天使纪元2年12月，天羽大陆西部，坠星海域。
从天羽教皇国的港口出发，一路南下，绕过狂风大陆后再向西航行，便能来到世界上除天镜海域与破碎海域之外的第三个海域，坠星海域。
坠星海域的东部是天羽大陆，西部则是世界裂口。由于世界裂口方向没有国家，因此坠星海域往往没有航行价值，因此知名度不高。原本，尼克与特殊行动队要去艾斯纽王国的话，也不会走这边。
然而，在神圣普罗米西亚帝国卷土重来、卡兰诺亚岛遁入虚空之后。天镜海域中央失去了中转站卡兰诺亚，其北部实际上已经成为了被纯血灵族控制的海域。
因此，尼克判断从天镜海域北上，有暴露行踪的风险。赫利俄斯最近也没什么动静，想必也是打算隐藏自己的目的，既然如此尼克也不会主动暴露自己的意图。
他现在所在的战列巡洋舰“天平号”，是特殊行动队的旗舰。由采佩西公国的军工企业建造，船员与陆战队员加起来近两千人，是目前维多利亚帝国航速最快的军舰。
为了适应特殊行动队的任务风格，天平号舍弃了相当一部分的火力与装甲，但是换来了更快的航速与更全面的设施。从服役至今，天平号已经数次横跨世界。
夕阳西下，海风吹来，尼克看着远方的海域与更远方的世界裂口，陷入了沉思。
呼，已经到天羽大陆西部了吧，从这里开始，就不再是维多利亚帝国的势力范围了。克拉琴共和国是这一片地区的霸主，支配了天羽大陆西部区域。
而且，因为太靠近世界裂口，这片海域的灵素波动相当紊乱啊。也不知道蕾娜塔他们对于灵素波动更为敏感的邪族们怎么样了。
不过那世界裂口……可算是百闻不如一见。尼克还是第一次见到冲天的光幕，宛如天花板笼罩的极光，还有悬浮在万米高空的岛屿。
波浪打在舰首，哗哗的浪声此起彼伏，但尼克没感觉甲板有多摇晃。
“呼，确实是艘好船啊。”尼克拍了拍护栏，感叹起来。
曾经自己也乘坐过的卡兰诺亚军舰，目测比天平号落后了三十年左右。
更让他想不到的是，这天平号战列巡洋舰，竟然是莉莉丝自己全款拿下的。她也是个富可敌国的顶级贵族啊。
“嘻嘻，我们采佩西公国在军工领域，即使是维多利亚帝国也不得不重视。”莉莉丝自豪地笑道，“当然，这是我委托我兄长定制的战舰哦，我老哥他可是布拉德工业的首席执行官，是采佩西财团的接班人哦，就算是再维多利亚军工复合体内都有一席之地。”
“哦，是么……那确实很厉害了。妹妹想要环游世界，当然得准备一艘拉风的座驾才对。”尼克散漫地回答道，“布拉德工业……我确实听说过，是专门生产战舰与战争飞艇的企业吧。话说你们血族，实际上都是擅长做生意么？”
“倒也没有……起码比不过卡伦人吧。不过同样是因为金融业与工业的发达，我们采佩西公国才能以附庸国的身份，在维多利亚帝国内拥有些许地位吧。”莉莉丝靠在尼克身边，点了一根烟，叼在嘴边。
呵，就类似于，用金钱换取军事保护那种么？尼克不由得微微一笑。
“这么说，那你也是和家族一样，是财团的一员，名下有着不少企业吧”尼克与莉莉丝闲聊。
他不知道莉莉丝的情况，但是他知道身份与莉莉丝相似的菲尼克斯的情况。菲尼克斯同为一国皇女，她也投资有数个企业。
“算是吧，姐姐我也有一家企业，不过是轻工业，做童装的。不过我不喜欢当商人就是了，正因如此，我才会离开故乡，在向全世界闯荡。”莉莉丝吐了口烟圈圈，然后转过头来朝着尼克一笑，“就这么想了解姐姐我吗，自然而然就打听我的事情来了。”
“哈哈，毕竟是你啊，肯定是不介意的吧。”
尼克摊摊手，然后突然手臂一弹，把莉莉丝嘴里叼着的香烟掐走，然后丢进深蓝色的大海。
“哇……突然一下干什么啊。”莉莉丝有点惊讶，她脸上泛过一丝绯红，显然是没想到尼克会这么做。
“怎么了，莉莉丝姐，最近压力很大么。”尼克嘿嘿一笑，然后沉着地说道，“有烦恼能说给我听，可别再依赖这种了。我可是知道的，你焦虑的时候，就会不由自主地叼起烟来。”
还特地走到尼克面前，这样尼克不想注意到也得注意到了。
“嘻嘻……唉，还真是有你的风格。”莉莉丝耷拉起脑袋，靠在栏杆上，“我们真的……又出发了啊。我想过的冒险，可不是这种。希望这一次，我们都还能平安回来吧。”
“啧啧，你当我是什么人？我可是圣使，羽天使眷属，有我在，再也不会有人死去了。”尼克扑哧一声笑出声来，“就算不相信我的能力，起码也得相信羽天使冕下的生命之权柄吧。”
“哦……好厉害哦，姐姐好佩服……”莉莉丝一边棒读，一边鼓起掌来。
“实际上，姐姐我担心的是你啊。”然后，莉莉丝嘟起了嘴唇，“有些时候，你冷静地令人敬畏。又有些时候，你疯狂地令人害怕。”
尼克一愣，随即苦笑着摇摇头：“正应如此，我才是我啊。”
“答应姐姐，到艾斯纽王国后，不要乱来，好吗？姐姐我没有开玩笑。”
“我尽量。”
……
深夜。
由于尼克没有航行的经验，因此天平号的舰长还是莉莉丝。此时，他躺在自己的船舱内，睁着眼，思考着事情。
舱壁有着嗡嗡地振动声传来，那是战舰底部的灵素轮机的噪音，尼克早已将其当作了航行时的背景音。忽略这一点的话，其实整个船舱还算安静。
从天羽教皇国出发到极光大陆的艾斯纽王国，保持三十五节全速航行的话，需要大约一周时间才能抵达。而现在，整个航程还只过了三分之一左右，这也就是说尼克还得干等五天。
坐战争飞艇可能更快，但是更容易被发现。而且常规飞艇的航程不够，且载不下整个特殊行动队这么多人，满足条件的天空母舰又无法动用。
“所以说，我才不喜欢坐船啊！”尼克朝着天花板抱怨一声。
就在这时，整个船舱内，警铃大作。
几乎是同一瞬间，尼克一蹦而起，飞速地冲出船舱，朝着舰桥赶去。
一路上，无论是船员还是特殊行动队的陆战队员也是迅速动员，尼克能看见塞勒姆和西泽尔正在带兵备战。
“出什么事了。”尼克径直走入舰桥指挥室，此时莉莉丝和其他的军舰操作员正紧紧盯着灵素探测器。
而蕾娜塔眼睛微眯，神色僵硬地开口：“汇报，西北部一百公里外，有未知的灵素波动。”
莉莉丝拍了拍那些让人眼花缭乱的灵素仪器，遗憾地摇摇头：“天平号的灵素探测器什么都没察觉到啊……不过保险起见，我还是让人拉响警报了。”
她有点担忧地看向蕾娜塔，这位尼克带来的少女据说是目前的邪族之王，也就是血凤环的掌控者。可是，能察觉到一百公里外的灵素波动也太异常了吧，这不是意味着邪族对灵素的感知是超越了采佩西公国的最高灵素技术吗。
“也就是说，威胁在百里外？”
“我……我不能确定。补充，灵素波动确实存在，但是我不清楚那是什么……”蕾娜塔似乎是感受到了莉莉丝的目光，她一下子少了许多信心，“下次，下次我会确认后，再告知各位。”
在她看来，自己可能是有点小题大做了。嗯，其他人的经验更丰富，而自己不过是才亲自来到世界上不过半月的新人。误报信息的话，可能会耽误整个队伍的正事。
“没事，你继续这样保持下去更好。我们不能错过任何信息。”
尼克倒是没有批评她，在成为第三层次遣灵使后，尼克也察觉到自己的感知力上升了好几个层次，而邪族的感知比起他只强不弱。
“我信任你的感知力，告诉我，那道灵素波动是否在靠近？”
“嗯，在靠近，或许再过半个小时便会与我们接触。”蕾娜塔点点头。
而尼克也是走向莉莉丝那边，看了看她盯着的灵素探测器。
“我们应该是在公海上吧？”
莉莉丝瞥了他一眼：“当然，如果蕾娜塔的感知没出错的话，只有可能是克拉琴共和国了。而且，她提到半个小时后对面会与我们接触，这个速度……应该是战争飞艇。”
“我还以为我要打的人只有纯血灵族呢，呵，来就来吧，正好闲着。”尼克嘿嘿一笑，开始摩拳擦掌。
“等等啊，问题是克拉琴共和国与维多利亚现在是暂时停战状态，再说我们的任务与他们克拉琴又没关系。他们应该不会针对我们啊……”莉莉丝还是有点难以置信，“或许只是克拉琴人把我们当成了维多利亚的入侵军队，等后面实际接触到后，误会就会解除了吧。”
尼克却不以为意：“切，我们离海岸还有好一段距离吧，这就急着来拦我们了？如果真如你所说他们只是误会了倒还好，若是他们打算为难我，我可不会给面子，要知道，我跟克拉琴人还有账没算完。”
当尼克提到这些的时候，莉莉丝才恍然大悟。她这时才想起来，当初尼克为什么会流落到卡兰诺亚王国，究其原因还是数年前就爆发的克拉琴-维多利亚战争。
平时的尼克似乎完全没表现出来过这一点，以至于让莉莉丝忽略了尼克的身世。
而即使已经过去了好几年，即使目前的维多利亚与克拉琴达成了停战，即使目前依旧有大敌当前，尼克也不会忘记，曾经是克拉琴的入侵才毁了他所居住的村庄，最初便是克拉琴人的入侵伤害了他的父母，改变了他的命运。
“喂，尼克，这件事真乱来不得。姐姐理解你的心情，但帝国不希望现在跟克拉琴共和国起冲突。”莉莉丝拉住尼克，“如果可以的话，尽量，不要，与他们起冲突，好吗？”
“看情况吧。”尼克摊摊手，“蕾娜塔，要爱尔薇娅和萨姆他们准备，然后跟我来，我们去甲板。”
“遵命，主人。”
尼克和蕾娜塔来到甲板上，这时，塞勒姆已经让战士们集结完毕了。另一旁，西泽尔还在和其他魔法士兵们调试着他们的法杖。
“尼克，陆战队已经准备好了。”塞勒姆站得笔直朝着尼克敬礼，而后面的上百名战士们也是一同敬礼。
“哇哇，冷静，冷静啊。”尼克连忙摇头，“这阵仗太大了，当年你们也是这样准备着来袭击我的吗？”
“靠，尼克队长，别说笑了，这是认真的。”塞勒姆依旧一丝不苟，这个时候尼克才感受到他确实是一个士兵。
“三十分钟内，会有克拉琴共和国的战争飞艇接近我们，不论他们是为何而来，都给我做好战斗准备！”尼克也收回了原本的松弛，“莉莉丝说尽量不要与其起冲突，因此……塞勒姆，尽量克制一点。”
“克拉琴……战争飞艇……”塞勒姆咀嚼着这两个字眼，随即，他意识到，尼克站在他这一边。
“嗯，明白了。”
月光渐渐变得朦胧，但整个大海依旧是被西方的冲天光柱照亮。而最终，尼克也是看清了天空那边来袭的数十艘战争飞艇。
一艘灰黑色的战争飞艇正在低空飞来，在海面上留下轨迹。而与其他国家主流的楔形飞艇不同，克拉琴的战争飞艇，却好似是几支雪茄拼凑而成的模样。
呵，有点意思。这是尼克第一次见到克拉琴人的军队，看那规模，应该是类似某种快速反应飞艇编队啥的。
作为世界第三人族强国，天羽大陆西半边的区域霸主，克拉琴共和国同样有着不容小觑的实力。在支配了十多个周边小国之后，克拉琴共和国获得了足以与维多利亚平分整个天羽大陆的国力。
数年前的战争，克拉琴共和国虽说没能击败维多利亚帝国，但也同样没有落败，这足以证明其实力了。
塞勒姆也是看清了那些正在靠近的飞艇，甚至辨认出了那些飞艇上的徽标
“靠……是克拉琴长生军……”塞勒姆神色骤变，仿佛是见了鬼一样。
尼克环顾四周，发现不仅仅是塞勒姆，连他手下的陆战队，也有不少人面露惧色。
“克拉琴共和国长生军……别跟我说是那个曾经击败过你的塞赫米特的部队。”
“嗯，正是他。长生军并非普通的部队，而是一支由尸族组成的精锐部队。塞赫米特正是他们的头领……”塞勒姆郑重地点点头，“也就是我在边境战斗时，遇到过的敌人。”
尼克迅速回想起这个塞赫米特和尸族的信息。
所谓尸族，是克拉琴共和国的生物学家创造出来的种族。其他种族的生灵死亡后，尸族个体能够侵占他们的尸体，然后起死回生。肉体对于尸族来说只能算是用来凭依的躯壳，他们的本体实际上是某种微观生物。
神赋-灰土赋予了尸族近乎不死的能力，他们相对于人族，拥有极其强大的生命力，极难被杀死。而这个长生军，作为尸族组成的军队，恐怕就是以此而闻名。
而塞赫米特，听莉莉丝她提到过，似乎是克拉琴共和国有史以来最强大的尸族个体，拥有超越第三层次遣灵使的力量，在尼克回归维多利亚之前，一直被认为是天羽大陆最有可能成为羽天使新眷属的人。
“别跟我说这塞赫米特是冲我来的……”尼克苦笑一声，他本来应该与这家伙没什么恩怨来着。
而塞勒姆却看向尼克：“应该不是那样，尼克。不过，无论如何，对方都恐怕是来者不善。”
至于为什么这么说，塞勒姆指了指天上的那些飞艇。远处，已经靠近天平号的数艘战争飞艇缓缓减速，随即悬浮于空。那些战争飞艇之上，上百道黑影飞出，他们扑扇着翅膀，一步步靠近天平号。
“我去，尸族还会飞啊。”尼克挠挠头，显得有点好奇。
“不是尸族会飞，是他们的躯体能飞。而且……他们凭依的那些躯体恐怕都是克拉琴共和国生物实验的产物……”塞勒姆还在给尼克解释，但他的语气明显变得愈发颤抖。
不过，原来如此……说起来，尼克也有点印象，说是克拉琴共和国在生物科技方面，超越了维多利亚或贡克尔等灵素科技强国来着。
但是，塞勒姆似乎对那些人的到来感到不安。恐怕是曾经长生军给塞勒姆留下了点阴影吧，总之这次见到他们，塞勒姆变得不太冷静了。
尼克瞄了他一眼，然后再看向天空，试图找到这长生军的首领塞赫米特。
“主人，那个……”蕾娜塔拉了拉尼克衣摆，然后指向天上绕着天平号盘旋的某人。
尼克的视线沿着蕾娜塔指着的方向看去，很快便是发现一个高大的，穿着黑色斗篷的男人。那男人背后长着巨大的奇形怪状的翅膀，眼中似乎没有眼白，墨绿的瞳孔同样盯着尼克。
那家伙，灵素波动明显比周围的人强大，已经到达了第三层次遣灵使的层次，甚至更多，已经接近生灵顶峰。
而且，那数百个穿着黑色斗篷的人几乎都达到了第二层次，与普通的邪族个体相当了。甚至，还有一位第三层次遣灵使潜伏其中。这支数百人的队伍，其平均实力已经超越了特殊行动队。
“跟我。”
尼克拍拍蕾娜塔，同时催动灵素，凝聚出天羽-遣灵。六道发着金色微光的天使之翼即刻显现，让尼克也得已升上低空。蕾娜塔也是点点头，五翼血凤凝聚而出，跟着尼克一同升空。
而尼克立刻找到那似乎是长生军首领的尸族人面前：“呵，塞赫米特-图坦卡蒙，我没认错吧。”
就在尼克出声的同时，那数百个黑斗篷人也是停止了盘旋，一同看向了尼克。
数十米之下，塞勒姆站在甲板上，盯着那些尸族，他的手已经攥起了拳头。
“尼克-维多利亚……”
那塞赫米特抬起手，将斗篷兜帽掀开，露出了那满是疮疤的脸。漆黑中带点墨绿的眼睛盯着尼克，警惕着对方的一举一动。
舰桥之内，莉莉丝同样是看着尼克与塞赫米特两人的对峙，她由不得捏了把汗。
莉莉丝与塞赫米特并没有直接恩怨，只是几年前在羽天使萨迦那边的适应度测试中败给了对方而已。在她的印象中，塞赫米特一直是沉默寡言但心狠手辣的类型。
目前来说最好的结果是尼克向对方说明情况后，塞赫米特代表克拉琴共和国给天平号放行。但是以尼克那锋芒毕露的性格，很有可能会招惹对方。
“塞赫米特阁下，大张旗鼓地围过来是何意味？总不是来装逼吧。”尼克抬起头质问，“我们维多利亚帝国皇家特殊行动队不过是来执行任务，任务本身不针对克拉琴共和国，何必如此警惕？”
那塞赫米特顿了顿，下一刻，他那似是喉咙里卡了痰一样的声音便是传来：“你们，已经闯入，克拉琴共和国的海域……即刻，返航。”
“返航？没开玩笑吧，这里是公海吧？”尼克摊摊手，“说真的，我不想招惹你，能不能各退一步，你回去，我们离这边海岸再远点？”
“我……不管这么多，从现在开始，这里是克拉琴共和国的海域。现在，即刻返航！”塞赫米特似乎难以被说服。
尼克冷哼一声，对方这种态度，恐怕并不打算轻易放自己过去了。
“喂，塞赫米特，我知道你只是听你们克拉琴元老院的差遣而来的，你通融一点又能怎样？”尼克用略带点恼火的语气朝对方说道。
“不，我是为你而来。尼克-维多利亚，我会将羽天使眷属之位从你手中夺回来。”塞赫米特用满是敌意的眼神注视着尼克，“即刻返航，这里不欢迎你。我不会再说下一遍。”
“原来如此，你是执意要拦我？呵，看来你们尸族的脑子和我想得一样已经烂完了。”尼克一下子气笑了，“你他妈想当眷属你直接去跟萨迦说啊，为难我干什么！”
“你不会懂的。我必须……成为眷属。”塞赫米特冷漠地说着，同时视线向下方天平号扫去。
在看见塞勒姆的时候，塞赫米特一怔。他眉头一皱：“塞勒姆-艾恩斯……”
“你在瞅什么，我在跟你说话。”尼克直接叫住塞赫米特，“我不关心你脑子出了什么问题，但是我急着去北边打纯血灵族，你想找我干什么你之后再说，起码现在别拦着我。”
塞赫米特抬起头，下一刻，他的周身，墨绿色虚影凝聚，随即射出一道道光斑，直奔塞勒姆的方向飞去。
毫无防备的塞勒姆见到塞赫米特突然对他发动攻击后一愣，随即翻滚试图躲避。但那成百上千的长着尾巴的光斑在半空中便是化为墨绿色灵素老鼠，朝着塞勒姆的方向噬咬而去。
轰！
“啊啊啊！”
一道巨大的墨绿色光柱冲天而起，顿时，塞勒姆所在的整片甲板都是被炸的火光冲天，周围不少士兵都是差点被炸飞到海中。而那重重燃烧的烈焰之中，塞勒姆的身体冒着烟倒飞而出。
黑死-遣灵，第一层次，外附，鼠疫。
塞赫米特的攻击范围巨大，还带着跟踪效果，直接击中了塞勒姆。此时，塞勒姆身上已经出现了数十个被鼠群撕咬过的痕迹，那些伤口之上，除了烧伤之外，还有着不断蔓延的病变坏死的痕迹。
“塞勒姆！”莉莉丝看见塞勒姆不知为何被直接攻击，顿时惊叫出声。
而尼克和蕾娜塔也是迅速飞下去，确认塞勒姆的情况。尼克立刻催动天羽-遣灵，让天羽加护笼罩塞勒姆，将生命能量注入到他体内。
“尼克-维多利亚，这只是一次警告。”塞赫米特收回遣灵，带着其他长生军士兵朝着他的战争飞艇编队飞回去，“今日你可以通行，去你想去的北方。不过，没有下次机会了。”
塞赫米特似乎正准备带兵撤退。而天平号的甲板之上，船员们开始灭火，西泽尔前来帮助尼克治疗塞勒姆，这才让奄奄一息的塞勒姆喘过一口气来。
塞勒姆手下的陆战队员们也是围过来，面面相觑。他们看向正准备离开的长生军，虽说怨恨却无可奈何。
西泽尔：“那个人……似乎在针对塞勒姆军士长。”
尼克紧咬牙关着点点头，他也看出来了，塞勒姆和那个尸族塞赫米特似乎有过节。
“尼克……塞勒姆他怎么样？”莉莉丝也是从舰桥赶来了，连忙确认塞勒姆的情况，要知道被一个接近生灵顶峰的存在直接攻击可不是闹着玩的。
在见到塞勒姆只是重伤濒死后，莉莉丝松了口气：“还好有你的天羽-遣灵，还有西泽尔在……尼克，对方是怎么回事，我听到塞赫米特说能让我们过去了？”
尼克周身，金色虚影涌动。他站起身来，看着远处百米外正在离开的长生军战争飞艇编队。
“西泽尔，莉莉丝，塞勒姆他交给你们了。”
“喂，尼克，你不会是想追上去吧！”莉莉丝想拉住尼克，但是还是慢了一步。
“他妈的，炸了我的船，打了我的人，还想就这么一走了之？”
尼克暴怒地吼道，同时升入夜空之中：“所有人，准备开战！今日，便让长生军付出代价！”