周建明的语速很快，像是在赶时间，“那块地在收储之前，他就告诉过我，地下面有问题。但当时他只是说‘地质条件比较复杂’，没有说具体是什么问题。我没有在意，也没有向公司汇报。”
苏晨的表情没有任何变化，但他的手已经停在了桌面上。
“后来，在准备竞拍方案的时候，我查了一些资料，发现那块地原来是一个采石场的旧址，地下有大量的采空区。我意识到问题的严重性，但我……”周建明的声音低了下去，“我选择了隐瞒。”
办公室里安静了几秒钟。
苏晨靠在椅背上，目光平静地看着周建明。他的表情看不出喜怒，但那种平静本身就让周建明感到窒息。
“你隐瞒了多久？”苏晨的声音很轻。
“从竞拍方案启动到现在，大概两个月。”
两个月。周建明是天恒集团的元老，是苏晨最信任的人之一。他跟着苏晨打天下，帮苏晨拿下了无数个项目，是天恒地产板块的顶梁柱。如果连他都会在利益面前选择隐瞒，那其他人呢？
苏晨没有说话，他在思考一个问题：周建明的隐瞒，是原着剧情的一部分，还是现实世界的意外？
在原着中，苏晨的地产团队确实有人隐瞒了地质问题，但那个人不是周建明，而是一个叫刘志的中层经理。现在，隐瞒问题的人变成了周建明，这说明剧情在细节层面发生了变化，但核心事件——地质问题被隐瞒——没有改变。
“为什么现在选择坦白？”苏晨问。
周建明苦笑了一下：“因为勘探报告出来了，纸包不住火。与其等您发现，不如我自己来说。”
苏晨点了点头，表情依然看不出喜怒。他拿起桌上的咖啡杯，喝了一口，然后放下。
“周总，你跟了我多少年了？”
“十一年。”
“十一年。”苏晨重复了一遍这个数字，“这十一年里，我有没有亏待过你？”
“没有。”周建明的声音有些发颤，“苏总对我恩重如山。”
“那为什么要隐瞒？”
周建明沉默了。他低下头，看着自己手里的文件夹，像是要从那些纸张里找到答案。良久，他抬起头，眼眶有些发红。
“因为我怕。”他说，“我怕您知道地质有问题之后，会放弃这块地。城南项目是我今年最大的项目，如果黄了，我在公司的地位就完了。我五十多岁了，没有精力再去别的地方重新开始。”
苏晨听完，沉默了几秒，然后轻轻地笑了一下。
那个笑声很轻，但落在周建明的耳朵里，却像是某种宣判。
“周总，你知道我最大的优点是什么吗？”苏晨说。
周建明摇头。
“我最大的优点是，我从来不会因为一个人的忠诚而给他升职，也从来不会因为一个人的错误而将他扫地出门。”苏晨站起身，走到周建明面前，“你犯了错，但这个错误没有造成实质性的损失。
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