彩绘琉璃的穹顶，水晶凌华的吊灯从穹顶正中垂下来，每一片水晶都晶莹剔透，光线折射在四面墙壁的镀金浮雕上，把整个房间照得像黄昏时分的湖面。长桌是整块黑胡桃木的，桌腿雕着缠枝莲纹，桌面上铺着深红色的丝绒桌布，边缘垂着流苏。
桌子上是每人一套的青花瓷碗碟，每一只碗底都印着“内造”两个字。金质的餐具在烛光里泛着柔和的光，刀叉勺筷，摆得整整齐齐。
这是定王庄园的一角，奢华的餐厅里……等待众人享用的是……一桌子的蒸笼……
“今天的晚餐不会是包子吧……”李查看着那些蒸笼，朴素且平凡，就如同那市井的烟尘与周围的雕梁画栋格格不入，冒出的蒸汽，仿佛闻到了那街头巷尾的喧嚣与小商小贩的嬉笑。
但一个王族的晚宴，虽然不算多么正式……但总不至于让大家一起吃包子吧……
起码蒸个阳澄湖大闸蟹之类的……可能性大一些，也不失定王高贵的身份。
“是的，就是包子。”廖鹏击破了李查的幻想。
“呃……”还真是包子。
侍从还煞有仪式感的打开蒸笼，以分餐制的方式，把蒸笼中的包子，分发给每个人……配上1782年的黄酒，这就是上流吗？
“少师不爱吃包子吗？”廖鹏看到李查的表情后问道。
“那不是。”李查尴尬的否认道。“只是……第一次在这么多人聚餐的情况下……吃包子。”
“因为这是定王殿下亲自下厨做的。”廖鹏解释道。
怪不得……如果是定王本人做的包子，那对于这次宴会确实有不同的意义。
李查想起了，定王自己说过，定王家的年轻一辈，都是丢到民间历练的，掌握一些百姓的技能，也很正常。
刚出笼的包子，香味扑鼻，松软的面团在嘴中绽放着甜意，韭菜猪肉的咸香爆破着一个个味蕾，那一口下去的滋味……哪怕是山珍海味也无法有如此铭刻的记忆。
“这简直太好吃了，三哥……你这包子做的，我这辈子都没遇到过的，你年轻时候不会是开包子铺的吧。”
李查由衷的称赞道，没有任何虚情假意，包子确实好吃，馅料，面团，哪怕是包子上影响美观的褶子都挑不出半分毛病。
但李查的真诚夸赞却仿佛石沉大海，无论是主座上的定王，还是席间的其他人，就算是三杨都沉默不语，只有拿破仑无聊的嚼着槟榔，没有陷入着诡异的气氛之中。
“包子铺……”许久之后，定王缓缓开口，这似乎是触发气氛的关键词。“是的……是开过包子铺，那是很久之前的事情了。”
……
很久之前。
也就是三十三年前。
在萧县圣泉镇街道上，有一家包子铺，店主是一对年轻的恋人。
虽然不算老店……但每天还是有很多人起的很早的在店门口排队买包子。
朱易与刘雪莹每天都要忙的很晚才能收工，相比于身体上的劳累，看着那不断丰盈的收钱箱，小情侣的脸上更多的则是幸福。
“我就说，只要用料真实，口味不差，生意肯定好，只要勤劳肯干，肯定能致富的。”看着在里屋数钱的刘雪莹，刚把店门关上的朱易躺在靠椅上休息。
“还差……200炎金，如果每天生意都像现在一样不错，咱们用不了一年就能在镇上买房了。”刘雪莹把凌乱的钱，整理好，收纳在他们的私人小金库中。
“是啊，一年很快的。”朱易从后面抱住雪莹，身旁有着心爱的人……就算再累……也感觉无比满足。“买了房，我们再办一场漂漂亮亮的婚礼，生一堆孩子……”
“生一堆干嘛呢……”
“培养他们走出小镇……去大城市……帮我们开分店……卖包子。”
“讨厌……你就这点出息么。”
“不可以吗？”朱易笑道。“平淡的度过一生？”
“嗯……”雪莹抓着朱易的手，一同怅望着未来。
但这种幸福，在房东出现的那一刻被打断。
他拿出了新的合同，丢在了朱易面前。“下个月开始，房租上涨5成。”
突然的涨租让朱易如遭霹雳，他看着合同上的数字，有些困惑。“为什么突然涨租？我们不是年初就谈好的价格吗？”
“我也不是不尽人情的人。”房东，一个瘦瘦的中年男人，不客气的坐在店里的座位上，自己给自己倒茶说道。“我是算过的，你们的生意那么好，就算涨租5成，你们也有的赚。”
“我们生意好，是因为我们起早贪黑，用心用料积攒出来的口碑！”
“没有我这地段，你们在荒郊野外就算再勤劳，能赚钱吗？”房东并不在乎朱易如何生气，平静的阐述着他的道理，房租的上涨，与其说是在和朱易商量，不如说给朱易下的通牒。“房租就这个价格了，你爱租不租，租不起就滚。”
房租的上涨击碎了朱易对于未来的幻想，曾经满脸堆笑的包子铺老板，脸上更多的是愁容。包子的味道，不知为何也比以前差了很多……在那之后不久……生意就一天不如一天。
直到最后，终于关店，雪莹安慰着朱易。“没事，要不咱们去宁波，泉州那些地方打工，”
只是这样……还需要多久才能存够钱结婚，存够之后……还要聚少离多的出门打工了吗？
朱易在犹豫……迷茫的走在圣泉镇街道上，墙面上的招工吸引了他的注意。
（贾汪煤矿招矿工，月薪40炎金）
……
坍塌的煤矿中，朱易被幸运的挖了出来。
郎中告诉朱易，粉尘让他的肺部受损，以后干不了较重的体力工作了。
1000炎金的赔偿金，似乎不足以确保他以后的生活。
朱易已经习惯了生活的曲折，平静的接受了现实。
他换上一身华丽的装束，和打工回来的雪莹约在了一个他们曾经只敢想象的高档餐厅见面。
十个炎金盒子摆在了雪莹的面前，但穿着朴素的雪莹似乎是感觉到了什么，没有任何喜悦，平静的看着朱易。
“这段时间运气好，赚了些钱。”朱易笑道。“才发现有钱人的生活就是不一样，萝莉，御姐，各色各样的异族美女，对我来说简直是唾手可得，像你这样长相平平，没有姿色的女人，已经配不上我了。”
“你来找我……就是为了说这些吗？”雪莹搓着带茧子的手，低下了头。“没有钱我们可以一起赚钱，但你回来后就告诉我这个吗？”
眼泪滴落在桌面，扰动了朱易的思绪，朱易闭上眼，咬着牙继续道。
“当然，我不是不尽人情的人，咱们毕竟在一起这么久了，这里是1000炎金，你拿走，以后不要纠缠我，烦我就好了。”朱易指着雪莹面前的盒子。
似乎是下定了某种决心，攥紧拳头的雪莹腾然间坐了起来，曾经的温柔已经荡然无存，她站起身，把炎金盒子推还给了朱易，用着朱易从来没见过的咆哮呵斥道。“朱易！我和你在一起这么久，难道你以为我只是为了这个吗！”
那离去的背影，落寞了朱易的眼眸，雾霭的遮蔽下，朱易剧烈的咳嗽起来。
接下来的人生，对于朱易来说，只是跳动的秒针，郎中说他的寿命也因为这次矿难大损，但朱易感觉时间还是太长了。
直到半年后的廖鹏出现，告诉他，他的民间体验结束。
“现在您的名字可以加上家族的辈分和五行偏旁了。”廖鹏对懵逼的朱易说道。“您的全名是朱简炀，当今定王第二子。”
“你是说……我是定王家的人？”
“这是定王的家规，您在民间也应该听说过，希望你不要因此产生憎恶。”廖鹏说道。
朱易摇了摇头，他已经不知道什么是憎恶了，他只是理性的思考，自己如果是定王家的人，那意味着什么。“我只是关心一个问题。”
“您说。”
“定王家的人，有没有婚姻自由，不需要政治联姻吧。”
“我明白少主的意思。”廖鹏笑道。“您想娶那位叫做刘雪莹的女子为妻，带入定王家？当然，这不是问题，定王家和晋王家不一样，没有让子女联姻的传统，就算是您找个80岁老太太结婚，定王家也不会阻止你，不过异族，男人，还有野兽这种奇奇怪怪的伴侣，还是不能接受的。”
“你们一直知道我的经历？”朱易诧异道。
“嗯，知道，但不能干涉，除非特殊情况，比如上次矿难，给当地下了死命令，才把你救出。”廖鹏回答道。“那么这次带你回顺天，把你的心上人一起接过去吗？”
“那次之后，我就再也没见过她了，现在也不知道在哪里。”
“在不远的官桥镇。”廖鹏连情报都帮朱易搞定了。
……
官桥的街道上。
马车上的朱易，在廖鹏的提醒下，透过车窗看到了曾经的恋人。
但那日思夜想的女孩……陪伴着的是一个卖水果的普通男人。
他们有说有笑的守在水果摊前，接待着一个个顾客的到来，闲了下来，便一起抚摸着雪莹大起来的肚子。
朱易仿佛能听到他们之间的对话。
“以后孩子长大要培养他去大城市……开分店……卖水果。”
“少主，我下去告诉她吗？”廖鹏打断了朱易的思绪。
“算了。”朱易合上了窗帘，放下了最后的执念。“我们直接回顺天吧。”
……
顺天的老定王，喜悦的抱着自己回归的儿子。
但朱易似乎并没有因为身份的提高而变得开心。
廖鹏告诉老定王，朱易失恋了。
“嗨，这有什么。”老定王还以为什么事儿呢。“你都是定王家的人了，能缺女人吗？萝莉，御姐，各色各样的异族美女都唾手可得，至于为一个女人闷闷不乐么？”
廖鹏告诉老定王，朱易喜欢的是少妇。
“嗨，不愧是我儿子，颇有阿瞒之风，竟然喜欢少妇……嘿嘿……我也喜欢。”
廖鹏告诉老定王，那个少妇有老公了。
“嗨，不愧是我儿子，颇有老子我当年之风，把少妇的老公绑起来在旁边看着，的确很刺激，嘿嘿，儿子，放心去做，舆论我帮你压。”
但这没有让朱易动容半分。
只是在某个时刻，朱易突然笑了起来。
“嘿……嘿。”朱易笑的很颠。“萝莉，御姐，各色各样的异族美女我都能唾手可得了，为什么我还不开心！”
“嘿……嘿。”朱易继续癫的笑了起来。“王族血统，身份高贵，吃穿不愁，为什么我还不开心！”
“嘿……嘿。”朱易依然癫的笑了起来。“不用在起早贪黑的做包子，不用在阴暗潮湿的矿井里摸索，不用在孤独的出租房内苟延残喘，为什么我还不开心！”
“为什么！！！”
……
宴会结束后，定王把李查叫了去。
在那没有第三个人的会议室内，定王把定王军的一些资料交给了李查。“这些是定王军在清洗异族的过程中，制定过的计划，遇到的问题，以及各地的成果，战报。”
“给我这些做什么。”李查不解。
但李查的问题，并没有得到解释，定王依然在嘱咐着。“徐启阳路上应该跟你说过这些方针，如果……我完成不了，希望你能继续执行，或者你有更好的方针。”
“三哥，你在跟我交代遗言吗？”李查问道。
“还不至于，只是以防万一，时间不够，我们见面的机会不算太多。”定王说完又咳嗽了起来。
吃下了药才好受一些。
“我感觉你的身体状况很差，还是要多休息。”
“没有多少时间了。”定王找了块热毛巾，擦了下脸上的粉底，那露出的真实皮肤已经苍白的没有血丝。
“我要用我最后的时间和大炎最可怕的敌人开战，现在还需要更多时间通过清洗异族积累足够的声望，除非我感觉身体真的快撑不住了，才会不得已和那个敌人开战。”
“你说的敌人到底是谁，我现在还不知道。”李查说道。“我都不知道我该做些什么。”
“现在还不需要你知道，到时候你自然会明白。”
……
明白？
回到狮子城
狮子城，依然平静。
除了能看到报纸上遏制不住的对定王的赞歌。
【定王军一路势如破竹，出入敌界犹如无人之境。蛮夷无不望风而降，四方咸服，便观历史，无人可出其右，宣威国势，定大炎百年安稳。
论及私德，定王身为王室藩王，没有骄横跋扈。管理军队纪律严明，严禁士兵骚扰当地百姓，安分守己，恪守本分。实乃大炎百年一遇之大才】
【新闻评论员：朴道寺】
但这一天，王忠慌慌张张的找到了李查。“出大事儿了。”
还没睡醒的李查，不明白王忠说的啥。
“什么？”
“没看报纸吗？”王忠把报纸丢到了李查的面前，醒目的标题。
【定王突然发难，向国内所有房东开战，宣布即日起，启动私有房产国有化进程】
这就是定王嘴里的敌人吗？