弗兰克端着一杯温水，鼓起勇气走到顾青知对面桌位坐下。
方才布勒的肆意欺凌，让她心底的反抗情绪彻底爆发。
路易斯在一旁悄悄给了她鼓励的眼神，两人早已不甘永远被困在牢笼里，不甘一辈子忍受压榨与羞辱，她们渴望自由，渴望挣脱命运的枷锁，像飞鸟一样挣脱束缚、振翅高飞。
她们观察了顾青知许久，这位客人温和有礼、出手大方、气质沉稳，和那些傲慢刻薄的外籍客人、势利市侩的本地富商截然不同。
她们想试着主动接触，或许能抓住一丝渺茫的转机。
“先生，您好，我叫弗兰克。”弗兰克努力拼凑着蹩脚的中文，认真自我介绍。
顾青知刻意装作听不懂英文，面露几分错愕茫然，温和地看着她，轻轻摇头，示意自己听不明白。
弗兰克又放慢语速，重复了一遍自我介绍，依旧只换来顾青知温和的摇头。
见状，弗兰克眼底的期待尽数落空，满心失望，默默起身返回吧台，对着路易斯无奈撇嘴：“是个很无趣的中国人，听不懂我们的话，也不爱说话。”
路易斯轻轻耸肩，看似不以为意，目光却深深落在顾青知微扬的唇角与沉静的眉眼上，心底莫名生出一丝异样的直觉。
这个男人太过沉稳、太过从容，身处乱世浮华之中，却无半分浮躁，绝非普通市井闲人那般简单。
一小时的时间悄然流逝，窗外天光彻底暗沉，夜幕完全笼罩江城。
街边的路灯次第亮起，昏黄微弱的光线勉强照亮新民路的主干道，却照不进幽深昏暗的雨水巷，整条老巷彻底隐入漆黑的阴影之中。
警察局的巡警队已经开始夜间巡逻，整齐的脚步声沿着街面缓缓响起，穿梭在大街小巷，维持着伪政府表面的秩序。
顾青知放下咖啡杯，抬手整理了一下衣衫，起身结账，身影从容走出咖啡馆，转瞬便融入街边浓重的夜色里，步伐轻盈，悄无声息消失在街角暗处。
他离开后，咖啡馆内彻底安静下来。
路易斯起身走到店门口，望着他消失的漆黑街角，沉默片刻，抬手落下卷帘门，锁紧店门所有门窗。
“关门了？这么早？”弗兰克有些诧异。
“今晚不会有客人了。”路易斯语气低沉，带着几分凝重。
两人默契对视，一同走进咖啡馆深处隐秘的储物密室。
密室角落静静摆放着一只厚重的铁皮箱子，两人合力将箱子拖出，轻轻打开箱锁。
箱内整齐码放着一包一包压制紧实的精品大烟膏，质地精良、成色上乘，数量庞大，在昏暗的灯光下泛着暗沉的光泽，害人无数。
路易斯盯着箱内的大烟膏，沉默许久，低声开口：“弗兰克，我有种很强烈的直觉，今天那个靠窗的中国人，大概率也是冲着这批货来的。”
弗兰克没有反驳，看着这些害人不浅的东西，眼底满是厌倦与无奈，轻轻点头：“这鬼东西，毁了无数家庭，害惨了太多人。”
“如果他真的是来抢货、买货的，我们该怎么办？”路易斯抬头问道，语气带着几分忐忑。
弗兰克瞬间陷入沉默。
她们在布勒手下做事，有严苛的规矩束缚，陌生人的生意，她们向来不碰。
没有布勒的亲口许可，无论对方是什么身份、开出什么条件，她们都绝对不敢私自交易、私自接触。
两人心思各异，全然不在一个频道。
弗兰克单纯以为，顾青知是慕名而来、想要购入大烟膏的黑市客人。
而路易斯凭借女人敏锐的直觉，隐隐察觉，这个气质沉稳、行事诡异的陌生男人，极有可能是官方暗处的侦探、巡查人员，是专门来调查这批违禁货物的。
两人各怀心事，默默合上铁箱、锁好密室，躺在狭小的床榻上，脑海中反复回荡着那个陌生男人的身影，心绪纷乱，久久无法平静。
……
夜色渐深，晚风愈发寒凉。
顾青知孤身一人游荡在黑夜之中，步履轻盈，身形飘忽，如同暗夜孤魂，悄无声息穿梭在雨水巷错综复杂的巷道里。
白日里略显热闹的老巷，入夜后更显幽深静谧，岔路纵横、迂回交错，不熟路况的人，极易在巷内彻底迷路。
此时已临近午夜十二点，正是两人约定的接头时限。
街巷深处依旧未彻底沉寂，乱世江城的午夜，藏着最真实的市井百态、底层众生。
巷口的老式馄饨摊依旧亮着一盏暖黄油灯，摊主老王守着小摊，迎来送往，维系着深夜里的一点烟火气。
时不时有人力车夫拉着客人冲进巷口，车轮碾过凹凸的路面，发出咕噜的轻响。
下车的大多是刚从洋行、商行下班的西装职员，白日里衣着规整、拘谨体面，此刻卸下工作重担，瞬间放下所有伪装。
有人随手扯下脖颈处紧绷的领带，随手甩开，长长舒了口气，冲着小摊高声喊道：“老王，来碗馄饨！多放辣！累死我了！”
紧绷的语气里，是积压整日的疲惫与松弛。
顾青知缓步走到小摊旁的方桌前落座，点了一碗热馄饨，静静看着眼前的人间百态。
不远处，两名妆容艳丽的舞女相互搀扶着走来，一身旗袍裙摆摇曳，带着满身酒气，脚步虚浮，疲惫地落座桌边，轻声道：“老板，来两碗馄饨。”
其中一人酒意上涌，喉咙阵阵翻涌，俯身干呕了好几声，却死死咬住牙关，硬生生把胃里的酒水食物咽了回去，终究没有吐出来。
乱世谋生，每一口吃食都来之不易，哪怕醉酒难受，也舍不得白白浪费。
片刻后，一个背着粗布褡裢的苦力工人驻足摊前，鼻尖微动，深深吸了几口馄饨的热气与香气，目光盯着沸腾的汤锅，迟疑观望许久，最终还是轻轻摇头，转身默默离去。
他并非囊中羞涩、吃不起这一碗馄饨，只是在底层百姓的生存法则里，能省则省、能忍则忍。
辛苦挣来的血汗钱，要用来养家糊口、维系生计，一碗解馋的夜宵，纯属多余开销，根本不值当花费。
……