“别急，”西蒙拍了拍埃贝哈德的肩膀，眼神重新变得犀利如鹰，“羊皮纸上记的账会撒谎，但罪人的骨头不会一直那么硬。账本对得上，说明真正的账本被藏起来了。埃贝哈德，薇莉比尔格，我们去马厩看看。”
午后的马厩阴暗潮湿，空气中弥漫着草料、马尿与马粪的难闻气味。
三个伙计被单独关押在不同的空隔间里，中间隔着厚厚的木板。
西蒙、埃贝哈德和薇莉比尔格率先来到了关押多罗和罗索兄弟俩的木栏前。
多罗和罗索身上套着绳索，依靠在干草堆上。
见到三人到来，兄弟俩虽处不同隔间，但动作一致、不约而同地抬起头，那双写满疲惫的眼睛里透着一股顽劣与敌意。他们两个是吕德格的表亲，平日里在磨坊拿的报酬最多，也是吕德格最忠诚的爪牙。
“多罗和罗索，”埃贝哈德站在木栏外，一扫平日文邹邹的形象，腰间的佩剑在昏暗的日光下散发着寒芒，语气冰冷，“你们的家人现在就在城堡后院的柴房里，渴望和你们团聚。我给你们最后一个机会，开口，交代吕德格把面粉和假账本弄到哪去了。”
多罗咽了一口带血的唾沫，不屈地盯着埃贝哈德的双眼：“少爷，您别白费力气了！我们是被冤枉的！吕德格也是清白的！这件事都是上一任老磨坊主闹出来的，后果却是我们这些倒霉蛋来承担，这还有法理吗？艾伯斯堡家族还有公正吗？”
罗索也歪着头，死死咬着牙，一言不发，仿佛受了这人世间最大的委屈。
这两块硬骨头显然打定主意要跟吕德格抱团一起扛到底。
埃贝哈德的脸上一阵阴晴不定，刚想说些什么，西蒙却抢先了一步。
“好极了”，西蒙拍了拍手，“走，让他们俩在马粪和马尿里腐烂，我们去看下一个。”
三人来到了最偏角的一间马厩。
年轻的伙计威哈德蜷缩在干草堆里，浑身瑟瑟发抖。
这两天里，城堡私兵来回走动的脚步声、另外两个同伴的沉默，以及家人被押来的消息，像一座巨山一样压得他喘不过气来。
西蒙和埃贝哈德对视一眼，示意这次由自己来审问，埃贝哈德疲惫地点了点头。卫兵打开木栏，西蒙大步走了进去。
他并没有立刻逼问，而是走到威哈德面前，俯下身，双手按在膝盖上，那张充满威压的脸庞距离威哈德只有半尺之遥。
“威哈德，”西蒙的声音极其沉郁，像是死神在耳边的低语，“多罗和罗索是吕德格的血亲，他们愿意陪着吕德格一起上绞刑架。你呢？你也是吕德格的血亲吗？”
威哈德猛地抬起头，眼里满是血丝与惊恐。
西蒙指了指马厩外，语气带着一种致命的诱惑与残酷的逼迫：“少爷已经厌倦了你们这帮贪婪、顽固、沉默的蝗虫，不管吕德格曾经给你许诺过什么，他上了绞刑架之后一切肯定都不作数了。想想你的妻子和刚满三岁的儿子，现在只给你最后一次开口的机会，你说的话，只是被贬为农奴而已，还能和妻儿一起生活，你要是不说，哈，你的妻儿会在绞刑架下看着你像一条野狗一样毫无价值地死去，然后被剥夺所有财产逐出领地，至于她是被饿死还是被强盗抓回巢穴享用，那就和我们没关系了。”
威哈德浑身剧烈地打了个冷颤。
在这个时代，被驱逐的无主贱民，下场大多是饿死。就算侥幸逃到隔壁领地，碍于贵族之间的关系，其他领主大多也不会收留被驱逐的老幼妇孺。要是被强盗抓住，对于女人来说，那还不如被饿死好。
旁边的薇莉比尔格适时上前一步，冷声补充道：“威哈德，我们家族的剑不杀听话的人，但是对于叛徒，我们会让他受尽折磨痛苦地死去。但如果你继续跟着吕德格充硬汉，明天早晨，绞刑架上的四根绳套有一根就是为你准备的！”
威哈德瘫软在干草里，双手痛苦地抱住头，眼泪鼻涕一涌而出，号啕大哭起来：“我说！只要你们信守承诺，保住我的性命，不驱逐我的家人！我就全都说！”
在恐惧与求生欲的驱使下，威哈德如木斗倒面粉一般，将隐藏多年的秘密彻底吐了出来。
“我......我的父亲当年砸锅卖铁，把我送去弗莱辛的木工坊当学徒......我学了四年，跟着木工在主教的书房做了隐蔽的机关......我也算是学会了这门手艺......”威哈德抽泣着，声音断断续续，“可是后来......后来父亲得了病死了，家里再也交不出学费，弗莱辛的那个狠心木工就把我给赶了出来......”
“我回到了莫萨赫村，只能做杂工度日。三年前，莫萨赫磨坊的水车坏了，吕德格找我去修......他看中了我的手艺，就把我留在了磨坊。”
威哈德抬起头，满脸悔恨：“吕德格，那个魔鬼......是他诱惑我的！他说，只要我帮他改造木斗、在磨坊地窖砌一道暗墙，他就每个季度多给我一枚银币！那个木斗，就是我用三指厚的橡木板做出来的假底！还有......还有磨坊地窖最里面，那面贴着河卵石的墙……后面是空心的！里面藏着暗室！”
听到“暗室”两个字，站在一旁的埃贝哈德和薇莉比尔格眼中同时爆发出刺眼的光芒——僵局终于被破开了。
得到了暗格的确切位置，西蒙没有任何迟疑。
“埃贝哈德，薇莉比尔格，”西蒙迅速做出部署，“你们留在这里，继续对两兄弟和吕德格进行审问。用威哈德供出的细节，一遍又一遍地质问他们！让他们以为，威哈德已经把所有罪行全扣在了他们头上。比对他们口供里的每一个细微破绽，直到完全一致。”
“那你呢，西蒙？”薇莉比尔格急忙问。
“我骑快马和沃尔克格队长一起去一趟磨坊，”西蒙眼神冷冽，“吕德格的狡辩再怎么冠冕堂皇，在铁证面前也都是无力的！”
天空阴沉了下来，山谷中起了风，看样子要下大雨了。
西蒙身披胸甲，腰佩重剑，带着六名身手敏捷、手持铁镐与火把的城堡私兵，骑着快马如狂风般卷出了艾伯斯堡的大门，直扑莫萨赫水磨坊。
无人的磨坊显得格外死寂。水轮在河水的冲刷下依旧慢吞吞地转动着，发出沉闷的“嘎吱”声。
西蒙一脚踹开磨坊紧闭的大门，和沃尔克格队长一起领着私兵直奔阴暗刺骨的地窖。
地窖深处弥漫着霉味与面粉的混合气味。私兵们举高火把，照亮了最里面的那面墙壁。那是一面用粗糙河卵石和黏土垒砌的墙壁，表面看起来与其他墙壁没有任何区别。
私兵们拔剑，用剑柄敲着墙壁。
直到一个私兵惊呼，他的剑柄敲击墙壁传来的是清脆、有回响的空心声。
威哈德说过，只要按下暗墙上的其中一块鹅卵石，墙就会自己打开，但西蒙可没这个耐心。
两名强壮的私兵从背后取下铁镐，对着暗墙大力抡了起来，顷刻间，黏土崩飞，卵石倒塌，墙壁后面赫然露出了一个一人高的漆黑洞口。
火把的光芒照亮了暗室内部，里面的景象让在场的所有人倒吸了一口凉气。
暗室内整整齐齐地码放着数十袋未贴标记的麻袋，里面装满了精细的上等面粉。而在暗室最里面的木箱上，竟然还摆放着堆堆散落的赃物——几枚带有贵族纹章的镀金银戒指、一柄镶嵌着红宝石的骑士短剑、一顶不知从哪个教堂偷来的破损银质圣餐杯、几卷高级的亚麻面料，以及一个鼓鼓囊囊、装满银币的钱袋。
这不仅是个偷藏税粮的暗室，更是个帮匪徒销赃的窝点。而在这些赃物的最上方的木架上，赫然摆放着一本用厚牛皮包裹着的秘密账本。
西蒙走上前，拿起那本牛皮账本，翻开第一页。
上面用粗劣的德意志方言和数字，详细记录了每一次偷扣面粉的真实数额、走私的时间，以及分给伙计们的脏钱。
西蒙将牛皮账本塞进怀里，嘴角勾起一抹冰冷而胜利的弧度：“这下铁证如山了。把所有的脏物和面粉全部带上！我们回城堡！”
黄昏时分，残阳如血，将艾伯斯堡的石墙染得如同浸透了战场的鲜血。
主楼的长厅内，蜡烛和火把被点亮，跳动的火焰将石壁照得忽明忽暗。
当西蒙将那本厚重的真牛皮账本、那一袋袋偷扣的面粉，以及那批散发着贪婪气味的失窃赃物重重地摔在桌子上时，瘫在地上的磨坊主吕德格彻底面如死灰。
他的身体剧烈地抽搐了一下，在看到那本熟得不能再熟的牛皮账本的瞬间，他眼中最后的一丝侥幸与顽固灰飞烟灭了。
吕德格像一头被抽去了骨头的老猪，额头恨不得和地面融为一体，他发出了绝望而凄惨的号哭：“我说.....我全说！少爷！求求你看在基督的份上，给我一条生路啊！”
“晚了。”埃贝哈德简短的回应，让吕德格仿佛坠入冰窟。
“你们干的事情，威哈德早就供出来了。你给威哈德每个季度额外发一枚银币，给两兄弟各发两枚银币，一起蒙骗磨面的村民。每次村民把麦子送来，你们先用正常的木斗当着他们的面称出一蒲式耳，让他们定下心来。等开始磨面的时候，就会让多罗和罗索请那些等待的村民在磨坊前的桌椅那喝麦芽酒、聊天分散注意力，趁着这个空档，威哈德就会溜进库房，给木斗装上假底。你的妻子玛塔希尔德会缝额外的袋子，用来装贪下来的面粉。”
吕德格像是被揭穿把戏的魔术师，无地自容地愣在原地。
“至于那些贪下来的面粉，”埃贝哈德咽了口唾沫，继续说道，“你们通过几个打柴的流民，认识了林子里的盗贼和走私犯。每月的第一周，他们会趁着夜色开着马车来买走面粉，顺便把他们在附近领地抢来的脏物抵押给你。”
长厅内一片死寂，只有吕德格绝望的粗喘气声与柴火燃爆的“噼啪”声。
“你没有什么想说的吗？”埃贝哈德“砰”地一下重重拍了桌子，把沉默的吕德格吓得浑身剧烈一颤。
“我的家人......是......无辜的，能不能放过她们......”吕德格还想做最后的争取。
“不，不！”埃贝哈德觉得有些可笑，“你的妻子帮你掩盖犯罪，还帮你缝暗墙后的袋子。你的儿女用领主的钱穿着上好的衣服，每天大吃大喝，被喂得圆滚滚的，无辜？你在说什么鬼话？”
吕德格麻木的脸上没有任何血色，嘴唇蠕动着，却良久也说不出一句话来。埃贝哈德对他没了兴趣，挥了挥手，让门口的私兵将他押回地牢。
深夜，艾伯斯堡渐渐沉睡。
主楼二层的书房内，蜡烛已经燃到了尽头，冒出缕缕青烟。
埃贝哈德顶着两个深沉的黑眼圈，双眼布满血丝，但精神却处于一种异常的亢奋状态。他用小心翼翼的动作，将那几页写满严谨拉丁文与德意志方言案情记录的羊皮纸卷好，然后用细绳系上。
清晨的第一缕曙光透过狭窄的枪眼窗户照进书房，将室内照得一片通亮。
埃贝哈德站起身，理了理有些褶皱的袍服，怀里紧紧抱着那卷沉甸甸的案卷，走下了楼梯。
长厅内，仆从们在挑水、添柴。西蒙正坐在靠窗的靠背椅上，手里拿着一块布轻轻擦拭着佩剑的剑身，薇莉比尔格则坐在木桌上，百无聊赖地吃着一块奶酪。
听见楼梯口的脚步声，两人同时抬起头来。
埃贝哈德走到两人面前，声音因为熬夜而有些沙哑，却透着掩饰不住的感激：“姐姐，西蒙阁下……感谢你们！”
埃贝哈德将怀里的案卷展示给两人看，清秀的脸上绽放出无比自豪的笑容：“仅仅用了两天时间！整整三年的积案，所有的罪证、口供、脏物全都被查得清清楚楚！如果只有我一个人......我恐怕现在还在被那些假账本戏弄。”
他转过头，无比诚挚地凝视着西蒙：“尤其是西蒙阁下。如果没有您果断决定抓捕家眷打破沉默，没有您提出高压轮番审讯，没有您和沃尔克格队长去磨坊搜出暗格与真账......这起案件绝不可能破得如此迅速与完美！父亲回来后，看到这份案卷，一定会对我刮目相看的！”
西蒙将佩剑收回鞘中，笑眯眯地拍了拍埃贝哈德的肩膀：“埃贝哈德，你也辛苦了！昨晚一夜未眠吧？喝点酒，吃点东西，先去好好睡一觉吧！”
薇莉比尔格咽下奶酪，刚准备开口答话——
“呜——呜——呜——！”
一道浑厚雄浑的角号声，突然穿透了清晨的薄雾，从艾伯斯堡山脚下的远方轰然传来！
号角声的余音在山谷间回荡，打破了清晨的宁静。
长厅内的三人同时一震。
“是父亲的角号声！”薇莉比尔格眼中闪过一丝喜色。
三人没有任何犹豫，立刻转身上楼，快速登上了主楼顶部的了望台。
清晨的山风猎猎吹拂着他们的衣袍。站在高耸的了望台上俯瞰下界，只见蜿蜒的山路上，一队威武的骑兵正护送着数辆重型木车，沿着山道缓缓驶向艾伯斯堡的大门。
走在最前面的，正是身形魁梧、气势沉稳的艾伯斯堡男爵哈特拉德，以及他身侧骑着高头大马、神采奕奕的长子阿达尔贝罗。
而在他们身后的那些重型马车上，装载着一桶桶用粗铁箍紧固的木桶——那正是他们从雷根斯堡圣埃默拉姆修道院亲自采购回来的红酒。
阳光洒在城门口，将马队与红酒桶涂上了一层金黄色的光晕。
埃贝哈德站在了望台边缘，迎着晨风，怀里紧紧抱着那卷记录着磨坊贪腐案的羊皮纸卷轴，眼神复杂而感慨。
他低声喃喃道：“父亲和兄长终于回来了，红酒也运回来了。但是，当父亲得知，我们家族资助了整整三年的磨坊承租人吕德格，居然在背地里干出这么一出背叛领主的勾当，他会有什么感想呢？”
“他会愤怒，”西蒙平缓的声音在晨风中响起，透着一股坚定与从容，“但同时，他也会为有你这样一个能迅速树立威望、查清案件的儿子，感到无比骄傲。”
薇莉比尔格侧过头，深深地看了一眼西蒙英挺的侧影，嘴角勾起一抹骄傲而温柔的微笑。
远方，艾伯斯堡沉重的铁栅门在嘎吱声中缓缓升起，哈特拉德的马队鱼贯而入。
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