金鳞渡，残阳如血。
战火尚未完全熄灭，焦黑的船板在江面上载浮载沉，窜起缕缕黑烟。空气中弥漫着皮肉烧焦的刺鼻气味和血腥味混合在一起，令人作呕。数十艘洛州水军的战船斜插在浅滩上，船身残破，旗帜倒伏，上面沾染着暗红色的血迹。
在连续几日的疑兵之计后，沈毅率虎豹骑神兵天降，从南面突袭，金鳞渡的洛州水军腹背受敌，瞬间大乱。
老将太史荣果断发动强攻，一举击溃离江防线。
此刻，赤炎军士卒正在清扫战场，将俘虏押解到临时搭建的营寨中。更多的士卒则源源不断地从渡船上涌下，火红色的铠甲连成一片，将渡口染成红色。
太史荣策马立于高处，苍老的面容上带着一丝难以掩饰的激动。他的目光望向南方，那里是玉陵城的方向。
身旁南黎辰面色冷峻，手中方天画戟带着寒气直指玉陵。
传令下去，留下五千人驻守渡口辎重，其余大军立即开拔，务必天黑之前抵达玉陵城下！
战鼓再起，号角长鸣。赤炎军如同离弦之箭，沿着官道向南疾行。铁甲摩擦声、战马嘶鸣声、士卒脚步声交织在一起，形成一曲雄浑的战争乐章。
而在更南面的官道上，沈毅率领的两万虎豹骑正以更快的速度疾驰。
马蹄翻飞，烟尘滚滚。虎豹骑清一色玄甲，在旷野中如同一道黑色的洪流，所过之处，草木倒伏，鸟兽惊散。他们的目标只有一个——在赤炎军主力抵达之前，切断玉陵城与外界连通的所有道路。
将军，前方三十里就是玉陵城了！斥候策马回报。
沈毅面色冷峻，手中长弓紧握：传令下去，全军加速！不能让一人逃脱！
黑甲铁骑骤然提速，马蹄声如同闷雷，在大地上滚滚而过。
玉陵城。
城头之上，洛州军士卒面色如土，手中的弓弩都在微微颤抖。
金鳞渡失守的消息已经传来，赤炎军正在全速南下的军情也已尽人皆知。而更让他们心惊胆战的，是来去如风的虎豹骑。这支骑兵在渤海郡之战中立下赫赫战功，其威名早已传遍天下。
魏军到哪儿了？留守主将面色铁青，厉声喝问。
禀将军，赤炎军前锋距城已不足三十里！虎豹骑距城更近，随时都会抵达城下！
守将握紧刀柄，指节发白：金鳞渡的守军都是干什么吃的？三万水军，五百艘战船，一天不到就全军覆没？
偏将不敢接话，只是低垂着头。
守将深吸一口气，强行压下心中的惊惧：传令下去，城中所有士卒全部上城！紧闭四门，严加戒备！没有本将的命令，任何人不得出入！
洛州军士卒纷纷涌上城墙，弓弩上弦，滚石檑木就位，一副如临大敌的模样。
然而那些士卒眼中却没有多少战意，有的只是恐惧和茫然。他们很清楚，赤炎军加上虎豹骑，如此战力，城中的五万守军根本不可能守住。
城中的百姓同样惶恐不安。街道上空无一人，商铺紧闭，家家户户都关紧了门窗。偶尔有胆大的从门缝中向外窥视，看到的是洛州军士卒匆匆而过的身影和远处天际若隐若现的烟尘。
玉陵城，这座南齐四百年的帝都，此刻如同一只受伤的巨兽，蜷缩在暮色之中，等待着命运的审判。
然而，就在这兵临城下的紧张时刻，玉陵城内，济渠之上，一条不起眼的小船悄无声息地通过了水闸，正顺水而下。
船头，林朔负手而立，目光扫过两岸熟悉的街巷。
济渠从外城穿过，两岸曾经是玉陵城最繁华的市井所在。酒楼茶肆鳞次栉比，商贩小摊沿河密布。每到黄昏，沿河灯笼次第亮起，酒香茶香混着丝竹管弦之声，不知有多少文人墨客流连忘返。
当初林朔第一次来玉陵，便是沿着济渠入城。
可如今，林朔所见只有满目疮痍。
沿河的商铺大半被烧毁，漆黑的残骸歪歪斜斜地矗立着，如同一根根竖起的墓碑。曾经光洁的青石板路上，暗红色的血迹斑斑点点，有些地方甚至凝成了厚厚的血痂。偶尔能看见被烧焦的尸骨歪倒在墙角，不知是哪个可怜的小贩还是过路的百姓。
空气中弥漫着焦糊的气味，混着河水翻涌起来的淤泥腥气，让人几欲作呕。
魏公...身后的吴龙低声开口，声音带着压抑，那洛州军...
不急。林朔抬手打断他，目光依然平静，但那双深邃的眸子里，却隐隐有雷霆闪动，先看看情况。
小船沿着济渠继续前行，两岸的景象愈发触目惊心。
几根烧断的梁柱还冒着袅袅余烟，一座规模不小的宅院外墙被凿穿了大洞，透过洞口可以看到里面翻倒的家具和散落的衣物。墙根处，一个破旧的布娃娃沾满淤泥，半边脸被烧化，露出里面发黑的棉絮。
这是...赵家的宅子。吴龙低声道，赵家是做布匹生意的，外城数一数二的富户，素有乐善好施之名。我听说洛州军入城后，对赵家三日之内竟然征粮二十余次，最后他家交不出足够的钱粮，全家老小三十余口都被...
他没有再说下去。
林朔依然沉默，只是握着小船边缘的手微微收紧。
小船行至北四坊，林朔示意靠岸。
这个地方，他再熟悉不过了。
在巡防营时，他收了乔山的千山帮，以这座破败的坊市为根基，一步一步走上来。后来千山帮在他的扶持下，成长为外城地下势力的霸主，但乔山和他的兄弟们从未忘记自己的出身，始终把千山帮的总舵设在这里。
林朔以为，自己再回到这里时，看到的是帮众们热情迎接的笑脸，是乔山那副看似粗豪实则精明的面容。可当他站在北四坊的入口时，看到的却是...一片废墟。
原本热闹的坊市已经完全变了模样。道路两旁的房屋几乎被夷为平地，砖石瓦砾堆积如山。几根焦黑的木梁斜斜地插在废墟之中，像是从地狱中探出的手指。地上散落着折断的兵器、破碎的旗帜，还有早已干涸的暗褐色血迹。
帮主...吴龙声音发颤，脚步踉跄地冲进废墟之中，帮主！帮主你在哪里！
没有人回答。只有风穿过断壁残垣时发出的呜咽声。
林朔缓步跟在后面，目光扫过四周，面色渐渐阴沉。
当他走到曾经是千山帮总舵的那座大宅前时，脚步顿住了。
大宅破败的门楣上还残留着千山帮的徽记，但已经被火焰熏得无法辨认。而在废墟的正中央，一根粗壮的木杆高高竖起，木杆顶端吊着一具早已僵硬的躯体。
被扒去了上衣，露出伤痕累累的胸膛，身躯上的鞭痕、刀伤密密麻麻，几乎没有一块完整的皮肉。脸庞肿胀不堪，五官扭曲得几乎无法辨认，但林朔还是认出了那熟悉的神态——倔强、不屈，即便到了最后一刻也绝不低头。
乔山！
帮主！吴龙双膝一软，跪倒在地，声音带着哭腔，帮主...我来晚了...我来晚了...
林朔站在木杆前，久久不语。他就那么静静地看着乔山的尸身，看着这个从市井草莽中崛起的汉子最后的姿态。
半晌，他伸出手，一股柔和的力量托着乔山的身躯缓缓落下。吴龙扑上前去，将乔山冰冷的身躯抱在怀中，泣不成声。
洛州军大索全城那日，帮主知道你们走不了。旁边，一名藏在废墟中的千山帮成员踉跄着走出来。他已经断了一条胳膊，浑身上下都是伤，面容憔悴不堪，他不让我们硬拼，说人死了就什么都没了。他带着几名副帮主与洛州军周旋，给你们争取时间。然后...
吴龙低着头，精壮的身躯微微颤抖。
林朔抬起手，按住吴龙的肩膀：别急，我会替他报仇的。
他的声音依然平静，但那双深不见底的眸子中，却仿佛有雷云在汇聚。他转头看向那残余的千山帮成员：还能找到人吗？有多少算多少。告诉还活着的兄弟，我林朔回来了。
那人浑身一颤，随即重重跪下：
......
离江之上，战船如林，旌旗蔽日。
华天峰立于旗舰船头，紫色罡气缭绕周身，面色阴沉如墨。玉陵城告急的消息传来时，他正在江陵城中清算渊天君留下的残部，得知林朔率军渡江，他几乎没有任何犹豫，立即下令全军回援。
三十万洛州军主力倾巢而出，战船连绵数十里，声势浩大。沿江两岸百姓见此阵仗，吓得魂飞魄散，纷纷避入深山。
然而，当他们行至江夏水域时，前方的江面上，一道冰蓝色的防线拦住了去路。
幻羽军！
霜天君澹台弘立于旗舰之上，身后九尾狐将魂舒展，道道寒气弥漫，连江面都结了一层薄冰。他的身旁，数万幻羽军士卒甲胄森然，弓弩上弦，严阵以待。
华天峰，此路不通。霜天君的声音不高，却如同冰刃划破长空，清晰地传遍整条江面。
澹台弘！华天峰双目之中紫光闪烁，杀机毕露，你当真要与本将为敌？
是又如何？霜天君冷笑。
就凭你这些幻羽军，也想拦住本将？华天峰怒极而笑，你北明国祚已断，你又凭什么与本将抗衡？
就凭我父王尚在，凭我北明幻羽军尚有血性！一道清越的声音从幻羽军阵中传出，澹台玉策马而出，手中长枪直指华天峰，华贼，你的死期到了！
黄口小儿！华天峰冷笑，紫微将魂骤然升起，万丈紫光横贯江面，既然你们找死，本将就成全你们！
万寒神游灵狐大阵，起！霜天君一声令下，冰蓝色的传世战阵轰然展开，与紫光正面硬撼。
两股绝强的力量在江面上碰撞，掀起滔天巨浪，整条离江都在为之震颤。
华天峰当然知道霜天君是为了拖延时间。只要能在离江上阻截他两日，林朔就能从容拿下玉陵城，到时候他华天峰就真的成了无根浮萍。
全军突击！给本将碾碎他们！
洛州军战船如潮水般涌上前去，幻羽军毫不示弱，正面迎战。
箭矢如蝗，刀光如雪，血肉横飞。
两军在离江之上展开了惨烈的厮杀。
......
而在遥远的玉陵城，暮色已沉，赤炎军的火把将城墙映照得如同白昼。城外的战鼓声、号角声、喊杀声此起彼伏，如同一波波巨浪，冲击着这座风雨飘摇的帝都。
城头之上，洛州军士卒面色惨白，紧握兵器的手心满是汗水。他们知道，真正的风暴才刚刚开始。
而在城内，林朔已经带着吴龙和残余的千山帮成员隐入夜色之中。他的目光扫过满目疮痍的街巷，扫过那些在绝望中等待的百姓，最终落向皇城的方向。
该结束了！他低声开口，声如寒冰。