夜色如墨，将这座府邸笼罩得严严实实，唯有几处院落还亮着微弱的灯火，更显得周遭寂静无声。
玄通道长，此刻已非平日仙风道骨的模样，而是化作了一条毛茸茸、憨态可掬的小黄狗。他摇着并不存在的尾巴（心里想象着），迈着小短腿，目标明确地朝着院门前那两个如同两尊石像般伫立的嬷嬷跑去。他的步伐不敢太快，也不敢发出太大的声响，毕竟这副小黄狗的躯壳实在没什么战力，那两个看守院门的嬷嬷，看似普通，但若真动起手来，想收拾他这“小狗”，恐怕比捏死一只蚂蚁难不了多少。
与此同时，李玄尘则屏住呼吸，如同一只灵巧的狸猫，借着阴影和廊柱的掩护，迅速在院墙外寻找着最佳的藏身之处。他的眼睛紧紧盯着那扇紧闭的院门和门前的两个嬷嬷，心中默默盘算着：“师父，就看您的了！只要您能把她们引开片刻，我就能神不知鬼不觉地潜进去。”他紧了紧身上的夜行衣，做好了随时行动的准备。
小黄狗（玄通道长）跑到离嬷嬷们约莫丈许远，一个既能让她们清晰看到，又不至于让她们立刻产生强烈警惕的地方，便停下了脚步。他支棱着两只毛茸茸的小耳朵，乌溜溜的眼睛（他努力让自己的眼神显得无辜又无害）瞅着那两个嬷嬷。
玄通道长在心里嘀咕：“嘿嘿，深更半夜的，突然冒出我这么个活物，你们总得好奇，总得过来看看，或者至少驱赶一下吧？只要你们动了，离开了门口，玄尘那小子就得手了！”
然而，事情的发展却完全偏离了玄通道长的剧本。
那两个嬷嬷，脸上没什么表情，眼神似乎有些呆滞，像是守着某种固定程序的人偶。她们先是低头，看到了不知从哪儿冒出来的小黄狗，然后，两人极其缓慢地、机械地对视了一眼，仿佛在交流什么，又仿佛什么都没交流。紧接着，她们的目光便从“小黄狗”身上移开，重新投向了空荡荡的前方，仿佛刚才那条狗只是一阵无关紧要的风，完全置之不理！
小黄狗：“……”
玄通道长内心：“？？？”
他就那么静静地蹲坐在原地，尾巴（心里的）都快摇断了，结果人家就看了他一眼，然后……就没有然后了？这剧本不对啊！
玄通急得在心里直挠墙：“怎么会这样？为什么不理会我呢？我这造型不够可爱？还是不够碍眼？”他歪着小脑袋，百思不得其解。难道这两个嬷嬷是瞎子？不像啊，刚才明明看到了。
就在玄通道长快要绝望，怀疑自己这变化之术是不是出了什么岔子，让自己变成了一条透明狗时，他突然灵光一现，脑中如同被一道闪电劈过！
“我明白了！”玄通道长心中豁然开朗，“是了！我这么安安静静地待着，不吵不闹，又没碍着她们什么事，她们当然懒得理我啊！这些看守的，估计只对那些意图闯入或者明显制造麻烦的东西有反应！”
想通此节，玄通道长不再犹豫。他深吸一口气（虽然现在用鼻子），酝酿了一下情绪，然后猛地抬起头，对着那两个纹丝不动的嬷嬷，使出了吃奶的劲儿，狂吠起来：
“汪汪汪！汪汪！汪汪汪——！”
那叫声，在寂静的夜里显得格外突兀，尖锐而持续，充满了挑衅的意味。
玄通道长一边叫，一边在心里得意地想：“嘿嘿，这下总该管用了吧！深更半夜的，我这么大声叫唤，扰人清梦不说，还显得如此‘嚣张’，你们再不有所行动，就说不过去了吧？肯定会过来驱赶我，甚至想把我抓起来！只要你们离开门口，哪怕只有一小会儿……”
他竖起耳朵，紧张地等待着嬷嬷们的反应，小身体也做好了随时“战略性撤退”的准备。
玄通道长化身的那只小黄狗，喉咙里发出的“汪汪”狂吠声已经带上了几分嘶哑，充满了焦急与无奈。它再次失望了。眼前这两个看守院门的嬷嬷，就像两尊泥塑木雕，任凭它如何上蹿下跳，如何声嘶力竭地示警，她们自始至终都纹丝不动，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，从喉咙里挤出几句含混不清的驱赶声：“去去去，哪来的野狗，别在这儿叫唤，吵得慌。”
按理说，这深更半夜的，万籁俱寂，突然冒出这么个小家伙“汪汪汪”地大叫不止，任谁都会觉得心烦意乱，甚至会勃然大怒。可这两位嬷嬷，脸上却不见丝毫愠色，仿佛那急促尖锐的狗叫声，根本就没传入她们的耳朵，或者说，传入了也如同微风拂过，掀不起半点波澜。她们的反应，与其说是驱赶，不如说是一种近乎麻木的应付。
小黄狗急得团团转，心里直打鼓：“这是怎么回事？她们怎么就听不见呢？还是听见了也毫不在意？”它哪里知道，这两个嬷嬷之所以如此“淡定”，甚至可以说是“不担心”，背后是有她们自己的一番盘算和依仗的。
而这一切的根本原因，说起来也简单，就在于她们此刻看守的这个院子，实在是有些过于偏僻了。它坐落在潘府的一个角落里，四周林木掩映，平日里就人迹罕至。与潘家老爷、太太居住的主院更是隔着好几重院落，中间还隔着花园、回廊，距离远着呢。她们心里早就盘算好了：这么几声狗叫，就算再响亮，传到主院那边也早已变得模糊不清，根本吵不到老爷太太休息。
更何况，潘家如今的人口也实在简单得很。除了高高在上的老爷和太太，便只剩下那位病入膏肓、早已陷入深度昏迷、此刻正躺在床上气息奄奄、命在旦夕的潘家少奶奶了。这位少奶奶，别说几声狗叫，恐怕就是天塌下来，也未必能让她睁开眼睛。至于其他的仆役下人，要么住在更外围的仆役房，要么早已进入梦乡，谁会在意这偏僻角落里的几声犬吠？
正是基于这样的判断，两位嬷嬷才如此有恃无恐。她们打了个哈欠，甚至还互相交换了一个眼神，嘴角似乎还带着一丝若有若无的讥诮，仿佛在嘲笑这只不知天高地厚的小黄狗，徒劳地做着无用功。她们哪里能想到，这只看似普通的小黄狗，体内竟然装着一位道行高深、此刻正心急如焚的玄通道长的魂魄！他这一声声的狂吠，哪里是什么普通的犬叫，那分明是他用尽心力发出的、针对院内那邪恶存在的警告与抗争啊！只可惜，这一切，都被这两个被距离和偏见蒙蔽了耳朵的嬷嬷，彻底忽略了。小黄狗看着她们那副无动于衷的模样，心中最后一丝希望的火苗，也仿佛被这深夜的冷风吹得摇摇欲坠。
玄通道长变成的小黄狗。两只乌溜溜的眼睛滴溜溜地转，紧紧盯着那两个守在门口的嬷嬷。这两个嬷嬷，一个略显富态，手里拿着根油亮的烟杆，有一口没一口地抽着，另一个则枯瘦些，背微微驼着，两人都半眯着眼，似醒非醒地靠在门柱上，对周遭的一切都提不起精神，更别提他这只不知从哪儿冒出来的小黄狗了。
“嘿，这可如何是好？”玄通道长在心里急得直转圈，“这两个老嬷嬷，眼皮都懒得抬一下，我这‘萌犬计’还没开始就宣告破产了？徒儿还在墙那边等着信号呢，进不去院子，怎么探查沈家姑娘的下落？”他甩了甩尾巴，金黄色的绒毛在阳光下闪了闪，映得他那小模样倒是有几分可爱。可这份可爱，在两位见惯了大院里猫猫狗狗的嬷嬷面前，显然毫无吸引力。
眼看时间一分一秒过去，墙那边的徒儿怕是等得花儿都谢了。玄通道长心一横，暗道：“罢了罢了，舍不得孩子套不着狼，今日老道我就豁出去了！”
打定主意，他深吸一口气（虽然现在是狗鼻子，吸进来的都是尘土味），后腿微微一蹬，像一支离弦的小箭般，猛地朝着那个手持烟杆的胖嬷嬷冲了过去！
“汪！”他还刻意压低了嗓子，发出一声不算凶狠但足够突然的吠叫。
这突如其来的状况，显然超出了两位嬷嬷的预料。她们原本昏昏欲睡，被这“汪”的一声和眼前窜出的黄毛影子吓了一大跳，手里的烟杆“啪嗒”一声掉在地上，火星四溅。两人都像被施了定身法一般，傻愣愣地站在原地，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，竟然一时间忘了是该躲还是该呵斥。
就是现在！玄通道长心中一喜，脚下毫不停歇，反而猛地加速，如一道黄色闪电，“嗖”地一下就窜到了胖嬷嬷的脚边。那嬷嬷穿着一双绣着兰花的布鞋，脚腕处露出一截白袜子。玄通道长瞅准时机，飞快地扬起小脑袋，用他那还没长齐的乳牙，不轻不重地朝着嬷嬷的脚腕处“嗷呜”就是一口！
“哎哟！”胖嬷嬷吃痛，这才从呆愣中回过神来，那疼痛感瞬间激醒了她所有的怒气。她猛地跳了起来，捂着被咬伤的脚腕，另一只手指着已经迅速跑开、正蹲在不远处摇尾巴的小黄狗，破口大骂：“好你个小畜生！真是吃了熊心豹子胆啦！竟敢咬老娘！看我不抓住你，把你的皮给扒了，做成狗皮褥子！”
旁边的瘦嬷嬷也反应过来，连忙上前扶住同伴，一边帮她查看伤口，一边也怒目圆瞪地看向玄通道长：“就是！哪来的野狗，如此放肆！”她眼珠一转，舔了舔有些干裂的嘴唇，阴恻恻地补充道：“这狗看着不大，但肉倒是紧实，也够炒一盘的了。我听人说这狗肉大补，尤其这黄狗肉，更是暖身。眼看天气一天天凉了，抓来炖一锅狗肉汤，或者红烧了，正好补补身子！”
说着，两人也顾不上守门了，挽起袖子，一瘸一拐地就朝着玄通道长（小黄狗）追了过来。
玄通道长见状，心中暗笑：“鱼儿上钩了！”他早有准备，怎么可能被这两个上了年纪的嬷嬷抓住？只见他身子一矮，灵活地避开胖嬷嬷抓来的手，然后“嗖”地一下窜进了旁边的花丛，接着又从另一边钻了出来，引得两位嬷嬷在后面气喘吁吁地追着，嘴里还不停地咒骂着。
“小畜生，别跑！”
“看你往哪儿躲！”
玄通道长则像个调皮的孩子，跑跑停停，时不时还回头“汪”两声，故意逗弄着她们，将她们引向了院子的另一侧。
院墙边，一道黑影如同狸猫般敏捷地翻了上来，正是玄通道长的徒儿。他看到两个嬷嬷已经被引开，院门口空无一人，眼中闪过一丝精光，迅速翻身跃入院内，消失在阴影之中。
而远处，玄通道长还在与两位嬷嬷周旋，心里乐开了花：“嘿嘿，老道我这出‘声东击西’加‘苦肉计’（虽然苦的是嬷嬷的肉），还算成功吧！徒儿，接下来就看你的了！”
……
趁师父玄通道长引开看守院门的两个嬷嬷的空档，李玄尘深吸一口气，丹田内力微微一提，身形如狸猫般敏捷，足尖在墙头上轻轻一点，便悄无声息地翻入了院内。落地时，李玄尘甚至没有惊起一片尘土。
李玄尘不敢有丝毫停留，借着院内假山与花木的掩护，如同暗夜中的影子，迅速朝着院子正中央那座灯火全无的正屋潜行而去。越是靠近，一股若有若无的、令人心悸的沉闷气息便越发浓重。
李玄尘摸到正屋卧房的窗边，屏住呼吸，侧耳倾听。屋内一片死寂，只有自己心脏跳动的声音在耳膜里回响。他伸出手指，轻轻触碰了一下门板，冰凉的触感传来。他绕到门前，果然发现那扇厚重的木门从外面用一把黄铜大锁紧紧锁着，锁梁上还缠绕着粗重的铁链，显然是怕屋内之人逃脱，或者说，是怕有人进去。
“哼，潘家行事，果然如此阴狠。”李玄尘心中冷哼一声，眼中闪过一丝厉色。他缓缓拔下头上那根看似普通的乌木簪子，簪尖锐利，乃是师父所赠，平日里束发，关键时刻亦可作小巧的开锁工具。他将簪尖小心翼翼地探入锁孔，屏息凝神，指尖传来细微的金属碰撞感。他耐心地摸索着锁芯内的机关，不多时，只听“咔哒”一声轻响，那把看似牢固的铜锁应声而开。他顺势将缠绕的铁链解开，轻轻放在地上，尽量不发出任何声响。
推开木门的瞬间，一股混杂着药味、汗味以及某种难以言喻的腐朽气息扑面而来，让李玄尘不禁皱紧了眉头。他没有立刻进入，而是先在门口停顿了片刻，锐利的目光在黑暗中仔细扫视，确认屋内并无埋伏后，这才闪身进入，并反手轻轻带上了门。
屋内漆黑一片，伸手不见五指。李玄尘没有点灯，他知道任何一点光亮都可能引来不必要的麻烦。他静静地站在原地，让眼睛逐渐适应这黑暗的环境。窗外微弱的天光透过窗棂的缝隙，在地上投下几道模糊的影子，勉强勾勒出屋内的陈设轮廓。
他放轻脚步，循着记忆中卧房的布局，朝着床榻所在的方向摸去。脚下的地板偶尔会发出轻微的“吱呀”声，在这死寂的夜里显得格外清晰，每一次都让李玄尘的心提到嗓子眼。
越靠近床榻，那股沉闷的气息便越发浓郁。终于，他来到了床前。借着那微弱的天光，他看到床上躺着一个身影，身形纤细，显然是个女子。她双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脸色在昏暗中显得异常苍白，毫无血色。
就在这时，一声微弱而痛苦的呻吟声从女子口中溢出，如同风中残烛，细若游丝，却又清晰地传入李玄尘耳中。那声音里充满了难以言喻的虚弱和挣扎，让李玄尘的心猛地一揪。
“这位姑娘，应该就是沈家那位不幸嫁入潘家的少奶奶了。”李玄尘在心中暗道，眼神中流露出深切的同情。先前在院外听到那些嬷嬷的对话，他还半信半疑，此刻亲眼所见，亲耳所闻，才知所言非虚。这沈家姑娘，病势的确沉重到了极点。
“潘家的人，当真歹毒至此！”李玄尘的拳头在袖中悄然握紧，指节因用力而微微发白。“为了谋夺沈家的家产，竟然将一个病弱女子囚禁于此，不仅将她身边伺候的人全部捆走，断绝了她与外界的一切联系，更是狠心断水断粮、断了汤药！这分明是要让她在绝望与病痛中，悄无声息地死去啊！”
想到这里，一股怒火与寒意交织着在他胸中升腾。他看着床上那微弱起伏的胸膛，心中不禁感慨：“也是冥冥之中自有天意，若不是我和师父昨日为了抄近路，误入了潘家后山那片迷林，忘了进来时的路径，耽搁了行程，我们恐怕早已离开了这潘家地界。那样一来，便不会在返回途中，恰好听到那几个嬷嬷在偏僻角落里的恶毒议论，也就不会知晓潘家竟用如此卑劣阴狠的计谋，想要置这位沈家姑娘于死地了。”
他心中暗自庆幸，同时也感到肩上责任重大。既然遇上了，以他和师父的性情，断没有袖手旁观之理。他必须想办法，在潘家的魔爪下，将这位可怜的沈家姑娘救出去！
……