吕不辰似乎早有准备，不慌不忙地说：“禀大王，臣与姬皙有姑表亲，当初他来投齐国，臣不疑有他便收留了。后来才听说镐京城里的事，正想质询与他，不料姬皙先探得风声，已遁去矣。如今，臣也不知他在哪里？如何交人？”
分明是一派胡言！姬燮死死捏住案几的一角，指节因为过度的用力而发白，他几乎从牙缝中挤出一句：“是吗？那齐侯可真是用——心——良——苦啊！”
纪侯会意，一挥手，殿前武士一拥上前，将吕不辰拿下，怒喝道：“大王有命，吕不辰庇护逆王子皙，与其同罪，暂行收押。”
姬燮气极，对着一众蠢蠢欲动的中原诸侯们说：“尔等若想与吕不辰同罪，便尽管求情好了！”
眼看齐侯还没来得及喊一句便被拖了下去，中原诸侯们吓得魂不附体，跪地叩头不止。姬燮看着他们这样子，这才觉得心里一口气舒缓了些。他严厉的目光将阶下众人一一扫过，又落到了宋厉公子鲋祀身上。
“宋公这一向可安好啊？”周夷王冷冷地问。
子鲋祀转班出列，跪拜道：“托大王洪福，臣一向安好。多年不见，大王风采依旧，臣心甚慰。蒙大王敕命，臣得即宋公位，感铭于心，发自肺腑。”
这番话有两层意思。首先是念旧，姬燮幼时为王子时，在宫学中就读，除了王室子弟，各地诸侯也会把子弟送来伴读。所以子鲋祀与他算是有点同学情谊。其次就厉害了，子鲋祀论起来最大的罪过便是弑叔夺位，但既然周王已承认了他为正式的宋公，那么这一条就不能再追究了。
周夷王算是碰了个软钉子，鼻子里“哼”了一声，瞟了一眼纪侯道：“闻听爱卿迎娶新夫人，竟然累得纪侯爱女自尽身亡，这事你怎么交代？”
“大王，”子鲋祀再拜叩首：“臣为公子时，曾向纪侯求亲不假，但当时纪侯并未应许。待臣即位后，宋宫无人主理，所以才向齐侯求娶嫡公主为正夫人。却不知为何，当日纪世子竟然也送妹来商丘。臣不是故意为难少姜公主，只是嫡夫人只能有一人啊！只得提出愿纳她为如夫人，可奈何少姜公主气性大，愤然离去。臣实在不知她竟然会自缢身死，想起来实在觉得有愧，毕竟是因臣而死，枉送性命，惜哉痛哉！”
“你胡说！”纪侯也出列指着宋厉公骂道：“分明是你即位后派人来说，愿娶少姜为夫人，再说当年求娶的聘礼都还在纪宫内呢！怎么会不做数？”
“实无此事啊！”子鲋祀一脸惊愕：“当时臣分明求娶的是纪侯的嫡女。如今臣既已即宋公位，又岂会娶一庶女为正夫人？没这个道理呀！”
“你------你------”纪侯气得指着他说不出话来。姬燮却有些尴尬，谁都知道，纪侯只有一个嫡女，就是如今在秋寥宫的宠妃纪姜。他实在不知，原来还有这么一出。这样一来，他倒不好难为宋厉公了，免得别人说他为难
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情敌。赶紧了结此事要紧！
“行了！”姬燮一抬袖，制止道：“此事既为你们的家私，不便在朝廷上公然相辩。纪侯痛失爱女，与你宋国不无关系，无论如何，宋公你都要拿出一个态度才是！”
子鲋祀知道自己已大致过关了，大大松了一口气，深作一揖说：“诺！臣也心痛少姜公主红颜早夭，愿割让纪国郜与防两座城邑，以表歉意。”
此言一出，在场诸侯微微颔首，觉得事已至此，宋国肯割两城已是大有诚意了，何况少姜之死说到底，还是纪侯自己上赶着结这门亲惹的祸。人家已退让至此，你还待怎样？
纪侯铁青着脸没吱声，早有鲁侯，陈侯，蔡侯等纷纷上去劝慰。大意是人死又不能复生，如今宋公肯退让至此，两国也不好结下仇怨，大家以后还都要在中原上混，不如和好的好。你一句我一句，说得纪侯头都晕了，再看周夷王一副事不关己的样子，明白了把宋齐两君一块炖了是不现实的打算，只好先办一个是一个了。
“罢了罢了！”纪侯不耐烦地挥挥袖子：“那就这样吧！”
“少傅，听说今日朝堂上激辩，您一言未发却是为何？”东宫书房内，姬胡瞪着大眼睛好奇地问道。照他的理解，这么大的事自己的师傅身为国公，总要发表意见的嘛。
“不仅是我，周公不也一言未发吗？”召伯虎吹了吹手中茶钵里的茶叶，眼里浮现出齐侯被拖下去时周公定眼中的那一丝焦虑与惊惶。他还是有定力啊！这么大的场面，愣是一声不吭。
姬胡虽只有九岁，但身处权力斗争的中心久了，还是有几分政治敏感的：“怎么？这里头有什么猫腻不成？”
“如今朝堂上，周公明显是站在齐国与王子皙一边的，纪侯嘛！当然是为了他的女儿和外孙，以后难保不会对付王后与太子殿下您，谋夺后位与储君之位。他们两方斗起来，于王后娘娘与太子殿下您，倒也不算坏。”说完，召伯虎苦笑了一下，曾几何时，自己竟也琢磨起权术来了？莫非真的是形势使然？
“可是，母后不是还把伯姬妹妹许给了齐世子吗？若真的处置了齐侯，这亲事该怎么办？”想起妹妹伯姬，姬胡还是忍不住关切道。
“这亲事本就是为了安抚齐侯的，若这回真的能逼着齐国交出王子皙，也是好事。此人屡屡谋划与太子殿下不利之事，若能借纪侯之力除了他，何乐而不为呢？只是，眼下这两方相斗，必有一伤，咱们还是避一避的好。”
“所以，少傅请命前往丰邑去修缮祖庙，以备下月举行大祭礼？”虽然镐京是王都，但举行大型的祭典还是要前往丰邑，那里才是周人先祖发祥之地。周夷王这回要带领四方诸侯前去举办大祭，自然是要人打前站的。
召伯虎微微一笑：“不是我，是和太子殿下一起去，怎么样？”
“那敢情好！”姬胡高兴地蹦了起来
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：“整天呆在东宫里，我都快闷死了！”
深秋的丰邑一派萧瑟景象，幸好秋收已过，民夫们抛下妻儿与田地，聚集在郊外的工地里面服劳役。这是一项重大的国家形象工程，冬至之日，周天子将率领诸侯来此共祭先祖。
有太子坐镇，召伯虎亲自指挥，不到一个月，劳作的号子销声匿迹，一座宠伟的高台耸立于丰邑郊外。台上彩旗招展，汉白玉栏杆衬托着青石台阶，这景象，令人见之心旌神摇，顿生纵横捭阖之豪气。
工程完工，按礼制太子应该回镐京复命，并郑重邀请周夷王前往大典。姬胡恋恋不舍地与召伯虎告辞后，独自踏上了回王都的路途。其实丰镐两地并称两京，相距并不太远，若是纵马扬鞭，有个一天半的时间也就到了。可偏偏姬胡贵为太子，行动必须稳重，拉车的马儿颠儿颠儿地，一直走了三天多才望见镐京的城墙。
城还是熟悉的那座城，可不知为什么，一股诡异的氛围无处不在地宠罩着这座城市。姬胡掀起车帘，发现不论是守城将兵，还是普通百姓，都目光躲闪，似乎很怕与他的目光触及。可一旦自己的车马向前，他们便在后头低声耳语，指指点点。偶尔还有一两声传入耳中，无非是“大王也是为了太子------”云云。
姬胡放下帷帘，心道：这到底是怎么回事呀？
进入王宫，这氛围可不仅仅是用“诡异”二字所能形容的了。他不过是问了一句：“这大殿前的青铜大鼎怎么不见了？”那些内侍们跟见了鬼一样目露惊恐之色，伏在地上瑟瑟发抖，差点连下巴都抖掉了。
一定是发生什么大事了！姬胡强压下满肚子的疑问，先去大殿求见周夷王，不料吃了个闭门羹。御前守卫的将官心虚地躲避着太子充满疑问的眼神，说：“太子殿下，大王身体不适，近一段日子都免朝，也不见人，请您先去中宫见王后吧！”
说完施了个礼，快速转身疾走，那样子，好象生怕姬胡再问他第二句似的。
在王后的中宫，姬胡倒是顺利拜见了母后。番己神色如常，亲切地询问儿子在丰邑的差事办得如何，可还过得惯，姬胡觉得自己的心定了些。
姬胡正想开口问话，忽然内侍贾前来传话：“大王召娘娘前去侍疾！”
“母后，父王得的什么病？孩儿也想前去探视尽孝！”
番己的目光忽然有些游疑，似有什么话难于出口。她向獳羊姒使了个眼神，说：“太子难得回来，有季桑陪我去就成了，你就留下来陪太子说说话！”
身为王后，有些上不得台面的言语与事情不便宣之与口，便只得委托身边可信之人去说。如此，姬胡有何不懂的？只得恭送母后，转身问道：“姒嬷嬷，宫里到底发生什么事了？怎么每个人都这么神神秘秘的？”
（本章完）
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