“真是乱来，让这些妇人们过来，凑这种热闹做什么？”周进听说冀国公府白秀珠这一房所有妻妾，都已随着冀国公府资政委员会一道南下，参与集体劝进一事，嘴上忍不住抱怨了一句。
对于冀国公府诸位资政，周进也是难得一次，没有给他们好脸色。
这一日，冀国公府的议事厅内，气氛原本是一片肃穆，而又带着一丝期待。
资政委员会的诸位大员们整齐地站着，王允昂首挺胸，穆济伦目光坚定，卫应爵微微皱眉，魏东安则是眼神闪烁，贾政一脸沉静，白俊杰身姿挺拔，周太监弓着腰却也透着股机灵劲儿。
他们不辞辛劳南下而来，满心以为即将成就一番劝进大功，个个心中都打着自己的小算盘，想着新朝建立后的荣华富贵与权势地位。
周进迈着沉稳的步伐走进议事厅，他身着一袭黑袍，面容冷峻，眼神中透着威严。
众人见状，连忙行礼。
王允率先开口，声音洪亮且充满兴奋之情：“国公爷，如今扬光帝禅位血诏已至，此乃天赐良机，天下万民皆盼望着国公爷登上帝位，救黎民于水火，我等特来劝进。”
说罢，他恭敬地呈上劝进的奏表。
周进微微抬手接过，快速浏览了一眼，脸色瞬间阴沉下来。
他猛地将奏表摔在地上，发出“啪”的一声巨响，怒目圆睁，呵斥道：“你们这是干什么？本公一心为国，只想着辅佐君王，安定社稷，何曾有过篡位夺权之心！”
他的声音在议事厅内回荡，震得众人耳中嗡嗡作响。
穆济伦见状，急忙上前一步，抱拳说道：“国公爷，您德才兼备，威望极高，如今这天下大乱，唯有您能收拾残局，此乃众望所归啊，还请国公爷三思。”
他的脸上带着讨好的笑容，眼神中却有一丝不易察觉的慌乱。
周进冷笑一声，指着穆济伦道：“你身为臣子，不思如何报效朝廷，尽忠职守，却在此蛊惑本公谋逆，简直是大逆不道！”
他气得胸膛微微起伏，来回踱步，脚步沉重有力，仿佛每一步都踩在众人的心尖上。
卫应爵额头上冒出了冷汗，他偷偷看了看周围的人，硬着头皮说道：“国公爷息怒，我等也是为了天下苍生着想，如今局势唯有您能扭转乾坤，这称帝之事……”
还未等他说完，周进便打断道：“住口！本公执掌北地三省多年，所做一切不过是尽分内之事，你们这般行径，是陷本公于不忠不义之地。”
他的眼神如刀般锋利，扫过众人。
魏东安缩了缩脖子，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是惊恐之色。贾政则低着头，心中暗自叹息，觉得此事操之过急。白俊杰握紧了拳头，却也不敢发作。周太监更是吓得双腿发软，几乎站立不稳。
周进深吸一口气，努力平复着自己的情绪：“本公念你们往日也有些功劳，此次之事不予深究，但罚你们一年俸禄，以儆效尤。若再有下次，绝不轻饶！”
众人面面相觑，皆从对方眼中看到了惊愕与无奈。
王允张了张嘴，想要再说些什么，却又不敢出声。
他们原本以为周进只是做做样子，第一次拒绝后还可进行第二次劝进，可如今这情形，周进的愤怒如此真实，让他们不敢贸然再有进一步的行动了。
周进转身，甩了甩衣袖，大步走出议事厅，留下一众资政呆立原地，不知如何是好。
许久之后，王允才叹了口气，弯腰捡起地上的奏表，苦笑着说：“看来这事儿，急不得啊。”
众人默默点头，各自散去，心中却依旧在思索着下一步该如何是好，是就此放弃，还是另寻时机，只是此刻，他们都被周进的怒火弄得有些不知所措，原本清晰的前路，此刻却变得迷雾重重。
冀国公府诸位资政，兴冲冲地南下开封，却不想热脸贴了冷屁股，心情难免有些沮丧。
恰好这一段时间，保州工学堂堂主王成学，因受到署理豫省巡抚张安世大人的邀请，协助筹办豫省医工学堂，其在开封城内，有一处单门独户的小院。
王允虽然贵为冀国公府首席资政，他们这次前来，也是秉承永宁公主张诗韵和白秀珠夫人的联合意见，但因为触怒了冀国公周进本人，自然不可能再给他们安排食宿了。
可怜王允老大人，只能和儿子王成学挤在一块儿居住。
但他的情况还算是不错的了，冀国公府其他资政因来得匆忙，只能在馆舍内安歇，听说房间里连跳蚤都有，让他们苦不堪言。
王成学生性风流，因嫡妻不在身边，无人管束，刚来开封不久，就一口气娶了两房美妾，他每晚都躲在房间里鬼混，让王允老大人很不高兴。
“我都因为集体劝进未能得逞一事，急得火烧眉毛了。你还有心情在房间里倚红偎翠？”王允老大人隔着窗户大骂道。
王成学连忙从女人身子上爬了起来，手忙脚乱穿好衣裳，来到屋外接受父亲大人一顿猛批。
他很理解父亲大人的痛苦心理，这件事情没办好，严重削弱了王允作为冀国公府首席资政的声望，任谁都开心不起来。
“关于这件事，你怎么看？”王允痛骂了王成学一顿，感觉心情好多了，便随口问了一句。
“我怎么看？我躺着看。”王成学扶着自己的老腰说道。最近他沉迷美色，身体很是虚弱，气得王允老大人的胡须都快要直起来了。
眼看形势不好，王成学连忙说道，“我怎么看不重要，关键是冀国公房中妇人们怎么看。”
王允老大人追问道，“你这是什么意思？”
王成学解释说，“你们这些资政，目前犹豫的点，在于不知道冀国公的真实心理是什么？是假意推辞，欲擒故纵呢？还是真心无意于帝位归属，欲行当年曹孟德以大汉丞相身份离世之故事，故而举棋不定。这也难怪，毕竟你们不是冀国公肚子里的蛔虫，把握不准其真实意图，也实属正常。”
“但冀国公房中妇人，和冀国公本人朝夕相处，有什么想法，肯定会在日常交流和沟通中流露出来。因此我建议，你们还是找个门路，暗地里向这些妇人们打听一番，再做决断也不迟？”
“是啊。”王允老大人赞同道，“说起来，冀国公继承大统，最得利的还是他们邢州白氏家族和永宁公主所在的张氏家族。永宁公主远在保州镇守北地三省，这就不说了，但他们邢州白家，在这件事情上不出力，难道还要指望老夫冒死进谏不成？”
王允老大人将这件事情，交给了邢州白氏家族的白俊杰家主，白俊杰又将这件事情，交给了自己的女儿白秀珠夫人。
不管怎么说，总得摸透了冀国公本人的真实心理，才好继续下一步啊。
接到这个任务之后，白秀珠夫人考虑了一会儿，连耳朵根子都红了。
哎，没办法，只能对丈夫使用一招美人计了。
这天晚上，原本应当轮到晴雯姨娘侍寝，但白秀珠夫人却也来到晴雯姨娘房中，二人争芳斗艳，让周进这厮目不暇接，手忙脚乱，很快就腰酸背痛起来。
随后，白秀珠夫人问道：“老爷，听闻芳姨娘已将女儿周苑，托付给她的好姐妹龄官代为抚养。龄官对周苑悉心照料，视如己出，如此深情厚谊，形同母女，老爷难道不觉得应当封龄官为姨娘，以作嘉奖与回报吗？”
周进刚才累得气喘吁吁，他瘫倒在床上，一边任由晴雯姨娘帮他擦洗身子，一边把手深入白秀珠夫人的衣裙之中到处游走，颇有意犹未尽之意。
沉默片刻后，周进缓缓开口道：“这次就先不折腾了，以后再说也不迟。”
白秀珠夫人听闻此言，心中不禁一动。
她目光流转，暗自思忖：丈夫向来心思深沉，行事谨慎。他如今拒绝封龄官为姨娘，莫不是在顾全大局，以稳定各方势力？
可又或许，他是有着更为长远的谋划，比如那接受禅让、登基为帝之事。
很明显，一旦他接受禅让，后宫之事便需要纳入考量之中，少不了要大封妃嫔，没必要在这个关键时候，封龄官为姨娘，显得多此一举。
白秀珠夫人将这个情况，透露给了自己的父亲白俊杰，白俊杰又把这个情况，反馈给了冀国公府资政委员会诸位成员，大家听后不由精神一振。
在场之人，有一个算一个，无不浸淫官场多年，都是千年的老狐狸，当然明白周进是在玩以退为进的老把戏了。
随后，王允、穆济伦、白俊杰等诸位资政，不顾冀国公周进的反复痛斥，多次提议周进接受禅让，趁着金陵那边战火连绵、帝位悬而未决的关键期，早一些确认大义名分。
周进在表面上，当然是严词拒绝，但无论是态度和语气，都要和缓多了。
另一方面，冀国公府资政委员会诸位成员，仍旧是通过白俊杰家主和白秀珠夫人的父女关系，慢慢地打听到了周进愿意接受禅让，或者说同意登基称帝的一系列前提条件。
在政治上，冀国公府资政委员会改名为议政院，议政院所有议政大臣，分别由皇上提名和在各行省有品级以上官员之中选举产生。
朝廷政务实现内阁首辅负责制，内阁首辅及诸位大臣由皇帝提名，交由议政院选举产生。
各省督抚，由朝廷负责提出建议人选，交由各省议政院表决。
内阁首辅所拟定的施政方针，经由议政院批准后，即认为有效，可下发执行。
在经济上，推行重工、重商主义政策，实行官绅一体纳粮，减轻底层农民负担。
在婚姻上，鼓励一夫一妻制度，逐步取消纳妾行为，现有妾室，须得保障当事人的人身自由权，坚决反对打骂奴婢，将主仆之间的人身依附关系改为正常雇佣关系。
法律上，取消株连，禁绝酷刑。
……
得知冀国公周进，居然提出了这么多要求，才肯答应称帝，让诸位资政很是郁闷。
这到底是谁做皇帝啊？大家集体劝进，让你做九五至尊，难道还委屈你了不成？
但是话说回来，对于周进的诸多要求，大家思考一番，也不是不能接受。
虽然官绅一体纳粮，损害了诸位资政的利益，但这一点儿经济利益，和从龙之功比起来，又算得了什么？
还有鼓励一夫一妻制度，这毕竟只是鼓励，又没有说一定要立即执行。大家讨价还价，也可以缓步推进。
比如说，以三十年为限，三十年以后再禁止纳妾也不迟啊，反正不影响现在这一代人的纳妾权益不是？
王允老大人甚至还觉得，现在立即禁止纳妾也行，省得他儿子王成学贪恋美色，荒废了政事。
而周进的一系列政治主张，其实是符合诸位资政的切身利益的。他们这些人年纪大了，精力有所不济，再做内阁大臣，事情繁杂，压力也大，倒不如做一个议政大臣，享有立法大权和人事任免大权，退而不休，谁还敢不给面子？
以白俊杰、白秀珠父女俩为中介，周进和诸位资政反复商讨，来回拉锯，终于在一系列事情上达成了共识。
随后，冀国公周进在开封宣布接受已故扬光帝陈福宁的血诏，继承帝位，年号为新民。
王允老大人出任议政院首任院长，经由新帝周进提名，选举豫省巡抚张安世为首任内阁首辅，任命宣城伯卫应爵为参谋总长。
不过，以周进为新帝的开封小朝廷，目前的统治范围，还仅限于北地各省大部地区，包括晋省北部、长安以西等广大地区在内，也不受其辖制。
对于开封小朝廷来说，当务之急还是南征北战，统一天下，故而内阁权柄还不大，内设机构也多有残缺，并不求现在就立即完备起来。
比如说，礼部和国子监等旧式文教部门，王允、白俊杰等诸位议政大臣，都建议马上筹建，最好立即开科取士，以换取更多士人的支持。
周进表面上虽然答应了，但却一直拖着不办，言道等天下重归一统之后，再恢复这些文教部门也不迟，也免得新科进士都是北方士人，引发南北榜之争。
这样一说，也很有道理，议政院诸位大臣便也不再坚持这一点了。