千夜心头一喜，可待金雕飞近，她才看清端倪。
莱罗喙中，依旧牢牢叼着那封送往皇宫的密信，未曾投递出去。
千夜连忙回头瞥了一眼屋内，确认江无卿未曾出门，才压低声音轻声询问：“莱罗，怎么回事？为何没有送信？”
莱罗松喙将信纸落在地上，轻轻摇了摇头，随即再度叼起信纸递回千夜面前。
千夜瞬间读懂它的意思，信件已然成功送达皇宫，只是被人当庭掷出退回，莱罗无可奈何，只能原封带回。
身后忽然传来轻微的开门声响。
千夜身子一僵，迅速俯身将信纸藏于身后，转头对着走出的江无卿扬起一抹浅笑：“你怎么出来了？”
江无卿目光落在归来的金雕身上，轻声发问：“信，顺利送到了？”
千夜仓促点头，抬手示意莱罗离去，随即快步上前将江无卿推回屋内：“你只管安心休养，别多想这些事。莱罗的性子你最清楚，看着凶悍，做事向来稳妥周全。”
江无卿望着她笃定的模样，眼底漾出几分浅淡的欣慰：“如此便好。”
千夜软语温言安抚许久，才劝得江无卿乖乖躺卧歇息。
随后她以外出探查镖师事端为借口，独自走出院门，从袖中取出方才仓促藏匿、已然揉皱的信纸。
信上字字恳切、句句赤诚，皆是江无卿为祁朝山河的殚精竭虑。
他字字剖白心迹，竭力向祁清河澄清所有误会，忧心朝局安危，忌惮李卫延的狼子野心，提防李海林伪装的灵狐使者祸乱朝野。
通篇笔墨，无一不是家国大义。
千夜静静读完，轻轻将信纸折好，贴身藏于心口。心底暗自酸涩怅惘，若是他对祁朝的半分赤诚与用心，能分予自己一二，她便此生足矣。
“姑娘，姑娘快些过来！”
轻柔的呼唤声自身旁响起。
千夜抬眸望去，只见隔壁邻家大婶牵着一个五六岁的稚女，满脸焦急地望着自己。
“大婶，可是出了什么事？”
“你怎么还在这儿逗留！”大婶满脸急切，眼底藏着真切的担忧，“方才镖师闹事你也看见了，快些收拾东西离开吧！”
这等危难之时，人人只求自保，大婶却还记着提醒陌生的自己，实属难得。
千夜心生暖意，诚恳回道：“多谢大婶好意，只是我们眼下无处可去，急需一处安稳地方休整歇息。”
“还歇息？”大婶又急又怕，语气焦灼，“再不走，性命难保！哪还有歇息的余地！”
千夜骤然想起昔日在花舞城遭遇的山匪，以她如今的身手，寻常匪众根本不足为惧。可她心底隐隐不安，最怕的是幕后藏着顶尖高手。
“敢问大婶，这山寨的寨主，身手极为厉害吗？”
提及此人，大婶面色瞬间惨白，身子微微颤抖，眼底翻涌着极致的恐惧：“何止是厉害……根本不是常人所能抗衡……”
“不是常人？”千夜上前半步，压低声音追问，生怕旁人听闻，“大婶可否细细告知我其中缘由？”
大婶连连摇头，闭口不言。
一旁的稚女却懵懂无知，脱口而出，声音清脆却字字惊心：“他是妖怪，是不会死的妖怪！”
大婶脸色骤变，慌忙一把抱紧孩童，死死捂住她的嘴，眼神慌乱，连连摆手辩解：“我什么都不知道！我什么都没说！你要走便走，不走与我无关！”
话音落下，她抱着孩子转身狂奔，快步冲回屋内，重重关上房门，落锁紧闭，再无半点动静。
千夜眉心紧锁，当即转身折返院中。
屋内江无卿睡得安稳沉静，呼吸绵长，她不忍惊扰，只得独自静坐梳理所有线索。
她素来偏爱刀枪武学，不喜书卷笔墨，却绝非愚钝之人。虽不及江无卿心思缜密、智计卓绝，却也能理清脉络、看透关键，只待江无卿醒来再细细商议。
方才总镖师质问村民之时，那位老婆婆曾拼尽全力嘶吼，坦言并非不肯透露匪窝踪迹，而是不愿看着外人白白送命。
那说辞，绝非凭空捏造。
能坐上总镖师之位，必然身手卓绝、阅历深厚，足以与如今的李海林分庭抗礼。寻常镖局出行，除总镖头之外，另有镖师、趟子手层层护卫，人手齐备、战力不弱。
反观这伙山匪，除却从未露面的寨主，余下二当家连不善武力的江无卿一箭都躲不过。
其余匪众也只是虚有其表、外强中干，并无真实战力。
江无卿曾言，这伙匪众能盘踞此地久作作乱，无人能治，一靠灵狐村的神迹传说震慑朝野，二靠那位神秘的寨主坐镇兜底。
方才稚女的无心之言、大婶极致的惶恐，再结合老婆婆拼死劝阻的话语，所有线索层层串联。千夜心底生出两种猜测，一是山寨寨主便是伪装灵狐使者的李海林，二是这位寨主与李海林一般，同为长生妖，且二人牵扯极深、互为同伙。
千夜抬手扶住额头，满心纷乱难言。
不久之前，她才从江无卿口中得知世间存有不死的妖，如今诡异之人就接连出现。
一时间，她竟莫名生出一丝错觉，仿佛普天之下唯有自己是血肉凡胎的普通人。
“千夜。”
轻柔温润的嗓音自身旁响起。
千夜抬头，撞入江无卿温柔澄澈的眼眸，眼底褪去了往日的疏离淡漠，满是暖意。
“你醒了。”
“我听见你叹气了。”江无卿缓缓坐起身，轻声问道，“心事重重，可是出了什么变故？”
“你这睡眠也太浅了些。”千夜小声嘟囔。
江无卿无奈浅笑：“身逢乱世，处境凶险，如何能安心酣眠。”
千夜立刻扬起下巴，语气笃定，带着十足的底气：“有我在，你只管安心歇息。但凡有人敢来滋事，我见一个杀一个，绝不让你受半分惊扰。”
江无卿望着她鲜活明媚的模样，眼底暖意翻涌，含笑轻声道：“我知道，你最是厉害。”
温柔的夸赞让千夜耳根悄然泛红，心头一动，忽然俯身凑近他的面容。