马车摇摇晃晃，打扮成富家公子模样的小皇帝一路上一句话都没说，一直出神的看着马车窗外的景象，与小皇帝同乘一辆马车的韩阿六也没有聊天扯淡的心思，正襟危坐、低着头出神，就这么默默的行了一段距离，小皇帝突然问道：“这是要出城去？”
韩阿六抬头向窗外看了一眼，点点头：“正是如此，我所说之地，在聚宝门外数里，聚宝山下，陛下稍待片刻。”
小皇帝点点头，没有再说话，车驾一直出了聚宝门，又行了一阵，渐渐靠近了聚宝山，一股浓烈的腐臭味传来，小皇帝眉间一皱，掀开马车门帘远远看去，却见远处凭空一般出现了一座破破烂烂的“城镇”，密密麻麻的窝棚环绕着聚宝山，沿着官道一路延展。
马车停了下来，小皇帝没等扮作家奴的太监来搀扶便自己跳下了马车，虚掩着鼻子，看着那一眼望不到头的窝棚发呆，韩阿六紧跟着跳下马车，轻声解释道：“这聚宝山下的百姓，不少是淮扬等地遭了兵灾的百姓，淮扬先遭左良玉之乱，又遭东虏入侵，他们的房屋被烧掉、田地被捣毁、家人被杀死，无家可归，无路可去。”
韩阿六迈步往那些窝棚间走去，小皇帝默然不语跟在他身后，一起来到聚宝山下，满目都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，几个脏兮兮的干瘦孩子见有生人进来，也不害怕，站在窝棚前盯着他们打量着，面上的表情满是木然，在他们身旁，有几个大人正熟练的将一具尸体上破布一般的衣服和草鞋脱下来，穿在自己身上。
“陛下也曾遭过马士英之乱，左良玉、刘良佐他们无不想傀儡陛下，但陛下只要听话，就依旧是大明的天子，在宫中养尊处优、衣食不愁！”韩阿六停住脚步，朝那些孩子和流民指了指：“但他们不一样，一场兵灾，就会让他们失去一切。”
“陛下所担忧的，无非是被权臣谋害，可他们呢？饿死、冻死、病死，为争夺一丁点的食物、一些残破的窝棚而争斗至死，这聚宝山下，每日一睁眼，都会有人像他一样，变成一具冰冷的尸体，然后被其他流民吃干抹尽，连一点存在世间的痕迹都不留下！”
小皇帝呼吸越来越急促，嘴唇都在微微发抖，一旁跟着一起来的高弘图默默叹了一声：“兵灾之祸，从天启年开始，造了多少恶孽！”
“不止兵灾之祸…….”韩阿六也叹了一声，继续向窝棚城的深处而去：“这里也有不少江南来的流民，他们的土地被豪族官绅兼并，或者在工坊之中伤残被赶了出来，去豪族官绅家中当奴仆都没人要，只能往南京而来，天子脚下、天下最为繁华的南京城，也许能给他们一口吃的吧？”
小皇帝浑身一震，身边的黄宗羲面色难看至极，见一个孩子一直盯着他，便走上前去，从怀里摸出一些碎银塞给他，那泥球竹竿一般的孩子却将那些碎银扔在地上，问道：“这位老爷，你有吃的吗？”
黄宗羲有些尴尬，韩阿六走上前去将他拉回来，又吩咐人去南京城内拉粮准备支棚煮粥，安抚道：“太冲兄莫怪，他们这些流民挣扎在生死饥饿的边缘，南京城……大明国都，怎能让这些衣衫褴褛的流民污了天子和百官的眼？这些流民都不会放进城去，给他们银两，他们也没法去买东西。”
韩阿六又转过身来，冲小皇帝说道：“陛下，您是英睿之主，我大熙的执政都评价过您有明君之相，但您能看得这些流民现在最需要的是什么吗？”
小皇帝环视了一圈周围沉默了一阵，缓缓吐出两个字：“粮食！”
“正是粮食！”韩阿六重重点点头：“金银财宝，对我们来说很重要，可对于这些饥饿的流民来说，不过是一堆不能吃不能喝的石头而已，他们现在需要的，是马上能救命的粮食！”
韩阿六叹了口气，目光在小皇帝和黄宗羲等复社重臣身上来回扫视着：“陛下，大明天下，像聚宝山下这样的情况并不少见，江北兵灾不断、江南兼并成风，流离失所、失去一切的百姓流民又怎会只有这聚宝山下的万余人而已？只是大多数人支撑不到南京罢了。”
“陛下和诸位同僚心中，日思夜想的都是如何除去奸邪、如何中兴大明、如何改良、如何平衡，可百姓心中呢？只不过求一餐一饭、一时温饱而已，陛下和诸位看得太高太远，所以就看不见脚下的这些蛇虫鼠蚁了。”
“陛下和诸位施政布局之时，想着大明如何、官绅如何，乃至刘国能、左良玉那些军头会如何，可曾认真想过百姓如何？但这天下本就是千千万万的百姓们组成的，不考虑他们的利益，又怎么可能成功呢？”
“所以大明终究走到了今天这一步！陛下是明君种子，诸位都是公忠体国的能臣，大明还有这全天下最为富裕的江南，但依旧走到了灭亡的这一天，陛下和诸位，难道就没有想过为什么吗？”
“因为国之兴亡，不在明君能臣，而在万民之心向……”黄宗羲喃喃说道，双眼似乎闪烁出一道光芒：“万民乃天下主，君为客也！”
韩阿六点点头，目光落在小皇帝身上：“陛下，我请问你，今日在那奉天殿中，陛下和群臣说的那些忠义节操、列祖列宗，这普天下的百姓万民，又会有几人真正关心这些呢？”
小皇帝没有回话，只是摇了摇头，韩阿六明白他的心思，继续说道：“没人关心，他们想要的，是能够饱食的粮食、是能遮风挡雨的房屋，是能回到以前的家乡，是能从官绅恶奴手上拿回他们的田地！”
“而这些……大明都没法给他们，所以他们抛弃了大明，没有万民支持的大明便是无根之木，任谁都救不起来！”