第二天天亮，师徒五人收拾好行装，继续上路。
河滩上的火堆已经熄了，只剩下一堆白色的灰烬。晨雾还没散尽，河面上浮着一层薄薄的白气。悟空在河边洗了把脸，又灌了一水囊的水。悟净把昨晚灌好的水囊放在琦玉身边——那是他夜里打满的。悟能睡得最沉，是被悟空用脚踢醒的。他揉着眼睛爬起来，嘴里嘟囔着再睡会儿再睡会儿，但看到其他人都已经出发了，只好抓起行李，一边打着哈欠一边追了上去。
走出河滩，上了大路。晨光照在田野上，露珠在稻叶尖上闪着光。走了一阵，太阳升起来了，晒在背上暖洋洋的。悟能渐渐清醒了过来，开始说个不停——一会儿说昨晚梦见自己吃席了，一会儿说今天的天气真不错，一会儿又说前面那朵云长得像只烧鸡。悟空忍了他一路，最后终于忍不了了，回头瞪了他一眼：你要再念叨，俺老孙就把那朵云打下来塞你嘴里。
悟能这才消停了。
走了大半日，太阳升到了头顶。路边的树荫渐渐少了，前方的路笔直地伸向远方，两边的田野一片金黄——稻子快熟了。风一吹，稻浪起伏，像一片金色的海洋。悟能看着那片稻浪，咽了口唾沫：这要是都做成饭，得吃多久啊。
没有人理他。
又走了一程，前方的大路上出现了一支商队。商队有七八匹骆驼，驮着捆扎整齐的货物，几个商人牵着缰绳走在旁边，都是一副风尘仆仆的样子。骆驼的脖子上挂着铃铛，走起来叮当叮当地响。商队里还有一辆木轮大车，车上堆着高高的布匹，车辕上坐着一个打盹的伙计。商人们看到师徒五人——尤其是看到悟空、悟能、悟净的长相——脚步都慢了下来，眼神里带着警惕。有两个商人还伸手按住了腰间挂着的短刀，做好了戒备的姿态。
悟空上前几步，朝走在最前面的那个商人拱了拱手：这位大哥，借问一下，前面的路好走吗。
走在最前面的商人是个四十来岁的中年人，皮肤黝黑，脸上带着长途跋涉的疲惫。他上下打量了悟空几眼，看到悟空虽然长得像猴子但说话客气，神色松了一些。他回头看了看自己商队的骆驼，又看了看悟空身后的那几个人，然后压低声音说了一句：
你们是往西走？
悟空说对，去西边取经。
中年人点了点头：那我劝你们——前面那座城，最近不太平。
悟空问：怎么个不太平法。
中年人叹了口气，指了指身后那些驮着货物的骆驼：我们是刚从那边过来的。铜台府那边，出了人命案子。有个乐善好施的大善人叫寇洪，是铜台府有名的大户，修桥补路、施粥济贫，做了一辈子的善事。前几日夜里，被人杀了。
悟空的眼神变了一下：被谁杀的。
中年人说：不知道。官府查了好几天，什么都没查出来。连凶器都没找到。只知道寇洪是在自己家里被人杀的，家里值钱的东西也被翻得乱七八糟的。他顿了顿，又压低声音补了一句，更邪门的是——寇洪死的那天晚上，有人听到他家里传出来奇怪的声响。不是打斗的声响，是——说不清楚。反正现在铜台府全城戒严，进出城都要盘查。你们几个——他看了看悟空三人的长相，长得又显眼，进城的时候怕是要费一番口舌。
悟空听完，没有立刻说话。他看了看琦玉。
琦玉站在几步之外，听到了他们的对话。他的表情没什么变化——既没有紧张，也没有好奇，就像听了一段跟自己无关的闲话。他看了悟空一眼，见悟空没有别的表示，就了一声，迈步继续往前走。
悟空跟上他，压低声音说了一句：师父，那个寇洪——
琦玉说：嗯。知道了。
悟空说：大善人被人杀了，官府查不出来——这事不对劲。
琦玉没有接话。他走了几步，又问了一句：铜台府离这儿还有多远。
悟空算了算：按咱们的脚程，明天下午能到。
琦玉说：那明天再说吧。
悟空点了点头，不再问了。
商队渐渐被甩在了身后。叮当的驼铃声越来越远，最终消失在风中。师徒五人走在空旷的大路上，前后都没有什么人。阳光照在稻浪上，金灿灿的，晃得人眼睛发花。路边的草丛里有蛐蛐在叫，叫一阵歇一阵，随着师徒的脚步声近了，蛐蛐声就停了，等他们走远了，又接着叫起来。
悟能走在后面，忽然问了一句：猴哥，那什么寇洪——是好人？
悟空说：听说是。修桥补路，施粥济贫，做了一辈子好事。铜台府那边，提起寇员外，没人不竖大拇指的。
悟能挠了挠头：那好人怎么还被杀了呢。这世道——
他没有说完。但队伍里的人都明白他要说什么。这世道，好人未必有好报。他们这一路走来，见过太多这样的事了——比丘国那些被关在鹅笼里的孩子，凤仙郡三年不下雨的土地，还有那些被妖怪占了家业的百姓。好人没好报的事，他们见的还少吗。
悟净捻着佛珠，低声念了一句什么。没有人听清他念的是什么。
琦玉走在最前面，一直没有说话。他走了很久，忽然开口问了一句：明天到铜台府？
悟空说对。
琦玉又说：到了再说吧。
他说完，继续往前走。前方的路在阳光下延伸，通向那座刚刚死了人的城。他的脚步没有加快，也没有放慢——和平时一样，不快不慢，一步一步地走着。
太阳渐渐偏西了。影子从脚下越拉越长。师徒五人在路边一棵大槐树下歇了一会儿脚。悟空跳到树上，手搭凉棚看了看前方——远处已经能看到一段灰蒙蒙的城墙轮廓了。他跳下来，说那座城应该就是铜台府，天黑前能赶到。
悟能靠着树根坐着，揉着脚：天黑前能到？那咱们得走快点了。
悟净站起身来，把水囊递给琦玉。琦玉接过来喝了一口，又递了回去。
悟空问了一句：师父，到了铜台府，咱们先找客栈住下？还是——
琦玉想了想：先住下吧。进城看看再说。
悟空点了点头。他站在树下，看着远处那段城墙的轮廓。城墙不高，但看起来修得很厚实。城头的旗帜在风中飘动，看不清上面的字。他总觉得，那座城上空的气息有些不对——不是妖气，是一种更淡、更阴郁的东西。他说不上来。
他收回目光，不再想了。不管那座城有什么问题，到了就知道了。
师徒五人重新上路。夕阳把他们的影子拉得长长的，五个影子排成一列，在大路上缓缓移动。远处的城墙越来越近，越来越大。城门口进出的人影渐渐清晰了起来——这座城的城门，比他们想象的要繁忙。有人进城，也有人出城，但进出的人脚步都很快，没有人逗留。
一座死了人的城，连空气都透着一股说不清道不明的肃静。
琦玉走在最前面，看着那座城，脚步依然不快不慢。城门口的值守士兵看到了他们——一个光头和尚，一只猴子，一个猪头大汉，一个蓝脸巨人——士兵们互相看了看，有一个跑进了城楼里。
琦玉没有停下脚步。他继续走着，走向那座城。