徐岩朔带着妹妹徐晶蕾，从保州南下开封，长途跋涉上千里，等再次出现在父母面前时，已是风尘仆仆。
徐晶蕾尚在为逃出生天而庆幸鼓舞时，他的父亲徐仲华大人却脸色铁青，大喝一声道，“谁让你们回来的？”
“你们究竟又犯下了什么大罪，以至于要仓皇逃窜？”徐母在一旁抹着眼泪说道。
道理很明显，若是没有什么事情，或者说事情很小，以荣府贾氏一族在冀国公府一系中的地位，自然可以轻松摆平。
若是连荣府贾氏一族都摆不平，连豫省巡抚徐仲华大人的面子都不用再给，以至于兄妹俩一定要逃回来，那岂不是意味着，这次闯下来的祸事比天还大？
至此重要关头，徐岩朔也没有必要再藏着掖着，他必须把事情经过，全部告知父母，以便供其定夺。
“事情大概就是这么一个情形，我们徐家究竟何去何从，还请父亲大人明示。”徐岩朔沉声道。
徐仲华大人还在沉吟之中，徐母却很有些沉不住气了。她拿起一支鸡毛掸子，朝徐晶蕾身上劈头盖脸打去，一连打了数十下。
徐晶蕾自知犯了大错，不敢侧身躲避。好在鸡毛掸子看似很大，打在身上却不太疼，让她勉强能够忍受。
纵使如此，徐母还是气得浑身发抖，她用手指着徐晶蕾，脸涨得通红，大声骂道：“你这不知廉耻的东西！你既已嫁为人妇，怎可做出这等背叛丈夫之事？与那贾兰私通，还怀了孩子，你把我们徐家的脸都丢尽了！你让我日后如何在这世上立足？你怎么对得起贾家，对得起你的丈夫贾环？你的良心被狗吃了吗？我怎么就养出了你这败坏门风的女儿！”
徐晶蕾涨红了脸，泪水在眼眶里打转，梗着脖子反驳道：“母亲，您只知其一，不知其二。在贾家，因贾环乃庶子出身，她母亲赵姨娘又生性粗鲁，很不体面，以至于我在贾氏一族中，从未感受过半分温暖与尊重。”
“贾环他生性懦弱，又沉迷于那些腌臜之事，整天躲在房中，和那个小灵鬼混，对家中事务不闻不问，对我更是没有一丝怜惜。而贾兰，他原本就是我的议亲对象，虽辈分低些，却腹有诗书，才华出众，待我以真心，能懂我的才情与抱负。我在荣府那冰冷的深宅大院里，不过是想寻找一丝慰藉，难道这也有错？您只看到了所谓的‘背叛’，却看不到我在那些日子里的孤寂与煎熬，难道我就只能在那无爱的婚姻里，枯守一生吗？”
徐晶蕾不提贾兰还好，提起贾兰，更是让徐母火冒三丈。
她生气道，“当初说要把贾兰许配给你，是你自己犹犹豫豫，既要又要，提出各种不合理的要求，后来更是离家出走，未婚失贞，以至于错失了这门好姻缘。哎，如今那个贾兰年纪轻轻，就已署理登莱巡抚，成为一方封疆大吏，即便和你父亲相比，也不遑多让了。”
说到这里，徐母长叹一声，显然还在为此事耿耿于怀。
徐晶蕾却有她自己的道理，“那是我年纪还小，不懂事，你们这些做父母的人，难道也不懂事吗？你若是把我关在家里，又何至于让我坏了名节，名声大坏？说来说去，还是我们徐家的家风不正，门户不严，怎么能怪罪到我头上来？……”
徐晶蕾正说得理直气壮，热热闹闹，冷不防看到她母亲眼睛一闭，径直朝后倒去。
徐母直接被这个宝贝女儿给气晕了。
幸亏有徐岩朔守候在一旁，连忙伸手将徐母搀扶住，不然老人家若是直接后脑勺着地，那就后果难以预料了。
饶是如此，诸人仍旧吓了一大跳，连忙吩咐下人去请郎中，又安排了几位妥当人手，把徐母抬回到她屋子里，闹得府中鸡飞狗跳，一阵忙乱。
好在郎中看过之后，认为并没有大碍。
那位郎中把完脉，轻轻放下徐母的手腕，站起身来，微微躬身向徐仲华大人说道：“徐老爷且宽心，老夫人这脉象虽有些紊乱，乃是急火攻心所致。幸得底子尚好，并未伤及根本。待我开上一剂安神顺气的方子，老夫人服下后，静心调养些时日，想来便无大碍。只是这期间，切不可再让老夫人受到什么刺激了，需得保持心绪平和，周遭环境也要以安静为宜。”
说罢，他便走向一旁的桌案，提笔蘸墨，开始书写药方。
众人这才放了心。
徐仲华更是亲自将这位郎中送出内宅。
徐晶蕾见母亲问题不大，她那紧绷的一颗心终于平静了下来。
徐母还在昏睡之中，内宅妇人便以她的出身最为贵重，她俨然以后宅主人的身份在那里发号施令，“荣嬷嬷带人去我出嫁前住过的那座小院，将里面陈设好好地收拾一番，家具、桌椅可以保持原样，但被褥、蚊帐一定要换成新的，可不要让我看到有一丝灰尘，不然非得给你们一个好看不可。”
这时候时，徐仲华已送别郎中，匆匆赶回，看到女儿徐晶蕾仍是这般颐指气使，他的脸色瞬间阴沉得可怕。
他怒目圆睁，瞪着徐晶蕾，呵斥道：“你这逆女，做出此等伤风败俗之事，还有脸在此使奴唤婢！我看你连家中奴婢都不如。”
徐晶蕾抬起头，眼中仍有一丝倔强：“父亲，我只是……”
话未说完，徐仲华猛地一挥手：“住口！别再狡辩。来人啊，把她给我关进后院柴房，没有我的命令，不许她踏出半步！”
几名仆妇立刻上前，抓住徐晶蕾的胳膊。徐晶蕾拼命挣扎，喊道：“父亲，您怎能如此待我？我仍是您的女儿啊！”
徐仲华冷哼一声：“从你犯下婚内出轨的大错之时起，便已不配为我徐家之女。”
仆妇们不顾徐晶蕾的反抗，强行将她拖往后院柴房。
徐晶蕾的双脚在地上乱蹬，双手死死地抓住门框，指甲都泛白了，她喊道：“父亲，母亲若是醒来，定不会同意您这般做法！”
徐仲华不为所动，只冷冷地看着她被拖走，而后转身去查看徐母的情况，脸上满是忧虑与痛心。
徐岩朔看到父亲情绪不佳，一时间也不知道该说些什么才好，便想着先回去梳洗一番，等晚上闲了，再和父亲商量正事也不迟。
但徐仲华看到儿子徐岩朔想走，却主动开口问道，“事情还没说完呢？我如果愿意投靠冀国公府一系，冀国公周进会给我们徐家何种待遇？”
徐岩朔猛地一惊，他还没有考虑好怎么提及这个敏感问题呢，想不到父亲徐仲华却先于他之前，把这个问题的盖子揭开了，一时间让他有些措手不及。
“这这这，这应当从何说起……”徐岩朔支支吾吾地说道。
“你就不要装了。”徐仲华开门见山地说道，“冀国公周进的政治主张，包括不大搞株连，罪及本人为止。你在保州游学，已经有一段时间了，对此想必深有了解。贾赦、贾珍参与谋逆弑君，这是何等大罪，居然也不影响贾兰的前途。相比之下，你妹妹不过是试图引诱丈夫纵欲而亡，而且最终也没有得逞，无论怎么说，即便牵连到你头上，也影响极其有限，顶多是让大家说徐家教女无方罢了。你强行将妹妹带回开封，难道是想逼我就范？”
“孩儿不敢。“徐岩朔连忙答道。
“说吧，为了让我归降，冀国公周进给我开出了什么条件？”徐仲华大人直接问道。
徐岩朔稍作犹豫了一下，最终还是决定如实回答。
“父亲大人可以进入冀国公府资政委员会任职，我则可以署理开封府同知，或者进入新组建的豫军担任师旅长一级将职。”徐岩朔简明扼要地回答道。
“师旅长一级，也就是参将了？”徐仲华大人说道。
冀国公周进改变军制，他亦有所了解。他对此也说不上好与坏，但徐岩朔初次入仕，其职务便能类比参将，或者走文官之路，从开封府同知做起，看来冀国公府一系对于招降徐氏一族，还是颇有诚意的。
但徐仲华仍旧心有疑虑，他郑重其事地说道，“你是徐家的嫡长子，将来徐氏一族，势必要由你来挑大梁。你现在想要归附冀国公府一系，我可以答应你，但你须得知道，我们徐家只有一次改换门庭的机会。你可都想好了？”
旧朝倾覆之后，天下大乱，群英并起。关外清廷不算，北方草原部落也可以不纳入考虑之中，仅就关内而言，便有金陵扬光小朝廷，周进、吴月先、左昆山等地方军头，以及大西、大顺两个流民军政权，当然也包括徐仲华本人，有着割据豫省的既定事实。
说实话，若不是出了徐晶蕾这档子破事，徐仲华完全可以继续保持独立，等到天下形势完全明朗之后，再作出取舍也不迟。
诚然，这样做的后果，是使得徐家到最后彻底丧失了讨价还价的能力，但反过来说，徐家也不用承担特别大的站队风险。
徐岩朔给他父亲透了一个底，“去年底的时候，我随着保州武备学堂高级将官培训班学员，前往保州兵工厂参观。据保州兵工厂总管刘玉石介绍说，保州兵工厂即将实现六百步射程燧发枪的批量生产，预计很快装备到基层士卒手中。刘玉石建议各位高级将官，以后对军队进行操练时，应加强远程射击能力培养，减少近战搏斗训练时长，以适应未来战争的需要。”
“卧槽。我说前一段时间，保州兵工厂为何要派人过来，说是在北方互保的框架协议下，愿意给我提供一批先进军火，按每支三十两银子的优惠价格，卖给我一千支五百步射程的燧发枪。我还以为占了一个大便宜，为此沾沾自喜了许多天。原来他们即将实现火器的更新换代，便把我这里当作淘汰武器的收容站了？”徐仲华大人很是郁闷。
“你为何不早说？”徐仲华大人气愤道。
“这可不能怪我，前去参观的各位高级将官，可都是签了保密协议的。从保州离开前，我和冀国公周进会面，他允许我向你透底，我才敢这么说。”徐岩朔解释道。
“罢了罢了，反正都要投靠冀国公府一系了，我这里多上一次当，就好比在保州兵工厂总管刘玉石那里，多卖一次好，也不算什么。”徐仲华大人说道。
“父亲大人同意归附冀国公府一系了？”徐岩朔欣喜道。
“不同意又能怎么办？前几日传来消息，说是宁南侯左昆山的军队，已进驻豫西南一带，和大顺军进行对峙，一场大仗在所难免。他们又有谁把我放在眼里了？等到他们分出胜负，开封府便是他们的第二个目标。既然硬是要让我选择一方投靠，我还是投靠冀国公周进好了，好歹从以往合作记录来看，他从没让我吃过一次亏。”徐仲华大人说道。
“父亲大人既有这个决心，那我明日便给燕赵军副总兵李信写信，孩儿带着妹妹从保州出逃以后，李信受冀国公周进委托，名义上是对我们兄妹进行搜捕，实则带领军队南下，为接受豫省治权做准备。”徐岩朔高兴地说道。
“看来李信即将出任豫军总兵了。豫省巡抚一职由谁署理？”徐仲华大人好奇道。
“若归附一事能够谈妥，新建豫军初步控制豫省形势之后，冀国公周进有意在那个时候，让署理齐鲁巡抚张安世调任豫省巡抚，署理泉城知府魏西平接掌齐鲁治权。”徐岩朔将其所了解到的情况托盘而出。
“或许我还得在豫省巡抚这个位置上，继续坚持一段时间了。”徐仲华大人说道。
看来冀国公周进非常自信，招降成功后并没有选择第一时间，将徐仲华大人彻底架空，而是让他继续在豫省巡抚一职上，为豫军改编提供帮助。
“那么还剩下最后一个问题，我妹妹徐晶蕾究竟应当如何处理？冀国公周进说是想听一听我们这边的意见？”徐岩朔小心翼翼地提出了这个敏感话题。
“这不是问题。”徐仲华大人怒气冲冲地说道，“要不是我为了表明归附诚意，特意把这个把柄交到冀国公周进大人的手中，我早就亲手勒死她了，也省得她把伤风败俗的事情做了一件又一件，把我们徐家人的脸面都丢光了。赶上豫省归附这件大事，倒是让她捡了一条小命。”
“没必要这么狠吧？”徐岩朔瞠目结舌，吃惊地问道。
这还是他印象中的那个女儿奴父亲吗？
“哼，她都说我卸掉父亲滤镜，只不过是一个油腻中年男人罢了，我还对她有什么好客气的？”徐仲华大人余怒未消地说道。