大高玄殿。
宫室里，银炭结了一层细密的白霜，大殿温暖如春。
餐桌上，羊骨锅底的汤汁咕咕沸腾，大红色的辣椒翻涌浮沉，一道道餐碟盛放着摆盘精致、刀工精湛的鱼肉切片，果蔬点缀着晶莹的水珠，辣香气盈满房间。
朱常落又一次取出稍稍温过头的酒，说道：
“父皇，看来今日李青是不会来了。”
朱翊钧语气笃定道：“一定会来的，连家屯的那处宅院给了李熙，就是李熙的了，就不是他的家了。今日除夕，酒楼客栈都不营业，连青楼也关了门，他又能去哪儿？他还能去哪儿？”
朱常洛缓缓点了点头，又往火锅里添了些汤水。
刚放下汤壶，殿门被推开的声响就传了来，朱常洛立时望过去，果然，下一刻，一身玄色常服的李青，缓步走了过来。
朱常洛激动地站起来：“李青，你来啦？”
“在等我？”
“嗯。”朱常洛腼腆地笑了笑，“快请坐。”
朱翊钧将身边的椅子往外移了些，方便李青落座。
李青却没顺势坐下，而是走到对面的朱常洛一边，坐了下来。
嘉靖的好圣孙顿时如嘉靖一般矫情起来，呵呵道：
“人常说，衣不如新，人不如故，实则不然啊，喜新厌旧，见异思迁……才是本性啊。”
朱常洛表情悻悻，只好借往火锅下菜掩饰尴尬。
要搁平时，李青才不会惯着，可今日是“大过年的”，就宠了一下——
“我坐这边，才更方便与你聊天，才能一抬眼就可以看到你……”
话没说完，又觉暧昧了些，李青不再说了，拿起一个大橘子剥了起来。
不过，这大半句话已然够用了。
某人脸上的抑郁一扫而空，矫情瞬间转变为傲娇……
朱常洛也大为轻松，下完肉片，又将酒壶放入热水中，开口问道：
“李青，接下来的不列颠情事……你要亲自把关吗？”
“不了。”李青咀嚼着柑橘，一边享受着清凉甘冽的汁水在口腔迸发，一边说，“伊丽莎白政治手段老练，身边也汇集着一批具有‘骑士精神’的贵族，此外，不列颠现阶段都十分慕明，其王国意志已明显趋向于‘达则兼济天下’的文化价值观……并不缺乏主动能动性。”
咽下口中的橘子，李青又往嘴里丢了一颗冬枣：
“且给他们一些时间，如到了万历三十年、第二次联国大会时，情势没有达到我的预期，我再拉他们一把……这几年我就去西方了。”
朱常洛点点头道：“也好，正好歇一歇。”
“暂时还歇不了，还得再忙一阵子……”李青吐出枣核，见锅中的肉片已经浮上来了，当即抄起筷子道，“大过年的，不谈这些了，吃饭吃饭！”
朱常洛一乐，拿起筷子递给父皇，而后取出酒壶，为二人斟酒……
每次离家返乡，家乡的饭菜就更美味一分，李青大快朵颐，吃得好饱……
甚至明明都吃饱了，嘴巴还是闲不下来，一会儿嗑瓜子，一会儿嚼蜜饯……
一顿饭，连吃带喝加闲谈，足用了一个时辰才结束。
李青确实没地方可去，就接受了朱翊钧为他安排的房间，在大高玄殿住了下来。
然后李青也不守岁了，直接呼呼大睡……
一口气从万历二十六年的除夕申时，睡到万历二十七年的大年初一清晨，连日来的疲倦终于消去了，精神状态再次饱满……
今日是‘大明公司’一年一度的年会，还要总结过去的一年，展望新的一年，还有发红包什么的……父子二人也都起得很早。
李青刚登上高台，父子二人便从各自的寝殿走了出来。
朱翊钧一瞧见李青起得这么早，顿时就不想去开会了：
“常洛，今年还是你来吧？”
朱常洛也瞧见了高台上的李青，提醒道：
“父皇，去年也是儿臣。”
“正因去年是你，所以今年也是你。”
“？？？”
“去吧去吧！”朱翊钧根本不给儿子讨价还价的机会，转身就走，直奔高台而去……
朱常洛哀叹一声，心道：“还是当爹好啊……不过还好，早晚我也是爹……”
……
“先生好雅兴啊。”
李青面朝东方，姿势不变，幽幽道：“听人说，我前脚一走，你后脚就开始不上朝了，甚至还抽空去应天府溜达了一圈儿？”
“是啊！”朱翊钧理直气壮地说，“总要给储君一点机会嘛。”
李青嗤笑，不过也没有言语苛责于他，只是道：
“不管上不上朝，你现在也不能做太上皇。”
“我知道，我也没想着现在退位，先生你不放心，我也不放心啊……”朱翊钧与他并肩，凭栏望远，心情也忧郁起来，“先生，接下来，要有许多许多人难受了，且这个期限……遥遥无期。”
“该铁石心肠的时候也得铁石心肠！”李青说。
朱翊钧神色更晦暗了些，似自语般地说：
“以后再也不能轻轻松松、欢欢乐乐了……再回不去了，儿时少时的快乐时光，一去不复返，余生只剩下两相疑、两生厌、两难解……只恨人生太短，曙光难见。”
李青没有说话，只是静静地看日出。
“先生，你真就一点也不在乎？”
李青还是不搭理他。
“可惜啊，我不能长生，不能得见化茧成蝶，不能得见时来运转……”
李青继续冷暴力。
过了会儿，朱翊钧果然自己调节好了心情，转而问道：
“先生，李宝李熙都告诉你了吧？”
李青这才开了口：“你是指皇宫重置计划？”
“嗯。”
李青淡淡说道：“这不是你该做的事，你要注意分寸，许多事只有我能做，也只有我做才行！”
朱翊钧默然，怔然……
忽然肩膀一沉，朱翊钧醒过神来，茫然看向拍在肩膀上的手，又茫然看向李青。
李青却转过身，往高台下走……
“抬头，往东看！”
朱翊钧凝神瞧去，顶红顶红的大日，正在冉冉升起……
万历再次精神恍惚，更恨人生太短！
……