“团长，您要去哪儿？”
“南区。”雷恩的声音从牙缝里挤出来，“在我回来之前，任何人不要轻举妄动。”
他翻身上马，缰绳一抖，战马长嘶一声，四蹄翻飞，冲出了骑士团的大门。
南区的街道依然狭窄泥泞，但和几周前相比，这里变得更加破败了。
不是因为缺少维护，而是因为整个王都都在衰败。
艾尔德兰之心失控的影响已经开始蔓延。
土地变得更加贫瘠，空气变得更加污浊，人们的身体变得更加虚弱。
街道上到处都是生病的人，咳嗽声、呻吟声、哭泣声交织在一起，像一首悲伤的交响乐。
雷恩骑马穿过街道，马蹄在泥泞中溅起一片片污水。人们纷纷避让，有人骂骂咧咧，有人好奇地看着他，有人认出了他的披风和家徽，开始窃窃私语。
“是雷恩骑士！”
“艾斯特公爵家的长子！”
“他怎么会来南区？”
雷恩没有理会这些声音。
他的眼睛死死盯着前方，脑子里只有一个念头：
快一点。再快一点。
当他到达那条熟悉的小巷时，天色已经暗了下来。
小巷里很安静，安静得不正常。
往常这个时候，这里应该有人在做饭，有人在聊天，有孩子在玩耍。
但现在，整条巷子像死了一样寂静。
雷恩跳下马，快步走到那扇熟悉的木门前。
门关着。
他抬手敲门。
“顾陌小姐！是我，雷恩·艾斯特！”
门内传来轻微的脚步声，然后门开了一条缝。
顾陌的脸出现在门缝里。
她看起来和几周前没什么变化，依然穿着那条普通的粗布裙子，头发随意地扎在脑后，手里拿着一根针和一块半成品的布料。
她看到雷恩，表情没有太大的波动，只是微微点了点头。
“骑士先生，请进。”
雷恩推门进去。
屋子里的景象让他愣了一下。
屋子比以前更小了。
不是房子变小了，而是东西变多了。
靠墙的桌子上堆满了布料、针线和半成品的衣服，地上摆着几个装满了成品的篮子。
墙角放着一袋面粉和几捆干菜，是那种最便宜的、穷人吃的粗粮和野菜。
屋子里唯一的装饰是一盏油灯，灯芯已经烧得很短了，火焰微弱地跳动着，勉强照亮了周围一小片区域。
“你在做衣服？”雷恩有些难以置信地问。
“缝补衣服。”
顾陌纠正他，坐回桌边，继续手里的活计。
雷恩看着她熟练地穿针引线，手指翻飞间，一块破布就变成了一件能穿的衣服。
他心里涌起一种说不清的复杂情绪。
这个女孩，几周前还是整个王国最有权势的人之一。
她手握艾尔德兰之心，能凭空生成食物和水，能治愈疾病，能强化土地，能做到无数人做梦都不敢想的事情。
而现在，她坐在这间漏雨的小屋里，缝补衣服。
“顾陌小姐。”
雷恩的声音有些发涩。
“马尔科姆侯爵带了二十个骑士，正在来这里的路上。”
顾陌的手顿了一下。
然后继续缝。
“哦。”
“哦？”雷恩的声音拔高了，“你不跑吗？”
“跑什么？”顾陌头也不抬，“等他们来。”
雷恩急得在屋里转圈，他的披风在狭窄的空间里扫来扫去，差点把桌上的布料扫到地上。
“顾陌小姐，你不明白！马尔科姆侯爵这次来者不善！他不是来请你的，他是来抓你的！二十个全副武装的骑士，你知道这意味着什么吗？”
“意味着他们要抓我。”顾陌平静地说。
“那你还不跑？”
“跑到哪里去？”
“哪里都行！离开王都，去别的城市，去乡下，去山里，去任何他们找不到你的地方！”
顾陌终于抬起头，看着雷恩。
她的眼神很平静，平静得让雷恩觉得自己的焦急像个笑话。
“骑士先生。”她说，“我问你一个问题。”
“什么问题？”
“你觉得，我跑了，他们会怎么做？”
雷恩张了张嘴，但没有说出话来。
“他们会找。”顾陌替他说，“他们会翻遍整个王都，翻遍整个王国，翻遍每一寸土地，直到找到我为止。他们会张贴通缉令，会悬赏我的头颅，会把所有和我有过接触的人都抓起来审问。他们会用尽一切手段，因为在他们看来，我是解决他们问题的唯一钥匙。”
她停顿了一下，低头看着手里的针线。
“如果我跑了，雷恩·艾斯特，你会怎么样？”
雷恩愣住了。
“你是骑士团长，你是艾斯特公爵家的长子，你有家族，有地位，有前途。但如果我跑了，你是最后一个来看我的人，他们会怀疑你，会审问你，会用各种手段逼迫你说出我的下落。你可能会失去一切，就像我失去一切一样。”
“我不在乎。”雷恩说，声音很轻，但很坚定。
“我知道你不在乎。”顾陌说，“但我在乎。”
她拿起剪刀，剪断了线头。
“所以我不会跑。”
雷恩站在原地，看着顾陌把缝好的衣服叠好，放进篮子里，又拿起另一块破布，开始穿针引线。
他想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
脚步声在巷子里响起。
有很多人。
沉重的、整齐的、带着金属碰撞声的脚步声。
那是骑士们穿着铠甲走路的声音。
顾陌放下针线，站起来。
雷恩的手按在了剑柄上。
“别动。”顾陌说，“让我来处理。”
“可是……”
下一刻，门被一脚踹开。
马尔科姆侯爵站在门口，肥胖的身体塞满了整个门框。
他穿着华丽的紫色天鹅绒袍子，领口和袖口镶着金色的花边，手指上戴着六枚戒指，每一枚都比上一次见面时更大、更闪、更俗气。
但他的脸上满是焦虑和愤怒。
他的花园毁了。
他的三千金币打了水漂。
他的美梦变成了噩梦。
而这一切，在他看来，都是顾陌的错。
“顾陌！”他的声音大得像打雷，唾沫星子从嘴里喷出来，“跟我们走！”
顾陌站在桌边，手依然放在那件没缝完的衣服上。
她看着马尔科姆侯爵，眼神平静如水。
“凭什么？”