酒席结束后，何强跟大家分开，独自往家里散步。这时谭艺丽打来电话，说：“姐夫，我没有失信吧？”
何强说：“这样最好，不会惹出闲话。”
谭艺丽俏皮地说：“要不要再找个地方喝杯咖啡？”
何强说：“算了吧，这是在宁港。”
谭艺丽嘻嘻笑道：“听你这话的意思，换个地方，我们还是可以单独约会的。”
何强心头猛地一跳，说：“什么约会？不要乱说！”
谭艺丽咯咯笑道：“看把你吓的？放心，我不会跟堂姐抢你的。不过，如果堂姐同意，我可就不客气了。”
何强不悦道：“谭大小姐，我俩还能不能正常交流了？”
谭艺丽说：“当然。我俩现在不算正常交流吗？都是成年人，又没有单独在一起，开个玩笑，应该开得起吧？”
何强一时不知怎么回答。谭艺丽见何强不吱声，接着说：“好了，不逗你了。有时间，我们再约。”
何强不好拒绝，只得说：“好吧，到时再说。”
挂断电话后，何强脑海中一时全是谭艺丽娇俏可人的模样，甩了甩头发，希望能将脑海中的形象抛却，却是枉然。正在惊慌间，这时电话又响了，何强看到是钟紫琪打来的，心里莫名一惊，赶紧接了起来。
电话里传来钟紫琪甜糯动人的声音。“老公，今晚你是不是跟我妹妹约会啦？”
何强差点被口水呛死，埋怨道：“紫琪，这个玩笑开不得。今晚是你堂兄钟家生请客，县里好多领导都出席了。”
钟紫琪娇嗔道：“死丫头，竟敢戏弄姐姐！”
何强突然下意识地说：“你该不会真的吃醋吧？”
“吃你个头！”钟紫琪佯怒道：“我跟你已经没有可能了，还有什么资格吃醋？只是我很好奇，你怎么会喜欢上她的？”
何强大惊道：“谁说我喜欢她啦？是她亲口跟你说的？”
钟紫琪沉吟片刻，说：“是我猜的。”
何强松了一口气，说：“原来是你的胡思乱想！你就这样给我戴上莫须有的罪名？”
钟紫琪嘻嘻笑道：“开个玩笑啦，老公莫生气。你要是真的喜欢上我妹妹，我非但不会吃醋，反而还会为你们高兴。”
何强讥讽道：“你这算不算变态？”
钟紫琪疑惑道：“老公，你为什么这样说人家？我又不能成为你老婆，若是还要阻止你另外找女人，岂不荒唐？当然，你最好能找到跟我熟悉的人，这样我俩见面时，心理压力会小一些。”
何强摇了摇头，说：“不说这些了。最近你还好吧？”
钟紫琪沉吟片刻，说：“元旦前忙了一阵，现在好多了。”
何强问：“你爸爸现在身体怎样？”
钟紫琪说：“现在一切正常。不过，我和妈妈还不同意他工作太累。”
何强点头说：“赚钱固然需要，健康更是重要。没有一个健康的身体，再多的钱，都没有用。”
钟紫琪说：“其实我一直有个想法，老公你的祖传中医水平极高，若是有机会到香港，一定请你给我爸爸做一次理疗，也许能起到事半功倍的效果。”
何强说：“可以的，等我有机会到香港再说。”
钟紫琪说：“你春节不是放长假么？有没有可能过来？”
何强无奈道：“以我目前的职务，想要出境，手续繁琐。倒不如你们过来，这样我就方便了。”
钟紫琪叹了一口气，说：“好吧，反正过年还有一段时间，到时再说吧。”
结束通话后，何强回到宿舍。这时徐丽丽又打来电话，问何强周末是否回河东为郑颖庆祝。何强说：“只要没有特殊情况，我一定赶过去。”
徐丽丽感慨道：“我们这个河东，本来在市里排名很靠后，一把手想直升市委常委，从来没有先例。但是自从罗洁英书记任职之后，随着经济地位的快速上升，县委书记成为常委，似乎已经成为标配，前面有罗洁英、唐云，现在又有了郑颖。”
何强笑道：“你是不是觉得自己没有留在河东接班，有些遗憾？”
徐丽丽被说中心思，也不隐瞒，说：“是的，尽管现在我是城区书记，可是距离市委常委，还有十万八千里。要是不走，下一步，能给个副市长，已经是最佳了，正常是在人大政协担任副职。”
何强安慰道：“你才多大？着急什么！要是能在一二年内升为副厅，你知道要羡慕死多少人？人要学会满足，不能得陇望蜀。”
徐丽丽噗嗤一乐，说：“你这是得了便宜还卖乖。不说这事了……”
两人又闲聊了一会儿，这才挂断电话。
周末下午，何强早早离开办公室，独自开车赶往老家。到达河东时，刚刚是下班时间，何强没有急于去酒店，而是先回到家里，把车停好，又将楼上窗户打开通气，做好这一切后，这才慢悠悠地前往酒店，一路上遇到不少熟人，打招呼又浪费了一些时间。
这样，何强走进酒店包厢时，已经是最后一个。包间内除了请客的郑颖，还有徐丽丽、姚继娟、韩冰、苏柔、许红艳、黄莺和景艳。
徐丽丽调侃道：“到底是路远，来得也最晚。”
郑颖对何强说：“你来了，大家就入座吧。”
等到众人在酒桌上坐好，郑颖说：“今天请大家吃饭，并非是为我祝贺，只是找个由头，大家聚一聚。平时多是你们安排，今天让我也安排一次。”
姚继娟感慨万端。“升任市委常委，这一步非同小可，可喜可贺！”
韩冰接着说：“郑书记升职，这不光是个人的喜事，也是我们河东的喜事。”
徐丽丽举杯说：“我提议，第一杯酒，大家一起敬郑常委一杯！”
众人齐声响应。
郑颖虽然谦虚拒绝，但是挡不住众人热情，只好随大溜，呼应了一下。
之后，郑颖回敬了大家一杯。
接下来，大家纷纷给郑颖敬酒，郑颖怕自己喝多，只是将嘴唇跟酒杯碰了一下，浅尝辄止。大家都是女人，自然理解，也不会当真。