赤鸢一脚踹开房门时，屋内空无一人。
床榻上的被褥整齐，但黛玉给林秀绣的那方手帕也被叠得整齐放在枕头边。
赤鸢的心猛地一沉，一种前所未有的恐慌瞬间攫住了她的咽喉。
深秋的寒风带着雪的味道，卷着枯叶倒灌而入，吹得窗纸哗哗作响。
“夫人！”
她嘶吼一声，声音里带着颤抖。
冲出屋外，铁牛正捂着受伤的肩膀，一脸茫然地看着空荡荡的院子。
“人呢？！”
赤鸢一把揪住铁牛的衣领，双目赤红。
“我……我刚去后院看孙二哥，回来就……就不见了……”
铁牛吓得语无伦次。
赤鸢猛地松开手，转身一脚踹翻了院子里晒药的架子。
她发疯似地冲进后院，孙二强果然还昏睡在床上，人事不省。
而医馆里的其他人——那个总是笑眯眯的老大夫，还有他的孙子，全都不见踪影。
是她的错！
赤鸢死死攥着拳头，掌心渗出丝丝血迹。
昨夜温度降了些，加上汤药里加了安神的合欢皮和酸枣仁，所以她睡得格外香了些。
是她放松了警惕，竟真以为继宁能够善心大发放了他们一马！
没想到他这才离开了一日，便能在她的眼皮底下，不动声色地掳走了林秀还有大夫一家！
“该死！”
她一拳砸在墙上，木屑飞溅。
赤鸢翻身上马，让铁牛收拾好东西，根本来不及多做解释，策马便朝村口狂奔而去，目光如鹰隼般死死盯着前方的官道。
万幸，在风卷起的枯枝败叶混合了土腥气的味道间，赤鸢敏锐嗅到了一丝不寻常的香气。
是娘娘特调的苏合香！
赤鸢不由精神一震，想来是林秀解了身上的香囊，一点点洒在了路上。
北风呼啸，开始有盐粒一般的雪随着风落下，砸在脸上融出细密的痛。
但那独特的香气，却像一条无形的线，在枯黄的落叶与尘土间，断断续续地延伸向远方。
赤鸢伏在马背上一路疾驰，心中的焦躁随着马蹄声愈发浓烈。
约莫追出五里地，前方官道旁的一棵老槐树下，一道熟悉的身影映入眼帘。
继宁正靠坐在树干下的石头上，那匹枣红马被拴在一旁的树上，正不安地刨着蹄子。
他低着头，帽檐压得很低，看不清神情，双手垂在身侧，整个人透着一股说不出的感觉。
赤鸢勒马急停，马蹄在冻土上踏出凌乱的印记。
“继宁！”
她厉喝一声，根本不给对方任何解释的机会，脚尖一点马镫，身形如离弦之箭般掠出。
继宁刚转过头，就见一点寒芒直冲了过来。
“把夫人交出来！”
剑锋破空，卷起带着泥水的残叶，直刺继宁双肩与膝弯——她不想伤他性命，只想制住他。
继宁却似不知疼痛，不闪不避，竟以肩硬扛剑锋，嘶吼着扑上来，五指成爪，直掏赤鸢心口。
“铛！”
赤鸢侧身避过，剑脊拍在继宁手腕上，发出一声闷响。
继宁手腕虽痛，攻势却更猛，招式全无章法，全是搏命的打法，拳风裹挟着阴寒之气，招招狠辣。
赤鸢眉头紧锁，长剑如灵蛇般游走，或格或挡，却为了探得消息，不能下杀手。
继宁一脚踹向赤鸢小腹，赤鸢提膝相抵，两人硬碰硬撞在一起。
赤鸢只觉一股阴寒之力顺着膝盖传来，丹田内息竟微微一滞。
而继宁却被震得后退数步，嘴角溢出一丝黑血，眼神却愈发狂乱。
饶是赤鸢再被愤怒冲昏了头脑，也发觉了此时的继宁不正常。
于是她弃剑后撤，反手抽出腰间软鞭，鞭梢如毒蛇吐信，卷向继宁脚踝。
继宁身形一晃，竟借着被鞭子缠住的力道，凌空翻身，一脚踢向赤鸢太阳穴。
眼见着就要踹到赤鸢，半空中的继宁竟生生转了方向，被强行收回的力道让他失去了平衡，重重摔到了地上。
听着这沉重的落地声，哪怕穿得衣服厚，赤鸢也知道继宁这样至少要断上一两根肋骨了。
雪粒不知何时已经成了鹅毛，就这么落在继宁的眉眼间。
他挣扎着想要爬起来，却无力支撑，试了两次最后都摔了回去。
于是他只能趴在地上，大口大口地喘着粗气，喉咙里发出嗬嗬的声响，乌黑的泥水在他苍白的脸颊上，鲜血顺着他开裂的唇角滴落。
赤鸢却觉得好似滴到了她的心里。
“啪嗒”一声，她手中的长鞭颓然落地。
她几乎是扑到了继宁身边，顾不得他满身的泥泞与血污，一把扣住他的手腕。
指尖下的脉搏狂乱而微弱，如乱麻般纠缠。
这不是她之前给他解的那种毒！
“这是……”赤鸢瞳孔骤缩，一股寒意直冲天灵。
在这紊乱的脉象之下，她竟然摸到了另一种诡异的律动。
那东西仿佛拥有独立的生命，在继宁的体内蛰伏、游走，霸道地蚕食着他的经脉，摧毁着他的脏腑，却又不让他立刻断气。
它像是在一点点凌迟他的生机，将他的身体变成一座囚禁灵魂的活棺材。
“主子……给的……蛊……”
继宁艰难地挤出几个字，每一个音节都像是混着血沫子吐出来的。
他的目光越过赤鸢颤抖的肩膀，空洞地看向树林深处那片未知的黑暗，眼中满是绝望与解脱的渴望。
“我不受……控制……赤鸢，杀了我……”
“你怎么能吃哪种东西！”
赤鸢的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐。
继宁嘴角扯出一抹凄凉至极的笑，那笑容里藏着身为奴才刻入骨髓的卑微与无奈：
“他是主子……奴才哪有……违背主子的道理……”
赤鸢的泪水大滴大滴滚落下来，她从小到大都是个爱笑的姑娘，从来不知道自己的泪水竟然可以这么多，好似怎么都擦不完。
她的手颤抖着抚上继宁的脸：
“继宁……师兄……那个大夫去哪了？你们他们带到哪里了？我去找他救你！”
唇角溢出的血沫逐渐从鲜红变成了暗红，继宁费力抬手，握住了赤鸢的手。
这手并不似往常女子柔嫩，冰凉得似落雪，却烫的他心焦。
从小一起长大，其实她一直都知道他的心思，对吧？
“别哭了……”
继宁的声音轻得像风中的残烛，
“那大夫……不是善人，若不是他，我体内的蛊也不会被引动。你带着夫人，快走吧，若是被他们抓住，我也护不了你了……”
“不……不要……”
赤鸢拼命摇头，哭得像个无助的孩子。
“师妹，上次听你唱的歌，很好听，可以再唱一遍吗？”
继宁的眼神开始涣散，却执拗地望着她，仿佛想将她的模样刻进下辈子的魂魄里。
“好……我唱，我唱……”
赤鸢强忍着喉咙里的哽咽，断断续续地唱了起来，歌声凄婉，在空旷的枯树林里回荡：
“长亭外，古道边……天之涯，地之角，知交半零落……一瓢浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”
歌声未歇，那只握着她的手却骤然失去了力气，垂落在满是枯叶的地上。