根据郑大炮的审讯口供，方如今带行动科的人立刻制定部署，准备针对王可达展开全天候盯梢与跟踪，力求第一时间锁定其行踪、查清背后隐情。
所有人都以为，郑大炮忽然倒戈，王可达并不会马上知晓，这中间有个可以利用的时间差。
王可达仍旧在南京城里，只要耐心布控排查，迟早能将人抓捕归案。
可行动队全员出动，将城内街巷、联络据点、常驻落脚点尽数摸排，接连两日蹲守追踪，却连半点蛛丝马迹都没有捕捉到。
王可达就像人间蒸发一般，彻底消失在城内，没有留下任何可追查的踪迹。
接连的排查落空，让行动科众人满心疑惑，唯独方如今始终沉着冷静，心中早已生出预判。
他笃定，王可达绝非简单畏罪逃跑，大概率是被闵文忠暗中灭口了，且这个可能性远远大于前者。
方如今太清楚闵文忠的行事风格与狠戾心性。
闵文忠素来城府极深、杀伐果断，向来容不得任何人阻碍自己的布局与前程。
但凡知晓他秘辛、挡他前路，或是存在潜在威胁的人，从无姑息纵容的道理，只会第一时间果断切割、彻底清除，不留任何隐患。
王可达知晓科室诸多内幕，又与王德发积怨颇深，无意间触碰到了闵文忠的利益底线。
对闵文忠而言，活着的王可达始终是变数与隐患。
如此看来，悄无声息将其除掉，彻底抹去所有痕迹，才是他最稳妥、最贴合本性的做法。
思虑再三，方如今立刻找到行动科科长赵伯均，将自己的判断与所有疑点逐一汇报。
赵伯均深耕特务处多年，心思缜密、行事谨慎，听完汇报后也暗自心惊，当即与方如今就地商议对策。
二人权衡利弊后一致判定，眼下局势诡谲，王德发作为核心关联人，同样掌握大量隐秘，处境极其可疑。
为防止事态失控、遗漏关键线索，两人当即敲定方案，安排对王德发实施全方位布控监视，紧盯其行踪与动向，随时掌握其一举一动。
可布控指令下发不到半日，外勤探员便传回紧急消息。
他们依照点位蹲守、排查王德发常去的所有据点、联络点与住所，全程严密布防，却始终寻不到王德发的半点踪迹。
短短一日不到，方才还参与暗中处置事宜的王德发，竟和王可达一样，毫无征兆地彻底失联，凭空消失在城内，没有留下一丝行踪线索。
接连两人离奇失踪，让行动科上下瞬间绷紧神经，一股浓烈的诡异阴霾笼罩开来。
“科长，王德发恐怕已经凶多吉少。他是闵文忠的贴身爪牙，经手无数脏事，知道的内幕太多。王可达一死，他就成了最大的活口隐患。”
赵伯均指尖轻叩桌面，眉头紧锁，连连摇头，持不同看法：“我清楚闵文忠心狠手辣、做事决绝，但王德发跟了他多年，忠心办事，替他背过无数黑锅、擦过无数烂摊子。再怎么凉薄，他也不至于狠心除掉自己最得力的手下。大概率是察觉风声不对，暂时躲起来了。”
方如今却微微垂眸，心底寒意翻涌，深知闵文忠的冷酷，从来不分亲疏，只分利弊。
这些年赵伯均始终被闵文忠死死压制、处处落于下风，根本缘由便在于此。
赵伯均对外素来作风强硬、手段凌厉，在特务处人人皆知，看似是狠角色，可内里终究差了一截狠绝心性。
他重情面、念旧情，容易被过往交情、从属情义牵绊，做事总留几分余地。
反观闵文忠，唯利益至上，无情无义，但凡有隐患便斩草除根，绝不姑息。
一柔一狠、一留手一绝杀，赵伯均斗不过他，早已是定局。
次日清晨，江面浓雾散尽，晨光微亮。
一名打鱼的渔民在下游浅滩收网时，意外捞起一具浮在水面的男尸，当即吓得魂飞魄散，第一时间上报。
消息很快传回特务处行动科，正是失踪的王德发。
赵伯均接到报告时正在批阅卷宗，闻言笔尖骤然一顿，脸色瞬间沉青。
他放下笔，沉默良久，先前的侥幸彻底碎裂。
方如今立在一旁神色平静，早已预料到结局。
“科长，我说的没错，闵文忠从来不信任何人。”
“说起来，我还不如你了解他。”赵伯钧不住哭笑。
消息传开不过片刻，闵文忠的反应却快得惊人，完全看不出半分异样。
他第一时间抽调人手赶赴江边现场，接管王德发的尸体，隔绝所有渔民和外勤探员的口风，杜绝一切流言传出。
随后他亲自出面安抚王德发的家属，好生劝慰抚恤，给出优厚抚恤津贴，承诺包揽家中大小事宜，稳住了家属情绪。
不仅如此，闵文忠还特意下令为王德发筹办一场风光大葬，对外大肆标榜其履职尽责、勤恳奉公。
同时，迅速敲定对外说辞，将一切罪责彻底推给死人王可达，公开宣称王德发是追查叛迹、缉拿王可达时惨遭灭口，因公殉职。
而主犯王可达畏罪潜逃，早已不知所踪。
一套操作行云流水，既洗清了自己的所有嫌疑，又彻底掩去了江上灭口的肮脏真相。
至此，整起案件彻底落入无解的死角。
郑大炮此前的所有口供，唯一指向的嫌疑人便是王可达，如今王可达被定性为畏罪潜逃的杀人凶犯，成了特务处挂牌通缉的重点对象。
所有舆论、卷宗与调查方向，全都被牢牢锁死在“王可达杀人潜逃”的定论里。
方如今和赵伯钧手握心知肚明的真相，台面上却没有半点实证可以辩驳。
闵文忠早已抹平所有痕迹，死人无法开口，证人无迹可寻，完美的闭环让此案再无突破口。
他连日复盘线索、梳理疑点，却处处碰壁，所有隐秘的黑手都被层层掩盖，调查彻底陷入停滞。
看似案情盖棺定论，实则真凶隐匿暗处、全身而退。
这场博弈之中，方如今似乎已然落入全盘被动的僵局。
当然，方如今可不会坐以待毙。
很快，洪忠在审讯室中趁人不备自杀身亡的消息不胫而走。
闵文忠通过不同的渠道确认此事的真实性，但他始终心中有所疑虑。
事情应该没有那么简单，必须做进一步的查证。
而作为事件另一方的方如今，当然也不会相信自己的办法能够骗过老奸巨猾的闵文忠。
他要做的，只是让闵文忠这个老狐狸动起来。
只要有所动作，就一定会露出破绽。
果然，情报科一个叫作岳枫的人进入了方如今的视线。
此人26岁，自进入情报科之后一直便跟着王德发。
但是从旁人对他的评价来看，这人平平无奇，似乎并没有过人之处。
问题是在王德发消失的前一天，曾经有人看到过他跟王德发出现在一家羊汤店中。
再然后，岳枫便同另外的3名同事被派往上海公干了。
赵伯钧在跟督查科长商议之后，决定派方如今前往上海，暗中寻找岳枫的下落。
这次要带的人不多，除了戴氏兄弟之外，都是赵伯钧给方如今配备的精干力量，这些人在南京的近段时间都跟着方如今，使用起来也比较顺手。
除此之外，赵伯钧还提前给上海区行动组组长顾大钧打了电话，嘱咐他全力配合方如今的行动。
在第二天，方如今等人便到了上海，在黄埔滩附近寻了几家酒店住了下来。
这还是方如今来到这个世界之后，第一次来上海，十里洋场果然气象不凡，与临城、南京大有不同。
他并没有立即和顾大钧联系，而是将手下悉数撒出去。
第一天毫无收获。
闵文忠在特务处深耕多年，心思缜密、布局周密，做事向来滴水不漏。
王德发骤然身死、王可达人间蒸发，接连两桩怪事闹得南京城内风声鹤唳，闵文忠不可能想不到有人会追查线索。
他派岳枫四人来沪公干，名为例行差事，实则就是避风头、藏证人，提前布好退路，自然不会留下浅显的破绽让人轻易拿捏。
硬碰硬的排查注定徒劳无功，反而容易打草惊蛇。
次日上午，方如今换了一身素色长衫，看着如同寻常的沪上客商，独自前往老城厢的一家老式茶楼赴约。
这里远离租界核心，鱼龙混杂，是打探消息、隐秘会面的绝佳去处。
顾大钧早已等候在二楼雅间。
此人常年驻守上海地面，掌管一方行动组，深谙沪上黑白两道的规矩，性子圆滑老练。
他虽不清楚南京情报科与行动科的具体纠葛，却隐约知晓内里倾轧激烈、暗流汹涌。
赵伯均提前打过招呼，他自然心领神会，见面之后绝口不提派系纷争，只恪守本分，表态全力配合。
“方老弟在南京威名赫赫，今日到了上海，一切地头琐事，交由我来处理便可。”顾大钧抬手斟茶，语气恳切。
方如今也不绕弯子，直言来意：“顾组长，此番我们来沪叨扰，寻了一日，但岳枫下落不明。此人是关键，务必找到。”
顾大钧点头应下，当天便调动自己的心腹人手，铺开细密眼线。
上海是他的地盘，码头商行、街巷茶馆、客栈旅店，处处都有他安插的耳目，摸排效率远非外来的南京来人可比。