人群沉默了。
因为莉莉说得对。
如果按照能力越大责任越大的逻辑，最应该负责的是维克多。
是他掌管着艾尔德兰之心。
是他做出了那些浪费资源、滥用力量的决定。
是他制造了这场灾难。
但没有人去找维克多。
因为他们不敢。
维克多是宰相，是这个国家最有权势的人，有私人军队，有无数拥护者，有光明教会的支持。
去找维克多理论，等于找死。
而顾陌不一样。
顾陌只是一个平民女子，没有背景，没有势力，没有保护。
她是最好的靶子。
“你们不敢去找维克多，因为你们怕他。”
莉莉的声音里充满了愤怒和不屑，“你们只敢来找顾陌姐姐，因为你们觉得她好欺负。你们不觉得丢人吗？”
人群骚动起来。
有人低下头，有人看向别处，有人开始窃窃私语。
但更多的人脸上露出了愤怒的表情。
不是因为莉莉的话戳中了他们的痛处，而是因为莉莉让他们感到难堪。
而让他们感到难堪的人，就是他们的敌人。
“你一个小丫头懂什么？”
“你跟顾陌是一伙的，当然帮她说话！”
“你知不知道现在外面死了多少人？你还有没有同情心？”
骂声再次涌来，比之前更加猛烈。
莉莉气得脸都红了，手里的木棍举得更高了。
她想继续吵，但一只手从身后按住了她的肩膀。
是顾陌。
“莉莉，让我来。”顾陌说。
莉莉回头看她，眼睛里充满了担忧：“顾陌姐姐，他们……”
“我知道。”顾陌微笑了一下，“没事的。”
她走到门前。
人群安静了一瞬。
所有的目光都集中在她身上。
她穿着那条普通的粗布裙子，头发随意扎着，脸上没有任何妆容，手上还沾着缝补衣服时留下的线头。
在两千多人的注视下，她平静得像在自家院子里晒太阳。
“你们还记得吗？”她开口了，声音不大，但清晰地传到每一个人的耳朵里，“是你们逼我交出艾尔德兰之心的，是你们说，我不配拥有它。”
人群沉默。
“我告诉过你们，宰相维克多不是好人，我告诉过你们，这样使用艾尔德兰之心会出问题。你们信了吗？”
更深的沉默。
“你们不是不知道。”
顾陌的目光扫过人群。
“你们只是舍不得到手的利益，所以选择性无视了风险，现在出事了，又想要别人为你们的行为承担后果。”
一个男人喊了出来：“你当时说得不清楚！”
“对！”另一个人跟着喊，“我们又不懂这些！”
“你是前使用者，你有责任提醒我们！”
顾陌笑了。
那笑容让所有人都感到一阵寒意。
“不是不知道。”顾陌说，一字一句，“不是看不懂，不是你们说的不懂、不清楚，你们只是不愿意懂，因为懂了，就不能再假装无辜，因为懂了，就不能再心安理得地指责别人。”
她停了一下。
“你们知道真相，你们只是选择了不看。”
没有人说话。
没有人敢说话。
两千多人站在一条狭窄的巷子里，站在破败的房屋之间，站在污水和垃圾中间，沉默得像一群雕像。
顾陌转身，走回了屋里。
门关上了。
舆论风暴之后，局势开始急剧恶化。
维克多开始加速抽取气运。
不再是像从前那样偷偷摸摸抽，而是明目张胆的抽。
因为他已经不需要掩饰了。
艾尔德兰之心失控，整个王国的生命能量在以肉眼可见的速度流失。
庄稼枯萎的速度比农民播种的速度还快。
前一天刚种下去的种子，第二天就变成了灰白色的粉末。
河流干涸的速度比人们喝水的速度还快。
王都周边的主要河流，水位在三天内下降了将近一半。
空气变得污浊，呼吸的时候能感觉到喉咙里有沙粒在摩擦。
人们开始生病，开始加速衰老，开始加速死亡。
一个三十岁的壮年男子，一夜之间头发全白了，牙齿开始松动，皮肤上长出了老人斑。
一个十岁的孩子，突然就站不起来了，双腿像是失去了所有力量，医生说他的骨骼像是八十岁的老人。
一个健康的孕妇，肚子里的胎儿在一天之内就衰老、死亡、腐烂，差点要了她的命。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
人们开始囤积食物，囤积水，囤积一切能囤积的东西。
商店被抢购一空，市场陷入混乱，物价飞涨。
一个面包的价格在一天之内翻了十倍。
一桶水能换一袋金币。
王都的街道上到处都是哭喊声、争吵声、打斗声。
有人在抢劫，有人在杀人，有人在自杀。
整个城市陷入了一种末日般的疯狂。
而在这疯狂的中心，维克多站了出来。
他在王宫前的广场上召开了一场“全民大会”。
数千人聚集在广场上，惊恐的、绝望的、愤怒的面孔挤在一起，像一群被赶进围栏的牲畜。
维克多站在高台上，穿着黑色的长袍，深紫色的眼睛里倒映着数千人的恐惧。
他的表情是悲伤的、沉重的、充满同情的。
“我的子民们。”
他开口了，声音通过魔法扩音传遍整个广场。
“我知道你们在受苦，我知道你们在恐惧。我知道你们想知道，这一切什么时候才能结束。”
人群安静下来，数千双眼睛盯着他。
“我有一个方案。”维克多说，“一个可以解决所有问题的方案。”
他停顿了一下。
“献祭顾陌。”
广场上响起一片嗡嗡的议论声。
“用她的生命能量作为祭品，填补艾尔德兰之心的亏空。”
维克多的声音变得更加坚定，更加充满信心。
“她的力量远超常人，她的生命能量足以支撑艾尔德兰之心恢复正常运转，只需要牺牲她一个人，就能拯救所有人。”
他环顾四周，目光扫过每一张脸。
“你们不是说过吗？如果牺牲自己有用，你们都不会犹豫，现在，只需要牺牲顾陌一个人，就能救所有人，你们觉得，她应该牺牲吗？”
答案几乎是脱口而出的。
“应该！”
“必须牺牲！”
“一个人换几十万人，这不是很划算吗？”
“她凭什么拒绝？”