维拉伯爵夫人话音刚落，他就迫不及待地开口了：
“我要的花园呢？比她的宫殿重要得多！我要一片永不凋谢的花园，里面种满全世界所有的花！玫瑰要有红色的、粉色的、白色的、黄色的、紫色的，每一种颜色都要！百合要有东方的、西方的、野生的、栽培的，每一种都要！郁金香要有早开的、晚开的、单瓣的、重瓣的，每一种都要！”
“还有薰衣草、雏菊、鸢尾、牡丹、山茶、桂花、茉莉……”
他扳着手指头数，数到第十个的时候卡住了，挠了挠头，“总之，越多越好！”
黑袍主教也开口了：“教会的新教堂不能再等了，老教堂已经快要撑不住了，上周又掉下来一块石头，差点砸到一个信徒，我们需要一座新的、更大的、更辉煌的教堂，来彰显光明之神的荣光。”
“要金色的穹顶？”维克多问。
“金色的穹顶，白色的大理石柱子，彩色的玻璃窗。”
黑袍主教点头，“穹顶上要画光明之神战胜黑暗的巨幅壁画，柱子上要雕刻十二使徒的雕像，玻璃窗上要绘制圣经故事。教堂里面要有一个巨大的管风琴，琴声要能传遍整个王都。”
“还有呢？”
“还有……教堂前面的广场要扩大三倍，铺上青石板，中间竖一座光明之神的雕像，雕像要用纯金打造，高三丈，让所有人都能看到。”
维克多一一记下，然后看向其他人。
“还有其他的需求吗？”
军方代表犹豫了一下，说：“宰相大人，北境边境最近不太平，兽人部落有异动，我们的军队装备不足，如果能用艾尔德兰之心为军队装备一些魔法武器……”
“可以。”维克多点头。
商会代表也说：“宰相大人，南方的水果运输一直是个问题，水果容易腐烂，运到王都的时候已经坏了一半，如果能用艾尔德兰之心优化一下运输线路，或者直接生成保鲜结界……”
“可以。”
国王的私人代表清了清嗓子，说：“陛下希望艾尔德兰之心能为王宫提供一些‘生活上的便利’。比如，自动清洁的地毯，永远保持温度的食物，自动播放音乐的魔法留声机……”
“可以。”
维克多一一答应，没有拒绝任何一个请求。
他的嘴角始终挂着那个温和的微笑，但他的眼睛越来越亮。
不是喜悦的亮，而是贪婪的亮。
不是他自己的贪婪，而是他对这些贵族们的贪婪的欣赏？
就像一个毒蛇欣赏着被自己毒液麻痹的猎物。
会议结束后，维拉伯爵夫人、马尔科姆侯爵、黑袍主教和其他委员们兴高采烈地离开了。
他们已经开始想象自己的水晶宫殿、永不凋谢的花园和金光闪闪的大教堂了。
只有一个人留了下来。
雷恩·艾斯特。
骑士团长站在大殿的角落里，从头到尾听完了整个会议。
他一直没有说话，但他的脸色越来越难看，拳头越来越紧。
当所有人都走后，他走到维克多面前。
“宰相大人。”他的声音很平静，但平静之下是压抑的怒火，“您真的打算用艾尔德兰之心给伯爵夫人造一座水晶宫殿？”
维克多看着他，微笑：“为什么不呢？”
“因为那是浪费！”
雷恩的声音终于压不住了。
“艾尔德兰之心的力量应该用来帮助需要帮助的人，那些吃不上饭的、看不起病的、种不了地的普通人！而不是用来给一群贪婪的贵族造什么水晶宫殿、永不凋谢的花园！”
“雷恩骑士。”维克多的声音依然温和，但雷恩注意到，他的眼神变了。
“你说的‘需要帮助的人’，他们也在受益。南部下了雨，北部治了瘟疫，这些都是实实在在的好事，至于水晶宫殿和花园，那些只是‘锦上添花’，艾尔德兰之心的力量是无限的，它可以同时满足所有人的需求。”
“力量是无限的？”雷恩冷笑了一声，“您确定？”
维克多的微笑没有变化，但他的眼神更冷了。
“雷恩骑士，你在质疑我的判断吗？”
雷恩张了张嘴，但没有说出话来。
他不是一个擅长言辞的人。
他知道有什么地方不对，但他不知道如何用语言表达出来。
他只能感觉到一种深深的不安，像是一条蛇在他的胃里蠕动。
“我不是在质疑您。”雷恩最终说，声音低了下来。
“我只是……我只是觉得，这样下去，会出问题的。”
“什么问题？”
“我不知道。”雷恩诚实地说，“但我的直觉告诉我，会出问题。”
维克多看着他，沉默了几秒。
然后他笑了。
是的，会出问题的。
但雷恩不知道的是，“出问题”正是维克多想要的。
“你的直觉很好，雷恩骑士。”维克多拍了拍雷恩的肩膀，“继续保持。”
然后他转身离开了。
雷恩站在空荡荡的大殿里，看着维克多的背影消失在走廊尽头。
他的手不自觉地握住了剑柄。
……
贵族们终于想起顾陌了。
不是因为他们良心发现。
不是因为他们突然意识到当初的抢夺有多么不公。
而是因为艾尔德兰之心正在失控。
水晶宫殿在落成的第三天就开始渗出一种诡异的蓝色液体。
那液体散发着腐臭的气味，流到哪里，哪里的植物就会枯萎，动物就会死亡。
维拉伯爵夫人庄园里的玫瑰园最先遭殃，那些她精心挑选的、从南方运来的珍稀品种，一夜之间全部变成了焦黑色，花瓣上覆盖着一层白色的霉斑。
永不凋谢的花园也出了问题。
那些本该永远盛开的花朵开始以一种违反自然规律的速度凋零。
不是枯萎，不是衰败，而是像被什么东西从内部吞噬了一样。
花瓣一片一片地变成粉末，飘散在空气中。
马尔科姆侯爵站在花园中央，看着自己心爱的玫瑰像雪花一样飘落，脸色比那些灰白色的粉末还要难看。
金光闪闪的大教堂更是成了一座死亡陷阱。