她清清楚楚知晓，如今他避世在外，远离朝堂中枢，孤立无援。以祁清河的昏庸懦弱，此刻定然全然听信李卫延的谗言。即便祁皇往日对江无卿心存几分信任，可在虚无缥缈的长生丹药与忠心臣子之间，他只会毫不犹豫选择前者，彻底舍弃江无卿。
她虽不知江无卿执意守护祁朝、滞留朝堂的隐秘缘由，却能共情他的苦楚。他殚精竭虑、鞠躬尽瘁，一心护住祁朝山河、安稳朝野，到头来却落得众叛亲离、人人欲杀之的境地，何其寒心。
“千夜。”江无卿眼底带着浅浅委屈。
这一声轻柔呼唤，彻底揪紧了千夜的心。
她又气又怜，终究是软了心肠，厉声妥协：“罢了！我帮你便是！你别总用可怜模样看我！”
江无卿闻言，眉眼舒展，漾开一抹温柔浅笑：“多谢。”
“别忙着谢。”千夜别开脸，嘴硬道，“我不会白帮你，这份人情，我迟早要讨回来！”
“怎么讨？”江无卿顺势追问。
千夜索性耍起无赖，打算好好清算过往亏欠：“我数次舍命护你，你向来淡然处之，从无表示。今日起我不做白工，次次都要报答。先说花舞城那次，我拼死救你性命……”
江无卿连忙打断：“那次我已然以身相许，算作报答。”
千夜扭头瞪他，满心不服：“你哪有以身相许？我到现在都一个人住厢房好吗！”
历经方才亲密的触碰，江无卿周身的疏离淡漠尽数消散。他微微侧身，往床榻内侧挪了挪，留出大半空位，声音温润低沉：“那今夜，我们一起睡？”
千夜喉头微滚，悄悄咽下一口没出息的唾沫，嘴硬道：“这屋里就一张床，难道之前你还盘算着让我睡地上？”
江无卿坦然摇头：“我从未这么想过。”
千夜向来得理不饶人，此刻心头满意，又继续翻旧账：“那昨夜为了护你，我险些被李海林那装神弄鬼的奸人算计带走，这笔账，你怎么算？”
江无卿抬眸看她：“你想要什么？”
千夜轻咳一声，耳根泛红：“亲一下。”
江无卿一怔，轻声道：“还过了。”
千夜瞬间瞪眼：“哪里还过了？！”
江无卿别开眼，脸颊微微泛起红晕：“刚刚。”
什么？！千夜脖子伸得更长了：“刚刚是我主动！不算数！”
“那送信呢？”
还想耍赖。千夜可不会轻易被他带过话题，指尖紧紧攥着手中的信纸，态度坚决：“依旧是亲我，只是这一次，必须是你主动。”
其实千夜心里真的瞧不起自己这种耍流氓的状态，无奈江无卿素来清心寡欲、油盐不进，待人待事皆疏离淡漠。当初大婚，是他亲口许诺，这并非虚情假意的形式婚，而是要相伴一生的真心眷属。
她曾为这句承诺暗自动容许久，可婚后数月，他始终只动口不动心，全无半分夫妻间的亲昵温情。
他不主动，她亦胆怯不敢逾矩。
两人同住一府、相守近五月，关系始终毫无进展。若非此次他意外回形、性情软化，她或许永远只能将这份心意藏于心底，不敢触碰。
可此番变故，也让她看清了他的心意。
他并不抗拒自己的亲近，方才那绵长的吻，他全程纵容，未曾有半分抵触。
既然他心底不排斥，那她便顺着本心，多亲近几分。日久天长，总有一日，能让他对自己生出满心情意。
江无卿回想方才缱绻缠绵的吻，呼吸微滞，心头莫名泛起细碎的紧张，却清晰知晓，自己全无半分反感。
沉默片刻，他轻轻颔首：“依你所言。”
千夜骤然抬眼，满目惊喜：“当真？”
“嗯。”
千夜险些喜得跃起身来，连忙稳住身形。
她转身推门走出屋外，抬眼望向万里晴空，天光澄澈、云絮轻盈，恰似她此刻豁然开朗、明媚无忧的心境。
千夜抬手，将小指轻贴唇边，吹出一声清亮悠长的哨音。
转瞬之间，长空传来一声凌厉鹰啼！
她微微抬臂，一头赤褐色的巨型金雕破空而来，身姿矫健，精准稳稳落于她的小臂之上。
千夜带着金雕转身回屋，想要让江无卿见见自己这位得力羽翼。
这头名为莱罗的金雕翼展逾两米，体魄雄健，她小臂单薄，根本无法长久承托它的重量，一进屋便轻声示意莱罗落至床榻之上站稳。
江无卿垂眸细看，眼底掠过几分赞许。
这头金雕头顶羽色深褐，头颈翎毛细长尖锐，羽根暗沉、羽尖鎏金，熠熠生辉。周身覆着暗红羽衣，尾羽呈灰褐色，鹰眼锐利如锋，利爪尖喙寒光凛冽，身姿霸气凛然，极具威慑之势。
“没想到边拓罗，竟舍得将如此珍稀的神禽赠予你。”
千夜轻哼一声，眼底带着骄傲：“哪是他赠的呀？这是我凭本事赢来的！当初为了收服莱罗，我接连迎战北境数十位勇士，数次重伤濒死，硬生生熬到最后。若是当初我落败，如今能为你送信的，便只是寻常游隼了。”
江无卿眸含笑意：“游隼已然是寻常人求之不得的信使，你竟还看不上？”
“游隼自然不差，可与我的莱罗相比，逊色太多。”千夜抬手轻抚金雕羽翼，满眼珍视。
“莱罗、莱佤。”江无卿低声念着两个名字，若有所思，“我记得昔日沈安身侧的信使，并非金雕，而是一头冕雕。”
千夜眼眸一亮，心头满是庆幸，笑道：“对啊，莱佤是沈安的。不过他没有我幸运，他那场没有金雕。你都没看到他知道我得了金雕时的表情！”
纵然莱罗展翅千里、所向无前，素来稳妥可靠，千夜依旧满心牵挂。
为保它往返平安，她刻意避开常规传信的缚踝方式，只让它以喙叼信，飞往祁皇宫正殿投递即可，落地放信便即刻返程，不许片刻逗留。
看着千夜不厌其烦地细细叮嘱，再三确认细节才肯放莱罗升空远去，江无卿暗自轻叹。
他心底满是无奈与焦灼，只盼自身伤势早日痊愈，便能即刻启程返回朝堂，当众理清所有纠葛，洗尽一身污名。