，四十万人皆为齑粉矣！”
春申君道：“此诚秦之所计乎？”
芒未道：“然也！”
春申君道：“何人所计？”
芒未道：“当出于应侯！然此计甚秘，知其详者不过三数人。臣时在相府，聚内史、治粟、造作诸府术士、会籍数十；分别居室，不相往来。每有计，则算焉，而算士不知其故。为时月余，乃遣去。亦各归家不得出数月。是以天下皆无所知也。”
赵国举国而争上党，天下诸侯都认为这是秦赵相争的要着，但偏偏是这一要着成了关键的败笔，被应侯看破、抓住，并以一种欺骗的手法遮掩了天下的目光，让打算看秦赵两败俱伤的诸侯成了笑柄，这种反转让春申君及其门客们心理上一时转不过弯来。他们想反驳，但却找不出反驳的理由，因为事实摆在那里：秦国全歼了上党的赵军，四十万众！而且紧跟着，秦军就……
一名门客好像抓住了什么要害，问道：“依大夫所言，秦以六万击赵四十万，是秦有余力也。奈何武安君欲乘胜击邯郸，而应侯不允？果为客所说乎？”
芒未道：“诚有苏代说应侯，复说武安君。言今赵亡，秦王王，则武安君必为三公。且赵亡，北地入燕，东地入齐，南地入韩、魏，而秦无所得也。而应侯固以秦兵劳，许韩、赵之割地以和，且休士卒。所谓休士卒者，休上党之卒也。而攻太原、皮牢者，关中之军也。八月取上党，上党之巴蜀、南郡军皆归；十月秦以关中军取皮牢、定太原；正月还师，盖以归农也。此秦固计，非因苏代说也。夫赵豹许秦六城以和，而赵王悔之，是以九月复入邯郸也。巴蜀秦军固疲矣，而关中则力裕。然王陵少能，数败于赵；秦王欲武安君代之，武安君抗命不出，乃以王龁为将击邯郸，而于十二月杀武安君。”
春申君十分敏感地问道：“秦固虚伐邯郸，非欲得邯郸，欲其割地也！其军不过数万，皆刑徒也！”
芒未道：“诚如君言！王龁本计正月罢兵归农，而邯郸曾不欲媾！应侯乃计之，邯郸，赵之本也；邯郸一年不耕植，所失过于秦卒勿归。计邯郸必割地以和。而邯郸遂不和，乃使王龁入其郊，勿令春耕，绝其秋收，并尽其余粮；务令邯郸荒芜，田亩尽毁，以动其本！王龁遂留邯郸经年，坏阡陌，隳水利，尽食其粮。邯郸遂残破矣！”
春申君喟然道：“以粮为兵，应侯其首乎！敌军虽多，而能置于无用；秦兵虽少，而能动敌根本。诚国士也。吾不能及也。此国士者，秦王复将弃之乎？”
芒未道：“臣闻应侯失秦王意，待罪府中。今者以蔡泽为相。”
春申君道：“蔡泽，至贱者也，以之代应侯，乱尊卑之序也！应侯奈何失意于王？”
芒未道：“闻秦王一日临朝叹息，应侯问其故，答曰：‘吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。夫以远思虑而御勇士，吾恐楚之图秦也。夫物不素具，不可以应卒，今武安君既死，而郑安平等畔，内无良将而外多敌国，吾是以忧。’应侯之入秦也，官吏每因循迁任，而无所荐者，是故王有此言，盖欲应侯多荐贤能。而应侯不能应，是以失意。”
春申君道：“秦王亦属意于楚乎？”
芒未道：“楚有亡国之恨，秦不敢忘。厉兵秣马，以备楚。凡战，必观楚之动乃动也。”
春申君道：“楚虽与秦有亡国之恨，亦有通姻之谊。往世之不论也。秦王母，楚女也；秦王女，楚王妃也；而秦太子妃，亦楚女也。楚之不与秦敌，于此可知矣！”
芒未道：“周王伐秦，实君上之谋，而假蔡泽之手成之。蔡泽一入秦，君上之谋尽泄于王。楚暗助周伐秦，秦楚之交，得无绝乎？”
春申君道：“说周伐秦，非吾之意，盖欲塞朝野之望。秦四出而战，失意于邯郸。楚之上下，皆愿伐秦。吾乃以蔡泽入周，说周王召天下诸侯，合纵伐秦。吾意蔡泽甚贱，无功业德名于天下，必不成功。岂意其成也。秦因之怨楚固宜，然伐秦非吾意也。”
一直未搭话的芒申突然出言道：“蔡泽，久在芒府，非至贱也。虽无功业德名于天下，时也。秦王一见而知其为国士，而蔡卿与吾朝夕处之，耳提面命，吾则无所应也。今蔡卿一飞冲天，吾忝为同侪，识人不明，甚愧焉。”
在座诸人，大多认识蔡泽，但谁也没有认识到蔡泽的才能；相反，由于蔡泽形容猥琐，大家一见而生厌恶之情。今闻芒申之言，大家也不由得升出一种惭愧来；有心人回忆起蔡泽的举止行为，多数还是看不出他有什么特异之处！总之，承认别人的优秀是很难的。
春申君忽然问道：“秦王何以知蔡卿？”
芒未哑然道：“蔡卿以君上命，使于周，说周王，号召天下。事虽秘，不能瞒秦王、应侯，是以皆知蔡泽之名。一旦闻蔡泽翩然来投，即遣传车卫士，护入咸阳。——旁人皆不知也。”
芒申道：“蔡卿以一人之力，说天下伐秦，虽苏秦、张仪，何能过也？君上用之，实知蔡卿之能也。而蔡卿遂亡秦，非志士之所为也。”
这番话，明是恭维春申君，实则讥笑他没有识人之德。但春申君虽然听出来，有些不爽，岂奈众门客中有以为是称赞的，也纷纷附和，皆赞春申君有识人之德，而大骂蔡泽背主求荣，实乃士子之耻！春申君心中不快，但也只能装出一副接受的样子。
接受了众门客的颂赞后，春申君又问芒未道：“秦有吕不韦者，大夫其闻乎？”
芒未道：“吕不韦，邯郸巨商，家富千金。昔公子异人入质于赵也……”
不等芒未说完，春申君突然打断道：“公子异人何以质于秦也？”
芒未道：“秦攻太原、皮牢，邯郸惧，乃请苏代为说秦，愿以和。苏代以六城为说，以和秦。旋赵公子豹入咸阳，允以六城为和。秦王以赵屡欺，必因平原君入咸阳盟，乃得和。而赵豹必以秦公子入质，然后平原君方出。秦王遂以公子异人为质，而后平原君入咸阳。然平原君入秦，仅为盟，终不献六城。异人之出也，秦以危故，少其资给、随从，必令邯郸以为无用之人。及其入也，吕不韦见之，欲高大公子门庭，异人遂名扬邯郸。后吕不韦潜入咸阳，以华阳夫人见太子，许以为华阳夫人后，子以母贵也；而异人更名子楚，以华阳夫人，楚女也，以结其心。太子命其为子楚傅，遣归邯郸。其后，秦军围邯郸，赵人欲害之数矣，终未能行；而子楚阴出城，入秦军中，得归咸阳。太子身病，不堪政事，子楚遂从秦王问政，三公之议，子楚与焉。而吕不韦终不归也。闻子楚在邯郸娶赵女，生子，而留吕不韦辅之。”
春申君道：“今岁秦王之灭周也，洛阳乱，市肆皆闭，赖吕不韦而安之。今洛阳市肆皆开，其盛过于昔。吕不韦非常人也，有过人之智。且闻洛阳谣传，吕不韦为太子傅，非子楚傅也。”
芒未道：“洛阳之乱也，臣在河东，未与闻，不得其详。吾之知吕不韦之事，盖彼入咸阳之后，见太子及华阳夫人，而亦不知其道。邯郸之事，臣未与也。是故皆不知其详！”
春申君道：“大夫其见吕不韦欤？”
芒未道：“未之见也。惟命其为子楚傅，传教相府，乃知其名。见而怪之，咨之近人，略闻一二。——并应侯亦未之言也。”
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