曲志东走后，夏学辉简单收拾行医工具，交代学徒看好店面，随即以外出采购稀缺药材为由，悄然离开中医馆，直奔城内另一家老牌中药铺。
这家中药铺的老板名为施炳，表面是本分药商，实则是地下党资深外勤联络员，专门负责隐秘传信、对接潜伏人员、执行高危外联任务。
他的药铺专营各类稀缺冷僻中药材，全城独一份，客源稳定、身份隐蔽，多年来从未引人怀疑，是组织最安全的外联中转站。
夏学辉缓步走入药铺，左右快速扫视一圈店内客人与街边动静，确认无异常、无盯梢后，故作购药顾客，高声开口：“老板，店里可有上等杏仁？”
施炳抬头，脸上挂着生意人标志性的热情笑容，应声回道：“有！我家专做精品稀缺药材，上等杏仁品相绝佳，别处根本找不到！”
话音落下，他顺势凑近半步，压低声音快速询问：“有紧急任务？”
夏学辉微微点头，一边跟着他走到药材货架旁假装挑选药材，一边低声快速下达指令：“立刻联系‘猴子’，启动紧急摸排任务。重点查清三件事：第一，董家老宅目前的武力布防、岗哨分布、值守轮换规律；第二，老宅查抄物资的存放分区、隐秘库房、未登记私产位置；第三，绘制一份老宅简易平面图纸，标注所有出入口、隐蔽通道、监控盲区。”
施炳神色一凛，低声确认：“何时需要交付情报？”
“越快越好。”夏学辉沉声叮嘱，“情报汇总完毕后，立刻去中医馆找我对接，对接暗号就说‘精品杏仁到货’，切勿出错，全程隐秘，绝对保密。”
“明白！”施炳郑重应下。
任务敲定，两人瞬间切换回正常商户与顾客的状态。施炳高声笑着推销：“夏先生放心，我这杏仁都是精品干货，绝非市面上的大路货，品质绝对靠谱！”
夏学辉随手拿起几颗翻看，故作挑剔模样，咂咂嘴随口道：“品相一般，暂且先备着吧，有更好的批次再给我留货。”
“得嘞！包在我身上！”施炳爽朗应声。
简单寒暄两句后，夏学辉不再多留，转身从容离开中药铺。施炳目送他走远，脸上的笑容瞬间收敛，眼底闪过一丝凝重，立刻关上店门半扇，转身进入内室，准备启动紧急联络，连夜摸排董家老宅所有隐秘情报。
江城的夜色越来越浓，暗流在市井烟火之下汹涌翻涌。
日伪、军统、地下党三方势力交错拉扯，码头物资、董家私产、敌方军费、潜伏布局，每一条线索都紧紧缠绕，每一步行动都关乎全局成败。
看似平静的街巷之中，一场无声的暗战，已然悄然拉开序幕。
……
码头戒严的寒气还没散尽，经委会大楼里的暗流已经彻底翻涌起来。
黄大发一路从码头狂奔赶回办公楼，额头上满是冷汗，衬衫后背彻底被汗水浸透，紧紧贴在身上，脚步虚浮、脸色惨白，整个人像是丢了魂魄一般。
他不敢在大厅逗留，低着头、缩着肩膀，避开所有同事的视线，一溜小跑跑进航运科办公室，精准找到殷书恒。
一进门，他瞬间绷不住紧绷的神经，脸上血色尽褪，垮出一副十足的哭丧相，声音带着抑制不住的颤抖与慌乱，语速又急又碎：“科长！完蛋了！彻底完蛋了！顾青知那边抓了刘七那帮人，刘七骨头软，一点都没扛住，全都招了！把我彻底卖干净了！”
办公室里还有零星打杂的科员，殷书恒闻言心头猛地一沉，脸色瞬间冷了下来。
他飞快扫了一眼周遭，眼神凌厉地示意旁人出去干活，待办公室只剩两人，才压着心底的火气，强装镇定。
他整个下午都在经委会正常坐班，全程风平浪静，没有收到任何风声，既没有抓捕通知，也没有问询消息，安静得过分。
殷书恒心里早已隐隐不安，官场职场、特务体系里，最可怕的从来不是疾风骤雨的问责，而是这种死寂般的沉默。
黄大发这慌不择路、大呼小叫的闯进来，简直是主动把把柄递到别人手里，纯属自找麻烦，甚至会连累自己。
“慌什么？”
殷书恒背对着他，冷声冷哼，语气里满是压制不住的愠怒，刻意压低声音：“天还没塌下来，多大点事，被你闹得人尽皆知。稳住！把你那副要死的样子收起来！”
黄大发此刻早已六神无主，哪里稳得住，他往前凑了两步，脸上写满绝望，急得直跺脚：“科长！我能不慌吗？别人不清楚，您还不了解顾青知的脾气？他从来都是要么不动手，一动手就赶尽杀绝、不留余地！现在刘七招了，证据落在他手里，我们死定了！”
这句话戳中了最致命的要害，殷书恒的神色终于彻底凝重下来。
他双手背在身后，指尖无意识地轻轻摩挲，这是他遇事纠结、暗自盘算的习惯性动作。身形在办公室里来回踱步，步伐缓慢且沉重，大脑飞速运转，梳理着所有前因后果，权衡利弊与退路。
两三圈过后，他猛地停下脚步，眼底闪过一丝狠戾，声音压得极低，带着决绝的冷意：“事到如今，唯一的办法，找人出去把刘七处理掉。死人，才不会开口说话，才能彻底死无对证。只要证人没了，单凭几句空口白话、没有实证，顾青知就算权势再大、手段再狠，也拿我们没有任何办法。”
这是最直接、最稳妥的止损办法，也是最阴狠的一步棋。
可黄大发听完，却疯狂摇头，脸上满是无力与恐惧，直接一盆冷水浇了下来：“科长，这法子我一早就在心里盘算过！行不通，根本行不通！”
“您忘了顾青知的底子？他早年就是做特务侦缉出身的，心思缜密、算计极深，最擅长顺藤摸瓜、设局钓鱼！”
“谁能保证他没有全程盯着我们？”
“说不定从刘七被抓、被放的那一刻起，我们所有人的行踪就全在他的监视范围内。”
“我们现在但凡敢动刘七一下，就是自投罗网，主动坐实罪名，彻底坐实我们是畏罪灭口！”
黄大发的话如惊雷一般，瞬间点醒了头脑发热的殷书恒。
殷书恒眉头死死拧成一团，眉心沟壑深重，心底的寒意一层层蔓延开来。
他不得不承认，黄大发说得句句在理。
顾青知的城府、手段、布局能力，远非他们这些科室老油条能揣测的，贸然动手，只会正中对方下怀。
……