残阳如血，将玉陵城的飞檐斗拱染成一片暗红。
华天峰负手站在太极殿门前，居高临下地俯视着这座曾经繁华无比的皇城。殿外，洛州军士卒的欢呼声此起彼伏，他们正在庆贺今日的大胜。
“将军，裴先生求见。”有亲兵入内禀报。
“让他进来。”
片刻之后，裴西步履匆匆地走入大殿。他微微有些气喘，额头上还带着细密的汗珠，显然刚刚经历了一番奔忙。
“主公，今日一战，北军、巡防营、南军全军覆没，玉陵城内外已尽在我军掌控之中。”裴西拱手道，“只是...”
“只是什么？”华天峰眉头一挑。
“只是我军也折损了近五万人。”裴西低声道，“再加上先前征讨金龙卫、控制皇城的伤亡，我洛州军的总兵力已从三十万减至二十三万。”
“二十三万，眼下足够了。”华天峰不以为意，“只要有足够的钱粮，本将随时可以再招募十万、二十万大军。”
“主公所言极是。”裴西拱手，“只是想要招募更多士卒，就需要更多的钱粮。如今玉陵城被我们搜刮了一遍，而三吴之地的世家却还富得流油。臣建议，下一步当向东进军，扫平三吴世家，将他们的钱粮尽数充作军资！”
“三吴？”华天峰眼中闪过精光，“那可是南齐最富庶的地方啊！”
“正是！”裴西的声音带着兴奋，“三吴之地，鱼米之乡，丝绸之府，世家大族盘踞数百年，积累的财富何止亿万？即便前两年遭遇兵祸，但那些世家受损反而不大。若是能拿下三吴的钱粮，足够我大军十年之用！”
“好！”华天峰拍案而起，“传令下去，休整三日，三日后大军东征！”
“主公且慢！”裴西急忙拦住，“在征讨三吴之前，还有一件事必须要做。”
“何事？”
“玉陵城内的世家！”裴西眼中闪过一丝狠厉，“今日一战，有不少世家暗中资助北军，给巡防营提供兵器甲胄。这些家族若不铲除，将来必成心腹之患！”
“你说得对，这些世家尾大不掉、首鼠两端，本将可不会像孝文帝那样，用几十年时间和他们慢慢耗！”华天峰点头，“传令下去，凡与北军、巡防营有勾结的世家，一律抄家！男子斩首，女子充入军营！”
“诺！”
......
王家大宅
夜色深沉，宅院内外灯火通明，却是洛州军士卒手中的火把。
“开门！开门！”外面的砸门声震天动地。
王老太爷端坐厅堂之中，面色平静。他的身旁，只剩下老管家和王凤侍立两侧。
“父亲，洛州军已经包围了府邸，我们该怎么办？”王凤面色惨白，声音都在发颤。
“怎么办？”王老太爷冷笑一声，“华天峰此人，心狠手辣，睚眦必报。今日北军突袭，我王家虽然没有直接参与，但暗中资助了兵器甲胄，此事瞒不过他的耳目。”
“那...那我们赶紧逃吧！”王凤急切道，“府中还有密道，只要逃出去，就有机会...”
“逃不掉的！之前是他没有在意，才能让婉然逃出玉陵。”王老太爷打断他的话，“如今他摆明了要屠灭玉陵世家，我王家首当其冲，哪里还能逃得掉？”
“父亲...”
“不必多言。”王老太爷摆了摆手，转头看向老管家，“去，把府中所有人都召集到大堂来。”
老管家领命而去。片刻之后，王家的嫡系、旁支、仆役、丫鬟，足有三百余人，全都聚集在大堂内外。
王老太爷站在台阶上，目光扫过这些熟悉的面孔，眼中闪过一丝愧疚。
“诸位，华贼势大，今日王家在劫难逃。”他的声音苍老而平静，“老夫无能，不能保王家周全，愧对列祖列宗。”
众人闻言，纷纷垂泪。
“呯！”
大门被撞开，洛州军士卒如潮水般涌了进来。
为首的偏将手按刀柄，目光森然：“王老太爷，华将军有令，王家勾结北军，图谋不轨，满门抄斩！识相的就束手就擒，本将给你们一个痛快！”
面对明晃晃的刀刃，王老太爷叹了口气，从袖中取出一柄匕首，猛地刺入自己的心口。
“父亲！”王凤扑上前去，抱住王老太爷的身躯，泣不成声。
王老太爷嘴唇艰难地颤抖了几下，头一歪，气绝身亡。
“老太爷！”老管家悲呼一声，同样拔出匕首自尽。
偏将面色阴沉，一挥手：“杀！”
早已按捺不住的洛州军士卒杀气腾腾冲入人群之中，刀光剑影，血肉横飞。
惨叫声、哭喊声、求饶声响彻夜空。
王凤跪地求饶，被两名士卒按住，一刀砍下了头颅。
王家三百余口，无一幸免。
曾经的南齐第一大世家，从此烟消云散。
紧随王家覆灭的，还有玉陵城内超过九成的世家。
......
三日后，洛州军东征。
华天峰骑乘黑色战马，意气风发。他的身后，是十五万洛州军精锐，旌旗招展，遮天蔽日。
“出发！”
一声令下，大军浩浩荡荡向东挺进。
姑苏城
南黎衡站在城头，看着斥候送来的急报，面色凝重。
“郡守，洛州军势大，我们守不住的！”有副将急切道，“不如尽早撤离，保存实力！”
“撤离？撤到哪里去？”南黎衡苦笑。
“兖州！去投奔魏公！”副将说道，“魏公与南黎家有旧，定然会收留我们！”
南黎衡沉默片刻，缓缓点头：“传令下去，让府中家眷收拾细软，从水路撤离。至于城中百姓，愿意走的就走，不愿意走的...就听天由命吧。”
“诺！”
仅仅过了一日半，洛州军兵临城下。
“南黎衡，识相的就开城投降，本将饶你不死！”华天峰的声音如同滚雷，在姑苏城上空回荡。
城头无人应答。
“攻城！”
投石车、冲车、云梯，各种攻城器械齐上阵，洛州军如潮水般涌向城墙。
姑苏城此时早已人去楼空，大部分百姓已离城逃到乡下，城中只有数千故土难离的士卒和百姓，如何抵挡得住十五万大军的猛攻？不过顿饭功夫，城门便被攻破。
“南黎衡何在？”华天峰策马入城，厉声喝问。
“禀将军，南黎衡不见踪影！”有偏将禀报。
“逃了？”华天峰面色一沉，“给我搜！活要见人，死要见尸！”
洛州军在城中大肆搜索，却只找到一些来不及逃走的下人仆役。南黎衡及其家眷，早已不知去向。
“哼！算他跑得快！”华天峰冷哼一声，“传令下去，姑苏城方圆百里内的世家，一个不留！钱粮物资，全部充公！”
“诺！”
洛州军如蝗虫过境，将姑苏世家大族洗劫一空。那些传承数百年的家族，积累的财富尽数落入华天峰囊中。
随后，大军继续东进，嘉兴、东杭城，一座座城池相继沦陷。
三吴之地的世家，在洛州军的铁蹄之下，如同秋天的落叶，纷纷凋零。
他们的粮仓被焚毁，田地被荒芜，财富被掠夺，族人或被杀，或沦为奴仆。
曾经繁华富庶的三吴之地，在短短半月之内，成了人间炼狱。
洛州军在江南的大肆搜刮，很快引起了荆襄九郡的警觉。
渊天君楚渊面色阴沉地看着手中的战报：“华天峰此獠，竟敢如此肆无忌惮！”
“父王，洛州军如今势大，又有华天峰这位传世神将坐镇，我们不得不防啊！”楚云昊忧心忡忡。
“确实不得不防！传令下去，碧蛟军沿江布防，严防洛州军西进。”楚渊沉声道，“另外，派人去兖州联络魏公，就说本王有意与他结盟，共抗华贼！”
“诺！”
而巧合的是，在荡平了三吴之后，华天峰的目光也看向了西边的荆州。
“主公，荆襄九郡乃是楚渊的地盘，此人经营多年，根基深厚，不易对付。”裴西劝道，“我洛州军不擅水战，微臣建议，不如先拿下荆南，再图荆北。”
“荆南？”华天峰皱眉，“那里可算不上富庶啊！”
“正因为如此，那里反而成了楚渊的软肋。”裴西笑道，“为防备北雍南下，楚渊将大部分兵力都部署在宛城-襄阳一线，地广人稀的荆南守军并不多。我洛州军从荆南迂回，不仅可以让楚渊首尾不能相顾，还可以避开在离江之上和荆襄水军硬碰硬。”
“南齐原来的水军不能用吗？”华天峰对于这条计策依然不太满意，他更喜欢碾压平推。
“不堪大用。”裴西叹了口气，“主公登临传世那一日，尚未回返玉陵城，镇西将军罗宣便率心腹精锐带着所有的楼船尽数北上，如今玉陵水军剩下的不过小猫三两只。”
“北上！又是林朔！”华天峰脸上的杀机毫不掩饰，“就依你所言，大军西进，先取荆南！本将要在林朔南下之前，将荆襄九郡收入囊中！”
随着一声令下，洛州军再次开拔，向西进军。
荆南的世家们，面临着和三吴之地同样的命运。
......
兖州 顿丘
魏公府中，林朔正在处理政务，忽然有亲兵来报：“主公，八皇子殿下求见！”
“杨嚣？”林朔一怔，“让他进来。”
片刻之后，面色苍白、风尘仆仆的杨嚣走进大殿。他一见林朔，便扑通一声跪了下来。
“魏公，求您救救我南齐社稷！”杨嚣声泪俱下，“华天峰那狗贼，屠戮皇室，祸乱百姓，如今玉陵城已是惨不忍睹！”
“殿下请起。”林朔扶起杨嚣，“华天峰所作所为，本公已经知晓。只是兖州刚刚经历大战，将士疲惫，此时出兵，恐怕...”
“魏公！”杨嚣急切道，“只要您愿意出兵，我可以南齐八皇子的身份，号召天下义士共抗华贼！到时候，您便是救民于水火的英雄！”
林朔沉默片刻，缓缓说道：“殿下暂且住下，此事本公需要与麾下商议。”
“多谢魏公！”杨嚣见状，没法再催促什么，只能道谢退去。
杨嚣刚被带下去，又有亲兵来报：“主公，右相...右相被人送来了！”
“什么？”林朔霍然起身。
只见几名士卒抬着一副担架，匆匆走进大殿。担架上，躺着一位面色苍白、气若游丝的老者。
正是公羊默！
“右相！”林朔快步上前，伸手按住公羊默的手腕，浑厚的元罡涌入其体内。
公羊默伤势极重，五脏六腑都受到了重创，经脉多处断裂，生机正在缓缓流逝。若非有一股浩然正气护住心脉，恐怕早已命丧黄泉。
“还好，还有救！”林朔松了口气，元罡如同春雨润物，缓缓修复着公羊默的伤势。
盏茶之后，公羊默悠悠醒转。
“魏公...”他艰难地开口。
“右相不必多言，先养好伤。”林朔温声道。
“南齐...完了。”公羊默苍老的眼中带着深深的绝望，“杨宏引狼入室，四百年的基业，完了！”
他甚至直呼孝文帝的名讳。
“右相先别想这些了，将养身体要紧。”林朔不知道如何去安慰这位为南齐奉献毕生心血的老人。
公羊默没有言语，只是紧紧握住林朔的手，定定地看着他，直至再次昏迷。
林朔急忙命人将公羊默抬下去好生照料，自己则负手站在窗前，看着南方的天际，久久不语。
不多时，又有亲兵来报：“主公，中州定北府急报！”
“事情都凑在一起了。”林朔揉揉眉心，接过一看，随即目光微黯，“永年他们败得如此之惨，元兄求仁得仁，可惜了！”
回想起玉陵城中和西征路上与元良弼并肩作战的一幕幕，如今已是天人永隔，以林朔之坚毅，也不禁喟然长叹。
“怎么了？”温婉的声音从门口传来，林朔转过身，只见雪羽款款而来，身后跟着一身劲装的楼兰公主。
渤海郡之战后，林朔便将阿依丽安排到雪羽身边，贴身保护。
两人一位如冰山上高贵淡雅的雪莲，一位如烈焰中炽热奔放的玫瑰，绽放着世间少有的绝美。
“元兄去了。”林朔将密报递过去，很自然地搂过雪羽的纤腰，“有事找我？”
得知元良弼的噩耗，雪羽的脸上同样闪过悲痛：“我来找你，是王婉然到了，在我那里。”
“王家的事，她知道了吗？”林朔问道。
王家被屠之事，林朔早已通过灵狐得知，王婉然一路风尘仆仆，消息倒不一定这么快。
“已经知道了。”雪羽缓缓点头，“王老太爷将她送出玉陵，便已经做了最坏的打算。只是如今得到确凿消息，依然是痛彻心扉。”
林朔默然，灭门之痛，又岂是三言两语就能够劝慰得了的？
“王家把她送到兖州，托付的意思已经很明显了。”雪羽说道，“你要不要见一见？”
“这些世家，已经把算计刻进了骨子里。”林朔摇头失笑，“把她送到我身边，搏一尊未来的妃位，以图复兴王家吗？可惜他们从头到尾都没有问过婉然的意见，也没有问过我的！”
“那可是才貌双全的王家嫡女，收了她，便能够拥有王家在南齐布下的所有暗棋。”雪羽将手放在林朔胸膛，“真的不再考虑下？”
“我林朔当初微末之时，尚且没有攀附王家权势。”林朔洒脱笑道，“如今又怎会为了些许利益，耽误一位女子的一生？”
他看向雪羽，眼中满是真诚：“我和婉然，是相互欣赏的朋友，是合作紧密的伙伴，但绝不会是基于利益的联姻！她将来的夫婿，只会由她自己来定！”
“不过今日之事，倒是提醒了我。”林朔走到窗边，“华天峰在江南的动作太快了，我们不能让他称心如意。”
“传令诸将！”
林朔转过身来，杀伐之气尽显。
“大殿议事！”