村里上工的哨声准时悠悠响起，清脆的声响划破村落的宁静，劳作的人们陆续扛着农具、挎着布包往晒谷场聚拢，新一天的农活就此开启。
张桂兰手里攥着磨得光滑的竹制计分簿，身姿挺拔，眉眼清润沉静。
这份村里计分员的轻巧差事，是江德福临走前特意托人给她安顿的，不用下地吃苦受累，只需登记每日工分，在旁人眼里，已是天大的体面活路。
负责统筹农活的村长缓步走了过来，他是村里德高望重的老人，也是看着江德福长大的邻里长辈，素来心善护着自家人。
他望着安然忙碌的张桂兰，语气格外温和体恤。
“桂兰，德福如今身在部队保家卫国，没法常回村里照看家里。你一个人住着不易，往后在村里过日子，不管遇到难事小事，尽管开口说话。”
张桂兰闻声抬眸，眼底漾开一抹温顺浅淡的笑意，轻轻弯唇颔首，礼数周全：“多谢村长叔照拂。”
她生得本就清丽脱俗，眉眼舒展、容貌周正，即便素面朝天、衣着朴素，也比村里常年风吹日晒的妇人多了几分温润灵气。
这一笑眉眼弯弯，温柔又干净，恰好被几个赶来领农具的年轻小伙撞个正着。
几个半大汉子顿时脚步一顿，耳根唰地泛红，眼神慌乱地躲闪开来，不敢再多看，只敢低头攥紧手里的农具，心里悄悄赞叹，难怪人人都说江家捡了个最好的媳妇。
不等众人散去，村长婶子也快步走了过来。
她性子热忱爱热闹，向来偏爱模样周正、品性温顺的姑娘，当年也是看中自家老头子忠厚踏实，才踏踏实实过了一辈子。
她上前一把亲热拉住张桂兰的手，掌心带着农家妇人的温热，脸上堆满真诚的笑意。
“好孩子，别跟我们见外。家里挑水、劈柴、收拾院子有啥忙活不过来的，或是缺啥少啥，尽管跟婶子说，村里邻里都是一家人。”
张桂兰微微垂眸，眉眼温顺，轻声道谢：“麻烦婶子费心了。”
她素来安分守己、待人谦和，从不与人结怨，可人心百态，总有见不得旁人安稳顺遂的人。
人群外围，站着同村的江家嫂子。
她年岁只比张桂兰稍长几岁，眉眼间藏着几分刻薄狭隘，素来爱嚼舌根、搬弄是非。
看着张桂兰得村长、婶子偏爱，稳稳占着轻松体面的差事，还得全村人照拂，心里早已攒满了酸涩嫉妒。
她双手随意搭在农具上，斜睨着张桂兰，嘴角勾起一抹阴阳怪气的笑，声音不大不小，刚好能让周围一圈人听得清清楚楚，字字都藏着挑拨的恶意：
“桂兰啊，不是嫂子多嘴唠叨。女人家过日子，家里没个顶事的男人撑着，终究是孤零零、不踏实。
再说你这情况特殊，德福常年不在家，你还跟德福他二哥同住一个院子，孤男寡女朝夕相对，传出去难免惹人闲话，唉……”
一番话说得似是关心，实则字字诛心，故意往最难听、最暧昧的方向揣测，摆明了要败坏张桂兰的名声，让她在村里抬不起头。
周遭的喧闹瞬间淡了几分，不少村民下意识停下手里的活，纷纷侧目观望，眼底满是看热闹的探究，气氛瞬间变得微妙尴尬。
换做寻常怯懦妇人，此刻早已羞愤难堪、手足无措。
可张桂兰心性坚韧通透，历经世事，早已看透旁人的龌龊心思。
她脸上温顺的笑意缓缓敛去，眼底褪去所有柔和，只剩一片清冷平静，神色淡然地抬眼看向对方，语气不疾不徐，却字字锋利通透，直接戳破对方的阴暗心思：
“照嫂子这么说，平日里嫂子在家，都是和自家小叔子同床共枕、不分内外的？不然怎会这般懂同住一院的规矩，张口就能揣测旁人是非。”
江家嫂子脸色骤然一变，方才的得意刻薄瞬间僵在脸上，脸颊涨得通红。
她猛地攥紧拳头，指节泛白，胸口剧烈起伏，又羞又恼，气急败坏地拔高声音：
“张桂兰！你胡说八道什么！我好心劝你，你倒是不知好歹，反倒污蔑我！”
眼看两人争执愈演愈烈，围观的人越聚越多，村长脸色彻底沉了下来，眉眼间满是严肃，当即沉声开口制止，语气带着不容置喙的威严：
“够了！都给我住口！”
他往前踏出一步，目光凌厉地扫过挑事的江家嫂子，字字铿锵，掷地有声：
“江德福远赴边疆当兵，保的是家国、护的是全村百姓安稳！
桂兰留守家中，安分守己、勤俭度日，是正经的军属！
谁敢无端造谣、恶意排挤、欺负军属，就是不懂规矩、目无纲纪，是活腻了不成？”
村长在村里威望极高，这番话字字占理、句句有威，当场震慑住了在场所有人。
江家嫂子瞬间气焰全无，脸色煞白，站在原地手足无措，眼神慌乱不敢对视。
她身旁的男人见状，心里又怕又慌，赶紧快步上前，一把狠狠拽住自家媳妇的胳膊，猛地将人扯到身后。
力道仓促又急切，江家嫂子重心不稳，踉跄着险些一屁股摔在泥地上，狼狈至极。
男人连忙对着张桂兰和村长弯腰赔笑，满脸谄媚讨好，连连打圆场：
“村长叔恕罪！弟妹别往心里去！她就是个粗人，大字不识一个，嘴笨心直，没个分寸，纯属胡言乱语，您千万别跟她一般见识，我们再也不敢了！”