亥时的重州城，街巷彻底沉入寂夜。
巷尾的算阴师小院，像被夜色吞没，夜风卷着残叶擦过青石板，发出细碎的摩挲声。
香案依墙而设，半旧铜香炉里插着三炷线香，烟丝细弱绵长，绕着褪色卦幡缠成淡灰薄雾。
算阴师立在香案前，身着素色道袍，手里攥着磨得光滑的桃木剑，指尖抵着剑鞘，指腹微微发紧。
她垂着眼，目光落在案上叠得整齐的黄符纸，心底翻涌着忐忑。
她干这行半辈子，所谓开坛引魂、通灵问鬼，全是编好的含糊咒文、故作高深的话术，哄骗心有执念的善男信女。
那些人心中藏着惧与念，极易被唬住，可今日，面前站着的何府老管家，截然不同。
老管家见惯风浪，阅人无数，两人之前又合作过，对她这套装神弄鬼的把戏，虽不算知根知底，也摸透了七八分虚实。
他立在香案旁，脊背挺得笔直，面容沉肃如石，眼皮半垂，目光淡淡扫过香案、符纸、桃木剑，无半分动容。
眼底的审视像冷针，扎得算阴师后背发僵，连呼吸都不敢放重。
算阴师清了清发涩的喉咙，开始念咒。
声音细弱，混着夜风飘散开，平时念得顺溜如流水，此刻舌尖打颤，字句磕磕绊绊。
她偷眼瞄向老管家，人家依旧静立，面容无波，显然没被这套虚张声势的作法打动。
她心底的慌意更甚，桃木剑挥得僵硬，手腕发酸，刚要抬手去挑黄符纸，脚边忽然漫过一阵湿冷的气。
她低头，瞳孔微缩。
青石板的缝隙里，正源源不断涌着淡白雾气，雾色薄凉如冰，贴着地面缓缓蔓延，像冰冷的水，漫过她的布鞋，渗进鞋底，顺着脚心往上窜，带来刺骨的凉。
她僵在原地，心头满是诧异。
现在的这个天气，断不会生起这样的地雾，更不会只从脚底下悄无声息涌出来，范围只困在这小院之中，半缕都飘不出院墙。
她心头一阵哆嗦，手里的桃木剑差点脱手。
猛地想起颜如玉的叮嘱，让她只管按流程作法，其余事不必理会，自有安排。
心头骤然清明，定是那位神秘女子布下的手段。
她暗自惊奇，原以为颜如玉只是仗着气势压人，竟真有这般诡异莫测的法子，能凭空造雾，控雾围院。
紧绷的心弦松了半分，她攥紧桃木剑，继续抬手作法，咒文念得连贯些，声音刻意放沉，添了几分故作高深的意味。
她挥剑挑起三叠黄符纸，纸角触到油灯的火苗，火舌瞬间腾起，卷着黄纸烧得噼啪作响，橙红火光窜起半尺高，浓烟滚滚而上，混着线香的灰气，在半空散开。
老管家抬眼，目光落在燃烧的黄纸上，面容依旧平静，无半分波澜，只静静看着火光吞吃纸页，灰屑被风卷着，飘进脚边的白雾里，转瞬消散。
阴影里，颜如玉与霍长鹤立在堂屋屏风后，静静注视着院中一切。
霍长鹤垂眸，目光扫过院中装模作样的算阴师，唇畔勾出浅淡笑意，声音压得极低：“这算阴师装腔作势，倒有几分模样，寻常人见了，怕是真要被唬住。”
颜如玉的视线落在老管家身上，眸光平静无波，语气冷淡：“这位老管家，远比常人沉得住气，这般场面，撼不动他的心绪。”
院中，算阴师看着燃烧的黄纸，喉间刻意压低，喝出一声短促的字句。
脚下的白雾似被这声喝令催动，翻涌得更盛，从地面漫到膝头，白蒙蒙的雾裹着烟火气，将小院填得满满当当。
火光在雾里晕开朦胧光晕，烟雾与白雾缠缠绕绕，视线所及，只剩模糊光影。
院角的槐树、墙头的草、墙角的破瓮，全都隐在雾里。
只剩扭曲轮廓，像蛰伏的鬼魅，静静盯着院中人。
算阴师回身，桃木剑在身前划了个圈，目光扫过雾蒙蒙的院落，心头莫名发寒。
她自己都觉得，这气氛诡异得吓人。
雾里的光影晃悠不定，风穿过雾层，发出细碎的呜咽声，像有人在暗处低声啜泣，又像孤魂在耳边低语。
她攥着桃木剑的手微微发僵，后背沁出薄汗，沾湿里衣，凉丝丝地贴在皮肤上，浑身都透着不舒服。
目光无意扫过院门口的黑暗，雾色稍淡处，恍惚有一道人影，正从黑暗里慢慢走出来。
她起初只当是雾里的光影错觉，没放在心上，继续挥剑念咒。
可下一刻，那道人影的轮廓愈发清晰，她猛地顿住动作，再定睛去看，瞳孔骤然放大。
不是错觉。
那道人影确确实实立在雾中，正一步一步，缓慢地朝着香案方向走来。
脚步轻得没有声响，像飘在雾里，周身裹着淡白雾气，看不清面容，只看得出身形单薄，头发半散，垂在肩头，随着动作轻轻晃动。
算阴师的心脏猛地缩紧，浑身血液似被冻住，手脚发软，桃木剑的挥划瞬间乱了章法，指尖松了松，剑身在手里晃了晃。
她不由自主向后退，一步，两步，后背抵上香案边缘，坚硬的木棱硌着脊背，喉咙发紧，发不出任何声音，只能睁大眼睛，死死盯着那道缓缓走近的人影。
老管家察觉到身旁的异动，眯起眼睛，原本平静无波的面容，终于泛起一丝细微变化。
他侧头，瞥向算阴师，见她面色惨白如纸，眼神惊恐欲绝，身体不住向后缩，正朝着自己的方向靠近，慌乱的模样，远比他还要惊惧。
老管家的目光转向院中的雾影，顺着算阴师的视线看去，那道从黑暗里剥离的人影，正缓缓走近，雾色散开，露出完整的身形与面容。
算阴师看清那张脸的瞬间，喉咙里挤出一声凄厉的嗷叫，声音破音，尖锐得划破夜的寂静。
她手里的桃木剑脱手而出，哐当一声落在青石板上，滚出老远，撞在墙角停下。
她顾不得去捡，手脚并用地窜到老管家身侧，死死抓住老管家的衣袖，整个人躲在老管家身后。
只露出半张惨白的脸，瑟瑟发抖，目光死死黏在那人影身上，连呼吸都不敢大口。
老管家的眼睛骤然圆睁，眼底掠过错愕，周身气息瞬间僵住。
那张脸……